远处的山峰覆盖着皑皑白雪，似乎没有任何瑕疵，洁白的令人刺眼。山腰上的翠柏生机盎然，挺拔的树干、碧绿的松枝，在寒冷的冬季里形成独特的景观。山脚下是草场，发黄的枯草在寒风的吹拂下迎风摇曳，枯草下覆盖了少许的积雪，积雪有些发污，显露出融化后的痕迹。
草场上一群野羚羊在奔跑，后面两匹战马在追赶。伴随两声清脆的枪响，只见两只快速奔跑的野羚羊，在羚羊群中猛地窜起来，接着翻滚在地，拼命挣扎不动了。随后两匹战马勒住缰绳，伴随马儿愤怒的嘶鸣，一男一女两名军人敏捷的翻身下马。夫人，平局，不分胜负。何猛笑道，夫人秀华白了她一眼似乎要说什么。
这功夫，警卫员从后面赶上来，把被击毙的野羚羊驮在马上，多余的两匹战马不多不少分别拖着四只野羚羊，共8只野羚羊。你不是说平局就是我赢了，说话算数吗？秀华不服气道。何猛见无法糊弄豪爽道：男子汉大丈夫，一言九鼎，说话当然算数。认赌服输，说吧需要做什么？今天晚上给我洗脚！秀华提出了无理要求。
当着警卫员，你让司令官给你洗脚，成何体统。不行不行换一个惩罚方式，何猛摇头。在我眼里你就是丈夫，不是什么司令官。上次我输了，你让给你搓澡，你输了给我洗脚不过分吧！秀华不依不饶。这样吧我给你搓澡还不行？这样咱们就扯平了！你怎么总想占我便宜，不行吗，今天晚上你必须给我洗脚！这功夫警卫员过来了，邓秀华瞪了丈夫一眼不吱声了。
入冬后，何猛和夫人来到天山脚下的草场狩猎，快过年了，他们打了50多只野羚羊，这个年司令部的食堂不缺肉了。去年哈密至兰州的火车通车。可是哈密至乌鲁木齐的火车没有通车，因此从东部来的物资，仍然靠运输队运输，因此物资短缺依然严重。眼下整个西方面军后勤补给困苦，依然要自力更生、丰衣足食。
眼下哈密至乌鲁木齐的路段，正在加紧铺设钢轨。估计三月份可以全线贯通。随着何猛逐步在新疆立足，内地来的军垦团也逐步开拓。截止到现在，至少有12支军垦团，分布在乌鲁木齐周边和以东地区。目前，天山草场已经被军垦团接管，军垦团在草场的任务是，饲养战马，为骑兵部队准备过冬的草料。
军垦团驻地，是一片青砖灰瓦建筑，周围被一堵高大的围墙圈住。四个角有炮楼，炮楼上有重机枪防守，另为堡垒内还有4门步兵跑，军垦团若遇到敌人袭击，完全可以自卫。围墙外面东南西三个方向，有篱笆墙围住。牧养的战马在里面歇息，眼下这座军垦团牧养了3000多匹战马，这样规模的军垦团，在前山脚下草场上分布着4支。
何猛与夫人刚到军垦团部门前，军垦团长便禀报，说雷参谋长让司令官立即回转乌鲁木齐，具体是什么情况没有说明。显然是军事方面的事情。何猛看了夫人一眼，意思是说没有办法，今天晚上的脚洗不成了。秀华不屑一顾，急忙去收拾行装。野物等装了整整5辆马车，一支骑兵连整装待发担任卫队，不久，一行人马很快就出发了。
3天后，他们顺利到达乌鲁木齐，距离旧历年还剩下半个月时间。眼下乌鲁木齐已经居住了不少汉人，有开办工厂的，有经商的，也有来这里寻觅商机的。新疆的少数民族，也陆续汇集到这里，使乌鲁木齐初步成为商业都市并日渐繁荣，目前整个市区，居住的市民已经达到5万人。当初被大火焚毁的痕迹已经不见，代之而来的是伊斯兰风情和汉民建筑风格的比翼，一座更加壮丽的新城，呈现在眼前。
司令部内，参谋长雷震升把电报交给何猛道：总部来电，请你过目。何猛看完电报欣喜道：总部的意思是，旧历年过后，展开图谋全疆行动，总部建议4月初为宜，但是需要参考我们的意见。三月中旬铁路线能保证贯通吗？司令官，我已经督令沿线，务必三月中旬通车。很好！距离过年还有半个月时间，年后再开始军事部署，大战前让全体官兵过一次丰盛的节日。
司令官，吐鲁番铁路线已经开始试运行，我们运输队的路程减少了一半，这样我们在年前可以抢运大批物资，这个年官兵们可以过的更丰盛了。雷震升喜滋滋道。何猛道：经过三年的建设，目前我们的防线更加稳固，现在敌人已经无法深入东部地区袭击破坏。绝佳的地理条件，让我们以少量兵力保护铁路线顺利施工。
何猛抬眼看着地图接道：你瞧，铁路线南部是茫茫的沙漠，敌人若想破坏只能从无法生存的塔克拉玛干沙漠而来，这根本办不到。吐鲁番、哈密以北地区，已经和蒙古草原连成一片，敌人若从这个方向对我铁路沿线发动袭击，难度也不小。看来总部的战略是对的，只要铁路修通，我们就没有后顾之忧。占领了全疆，下一步挺进中亚，那才是扬眉吐气的时候。
雷震升道：司令官，三年了，这三年你可是憋坏了，能不能出兵中亚，现在谈论为时过早，我们还是考虑如何攻占全疆吧！参谋长，现在谈论这些还是早了一些，我们还是想想怎样过年吧！两个人不由的大笑起来。雷震升想起什么接道：司令官，听说你与夫人在天山草场，打了不少野羚羊，这个年咱们可以大碗喝酒大口吃肉了。
是呀！这三年我们太艰苦了，好日子终于熬出头了。我已经把野羚羊送到食堂，吩咐他们收拾出来，最起码司令部全体人员吃到正月十五没有问题。今年我们盖起了玻璃大棚，减少了从内地运送蔬菜的难题，三九严寒我们也能吃到新鲜的蔬菜，官兵们不会叫苦连天了。
何猛的家是一座四合院，典型的中式民居。何猛在门前下马，随手把马缰绳交给警卫员。这时养女牡丹背着书包，从街口闪了出来。见到义父，牡丹欢快的跑过来道：义父！你们可回来了，想死我了，义母那？牡丹已经15岁了，出落成准大姑娘了，她的个头已经超过秀华，长的越发漂亮。目前牡丹在市内唯一的女子中学读书。
何猛慈爱道：你义母早到家了！是吗？义母！义母，牡丹喊叫着向里面跑去。听见喊叫，秀华从房间里出来，牡丹上前与秀华拥抱子在一起，那股亲热劲儿让何猛嫉妒。秀华不到三十岁，依然显得年轻，如果不仔细分辨，她们两个似乎像姐妹俩。这功夫5岁的儿子从屋里跑出来，大声喊着爸爸，何猛一把抱起儿子，使劲儿亲儿子，坚硬的胡茬把儿子扎的直叫唤。
旧历年转眼就到了，大年三十这天晚上，西方面军旅以上军官，与他们的家眷全部集中到司令部礼堂。礼堂内摆满了桌椅，军官坐在一起，女眷与孩子坐在一起。大家坐在一起聚餐，是三年来第一次，场面非常热闹。军官们热烈交谈，女眷们叽叽喳喳，孩子们在空地上戏耍，过年的气氛令人陶醉。
大家静一静，静一静！参谋长雷震升拍手喊叫。见全场静下来雷震升接道：司令部决定今年过年，把旅以上军官和家属召集在一起，热热闹闹的过个年。下面，首先请司令官发表祝词。在全场热烈掌声中，何猛大步流星走上讲台。首先何猛敬了一个军礼道：各位，今年几乎团以上军官家属陆续来到新疆，并与丈夫团聚，对此，我对这些不辞幸苦、远离家乡的女眷们表示深深的敬意。你们的支持是官兵们扎根边疆、为国征战的动力。
各位，今天是大年三十阖家团圆的的日子。如今帝国蒸蒸日上，繁华似锦。借着年的喜庆，首先祝总统安康，祝中华帝国地久天长，祝黎民百姓年年有余，祝帝国大军再铸辉煌。我宣布开席，大家不要忘了，一边大口吃肉，一边欣赏司令部演出队为大家表演精彩节目。
场面顿时热闹起来，舞台上演出队的姑娘小伙上台列队，伴随音乐响起，一首祝福祖国的歌曲响彻大厅：都说你的花朵真红火，都说你的果实真丰硕，都说你的土地真肥沃，都说你的道路真辽阔。祖国！我的祖国，祝福你我的祖国！我把壮丽的青春献给你，愿你永远年轻、永远快乐。
优美的旋律、温情的词语，让所有人停止进餐，每个人眼里闪动着激动的泪花，而深陷在其中，他们在为新生的帝国陶醉、自豪。
西征大军将拉开征战帷幕。