一九四二年一月七日，攻打莫尔兹比港的战斗打响。
此时，西南太平洋舰队已经得到增强，“汉武帝”号航母返回舰队，还增加了七艘小型航母。
美军西南太平洋舰队却没有本质上的变化，依然只有两艘舰队航母，在珊瑚海大海战中遭到重创的“企业”号还在维修之中，增加的只有四艘改装得来的护航航母，以及在一九四一年底建成服役的“独立”号护航航母。
严格说来，“独立”号也是一艘改装航母。
大战爆发前，美国海军已经认识到，重巡洋舰不但造价高，而且价值并不大，效费比远不如轻巡洋舰。为此，美国海军开始加强轻巡洋舰的设计与建造工作，并且由此诞生了大战期间最出‘色’的轻巡洋舰之一，即“布鲁克林”级。战前，美军已经开始大批量建造这种‘性’能出‘色’、造价低廉的战舰，并且一口气订购了十多艘。问题是，参战后，美军立即发现，舰队航母的数量远远不够，而建造舰队航母不但工时漫长，且需要重新设计，而“埃塞克斯”级的设计工作要到一九四二年才能完成。也就是说，除非继续建造“约克城”级，不然美国海军要到一九四四年才有望获得新的舰队航母，即便继续建造“约克城”级，也要到一九四三年才能获得新的舰队航母。
显然，建造舰队航母，已经来不及了。
为此，美国海军紧急调整了“克利夫兰”级的订单，把后九艘，即从“独立”号开始的九艘改成了轻型航母。
与用商船改造、或者按照商船标准建造的护航航母相比，小型航母的战斗力更强，而且能够执行某些只有舰队航母才能执行的任务，比如搭载起飞重量较大的轰炸机与攻击机，而护航航母根本无法搭载轰炸机与攻击机。
显然，大量建造小型航母是填补舰队航母空缺的有效手段之一。
只是，小型航母肯定无法取代舰队航母。
中国舰队得到加强，美军舰队却没有得到实质‘性’的加强，因此西南太平洋战场上的局势变得对美军极为不利。
仅用了十天，中国陆军就攻占了莫尔兹比港。
只是，在攻打所罗‘门’群岛的战斗中，莫尔兹比港的价值并不大。
早在一九四一年十二月，也就是攻占了腊包尔之后，冯承乾就提出，没有必要攻打莫尔兹比港，应该集中力量扩大腊包尔的基础设施，然后进军所罗‘门’群岛，争取在在一九四二年二月底之前攻打瓜达尔卡纳尔岛。
只是，冯承乾的提议，并没得到其他人的支持。
主要是，陆军到这个时候，都没有在西南太平洋战场上做出贡献，而陆军又占据着西南太平洋司令部的主要职位之一。
当时，吴铁生提出，有必要攻打莫尔兹比港，因为只有占领了莫尔兹比港，才有能力直接威胁澳洲本土，让美军不得不在澳洲东北地区部署重兵，从而达到牵制美军的目的，降低攻打所罗‘门’群岛的难度。
看上去，吴铁生的观点很有道理。
只是，莫尔兹比港从来没有发挥过这样的作用。
占领莫尔兹比港之后，陆军‘花’了大约三个月的时间，在附近修建了两座大型机场，随后中国空军部署了四百多架战机。从一九四二年四月底开始，中国空军的轰炸机就从莫尔兹比港出发，开始轰炸澳洲。
直到大战结束，莫尔兹比港的主要价值就是支持空军的轰炸机作战。
问题是，即便如此，莫尔兹比港的价值也不是很大。
主要就是，莫尔兹比港的吞吐能力非常有限，而且经常遭到美军的报复‘性’攻击，导致后勤补给严重不足。虽然莫尔兹比港附近的两座机场能够部署四百架战机，但是在绝大部分时候只能出动不到两百架战机。
更重要的是，轰炸澳洲本土的意义也不是很大。
关键就是，莫尔兹比港离澳洲东南部地区太远了。即便是重型轰炸机，从莫尔兹比港起飞也只能轰炸布里斯班，要想飞到悉尼，就得减少载弹量，使得轰炸效果不明显，加上部署的轰炸机不够多，轰炸效果就更不突出了。此外，还有一个无法忽视的问题，即在一九四四年之前，中国空军没有航程足够远的战斗机，也就无法为轰炸机提供足够的掩护，导致轰炸机的战损率居高不下。
不管是对日战略轰炸，还是德意志第二帝国空军轰炸英国本土，都已证明，护航战斗机具有举足轻重的价值。
显然，部署在莫尔兹比港的战斗机，只能为轰炸澳洲西北地区的轰炸机提供掩护。
即便在攻打澳洲本土的战斗中，莫尔兹比港的价值也不是很大。一是莫尔兹比港离澳洲本土并不近，特别是离澳洲东南地区。二是莫尔兹比港的吞吐能力有限，做为船队的中转站都十分勉强。三是等到中国军队攻打澳洲本土的时候，肯定会夺取更好的前进基地，比如所罗‘门’群岛的霍尼亚拉、新赫布里底群岛的维拉港、新喀里多尼亚岛上的努美阿等等，根本就不需要莫尔兹比港。
当然，攻占莫尔兹比港，也不是完全没有价值。
对中国海军，特别是西南太平洋舰队来说，攻占莫尔兹比港的最大价值，就是可以在这里部署海上巡逻机，用其监视珊瑚海西部海域，防止美军舰队从该方向上进入战场，从而减轻了舰队的作战负担。此外，以莫尔兹比港为基地活动的飞机与舰艇，还能够守住所罗‘门’海的南大‘门’。这样一来，在攻打所罗‘门’群岛的时候，舰队就不需要盯住这边，可以把所有注意力都放在所罗‘门’群岛上。
当然，最重要的，还是攻打莫尔兹比港没有动用陆战队。
在陆军攻打莫尔兹比港的时候，陆战队在为进军所罗‘门’群岛做准备，当时只有舰队参加了战斗，而且也仅仅是在所罗‘门’海里出动舰载飞机，为地面部队提供空中支援与掩护，而近距离炮火支援则由登陆舰队提供。
也就是说，攻打莫尔兹比港，并没对攻打所罗‘门’群岛的作战行动造成不利影响。
一九四二年一月下旬，攻打所罗‘门’群岛的作战行动开始。
二十二日，在岸基航空兵对所罗‘门’群岛上的美军基地进行了一整天的压制‘性’轰炸后，舰队离开了腊包尔的锚泊地，进入所罗‘门’海。
此时，指挥舰队作战的依然是李向龙，只是他已经把指挥航母战斗群的重任‘交’给了顾祝同，并且提拔了另外一名航母战斗群指挥官，即之前在“汉高祖”号上担任舰长的华铭钦准将。按照李向龙的安排，顾祝同直接指挥由“秦始皇”号、“魏武帝”号与“唐高祖”号航母组成的第一航母战斗群，并且担任两支航母战斗群的最高指挥官，而华铭钦准将则指挥由“汉武帝”号与“汉高祖”号为核心的第二航母战斗群。指挥战列舰编队的，依然是方志盛少将。
因为腊包尔的舰队司令部已经建成，所以李向龙没有跟随舰队出征。
对舰队里的官兵，特别是参谋军官来说，这次人事调动绝对是件大好事，因为李向龙把指挥官的位置让了出来，意味着有更多的人能够得到重用，毕竟顾祝同与华铭钦也需要参谋协助。
受益者中，就包括前“魏武帝”号的航空作战参谋田黛芳少校。
田黛芳少校一个很‘女’‘性’化的名字，大概与他的家庭有关，即他在家里排行第六，也是最小的一个孩子，而比他的大的五个都是兄长。显然，田黛芳的父母很想得到一个千金，所以才给他取了这么个名字。
顾祝同担任战斗群指挥官之后，就把田黛芳调了过来，并且任命他为航空作战参谋。
当然，这也不是顾祝同一个人的决定，没有李向龙的赏识，田黛芳不可能坐上高位。
至于能力，自然没有什么好怀疑的。可以说，当时任何一艘航母上的航空作战参谋，都有能力担任舰队的航空作战参谋。在五位航空作战参谋中，田黛芳的服役时间最久，且从海军军官学院毕业时的成绩最好。在作战表现相当的情况下，最终这些硬‘性’条件，让田黛芳脱颖而出。
当然，这也是海军的传统。
同时得到提拔的，还有好几名军官，而且主要是参谋军官。
在和平时期，参谋军官一直不受重视，甚至很难获得晋升，一些人直到退役，也只是个尉官。战争时期，参谋军官的价值大大提升，而且事实也证明，细心的参谋往往能够胜任更加艰巨的指挥岗位，反而是那些在和平时期前途无量的舰队军官，在战争时期没有太大的发展空间。
在这场大战中，中国海军诞生的二百四十七名将领里面，有一百八十二人是参谋，或者曾经担任过参谋，而且在四十二名上将、大将与元帅中，只有七人在战前没有担任过参谋或者是类似职务。
有趣的是，美国海军的情况也非常相似，比如斯普鲁恩斯就当了好多年的参谋。
正是如此，战后很多人都认为，太平洋战争是一场由参谋主导的战争。
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