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五十七三年前的变故
从兰登的办公室出来，方晓翎看到贝克和艾薇坐在楼下的草地上。她不想去打扰他们，就到许先生的房间坐。林嘉兰逗得许先生很开心，并拿露西亚的事揶揄他，许先生还是不承认也不分辨。
当林嘉兰走开时，许先生问方晓翎：“你和刘远纬在拍拖？”方晓翎笑着摇摇头，许先生嗯一声，就不再问了。
中午，在医院附近的餐厅吃饭，方晓翎发觉艾薇的话比昨天多，兴致也很高。方晓翎原本有点担心艾薇会拒绝她的建议。可当她提出让艾薇暂时搬到宿舍居住时，林嘉兰拍手叫好，并搂着艾薇的肩叫她不许说不，艾薇就装着不敢说不。吃完饭，林嘉兰要艾薇陪她去购物，方晓翎自己回宿舍做作业。下午，两个人很快乐的回来，林嘉兰为艾薇买了不少日用品和衣服。晚餐是艾薇做的，虽然简单，但十分可口。
夜深，林嘉兰已经睡了，方晓翎还在为最后一道难题伤脑筋。艾薇加热一杯牛奶放在方晓翎手边，她坐在旁边伏在桌上。方晓翎看艾薇，她在望着自己，神情很平静，还有点满足感。方晓翎不去管她，直到终于完美的把题目完成，已经过去了一个多小时。她又看着艾薇，发现她姿势表情几乎没变过。
方晓翎喝了一口还有余温的鲜奶，问艾薇：“艾薇，你还不睡？”
艾薇眨眨眼，看不出一丝倦意：“我不困，那时候在酒馆打牌，这时候才刚开始。”
“酒馆这段时间装修，你到哪去了？”艾薇不答，方晓翎说：“快去睡吧，长期熬夜对身体不好。”
“你也还没睡。”
“我要完成作业啊。”方晓翎关掉手提电脑，她原来想问“你有多久没上学了。”话到口边收了回去。
“你功课那么忙，早上还陪我去医院？兰登叫你管着我对不对？他真傻。”
“你都这么大的人了，连你爸爸都管不住你，谁能管得住你。”方晓翎收拾好明天上课的资料，将鲜奶一口喝光：“好了，快睡觉吧，上铺已经收拾好了，你想睡上面还是下面。”
艾薇靠在椅子上，凝视着自己放在桌子上的双手，似乎是犹豫了片刻才说：“我爸爸他不是管不住我，他是从来不管我。从小到大别说是打我，连训斥都未有过。他对谁都是一副怯弱的样子，特别是对妈妈。而我妈妈似乎也很满足这种现状，她帮他学站立，学走路，却从不帮他学自立。她似乎很高兴爸爸什么事情都要依赖她，不喜欢爸爸有什么比她强。”
方晓翎想到贝克说过的关于板栗的事，想象着丽莎尽心竭力照顾着十七岁的贝克到二十岁，直到他终于能像正常人一样生活。在旁人看来，这是一段很励志兼浪漫的故事，但却隐藏着不为人知的秘密。
艾薇嘴角牵起一丝自嘲的笑容：“我妈妈也是一样，只将心思放在爸爸身上。她从不关心我几点钟睡觉，学习成绩好不好，生活得开不开心。我的童年好像很幸福，因为我干什么都没人管，夜里玩到几点都没人催我睡觉。因为妈妈只关心爸爸，担心他会收伤害，又约束着他不要比她强。她什么事都要和爸爸比，但有一件事她不可能超越爸爸。”
“我觉得爸爸很能干，他聪明，什么都能学会，但就是顾及妈妈的想法。有很多事情他明明可以做得很好，却装作学不好。但在牌桌上，他就无法掩饰了，那是他的事业，也是我们家的经济来源。我们全家都会打德州扑克，我6岁就学会了，10岁的时候就比妈妈打得好，爸爸偷偷对我说的。妈妈经常去打牌，也参加比赛，虽然她有足够的理智不参与很大的牌局，但也经常输。输了又不服气，爸爸参加比赛成绩不理想的时候总是喜欢和他争论。爸爸虽说想让着她，可打牌的策略是没法伪装的。于是，到了后来他们就经常因为某把牌打得对不对而吵架。”
艾薇的脸色慢慢变得苍白，似乎开始想起难以忍受的事情，她还是努力说下去：“那一天，他们吵得非常厉害，就是爸爸输给Johnny那天。妈妈不停的在咒骂爸爸打得不对，其实她是在拼命贬低爸爸的技术，用来满足她内心的虚荣感。爸爸终于气不过，一口气说出了妈妈打牌的所有弱点，意思就是她根本上就是条鱼……”
方晓翎见艾薇的神色越来越紧张，这件事虽然已经过去了三年，但对她的刺激看来还很深。她伸手握住艾薇的手腕，温言说：“艾薇，如果你不想提，就别再说了。”
艾薇望向方晓翎的眼神中甚至带着一丝恐惧，当年她才十四岁，突然从一个完整的家庭变得孤身一人，不难想象那时候她受到了多大的冲击。但她还是说：“我要说，也许你真的可以帮助我爸爸康复。爸爸这样说了之后，妈妈脸色铁青，却一句话都说不出来。我躲在沙发后面连气都不敢喘。妈妈虽然很少管我，但她骂爸爸我就见得多了，爸爸这样激烈的反驳我从来就没见过。她突然转身，头都不回走出了房间，爸爸则跌倒在沙发上，满头大汗，不住的喘气。过了一会，我听到大门开关的声音，心想妈妈出去了。我倒了杯水给爸爸，他将我搂在怀里。我听到他在呜咽，我心想妈妈出去一段时间也好，但从那时开始，我就再也没有见过她……”
“妈妈走了，爸爸就躺在床上一动不动。我不敢去上学，每天在房间里陪着他。他什么都不做，只是望着房间一角的轮椅，他以前坐过的，也不说话。我真害怕，过了三天，冰箱里面的食物都吃完了，我拿信用卡去超市买，发觉超支已经超过信用额度。爸爸开始发烧，我没有办法，只好打电话给兰登。他把爸爸送去医院，我自己在家，一直没去上学，每天到处去找妈妈。过了十几天，没有找到，倒是警察上门了。”
“后来，发生了很多事，有律师，有警察。爸爸一直躺在床上什么都不管，只有兰登帮了我一点忙。我搞清楚了，原来妈妈拿走了家里所有的钱，她提走所有的存款，还把信用卡都支付超额。如果时间允许，我想她会把房子也卖了。她至少拿着四、五百万现金，就这样失踪了。我想，她是要去赌，她要证明她比爸爸强，在牌桌上。像她这样一条鱼，带着这么多钱去赌，结果一点不难想象。所以我一直对爸爸说，她不可能会回来了，但他不愿意相信。”
方晓翎不禁恻然，艾薇思维很清晰，说话有条理，很懂事，也很坚强。如果不是因为有这样不同寻常的父母，她可以受到很好的教育，健康快乐的成长。她肩负了这样一个重担，努力希望父亲能够从梦幻中醒过来，贝克却一直执迷不悟，难怪她会如此恼火。然而只要对她父亲的康复有帮助，她就会很快的转变，对自己敞开心扉。方晓翎问艾薇：“你并不是那么恨你妈妈，对吗？”
艾薇抬头望天花板，口气变得冷淡：“我没有在想我恨不恨她，我只想爸爸快点恢复过来，我们可以重新一起生活。如果可以的话，最好只有我们两个，爸爸一见到她就会战栗。”
“今天兰登对我说了，你爸爸的情况有了很大进展，我想他很快就会康复的。”方晓翎心想，这对夫妻的感情也真是特异。
想着艾薇的事，方晓翎难以入睡，倒是上铺的艾薇睡得很香，也许是因为将心事倾吐出来的缘故。不知到了几点，方晓翎才迷迷糊糊睡着，星期一早上被艾薇叫醒时头痛欲裂。艾薇煮好了早餐，还为方晓翎和林嘉兰准备了洗刷用具。原本想着上午的课程很难熬，但到了教室，却得到意外的消息，史密斯教授临时被邀请到其它州参加研讨会，本周停课。教室里响起了震耳欲聋的欢呼声，于是，大家度过了很轻松的一周。
轮到艾薇，她打出来的是：TJKQA顺子。
大家的牌都不多了，到林嘉兰，她举手支额考虑片刻，方晓翎知道其实她什么都没想。然后她打出来的是4444，炸弹！
“6666，炸弹！然后是一对2，哈哈哈哈。”艾薇拍手大笑，她又赢了，还在结束前引诱到林嘉兰出炸弹。
林嘉兰气得哇哇叫，方晓翎摇摇头扔掉手牌笑着说：“兰兰你就是从来都不用心，连基本的记牌都不去做，艾薇才打了不到一个星期就比你打得好了。”
林嘉兰气鼓鼓的说：“斗地主有什么好玩啊，我才不会浪费心思在这上面。”
艾薇笑着去呵她痒：“可是，你星期一教我的时候很感兴趣的样子，你还说斗地主比德州扑克好玩。”
星期一晚上，难得没有功课的两人和艾薇商量要玩什么。艾薇想打德州扑克，可林嘉兰不感兴趣，而且三个人也不好玩。林嘉兰提出打斗地主：“三个人的扑克游戏，肯定是斗地主最好玩，而且世界上会玩斗地主的人肯定比德州扑克多。”
“什么是地主？”艾薇茫然问，当方晓翎努力想办法解释令她明白后，她又继续茫然问：“为什么农民要斗地主？”
方晓翎啼笑皆非：“这种问题没必要搞清楚了，我们还是来讲斗地主的规则吧。”
斗地主规则很简单，艾薇一学就会，而且一天比一天有进步。方晓翎刻意多陪陪她，推掉了星期二的社团活动。宿舍里面多了一个人，热闹和快乐的气氛多了不止一倍。经过几天接触，方晓翎发觉艾薇是个很好相处的女孩，和酒馆里认识的截然不同。她会主动煮三餐饭，打扫宿舍卫生，而在方晓翎和林嘉兰做作业的时候从不干扰她们。她会静静的坐在一角看着她们。看得出她很享受群体生活，她把林嘉兰当成是要好的伙伴，而对方晓翎则带上了对姐姐一样的尊重。虽然，她的经历令方晓翎觉得，自己其实并不比她成熟多少。
这天是星期四晚上，那把牌之后，林嘉兰赌气不玩了。艾薇也没有失望，她很快就逗得林嘉兰重新开心起来，和她比起来，林嘉兰像小孩子多些。林嘉兰很热衷的和艾薇商量明天去干什么，因为星期五没有课，艾薇却用抱歉的语气对她说：“明天我想去参加晓翎的社团活动。”她和林嘉兰说这话，眼睛却望着方晓翎。
“哦，你想打牌了吗？”方晓翎不置可否：“可是你还未成年，酒馆老板不管你，我们的会长却未必允许你加入喔。”
“就算是去发牌，在旁边看看也好啊，自从酒馆装修以来，我就没有打过牌了。”艾薇用假装哀求的语气说，她再也不和方晓翎斗气了，反而很喜欢扮演妹妹的角色。
“如果我带你去打牌，你会回去上学吗？”方晓翎知道艾薇这几天没有上学，也不知道三年来她到底停课了多长时间。
“我很久没去上学了，估计现在回去学校也不收。就算去求校长，也得我爸爸出面才行啊，所以，等我爸爸的身体条件允许再说吧。”艾薇笑嘻嘻的说。
“艾薇，你怎么能不去上学呢？”一起住了好几天，林嘉兰这时才意识到这件事。
“啊？为什么我一定要去上学。”接着，艾薇借着和林嘉兰东拉西扯的讨论这个问题，避开了方晓翎的进一步责难。方晓翎也不再追问，心想这事也不急于一时。
星期五上午没课，方晓翎先去餐厅找许先生，他已经出院了几天，艾薇陪着她去。路过酒馆，看到地板和墙壁拆得七零八落，却不见工人在干活，不知道什么时候才能完工。许先生的餐厅则完全是另一番光景：好几个工人忙得不亦乐乎，整个大厅沙尘滚滚。收银台旁边用塑料布划开一个区间，许先生坐在轮椅上，露西亚和他在一起。最令方晓翎意外的，是刘远纬也在！
许先生见到方晓翎在门外，摆摆手示意她别进来。他自己推着轮椅出门，刘远纬跟着出来。许先生说：“里面太吵了，我们去附近喝杯咖啡吧。”他指指露西亚，表示让她看着这里，露西亚现出灿烂的笑容点头。
在咖啡厅里，许先生兴致很高的讲述他的开业计划。几天时间，他已经策划好装修的步骤和找好工程队商量好价钱。目前工程已经全面铺开，预计最快两周后就可以重新开业了。他已经正式聘用露西亚为餐厅经理，帮助他处理装修开业事务。
“那很好啊，你之前就说过想找个能干的帮手，现在找到了。”方晓翎很替他高兴。
“嗯，露西亚确实不错，她学做事情很快，人又勤奋，兼且细心，是个做经理的好材料。”许先生欣然同意。
“许先生，如果重新开业需要用钱，不妨找我商量。我很有兴趣投资进去。”刘远纬说。
许先生看着他，大笑着说：“小伙子，我这个人做生意比较传统，喜欢什么都自己说了算。所以我是不会接受风险投资的，我不想整天花时间在股份计算上，哈哈哈哈。”
连艾薇都在似笑非笑，刘远纬感觉所有人都看穿了他的心思，略显尴尬。方晓翎岔开话题说：“你做事情真是雷厉风行，酒馆那里一样在搞装修，在你入院前已经开始了。到现在还在半天吊，不知道要拖到什么时候。”
许先生摇头说：“我住院期间，租金照交，厨师侍应的人工照给，虽说保险公司帮我支付一部分，可每天我都在丢钱哪。我能不着急么，过几天我还得和业主谈续约的细节。先搞起装修再谈续约比较吃亏，可我实在不想再等了。酒馆的老板，整栋楼都是自己的，听说他跑到国外旅游去了，代理的人爱理不理，工人当然无所谓了。”
“那你暂时没有地方打牌了，下午到我的会所来吗？我今早联系过格雷了，他说下午大部分会员都不来，比赛打不起来。所以格雷、马森和贝丝都会去会所打牌。”
方晓翎还没回答，艾薇就很感兴趣的接口说：“哦，有现金桌牌局吗，我也可以去吧？”
“你是艾薇对吗，我听贝丝提起过你，你肯来当然无任欢迎。”
“哎，这不是方小姐吗？”旁边一把粗豪的声音引起了方晓翎和许先生的紧张，那是基茨！