小客轮继续在长江上顺流而下，邓子轩站在甲板上眺望两岸的景致，感觉到一丝凉爽。女人嘛大概没有那么多顾虑，贵儿和邓子轩兴高采烈攀谈，时常拿婉儿作为借口，倒也其乐融融。和大姨姐聊聊家常，暂时排解了邓子轩郁闷的心情。
江风送爽，贵儿终于乏了进舱内休息。邓子轩手里拿着蒲扇坐在遮阳伞下问道：“听说我姐夫在**官的位置上干得不错？”万川道：“郝世祖自从担任上海**官，口碑甚好。他秉公执法、不许私情，在上海很有名气。”邓子轩笑道：“一开始我对他印象不好，认为师爷都是八面玲珑、察言观色的角色。尤其是他的长相，给人以相貌定是非的感觉。其实我姐夫很正直，姐姐嫁了一个好人。”
万川想起什么道：“自从你兄长罹难后，老宅废墟一直闲置。去年二夫人把老宅翻新搬回去住了，你的两个女儿也住在老宅。二夫人现在搭理上海的产业，日子过的很好。”提起小红，邓子轩内心涌出一丝歉疚。虽然小红名义上是自己的姨太太，但早已经有名无实，是自己毁了她一生的幸福。越接近家乡，儿女情长的心思越重，这在以前是从来没有过的。
邓子轩苦笑的摇摇头暗忖：也许年龄过了30岁，对家庭有了更多的眷恋。自从自己选择一条充满荆棘的道路，曾暗下决心不要被家庭所累。可是自己仍然摆脱不了这种俗套，也许是人的本性的使然。他的眼前出现了亲人的脸庞，那份牵挂似乎越来越浓烈。
到达上海码头夜幕降临。万川联系马车，一行人到达原上海英租界邓家老宅。当邓子轩突然出现在小红面前，小红几乎傻了邓子轩微笑道：“怎么你不认识我了，发什么呆？”小红如梦方醒顿时惊慌失措道：“是老爷回来了，奴家没有心理准备。”“我这次是去京城，顺道回上海给父母上上香、看看孩子。”邓子轩话说的干巴巴。本来他想说一些温情的话，可是话一出口便是这般。
小红依然慌乱遮掩道：“孩子们已经睡下，我去把她们叫醒。”邓子轩急忙拦住道：“不要叫醒他们。明天早晨见面不迟。我还没有吃饭，你去张罗饭菜吧！”贵儿上前与小红亲热，二人一同张罗饭菜。饭桌上很沉闷，邓子轩不知道说什么。便对万川道：“明天你通知盛怀银、郝世祖。不要让他们声张，然后到家里来见面。”
万川点点头简单吃了几口，接着亲自安排警卫便告辞了。吃完饭贵儿进房间就寝，剩下邓子轩和小红两人，气氛显得更尴尬。小红默默的给邓子轩漆上茶水，便坐在一边不出声。“孩子们都好吧！”邓子轩没话找话。“华子、夏子都上学堂了，她们上学很用功、也很懂事。”小红低声回答。“带我去看看女儿，不要惊醒她们！”
小红点亮一盏马灯。二人蹑手蹑脚来到隔壁房间。屋内有两张木床，两个女儿香甜的睡在两张床上。看到香甜熟睡的女儿和她们漂亮的面孔。邓子轩内心生出父爱，感绝即陌生又很亲切，大概这就是血缘关系，一丝温情涌上心头。邓子轩仔细审视女儿的面容，好久不肯离去。
小红像往常一样亲手给邓子轩铺好被褥道：“老爷旅途劳累，早点歇息吧！”说完小红退了出去。邓子轩知道他不可能再与小红同床共枕。本来他想说一些感激的话语，可是转念一想，万一小红误解了反而麻烦，还是顺情自然稳妥。自己与小红的夫妻关系早就有名无实，没有必要再给她增添烦恼。
次日一大早，邓子轩醒转过来天已经大亮。邓子轩爬起来走出寝室，方厅墙角的脸盆早已经放好水，一条新毛巾搭在脸盆的边上。邓子轩草草的盥洗了一下，这功夫小红一手牵着邓华、一手牵着邓夏走了进来。“华子、夏子！快拜见爹爹！”没等邓子轩看清女儿的面容，只见女儿们双双跪在地上怯生生道：“女儿邓华拜见爹爹！”“女儿邓夏拜见爹爹。”
“你们起来吧“邓子轩审视自己的女儿，发现她们十分温顺而且唇红齿白，真是女大十八变。邓华比邓夏高半个头，已经初显姑娘的摸样。”没有想到你们已经长大了，来到爹爹身边来。”两个女儿有些羞涩的上前，邓子轩把她们拦在怀里。小红眼睛有些发红，贵儿站在旁边也忍不住伤感。
邓子轩不会那般脆弱道：“小红，女儿是不是要去学堂？”小红点点头欲言又止。邓子轩果断道：“快点开饭，不能耽误学业。”女儿上学走后，小红刻意梳洗打扮了一番，不久客人陆续到了。首先驾到的是姐姐和姐夫。一见面姐姐扑进邓子轩的怀抱哽咽道：“轩弟，你这一走就惊天动地，姐姐可是每天都为你担惊受怕的。闹了半天一开始你就有改朝换代的心思，真是胆大包天。”
邓子轩笑道：“姐姐！不是我胆大包天，而是满清王朝的气数已尽，我不揭竿而起，也会有人揭竿而起。”邓子轩眼光瞄向姐姐身后的郝世祖。郝世祖身着一身文明服，胸前憋着一枚**官的徽章，显得精神抖擞。邓子轩伸出手去，那成想郝世祖双手抱拳道：“属下拜见总司令！总司令荣归故里，属下万分荣幸。”
邓子轩有些尴尬只好缩回手笑道：“听说姐夫在大上海口碑甚好，秉公执法的美名家喻户晓。”“这一切都是总司令的恩泽，属下不敢贪功！”郝世祖颔首。顿时邓子轩更无趣，本以为姐夫的为人不会像章炎一般，可是仍然脱离不了俗套。与盛怀银见面更是如此，那种小心翼翼的状态简直判若两人，邓子轩这才深有体会，那怕彼此是亲情，如今自己地位的显赫，已经不可能平起平坐了。
一家人坐在一起本来因该是其乐融融，可是气氛却有些压抑。邓子轩举着酒杯道：“姐夫、两位连襟，我希望我们仍然像以前那样，无所顾忌的畅谈，可是今天我感觉那种欢快的气氛没有了，坦率说我很难过，其实我多想看到过去的时光，大家无拘无束的样子。”
盛怀银道：“自古君臣有别，不能乱了纲常。总司令如今你是人上之人，我等不能造次。”郝世祖也附和道：“盛大人说的在理。常言道，家有家法，国有方圆。如今总司令是万民敬仰的圣主，我等能伴随左右已经是莫大的荣幸。”什么乱七八糟的，可是邓子轩不知道如何反驳他们。因为这里面涉及到传统的道德，在这方面邓子轩是辩不过他们的。
小红见气氛有些尴尬站起来道：“我不明白你们男人的事情，我感觉老爷没有变，还是以前的样子。我是一个妇道人家没有文化，可是我能感受到。”“就是呀！你们男人干嘛有那么多清规戒律，都是一家人何必唧唧歪歪。妹夫，你现在贵为天子，我们也跟着沾光不是！希望妹夫日后多多关照。”锦儿兴高采烈道。
邓子轩闻此言有些不舒服，沉吟了一下道：“不错，我们是亲人，亲情是难能可贵的。今后大家有什么困难，尤其是在钱财方面，尽管提出来我会鼎力相助。不过我的丑话也要讲在前面，今后谁若打着我的旗号贪赃枉法、以权谋私，我决不姑息。我的特务头子就坐在我的身旁，他会监视你们每个人的举动。你们不仅要约束自己遵纪守法，也要约束自己的家人、亲属守法。”
盛怀银、郝世祖连忙表态，并且信誓旦旦。邓子轩接道：“今后我们要建立一个文明国度，也就是说我们要创建一个法治社会，在法律面前人人平等。我本人也是如此，不可以凌驾于法律之上，要带头遵纪守法，否则我们推翻满清王朝还有什么意义。行了大道理我就不说了，我们喝酒吧。”随后邓子轩讯问官场上的事情，盛怀银、郝世祖开始活跃起来。
次日，邓子轩与众人前往坟地，给父母、兄长上坟进香。接着又前往庄园拜见岳母，60多岁的岳母头发全白了，而且有些呆傻，几乎认不出邓子轩是何人，邓子轩判断岳母得了老年痴呆症。拜祭完岳丈的灵牌，邓子轩对盛怀银和郝世祖道：“明天我就启程，为了避免轰动效应，你们两个就不要送了，我们就此话别吧！”
当天晚上，邓子轩抚摸两个女儿的头发道：“小红，你收拾一下随我进京吧，这么多年你吃苦了，今后咱们在一起生活！”“老爷，我在上海生活习惯了不想离开。婉儿妹妹和你在一起般配，我也放心。你把女儿带走吧！父女该团聚了。”小红不肯。
邓子轩无奈道：“既然你不去京城，女儿就留在你身旁。我和婉儿都忙，没有时间照顾孩子。孩子与你在一起我们也放心。”邓子轩这一次辞别故乡，时间更加久远，当他再一次踏上故乡的土地，两鬓已经染上了白霜。(未完待续。。。)