“谢谢大姐。”季星火接过礼物。
他看着风尘仆仆的叶冬韵,她看起来很干练,但在眼中深处有几分不易察觉的疲惫。
于是关心道:“大姐,你要多注意休息,不要忙于工作累坏了身体。”
“是啊。”钟铭也点头,“大姐不要太拼了。”
叶冬韵坐下来喝了一口水,叹道:“没办法。如今的公务员压力越来越大,竞争激烈程度不比竞赛异人差多少。我不干,多的是人愿意干。稍微松懈一些,很快就会被人淘汰掉。”
“那也不能累坏了身体,不值得。”梁丘霏烟不无担心的说。
“你们放心。”叶冬韵揉了揉她的头发,“我最近正准备每天挤出一个小时,重新把健身习惯捡起来。”
季星火点头:“那就好。”
他正要说锻炼总是有好处的,叶冬韵的下一句话却是:“等我把身体锻炼好了,狠狠跟同事卷起来,卷死他们!”
众人都是无语。
“好了,不说我的事情了。”
叶冬韵拍了拍手,拿出大姐的派头,“今天是星火的生日,难得我们五个成年以后还有机会全部聚在一起,都开心一些!”说着,她让服务员上菜,像以前一样为家里张罗起来。
一道道美味佳肴送上桌,饮料酒水也打开了。
“大家都满上。”
叶冬韵举起酒杯,让围坐在桌边众人都站起来,她笑着说道:“第一杯,我们要祝星火生日快乐!”
“生日快乐!”
“干杯!”
包厢里的气氛既温馨又热闹。
兄弟姐妹五人一边吃着美食,一边说着有趣的见闻和段子,欢笑不断,暂时忘记了一切烦恼。
季星火的心情非常愉悦,看着他们,心想这就是我的家人。
真正的一家人!
虽然是异父异母的兄弟姐妹,但是,他们跟有血缘的亲人没有区别,并且在法律上是有亲属关系的。
因为他们是公共家庭。
上个世纪60年代中期,四国签订“伊万格勒条约”,宣告了“第四次世界大战”结束,全球地缘格局逐渐趋于稳定。
当时,亚太人民联合共同体这个强大的国家建立也有快二十年,国内环境和平,科技日新月异,人民生活幸福,但是渐渐出现了一个问题。
无论是富豪阶层还是普通公民,都不愿意生孩子了。
这似乎是人类的自我诅咒。
从几个世纪前开启的工业化开始,无论哪个国家哪个种族,发展越好,文明越高,生育率就不可避免的下滑。
并且这种下降一旦发生,就无可逆转。
不管政府出台任何政策或举措,生育率的下降都只能放缓,不可能回升。
2033年,星门的开启暂时解决了这个生育难题,全球动荡,人类经历了长达一个多世纪的灭绝危机和两次世界大战。
在战争时期,政府的手段自然不会像和平时期那么温和,想要赢得战争,首先就必须有人。
人口多也许不会胜利,但是人口少就一定会失败!
为此,各国政府纷纷调集资源,出台强制法令,辅以生育科技,疯狂爆发人口。
当人类处于苦难之中,反而又愿意生了。
如此度过了一个多世纪。
战争结束后,各国政府再一次面临生育率下滑的问题。
不过,比起21世纪初的困难,22世纪已经有了解决的手段,
最大的障碍不再是生育过程,而是伦理道德上的争议。
全球各国给出的答案不尽相同。
亚共政府在22世纪70年代初,提出了一个非常庞大且全面的“延续计划”,并将其列为最重要的国策之一,投入了天文数字般的财政和资源。
延续计划分为两个部分。
第一部分是“生”。
根据国家的政策需求和人口变动,以人造子宫技术,每年每月,定期定额,培育出一定数量的婴儿。
这些婴儿全部是合法公民,他们的政治权利与正常家庭出生的婴儿完全一致,称为“公共子女”。公共子女被立法禁止寻找自己的血缘父母,即使意外认识,在法律上也没有亲属关系。
第二部分是“养”。
公共子女从出生就由政府抚养,按年龄分为四个阶段,0-2岁是婴儿期,2-6岁是幼儿期,6-12岁是儿童期,12-18岁是青春期。
同一个年龄段的公共子女,四到六个组成一个公共家庭。
每个阶段的公共家庭,至少有三位以上的“职业父母”照料,他们同时负起养育和教育的责任,这个岗位叫做“育父、育母”。
育父育母是专业的监护人,需要经过多轮考核才能担任。
当然,他们的薪水极高。
至今仍是收入和福利最好的职业之一,并且拥有超过普通公民的政治权利,社会地位也在国家前列。
孩子年龄越小的公共家庭,育父育母的人数就越多。
婴儿期是最多的,一般比婴儿的人数多出一到两个,随着子女成长,拥有自理能力,公共家庭每过一个阶段就会轮换新的育父育母,并且父母人数逐步减少到两人。
到了十八岁成年,育父育母就会离职。
同时,他们也失去了监护权,跟公共子女不再有亲属关系。
为了保证公共子女的身体与心理都健康成长,几乎每个月都会对孩子做心理查询,还有高频率的随机抽查,在家中安装了无死角的摄像头,全方位监控着公共家庭的一举一动。
不合格的育父育母会被立即撤销资质,犯下严重过错的,都要被送上法庭判以重刑。
另外还有一系列与公共家庭相关的法律法规,考虑到了方方面面。
“延续计划”刚开始只是试行。
到了90年代,最先一批公共子女走上工作岗位,他们为社会与国家做出了很多贡献,跟原生家庭的子女一样,都是智力正常、心理健康的公民。
延续计划大获成功,多年投入获得了回报。
亚共政府立即扩大计划规模,进入23世纪,终于解决了人口问题!
到如今,亚太共体的人口达到了56亿。
其中,公共子女的占比达到20%,并且,政府根据财政和资源调整延续计划,人口每年都在上涨。
季星火兄弟姐妹五人都是公共子女。
但是他稍有不同。
季星火不是人造子宫培育出来的,他是自然分娩出生的,只不过,他的父母失去了监护权,把他交给政府抚养。
像季星火这样的人还有不少。
上世纪90年代,延续计划的成功让亚共政府松了一口气,但也造成了一个负面结果,不愿意生育的人更多了。
另外还有一个因素。
亚太共体在建国之初就立法禁止堕胎,夫妻必须至少有一方通过关于如何成为合格父母的考试才能获得“监护权”,这两个互相矛盾的法律,也是出生率下降的重要原因之一。
所以,很多意外怀孕又没能通过考试的父母,就被剥夺了监护权。
也有一些夫妻主动放弃监护权,把孩子扔给了政府。
俗称管生不管养。
这类离开原生家庭的孩子都被纳入了延续计划,也属于公共子女,一般被称为“代养子女”。
季星火就是一个代养子女,他是在十八岁的时候才知道的。
法律规定,代养子女到22周岁且大学毕业之后,心理条件成熟,可以获得与亲生父母联系的机会。
经过接触,经双方同意可以重新建立法律上的亲属关系,回到原生家庭。
所以,这个生日对季星火有着重要意义。
他即将面临人生的重大抉择。
家里的兄弟姐妹们也知道这一点,今天都放下了所有事情,聚到一起为季星火庆祝生日,陪伴在他的身边。
季星火收到了一条条祝福信息,来自关系亲近的同学和朋友。
生日宴到吃到了一半。
曾经的育父育母也打来了视频通话,青春期的、儿童期的、幼儿期的,多达七八位,都是以前照顾教育过这个公共家庭的父母,见到兄弟姐妹五人都很高兴,并为季星火送上了生日祝福。
只有青春期的育父育母知道季星火是代养子女,他们离开这个家庭之后,分别又进入另一个公共家庭,有了新的责任。
职业父母是很忙碌的工作,休息时间不多。
他们也各自有自己的家庭和子女。
上大学这几年,季星火跟育父育母只见面过两三次,虽然偶有联系,但是随着心智成熟, 跟他们的感情难免淡了一些。
一般有什么事情,他也是跟兄弟姐妹一起商量。
晚上十点。
餐厅送来了一碗寿面和一个大蛋糕,兄弟姐妹一起为季星火唱了生日歌,然后在蛋糕上点燃了蜡烛。
“三哥,快许愿!”梁丘霏烟大声叫道。
季星火站在人中间,笑道:“我每年都许愿,也没见一次灵验过,今年就免了吧?”
“那怎么行!”梁丘霏烟把悬浮镜头对准了季星火,“这可是几百年的传统了,过生日一定要吃寿面和蛋糕,还要许愿。今天这么重要的日子,更要认真对待。说不定这次就灵验了呢?”
叶冬韵也笑道:“星火,你就按霏霏说的,别拖拉了。”
“好吧。”
季星火只能同意。
王梓祯关掉了包厢的灯,整个房间一下子变暗下来。
钟铭说道:“许愿吧。”
季星火站在蛋糕前,即使在黑暗中他也能看得清清楚楚,目光扫过兄弟姐妹们的脸庞,落在了玻璃窗外。
未央大厦高耸入云。
此刻,向外望去映入眼帘的世界分为两个部分,下方是灯火辉煌、高楼林立的超级都市;目光向上抬起,一道璀璨的银河悬于夜空之上,亿万星光点缀天穹,令人目眩神迷。
季星火闭上了眼睛,心道:“愿家人平安健康,幸福快乐,事业上都能实现理想;愿我能攀上生命进化的高峰,领略银河的波澜壮阔,尽览星界的绝奇风光,不枉此生!”
许愿结束,他轻轻吹熄了蜡烛。