1946年2月22日上午，列宁格勒。
冬日和煦的暖阳下，带着仍未完全消肿的额头伤，斯瓦莱.吉雅.马特索夫站在了契卡兵营的大门前。这位苏联战斗英雄、陆军少将在卫国战争期间双肩受过枪伤，由于妥善救治并不及时而留下了永久的创伤，直至今日，他的双臂也无法像正常人那样活动，甚至无法抱起自己的小女儿，但尽管离开一线战斗部队转入了后勤部门，他依然是那样的勤奋和努力，在同僚之间有着很好的声誉，被许多年轻后辈看作是学习的榜样。很少有人知道，他有过两度——加上昨晚是三度被敌人俘获的不幸经历，精神上的伤害更甚肉体！
纠结，踌躇，迟疑，就连门岗卫兵也向他投来好奇的目光。终于，他如以往那样迈出了坚定有力的步伐，而当卫兵向他敬礼时，他吃力却执着地举起右臂还以标准的军礼。
步入兵营，衣装整齐但头发略有些凌乱的马特索夫径直走向自己办公室所在的大楼，列宁格勒军区总后勤部，这里的最高指挥官是洛特尼克夫将军，一位已经六十岁高龄并在战争期间立下了赫赫战功的老将，他粗鲁、率性而又严厉，是出了名的大嗓门，即便和元帅们甚至伟大的领袖说话也是如此。
进入办公大楼，马特索夫并没有像往常一样先去自己的办公室放下公文包，他带着极其严峻的神情走到洛特尼克夫将军的办公室前，勤务副官见他头上有伤，又是这幅奇怪模样，好意问了一句，却被他极其阴冷地瞪了一眼：“将军在里面吗？”
将军的勤务副官愣了一下：“在……”
“谁在外面说话？”门里传来不悦的声音，旁人皆知洛特尼克夫将军有几个习惯，他每天一早不论阴晴雨雪必定去郊外扬鞭策马，到办公室后也不听什么汇报，直接拿起内部印刷的讯息报刊浏览近期所发生的世界大事，这时候他是不喜欢别人打扰的，因而除非有特别重要的事情，下级军官们都会避开这个时间段——战争结束已有半年多，就连芬兰人也屈膝妥协了，列宁格勒军区的后勤部门还能够有什么紧急的大事？
马特索夫心一横，大声回答说：“将军同志，是我，马特索夫，有十万火急的事情要向您报告。”
里面的人语气仍是那样的冷板：“进来吧！”
马特索夫瞟了将军的勤务副官一眼，整了整衣领，推门进去。
不等马特索夫在办公桌前站定，洛特尼克夫将军端着热腾腾往外冒起的茶杯说：“你这是怎么了？被人偷袭吗？”
马特索夫没有回答，而是急切地说：“大事不好了，将军同志！”
“确实大事不好，昨晚的事情非常糟糕！”洛特尼克夫将军答道。
马特索夫不由自主地皱紧眉头：“您……都知道啦？”
洛特尼克夫将军冷哼一声：“这种消息我一早就知道了！该死的美帝国主义，自从打败了德国人，他们的邪恶本性就又重新显露出来了！高速离心机？笑话！我们岂会为了两台无足轻重的机器去攻击一个持坚定中立态度的邻邦？这种引火烧身的蠢事，我们绝不会做的！”
“您说的不是……”马特索夫像是略微松了一口气，但眉头却还是皱得铁紧。
“怎么？你不是来跟我说昨晚斯德哥尔摩诺贝尔实验室的爆炸案？”洛特尼克夫将军惊讶地看着这位平日里不苟言笑但也绝少如此严肃的下属。
马特索夫却答非所问：“瑞典首都的诺贝尔实验室昨晚果真遭到袭击了？”
“是啊！”洛特尼克夫将军将内部特供的报刊推到他面前，上面白纸黑字写得很清楚，就差一副现场抓拍的照片了。
“上帝啊……”马特索夫咧嘴仰面，“将军同志，我们现在已经坐在火山口上了！”
白发苍苍的老将一头雾水：“你什么意思？”
马特索夫摇了摇头：“我长话短说吧！美国人已经将一枚原子弹运到列宁格勒来了，只等斯大林同志以及军政要员抵达并出席明天的红军节阅兵游行，他们就会引爆原子弹，届时整座城市连同我们伟大的领袖、英勇智慧的元帅还有诸多身兼要职的同志们，加上那些获邀前来的外交官员们，当然还有我们这些人，都将成为历史的尘埃！”
洛特尼克夫将军惊讶得目瞪口呆。
“这些消息是一个为美国工作的德国间谍提供的消息，我曾经在战场上和他打过照面，可以确定他从前是一名执行特殊战斗任务的党卫军军官，他在战争结束后一直潜伏在苏联境内。他愿意帮助我们，但条件是……”
马特索夫的解释还没讲完，洛特尼克夫将军开口打断了他：“等等，马特索夫同志，你刚刚说这是德国间谍给你的消息？”
“是的，将军同志，这听起来匪夷所思而且好像疑点重重，可这些德国间谍之所以被美国买通后还长时间潜伏在我们国家，为的就是策应美国方面进行一些极端邪恶的行动，而且他们能够说出这次运进来的原子弹确切的重量，他们还说了美国方面将会利用瑞典的诺贝尔试验室来诬陷我们——等到原子弹在列宁格勒爆炸，他们又会诱导舆论，让全世界都认为我们在列宁格勒建立了原子弹工厂，并因为技术故障而导致了爆炸。”
在焦虑心情的刺激下，马特索夫说话的速度远超过了平常，以至于洛特尼克夫将军全神贯注听着仍应接不暇。等马特索夫讲完，他闭上眼睛双手按着太阳穴，带着一脸痛苦的表情来理清这番话的思路。不多会儿，他重新睁开眼睛，直勾勾地盯着马特索夫：“如果真是这样的话，我们必须立即向中央报告这件事，让斯大林同志还有苏维埃最高主席团和国防人民委员部的同志们撤离，然后组织全城军民大撤退，啊……还有，原子弹在什么位置？”
马特索夫摇摇头：“只有在条件得到满足的情况下，德国人才会告诉我们原子弹的位置，他们还将解除原子弹的引爆器并把它安全地交给我们。”
“什么？”听到原子弹有可能完好落入己方之手，肩上扛着三颗金星的洛特尼克夫将军震惊了，他以难以置信的目光望着马特索夫，片刻，才想起来问说：“他们有什么条件？”
马特索夫飞快地回答说：“给他们一大笔钱，释放数十名被关押在战俘营里的亲人，还有取消对他们的缉捕。”
“如果原子弹是真的，是千真万确的……”洛特尼克夫将军非常迫切地说道，“我们完全可以答应他们的要求，完全可以！”
马特索夫有些为难地说：“但他们要求得到斯大林同志的亲口承诺，可以不见面，只是以电话方式，但要让他们确定对他们许诺之人就是我们的斯大林同志。”
洛特尼克夫将军终于也皱起了眉头，他很清楚，一旦事情送交到苏维埃最高主席团主席，也就是这个联盟国家的最高领袖那里，不论它是真相还是谎言，都由不得他们有任何的掩饰和灵活处理手法了。
犹豫良久，将军问说：“马特索夫同志，你觉得这件事可靠吗？那德国间谍……”
“将军同志，我只能说，这件事的可能性是一半对一半。”马特索夫无比纠结地回答说。
“一半对一半……一半对一半……”洛特尼克夫将军背着手离开他的办公桌，强皱着眉头在办公室里来回踱步。
在这个节骨眼上，马特索夫又说了一句话：“将军同志，虽然出现这种情况是非常羞辱的，但事实是，德国间谍昨晚冒着随时可能被击毙的风险冲到我家，我脑袋上的伤就是拜他们所赐。因为他们枪杀过我的战友们，我对他们的仇恨到了那种绝不容许对方活着的程度，因而他们是把我捆起来对我说这些的。”
洛特尼克夫将军定住脚看着马特索夫额头上的伤，满地积雪的天气摔跤是稀松平常的，可仔细看看这伤口，确实不像是普通的磕碰。
“你是说……他们晚上冲到你家里，在我们的军属区，制服了你，却没有把你和你的家人杀死，而是跟你谈条件？”
“是的，将军同志。”马特索夫勇敢地挺起胸膛说。
洛特尼克夫将军看了看手表，然后问说：“他们知道斯大林同志已经在列宁格勒了吗？”
马特索夫答道：“我想他们应该是不知道的，我也不可能向他们透露这点。”
洛特尼克夫点点头：“站在大局角度，如今我也只能担下误报军情的风险向中央报告这件事情了，希望来得及将斯大林同志以及相关人员撤离列宁格勒，至于德国间谍那边……你怎么跟他们联系我不管，想办法稳住他们，我不确定斯大林同志是否愿意和这些魔鬼、人渣谈条件，但原子弹对我们来说是非常宝贵的，一定要想方设法得到！”
马特索夫吁了口气：“他们带走了我的家人，要了我的办公室电话，10点之后我必须呆在那里哪也不去，等着他们联络我。”
洛特尼克夫将军说不管就不管，他置若罔闻地说道：“我大不了直接退休，马特索夫同志，你还年轻，后面的路还长着呢！祈祷吧！”