“弹劾。”秦生看了看左右，压低了声音，“一大早到处都在传，楚州陆学政纠集了五十多个学政，联名弹劾陈相公，你帮礼部做了这么多天的事，还没听到什么风声么？”他皮笑肉不笑道，“范大官人，在兄弟面前，你还装什么装啊？”
“什么？”范昌衡失声道，“谁说的？哪儿来的消息？”
“还能是哪儿，茶楼里小报上写的呗。”秦生见范昌衡神色不似作伪，叹道，“礼部密探的消息还没茶楼快，看这样子，要出乱子啦。”他拍了拍范昌衡的肩膀，懒懒散散地走开了。
“啊？”范昌衡则还在原地发愣，自言自语道：“难道真的要出乱子。”
茶楼小报传出来这种消息，范昌衡本身并不怀疑。不知何时起，鄂州的三教九流越来越多，茶楼也越来越兴盛，人们花钱不多，却能茶楼碰面聚会。范昌衡常去竹簰门码头那一间，也是一间茶楼。茶楼里除了必备的朝报之外，还流行着各式“小报”。
小报里往往爆出朝报中没有的新鲜消息。有专门写宫闱秘史的，号称“内探”，有写各部内情，官员受贿与否，又没有包养别宅妇的，号称“省探”，有写各种惊悚凶杀案件侦破进展的，号称“衙探”......甚至在蔡京当政时，有小报伪称陛下将蔡京明正典刑的，弄得朝廷专门在朝报上澄清事实真相，至今都有人还在说这份“伪报”是当年陈相公、吴相公他们的手笔。因为“小报”往往提前爆出朝报上没有的内幕，弄得官府头疼不已，礼部、刑部和鄂州府都曾经提过封禁这些小报，奈何一直未见成效，“小报”更在茶楼中长盛不衰。
京师各种各样的消息，往往都是首先登在“小报”上，然后通过茶楼迅速地传播开来。
如今，茶楼几乎成了鄂州的一种象征，京师有别于江宁、广州等通都大邑的重要标志。
达官显贵，甚至六部尚书都会亲自或派人去茶楼中打探消息，甚至长期聚在某所茶楼中商量事情。鄂州城内，有二十几座茶楼是排的上号的，每一间茶楼都有一群能言善辩的老茶客，这些人虽然未必有官身，但消息却比常人灵通百倍，更有精彩的谈吐，议论起时事来，往往比说书的先生更能使人入迷。朝野各党，政见不同之人，也往往有固定聚会的茶楼。朝廷不愿或不敢封禁小报、关闭茶楼，和这批人有莫大的关系。
无独有偶，昨天夜里，陆浮休纠集了五十多位学政，准备联名弹劾丞相的消息，陈东也是在茶楼中听见的。据说，当时陈相公正陪夫人看一出新出“西厢慧真”的戏曲，戏文说的是张生和崔莺莺的事。这也是大礼议诸事妥当，陈相公难得有心松散一下。结果戏听到一半，有一人掀帘而入，在陈相公耳边低声禀报此事。陈东倒是十分有宰相气度，略略点头，仍陪夫人听完了这场缠绵悱恻的新戏。
早晨，丞相府中，林贞干满脸惭愧，自责道：“末将有罪，职方司早探知这消息的。”
职方司主要关注军中动静，陆学政弹劾丞相的事，若非闹得太大，林贞干也不知道。从昨天傍晚到今天早晨，一夜之间，鄂州城中几乎无人不知道这件事。到处有人地津津乐道，他们未必赞同陆浮休的主张，但只要有人能为难一下陈东，他们就会兴致勃勃地看戏。另有一批人纠集在茶楼里，人口沫横飞地历数陈东的诸多罪状。这些事情毫无端倪，来如骤雨，透着十分蹊跷，若说没有人在背后阴谋主事，林贞干绝对不信。
陈东对着铜镜整了整朝服，平静地道：“不关你事。”
“这是礼部的疏忽。”邓素满脸惭色，低声道，“不知陆浮休怎生和他们联络好的。”
“哦？”陈东的目光如电，盯着他看了好一会儿，叹了口气道，“也许吧。”
陈东顿了一顿，似是自言自语，又似问两人道，“按照大礼法，五分之一的学政联名弹劾丞相，丞相就必须亲临学政公议大殿，接受全体学政的公议弹劾，若一半以上学政同意弹劾，丞相就必须去职，是这样的吧？”尊卑有别，丞相亲临弹劾现场，在别人看来，这绝对是无法忍受的羞辱。而礼部若不失职，完全可以提前动作，使陆浮休凑不齐五分之一的学政人数来发动弹劾。
陈东越是若无其事的口吻，邓素的心情就越难受，脸色就越难看。
林贞干抱拳道：“丞相大人，这些乱党目无朝廷，您还是去大礼议那边。”
“我为什么不去？”陈东一振朝服，看着外面，缓缓道，“大礼法的规矩，丞相岂能不守？”他顿了一顿，目光在二人身上一转，沉声道，“天下事，岂能尽如人意，但求无愧于心，陈某倒要看看，大宋到底有没有一半的学政要我去位！”
他一甩袍袖，沉声道，“走吧。”大步走出了丞相的签押房。
邓素对林贞干苦笑了一声，神色复杂地紧随其后。事涉弹劾，温循直等六部尚书都已等候在外面，他们都会亲临大礼议纤长，以示与丞相大人共同进退。相府的书吏纷纷起立，或站在院中，或在窗后，目送这一群大人的背影。若非地位卑微，他们都会到礼议大殿去为陈东鸣冤叫屈。这几年来，陈相公殚精竭虑的操劳，宽容大度的胸襟，礼贤下士的风范，书吏们都看在眼中。而理社秉政，可谓众正盈朝，奸邪遁迹，陈东等人齐心协力，硬生生力挽狂澜，使大宋恢复了中兴之势。
晨曦迎面照在陈东身上，在他身后投下了巨大的阴影，仿佛一个巨人站在他的身后。
这些年来，内忧外患从未断过，但大宋国势却是蒸蒸日上。朝廷放开了盐铁盐酒茶等多项专卖，去除一切苛捐杂税，在各地撤除关卡，取得了立竿见影的效果，工商业蓬勃兴盛历朝以来仅见。在民间富户成倍增长的同时，丞相府又迫使各州学政同意重新丈量田亩，清理隐田，使民间的负担更合理而均匀。朝廷励精图治，不但遏制了辽国对江南的入侵，更收回河北，大宋对辽国已经是攻势。河北岳飞屡次上表，很多人估计数年之内，宋辽必有一战，那就是直捣上京，报仇雪恨的时候了。
在身边人的眼中，陈相公不仅是一个真正的君子，也是历朝有数的良相。
陈东少时性烈如火，及至后来.经历渐多，一副热肝胆深自内敛，犹如一团温暖的火，能在严冬中为人去寒，哪怕是在局势最艰难的时候，他也给身边人以大宋必定中兴的坚定信心。他身为丞相，却从不毫无道理地强占上风，也不用尖酸刻薄的语气和下属说话。他目光远大，，事务繁忙，总是无暇对付那些毁谤，他同时又深明大义，每欲尽可能争取多数人支持朝政，而不是斤斤计较一些琐碎小事。
来到礼议大殿门口的时候，陈东没有忙着迈步进去，而是站在门槛外，负手环视殿中，目光所及之处，许多学政或拱手见礼，或不自觉地垂下目光。唯有楚州学政陆云孙等人，联名弹劾已属图穷匕见，也不再虚以逶迤。陆云孙更直视陈东，两人目光交错，仿佛迸出火花。
“好，好。”陈东一边对两旁的学政拱手，一边泰然走到为自己准备的座位前。
礼议大殿高大宏伟，照壁上供奉着孔孟圣人像。殿中朝廷百官和学政各有座位，不过，为了议事方便，座次的安排并非自上而下的两行，而是如太极两仪相对的一个圆形。议论的时候，所有人都能看到说话人的脸。丞相的座位在中间，恰好置于在阳极之上，而他的对面，阴极的座位却是空着的，那本是参知政事侯焕寅的位置。在整个议事殿的上首，陛下的龙椅也是空空如也。除了对天盟誓或丞相特别要求，陛下都不会亲临这里，龙椅也就一直空着。
陈东坐了下去，百官和学政这才落座，这是朝廷礼数，即便是陆云孙，也遵守着礼数。
“我倒要看看，”陈东微微一笑，身体后倾，对温循直道，“有多少人跟着陆云孙胡来。”
他的声音不大，但身边这七八个人听得清清楚楚。温循直点点头，邓素微微叹了口气。
陈东是动了真怒，不过，他也并认为多数学政会跟着陆云孙一起“胡闹”。原因很简单，陆云孙主张还政于陛下，回归强干弱枝的祖宗家法。如果陆云孙秉政，是必要收州县之权，甚至会改动大礼法，不再由州学公议推举地方学政、知州，重新由朝廷任命州县牧守。然而，学政们尝到了权力的甘美滋味后，就绝不可能放弃手中的权力。陈东有信心，大多数学政不可能跟着陆云孙走，因为，那就是自己绝了自己的后路