夜已经很深了，天空又下起了雨。◎
朝鲜国君李熙忙碌了一天，到了晚上仍然还在康宁殿中批阅着朝廷大臣的奏折，在某种程度上来说，他并不算是位勤君，但现在国局日危，却由不得他不去勤于政务。
做为小国的朝鲜，现在完全夹于诸国之间，一面是西洋的现实威胁，一面是欲摆脱清廷的自立之心，而另一面却又有清廷为维持自身利益和宗藩关系，维持“天朝上国”尊严，对朝鲜的“全面干涉”，诸多事物的牵绊，只使得每日李熙皆是心神皆疲，却又不得不全力应对。
最近几月，那袁世凯相比过往更加专横，可谓是跋扈至极，早些年对朝鲜借洋债加以百般限制，三个月前，更是声明“朝鲜贫而浪费，偿款维艰，各国绅商不宜与该国订立合同，付以巨款，将来如有借债不偿之事，中国不为担保，若各国因欠款而抵裾朝鲜海关，中国亦决不允许”，如此之言，可谓完全不顾朝鲜体面。
而且更有甚者，在袁世凯明确将调离朝鲜之后，其更是再提朴定阳一事，对于清廷来说“朴定阳出使”一事堪称心头之刺。至于试图夺回关税更是为其所拒。
这危于累卵时局，每每总让身为国君的李熙心力交瘁。不过倒也没并非没有成果，通过过去数年的不断试探，李熙与朝中诸员也找到了清廷的命门，其一怕洋人交涉，所以每逢事端其总会引入美国人抗议，而这恰恰是当年李鸿章授意“以夷制夷”之策，不过当时旨在“引美制日”，而非反制清廷，其二是清廷无意在朝鲜徒生事端，袁世凯的专横跋扈更多的是虚张声势，只要朝鲜硬上一硬，其自然无计可施。
只有那些事大党，才会将“小国不可凌大国”为由，反对于清廷强硬，可他们完全忘记了那满清却是“夷狄”，绝非中华！朝鲜之事大所事者唯中华尔，而非满清“夷狄”。
心里这般抱怨着，他坐在软垫上，侧身靠着案几的一角捧起一本本奏折凑到烛灯仔细阅读。其实他不用看都知道，那么多的奏折无非是一个内容，朝中的事大党诸人最近却是欢心鼓舞——清廷委任素有“知洋”之名的唐浩然，来朝鲜协助主持实施渐进改革。而那唐浩然确实有拓殖兴产之能，听说他于天津驻守两月招揽商资百三十万两，以用于在朝鲜举办工厂、开发矿场。
过去于朝中事大党众与开化党众就开矿等事争持不断，事大党一力反对办厂开矿，可现在那位驻朝大臣却要办厂开矿，以增加朝鲜藩库收入，一番争论后，事大党在此事上，先是争持了一番，倒是欣然同意了，可曾经希望办厂开矿的开化党人，却竭力反对，更借机要求结束与宗藩关系。
现在朝廷的党派势力错综复杂，每一派都想借此机会为自己争取最大利益。以年青士族为主为首的开化党想以此机会打压事大党，进而夺取他们在朝廷乃至整个朝鲜的权力地位，而事大党则立主不能于大国失信，力主于此板荡之时依托清廷。
想到朝中的纷乱，李熙倒是对那位“知洋”的唐浩然，充满了期待，原因倒也简单——他受够了袁世凯的专横跋扈。
“哎！”
李熙叹了口气重重的合上一本正在看的奏折，接着随手仍到案几上。
再待数日，便无须再受袁氏之扰了！
“王上，夜已深了，您还是就寝吧。”
内官站在一旁不安的催促着王上早点休息。
“现在几点了。”
“王上，已经十一点了，您还是就寝吧！”
李熙看了看面前的老内侍，看着桌上的奉折，最终还是长叹口气，走出康宁殿后，在廊中望着廊外的大雨，想到朝中的争持，那眉间的愁容更浓了。
虽对唐浩然的赴任充满了期待，可另一方面，他却又不无心忧的担心，那唐浩然会一如袁世凯一般专横跋扈。
眉间带着愁容的李熙却是不由自主的来到了闵妃寝宫所在的中殿，相比于过去，这通往寝宫的路上亮着电灯，这是开化党人创办的电厂送来的电，现在宫中已经尽设电灯，虽是午夜，可宫道上却是一片通亮。
銮驾到闵妃的寝宫内，在宫女跪拜中，李熙走入室内，此时闵妃已经睡下了，虽说闵妃于朝中专权，可她却擅长朝政，正是得益于此，方才无惧大院君专权，五年前清廷放大院君归国后，正是闵妃通过将穆麟德聘为私人顾问，让他在欧美各国间游说；又严密监控大院君，甚至杀掉其家臣十多人，还将金允植、鱼允中、金弘集此等亲华派排挤出政府。从而令清廷利用大院君牵制朝鲜的阴谋破产。
而现在，在这个时候，素来没有什么主见的李熙，自然想了闵妃，想在她这拿一些主意，因早已夜深的关系，李熙并未让宫女通传，而是直入寝中，寝中的电灯微亮，在柔和的灯光中，李熙看到睡于榻上的闵妃。
瞧着闵妃的睡颜，那挺翘的琼鼻下，红润的嘴唇微张，虽是于梦中却又显出几分威仪，对闵妃李熙的心态可谓是极为复杂，其固然美艳，可其却又是善妒之人，加之其专权久矣，便是身为国君亦受制于其，又焉能让李熙心中不存怨气。
在睡梦中的闵妃或许是感觉到有人注视着自己，侧榻而睡的她转过身睁开眼睛，待看清来人，眸中全是惊讶之色，这时候，国君不应该到其它妃子那吗？
“臣妾见过王上！”
在闵妃连忙起身见礼时，透过其穿着的白丝内衬的领口，李熙只看到一片雪白中点许嫣红，想及闵妃如温玉般的娇体，不禁心魂便是一荡，可随之看到闵妃神情中的端正威仪，那些许的欲念瞬间消逝于无形。
“爱妃免礼！”
擅长察颜观色的闵妃又岂未注意到李熙的神态变化，同样亦无意侍寝的她心知现在王上指不定又犯了什么忧来，于是便用尽可是温柔的声音询道。
“王上眉间不展，又为何事烦忧，不若说来与臣妾听听，”
“哎……”
一声长叹后，李熙便将自己心中忧烦之事道出，说来说去，还是是与清廷有很大的关系。
“那唐浩然，虽说表面上如金明圭所言确是为朝鲜所想，可归根结底，其于天津所招之资却是清人之资，这清国商人于朝鲜，原本有袁氏相助便是跋扈至极，现今其又欲大引华商，于朝鲜办厂兴矿，长久以往，这国事又当为何？”
听着国君的言语，闵妃先是沉思片刻，而后又说道。
“唐浩然大引清人之资，确实应为我国所警，可王上，当下国中藩库不丰、用度不足却也是实理，这清廷又拒我国引借洋债，若是其办厂举矿，能丰国中藩库，倒也无不可，便是没有他唐浩然，这国中的华商也越来越多，我等又能为何？”
言语中的无奈，或许只有身为小国王妃的闵妃能够理解，尽管明知道华商于朝鲜的“专横”，可现在朝鲜却没有任何能力加以阻止，就像明知道日本对朝鲜的野心，亦只能坐而视之一般，只能将希望寄托于“俄美”等洋夷之身。
借俄美等洋夷于朝鲜之需，牵制清廷与日本，亦正因如此，闵妃才会派朴正阳出访，通过寻求外交上的自主，进而一步步谋求朝鲜的独立，可在此之前，只能退而任之。
“我听说，那唐浩然倒是与袁世凯不同，袁世凯出身行伍，非读书人也，其做事如行伍粗人一般，全不讲道理，视王上如无物，视国臣如家仆，其专横跋扈全是行伍使然……”
闵妃心里这般说着，脑海中却禁不住浮现出袁世凯来，想到两人曾经的些许亲近，这会却只能心叹口气，身在其位也只能自谋其事了。
“而唐浩然却不同，虽说他未习国学，可也是在西洋读过大学的人物，这些年咱们也见过些洋人，那些洋人不也是彬彬有礼的嘛，想来，其就是那种西洋式的读书人，虽说礼教差了点，可再怎么着，也比袁世凯强些吧，总不至专横跋扈不是，想来，他唐浩然应该是个通事理的人！”
期待也好、想象也罢，在闵妃看来，唐浩然既然是个能著书的大贤，那便不会如袁世凯那般跋扈无礼吧，可想到袁世凯的跋扈无礼，她的心头居然又是乱撞一番，甚至心底亦是一热。
“爱妃所言极是，金明圭也是这般说，按他的说法，唐浩然虽未受中华教化，可却也是个知礼之人，若是如此的话，那有些事情没准能在他身上谈上一谈！”
说话的时候李熙并没有注意到闵妃神情变化，反倒把心思完全放在了既然到过朝鲜的唐浩然身上。
“这算算日子，这两日唐浩然应该就到仁川了吧！若是这样的话，那四五日后，其就应该抵达京城，爱妃，届时晚宴你也一同列席吧！”