一辆没有蓬的马车行驶在乡村土道上，马儿欢快的奔跑，马儿脖子上缀着的铃铛发出有节奏的、悦耳声响。 路两旁的水田布满了绿油油的秧苗，阳春三月的天气，彰显出江南的迷人景象。每次出城都是上坟、烧纸进香，心情压抑下，邓子轩没有心情欣赏大自然的美景。而这次出城是一份美差，情绪大不一样。
瞧天是那嘛蓝，空气是那般沁人肺腑，似乎带着一股淡淡的清香。邓子轩领略田陌村舍，绿荫怀抱的白墙灰瓦，心情格外舒畅。一名家丁在前面赶车，嘴里不断的发出吆喝声。邓子轩眺望之际，耳畔再一次响起母亲的话语：“轩儿，去年乡试后，你父亲给你定了一门亲事，是城外玫瑰庄园高举人的千金，小姐芳名叫高婉儿。两家下了聘礼、互换了八字。本来春闱后给你们操办婚事，可是你父亲突然走了。”
“出现这样的变故，你的婚期必须推迟三年，在三年守孝期间你不能成婚。眼下三七过去了，你务必去一趟玫瑰庄园，并把推迟婚姻的情况如实告知，免得亲家不知缘故而张罗婚事。”听说自己已经订亲，邓子轩有些迷惑，可是面对母亲他必须装作知道这件事情。
“少爷！前面就是玫瑰庄园了！”赶车的家丁用手指着前方绿树怀抱的村庄道。邓子轩从沉思状态中恢复过来，他顺手摘下遮阳的斗笠，向村庄眺望，远远望去玫瑰庄园规模不大，其中一片建筑非常醒目。白色的院墙，高大的女儿墙在树冠的掩映下时隐时现。村口出现了一座拱形小桥，马车刚通过邓子轩吩咐停车。
家丁差异问：“少爷！马上进庄了，我们在此停留何意？”邓子轩没有回答家丁的询问，而是跳下车来到小溪旁边。潺潺的小溪汩汩的流淌，关键是溪水清澈见底，引起邓子轩极大的兴趣。他蹲在小溪旁，用手捧起清凉的溪水，在自己额头上、脸上搓了几下，然后捧起溪水开喝。
带有甜味的溪水进入腹腔，感觉是那般惬意、舒服。“少爷！我不知道你口渴了，我们带着水那！”“能不能闭上你的嘴，烦不烦人！”邓子轩对这个罗嗦的家丁大声呵斥，家丁被训斥，不知道自己错在哪儿，脸上流露出委屈的表情，他哪儿知道少爷是另一种心情。
没有丝毫被污染的溪水和清新的空气，邓子轩似乎被陶醉了。何为山清水秀，这个时代绝对是真实的写照。他感慨了一番，家丁以为少爷又犯病了，心里吓得够呛。邓子轩自我陶醉后，接着吩咐家丁把带来的水倒掉，然后灌满溪水放到车上。尽管家丁糊涂，但是少爷的吩咐就是圣旨必须照办。
走进玫瑰庄园，便闻到独特的玫瑰香味道，道路两旁几乎家家户户都种植玫瑰花，玫瑰庄园果然名不虚传。整个庄园大约有20几户人家，从居住房屋的状况看，似乎看不出穷困潦倒。唯独庄园中心地带有一座最华丽的房舍，显然那就是自己老丈人的宅子。马车停在带有三层台阶的红漆大门前，门前一左一右有两只威武的石狮子。“哈哈！高举人家很气派呀！”
方才以为少爷又犯病了，这会儿见少爷并无大碍，家丁讨好道：“少爷！这高举人是咸丰年间金榜题名，要不是闹长毛，恐怕早就做官了。这方圆上千亩土地都是高举人的，玫瑰庄园的庄民都是佃户。”邓子轩有些纳闷，高举人财大气粗，为什么与邓家定亲？门不当户不对这个定律任何时代都是普遍常识，自己的家庭就是一个小康之家，无权无势的有些不合常理。疑惑之中，家丁上前通报。
此时，高举人和夫人坐在堂屋的太师椅上正在闲聊。夫人问：“老爷！眼瞅三月份就过去了，为什么邓家不来商量婚期，莫非有什么变故？”“这几天应该来了！”胖胖的高举人，年龄大概60多岁，两支眼睛不大不小。虽然贵为举人但看不出书卷之气，神态更像财主。
“婉儿今年18了，岁数不小了，早点嫁出去也省心了！”夫人有些絮絮叨叨。高举人有些不屑一顾道：“要不是那年闹长毛，我们躲到租界被邓家照顾躲过一劫，这门亲事我是绝不答应！”“姑爷去年乡试是第三名，这次春闱榜上提名肯定没有问题，可是过去一个多月了，怎么一点消息也没有。我说派人去打听一下，你顾及面子不肯，没有音讯，真让人提心吊胆！”夫人埋怨道。
高举人刚要回答，一名下人兴奋走进来道：“老爷、夫人，邓家二公子来了，正在外面等候！”“快！马上把二公子迎进来！”听说准姑爷来了，夫人兴奋的站起来就要出去。“慢着！让他自己进来！”高举人没有动地方，看到夫人的作派皱起眉头。夫人看到老爷不满只好从新坐下。
邓子轩进来见礼，接着把在春闱考场上自己如何昏厥，尔后自己如何魔症，父亲气血攻心如何一命呜呼的情况说了一遍。高举人听说邓老爷子死了，表面上流露出沉痛和悲伤的神态，可是心里却打起了小九九。眼前这位准姑爷不仅考场失利，秀才泡汤不说，而且又突发魔症，一瞬间让高举人有了退婚的心思。
邓子轩看到高举人神态的变化，内心便猜到了未来岳父的想法道：“长辈在上，晚辈斗胆进言。既然我们两家婚约在先，不得更改。家父走了，晚辈必须守孝三年，上古遗风必须遵守。三年后我来迎娶小姐绝不食言。我有一个要求，是否让我和小姐见一面，亲自和她诉说。”其实邓子轩是想和婉儿见一面，看看自己未来的新娘长的什么样子，要不然会寝食难安。
“不可！没有成婚之前你不能和小姐见面！”高举人一口回绝，他有些恼羞成怒，没有料到眼前这位准姑爷猜到了自己的心思，想要退婚的打算只好再说。准丈母娘有些喜欢邓子轩，不仅仅是长的眉清目秀，而是方才那一番话语打动了她。“孩子！路途遥远，饭菜准备好了，吃完饭你就歇息吧！”邓子轩偷着观察准丈母娘，虽然准丈母娘显露老态，但是依然有风韵犹存的影子。根据遗传学，她生的女儿也一定很漂亮。
高举人站起来冷冷说：“守孝三年可以，但是我有一个要求，三年以后你必须考取秀才，否则两家的婚约取消。我的女儿不能嫁给一个无用之人！另外我还有一点要求，如果你能做上门女婿，我会高抬贵手！”望着高举人离去的背影，邓子轩脸上仍然带着微笑，似乎一点也不恼怒。准丈母娘有些过意不去道：“真难为你了，今晚歇息一宿明天你就回去吧！”
高家有三位千金，遗憾的是没有儿子。两个女儿都嫁给了官员，小女儿便成为他的心病。其实高举人是想招募一位上门女婿，要不然偌大的家业留给谁？听到上门女婿，邓子轩内心一动，当不当上门女婿无所谓，关键是他看到高家如此富有，内心升起波澜，现在必须采用一切手段为自己的腾挪创造条件，这是最明知的。
用过晚饭，天依然明亮。邓子轩躺在穿上徘徊，看样子三年之内老丈人的光沾不上，想到此他有些郁闷。窗外浓郁的玫瑰花香飘进来，邓子轩索性爬起来走出房间。满院子都是玫瑰花，看样子这位高举人酷爱玫瑰花。庄园称为玫瑰庄园，庄园内种植了数不清的玫瑰花，果然名不虚传。
鬼使神差，邓子轩来到一堵围墙面前，忽然听见墙那边传来女子的笑声。邓子轩好奇便攀上围墙探头查看，发现一处平地上立着架子，一名女子坐在秋千上，旁边两名女子一左一右使劲的推，秋千上的女子不住的发出惊呼声、嬉笑声。“难倒那位女子是婉儿？”邓子轩身不由己翻过围墙，悄悄的躲在花丛中窥视。
秋千上的女子脸蛋粉嘟嘟，樱桃小口柳叶眉丹凤眼，一笑还有两个小酒窝，邓子轩几乎看迟了，并暗自惊呼世上竟然有这么美的女子。他按耐不住从花丛中站起来，听见动静，女子们的眼光不约而同射过来。两名丫鬟大骇吃惊的瞪大眼睛，连忙抓住秋千护在小姐身前。“美丽的小姐不要害怕，我不是坏人！”“你是谁怎么到这里来了！”一名丫鬟厉声问道。
“我是邓家二公子，我叫邓子轩。请问小姐可是婉儿！”坐在秋千上的女子闻听立即有些惊慌失措，脸色通红的站起来，或许出于习惯首先做了一个万福道：“莫非今天来的客人就是你？”“是的！我是子轩！”婉儿不由自主左右看了一眼轻声吩咐两个丫鬟去望风。
“我是碗儿，相公是来订婚期的？”婉儿轻声问，低着头眼睛不敢看。“太好了，终于见到你了。我父亲去世了，我是来告知要守孝三年，三年后才能迎娶你。婉儿你放心，三年时间很快过去，我一定风风光光来娶你！”说完邓子轩大胆的拉住婉儿的手。
婉儿顿时惊慌，仿佛过电似得僵在那里，很快婉儿恢复神志试图把手挣脱出来，可是被邓子轩死死抓住，顺势把婉儿搂入自己的怀抱说：“婉儿你太美了，我梦境的新娘就是你。见到你我就放心了，今生今世我们不分离！”第一次被男人搂抱、听着肉麻的话语，婉儿身体变得酥软，幸福眩晕的感觉溢满全身。
不知过了多久，婉儿忽然醒悟道：“相公你快走吧！如果让爹爹发现了会惩罚你的！”“我不怕！为了你赴汤蹈火在所不惜！”如此大胆的表白，婉儿又眩晕了。邓子轩知道，婉儿被自己搂抱过以后，她的心已经归属自己。随后邓子轩和婉儿坐在秋千上，手牵着手亲昵的开始交谈。
如何博得姑娘欢喜，邓子轩可是老手了。忽然邓子轩想起什么，便厚颜无耻道：“婉儿！我现在需要银子，需要购买大量书籍，你能帮我吗？”碗儿闻听流露出为难的表情，接着果断道：“相公，我身边没有银子，你等着？”不一会儿，婉儿捧来首饰盒道：“我这里有首饰，或许能值钱你变卖了急用吧！”
“娘子！太谢谢你了！”邓子轩突然改变称呼，随手掏出自己的手绢，用嘴咬破中指就着血水在手卷上写下：海誓山盟、永不分离！接着邓子轩郑重把手绢塞给婉儿转身离去。婉儿捧着手绢，由最初的羞涩，瞬间感动眼泪忍不住流了出来。
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