左先觉把岳父岳母等人送出京城到襄阳，都没有告诉过娘子司徒茜。其实多年来，他在外面做什么司徒茜根本不知道，也从来没有想到过要去问他的公事，她只知道她的官人有经天纬地之才，做的是大事，而且很自律。
最近这几个月，左先觉经常到外地，但是只要回到京城，不管多忙，他每晚都要跟娘子温存一下。多数时候只是抱一抱，亲一亲，如果司徒茜主动缠上他，他便尽力让她满意；偶尔他会热烈地爱抚她，她便知道那天他心情特别好，她就会配合他，让他尽兴。
官人如今权倾朝野，还能做到不纳妾，卧房里恩爱不断，司徒茜觉得自己跟母亲一样，是有福之人。
这天的早朝上，议过正事之后，新皇帝袁景宣布：“朕要辍朝几日，回东洲去接皇后和皇子入京。”
群臣虽然觉得有理，但是却不敢即刻有明确反应，都等着左相国答话。
左先觉语调平静，却有威力：“陛下绝不能擅自离开京城，皇后可以由别人去接。让微臣来安排。”
袁景面露不悦，提高了声音：“朕是天子，做什么都不能叫‘擅自’！”
左先觉面不改色地问道：“那么陛下何以保证圣躬与皇后的安全？”
袁景这才意识到，如果左相国不派人保护他，他就是孤家寡人一个，连銮驾车马都安排不了。他当场就蔫儿了，强压着羞愤和委屈坐到早朝结束，回到中兴宫之后就称病，再也没上过朝。
他不上朝，朝中之事该办的照办，也没人来请示他。几天之后，袁景便彻底明白了，他在这里，哪怕就这样死了，朝堂一样转，有他没他根本不要紧！而他对司徒蕙承诺的亲自回去接她，肯定是做不到了。
袁景不是气盛的人，痛定思痛过后，决定妥协。不管怎么样，也要先把司徒蕙和儿子接到身边再说。于是他派人去跟左先觉说，陛下愿意留在京城里，请左相国尽快派人去接皇后和皇子来。左先觉答应之后，袁景便给司徒蕙写了一封信，委婉地解释他为什么不能亲自回去接他们娘儿俩。
袁景的这封信被下面的人拿去呈给左先觉先看，里面都是掩盖真相的温和借口，并没有一句埋怨，左先觉轻蔑地嗤笑一声，顺手就把信烧掉了。他连费力再装个信封的努力都不想做了，因为袁景不值得那个努力了。如果司徒蕙不是司徒茜的妹妹，左先觉根本都不想费力让袁景和司徒蕙团聚。
东洲的行宫里，皇后司徒蕙见到了左先觉派来接她的掌事宫女。袁景没有亲自回来，她可以体谅，只是问道：“陛下可有书信给本宫？”
掌事宫女语气冷淡：“没有。”
司徒蕙便沉吟不语了。
“请皇后娘娘收拾行装，明日启程。”掌事宫女的口气是命令的。
司徒蕙心中不爽，继续沉吟不语。
“娘娘，左相爷吩咐，明日启程。”掌事宫女再次强调。
宰相吩咐皇后娘娘？我没有听错吧？司徒蕙盯了掌事宫女一眼。
她的从容气度，大家风范，使得掌事宫女不得不解释：“左相爷知道陛下思念娘娘，故而事情安排得紧凑。”
司徒蕙终于淡淡地说了一句：“本宫知道了，明日启程。”
掌事宫女松了一口气。她是奉命行事，看来皇后娘娘还算配合，那这差事就不算难办了。
司徒蕙本能地觉得事情不对头。她相信袁景对她的感情，袁景绝对不会在不能亲自回来的时候，连一封信都不给她写！以她对袁景的了解，哪怕是对一个朋友不能践约的时候，他都会有个解释，看事情的大小，他总是要么正式写封信，要么写张便笺。
明日便要启程，时间再紧，也该去向三姐三姐夫辞行。于是司徒蕙带着满月没多久的儿子和奶妈等人，匆匆来到司徒菀和简天书的家里。左先觉派来的掌事宫女非要带几个人跟在后面，这令司徒蕙越发觉得事情很不寻常。
司徒蕙见了司徒菀简天书夫妇，虚礼全免，长话短说：“三姐，三姐夫，我看陛下在京城里一定是有麻烦了！”
简天书惊讶道：“皇帝陛下还会有麻烦？”
司徒菀却很镇定：“什么样的麻烦？”
“我感觉，陛下受人胁迫，身不由己了。”司徒蕙的语气很肯定：“是四姐夫在胁迫陛下，四姐夫还命我明日就启程赴京。”
简天书这才觉得事情非同寻常，习惯性地看向妻子，等她的反应。
司徒菀是知道左先觉的，太知道了。他现在是首辅宰相，大权在握，袁景的心机权谋跟他根本不在一个层面上。袁景最强的倚仗就是北境兵马的效忠，如果左先觉夺走了北境兵马的控制权，袁景在京城里就好比是笼中之鸟了。
“他一个宰相，敢命令皇后，那你就必须要听命于他吗？”司徒菀担忧地问道。
司徒蕙答道：“要是陛下受了胁迫，有了麻烦，四姐夫就是不说什么，我也会进京去陪伴陛下的。我现在就是犹豫要不要把煦儿也带去。”
司徒菀马上明白了：“你要是没把握，就先把煦儿交给我吧。等你觉得放心了，我再送煦儿过去。”
司徒蕙道：“我正是这样打算的。只是煦儿还这么小……”
她即刻泪流满面，低头去看怀里睡着的儿子。
司徒菀当机立断，把袁煦抱过去：“感觉到不对就是不对。小心一点总没错。”
她不想明说这些年她时不时觉得左先觉像是戴着副面具，她怕她是因为当年在学堂里被强拉了手而对左先觉有成见。但是既然五妹自己都看到问题了，司徒菀当然能够理解五妹的担心。
结果，守在门口的掌事宫女等人看到，皇后娘娘从简宅出来的时候，小殿下和奶妈并没有一起出来。
“娘娘，小殿下呢？”掌事宫女疑惑地问道。
“殿下正在发热，不宜上路，本宫决定先将他留在东洲。”司徒蕙平静地答道。
“那也要先问问左相爷啊。”掌事宫女提醒道。
司徒蕙立刻严厉地斥责道：“本宫贵为皇后，自己的皇子该在什么地方还要问别人吗！”
她说着快步走向马车，根本没给掌事宫女还嘴的机会。
掌事宫女被镇住了，左相爷没有明确说过殿下一定要进京，但却交待过必须要接到皇后。如果皇后发脾气闹腾起来，那这趟差事肯定完成不了。于是掌事宫女掂清了轻重，不再多嘴。
听说司徒蕙已经到了京城，左先觉便认为这事办妥了，他根本没有想到司徒蕙把儿子留在东洲了。掌事宫女见左相爷没问到小殿下，她便不提，这事就这么蒙混过去了。
司徒蕙在中兴宫里见到袁景，袁景见儿子没有一起来，当然吃惊，不过他一下就看懂了司徒蕙的眼神，马上吩咐宫女太监们：“你们都下去吧，朕要跟皇后单独叙话。”
宫女太监们一一退下。
司徒蕙稍感放心，至少宫人们还是听命于陛下的。
“蕙蕙，煦儿怎么没来？”袁景牵住司徒蕙的手，着急地问道。
“陛下没事就好，”司徒蕙的眼睛一下就蒙上了水雾，轻轻靠进袁景怀里：“我以为你受人胁迫，身不由己，就不敢带煦儿来，把他留在三姐那里了。”
袁景的眼睛也湿润了：“朕……确实是受人胁迫，身不由己！想回东洲去接你们都不行！只能写封信，还不敢诉苦，怕被人偷看了会惹出事来！”
“陛下给我写过信？”司徒蕙惊问道：“掌事宫女说陛下没有书信给我！难道是有人做了手脚？”
“反了，反了！”袁景焦躁起来：“朕当的这是什么窝囊皇帝！有人竟敢私自截下朕的书信！”
司徒蕙顿时觉得事情很可怕，提醒道：“陛下小声点。若是陛下的书信都被截下了，那这宫里也不安全。我们一言一行都要小心了。”
她的一个眼色，让袁景明白了她指的是宫人里面就有左先觉的眼线。
袁景黯然神伤：“你把煦儿留在东洲，是对的。其实朕早该发现事情不对头了，不该急着接你来，害得你现在跟朕一样，也身不由己了！”
“我是应该陪着陛下的，无论怎样我们都要在一起。” 司徒蕙深深地看进袁景的眼里，说得坚定：“陛下，我们要小心保护自己，以图有朝一日，不再受制于人。”
袁景喜忧参半，紧抱住司徒蕙道：“蕙蕙，有你在身边，朕才觉得心安。朕……已经多天没有上朝议政，也多天没有见到一个宫外的人了！”
“陛下，你要是想出宫散散心，我们明日便去太师府探望父亲母亲。”司徒蕙安慰道：“左相国到底是司徒家的女婿，只要有四姐在，我们出宫去走动走动总是可以的。”
“这个……”袁景想起左先觉上次用的“擅自”二字，犹豫道：“恐怕也要先问问左相国。”
司徒蕙叹息道：“陛下谨慎一些也好。”
于是袁景便命吴涯去告知左相国，说是陛下和皇后明日要到司徒太师府去省亲。名为告知，实为请示。
吴涯听着陛下毫无把握的口气，心中嗟叹不已。他在宫里当差这么多年，伺候了三位陛下，眼前的大幻朝光复皇帝真是可怜啊！然而现在每个人的命运都在左相国的手里攥着，吴涯自己的小命更是不值一提，他对光复帝的同情根本都不敢写在脸上。