正式谈判开始前，顾祝同应马歇尔邀请，跟这位美军中最具才华的统帅做了私下交流。
“如果我没猜错的话，顾将军认为这次谈判根本没有意义。”
“是吗？如果没有意义，我为什么要来呢？”
马歇尔笑了笑，说道：“因为顾将军不得不来，如果贵方拒绝谈判，那么贵方就要承担起不争取和平的责任。”
“我们肯定会争取和平，但是争取和平的方法有很多种。”
“这是当然，只是谈判是代价最小的一种。”
“将军也应该知道，代价是相对的，如果铜鼓其他方式的收获更大，那么谈判未必是最理想的方法。”
马歇尔若有所思的点了点头，似乎被顾祝同说服了。
当然，顾祝同可不这么认为。
“顾将军认为，能够得到的最大好处是什么？”没等顾祝同回答，马歇尔又说道，“至少有一点可以肯定，贵国并不想在战后占领我国，更不会一直通过占领的方式来达到最终的目的。”
“是吗？”
“顾将军是聪明人，应该知道占领要付出极大的代价，而美国又不是狭小的岛国。”马歇尔稍微停顿了一下，说道，“就我所知，贵军占领日本本土就承受了很大的负担，而美国的面积是日本的数十倍，人口是日本的数倍，而且美利坚是一个不会屈服的民族。两百多年前，我们能够奋起反抗。现在，我们照样能够做到，推翻任何试图压迫、剥削与奴役我们的敌人。”
“我不怀疑美国民众的斗争精神，但是我更相信，生命更加贵重。”
“在自由与生命之前，我们的先辈已经做出了选择，而我们也会做出同样的选择。并且更加坚定的追求自由。”
顾祝同笑了笑，他不得不承认，马歇尔说的是实话。
“我们也许会被击败，也许会遭到压迫，但是这种状况绝对不可能持久，因此我也相信贵方能够做出明智的选择。”
“打败敌人，不等于一定要占领敌人的国土。更不等于要奴役敌人的民众。”
“那么，贵国的目的是什么？”
“时代更替。想必将军也能想到。”
马歇尔沉思了一阵，说道：“不管这场战争以什么方式结束，在我们承认战败之后，贵国就是世界上唯一的超级大国。”
“但是我们必须保证这个‘唯一’能够延续下去，而不是转瞬即逝。”
“这就是贵国的目的？”
顾祝同笑了笑，说道：“正如将军所说，贵国是一个不会屈从于压迫的国家。因此只要假以时日，贵国将再次对我们构成威胁。”
“如果结果不一样呢？”
“不一样？”顾祝同看了马歇尔一眼，说道，“也许十年、二十年、或者三十年，美国都难以发展壮大，但是谁能保证五十年、一百年之后，美国依然是一个弱小的国家，特别是当这个国家拥有近千万平方公里的国土、拥有上亿的人口、拥有能够满足一场大规模战争的全部资源，更拥有大量高技术人才、能够在战后迅速恢复工业生产的潜力，以及拥有成为世界强国的野心。”
这次。马歇尔沉默了。
显然，顾祝同说到了重点上。
一个完整的美国，迟早能够成为世界级大国，因为这个国家拥有成为世界级大国的全部基础与资本，欠缺的只是时间。
沉默了好一阵，马歇尔才长叹口气。
“将军想明白了这一点，就应该知道，战争不可能在这个时候以谈判的方式结束。因为我们双方想要获得的结果的差距太大了，而这么巨大的差距，根本不可能通过这种心平气和的谈判加以弥补。”
“你说得没错。不过谈判并非没有价值。”
“是吗？”
“至少，你的话让我想明白了一个问题。”
顾祝同的眉头跳了几下。意识到马歇尔比他想像的还要厉害。
“很明显，贵国不会接受一个完整的美国，不管战争的结局是什么，美国都会在战争结束的时候遭到肢解。”
顾祝同没有开口，马歇尔能想到这一点，并不让他觉得奇怪。
“只是，还有一个问题我没有想明白。”
“什么问题？”这不是正式谈判，只是私下交流，而顾祝同知道，他与马歇尔的私下交流比正式谈判还要重要。
“如果美国变得过于弱小，对贵国就一定有好处吗？”
顾祝同笑了笑，他已经预料到马歇尔会提出这个问题。
“不可否认，一个强大的美国肯定是潜在的威胁，可是一个过于弱小的美国，未必就符合中国的利益。”马歇尔也笑了笑，只是笑得很勉强。“原因很简单，中国是一个典型的东方国家，在西方世界里没有太大的亲和力，因此很难团结到西方国家，也就难以成为真正意义上的世界大国。”
“我不否定这一点，可是将军有没有想到，我们并不缺少代言人。”
“英国？”马歇尔笑着摇了摇头，说道，“还是意大利？就我个人所见，这两个国家都不足以成为中国的代言人。英国已经彻底战败，而且由德意志第二帝国战领，中国在战争结束之前，很难增强对英国的影响力，也就不要指望通过英国来遏制德意志第二帝国。也许在战后，中国能够通过重建等方式，来增强在英国的影响力，但是到时候，德意志第二帝国在欧洲、特别是欧洲大陆的地位已经得到巩固，而英国一直是欧洲的离岸国家，因此很难对欧洲大陆国家产生影响，至少无法阻止德意志第二帝国称霸欧洲大陆，把除英国的所有欧洲国家收入怀抱。”
“美国也办不到。”
“这是肯定的，毕竟美国不是欧洲国家。至于意大利，想必顾将军对这个三心二意的国家不会有太大的好感。”马歇尔稍微停顿了一下，又说道，“当然，关键是战后的美国将在中国构建的新国际秩序中充当什么角色。只有一点可以肯定，做为西方国家中的一员，美国拥有比英国更强的影响力，而且有更雄厚的资本，因此美国能够在遏制德意志第二帝国的时候发挥更大的作用。”
顾祝同没有开口，因为马歇尔说的是事实。
“这样一来，美国就不能过于弱小，只有具备与德意志第二帝国抗衡的基础，美国才能替中国服务。”
“恐怕，这样的美国，照样也是中国的潜在威胁。”
“关键就在于，这个美国是否足够强大，是否能够挑战中国。”
顾祝同勉强笑了笑，马歇尔几乎猜出了中国当局的对美政策。
“我想说的是，如果我们不能抓住这个机会通过谈判来解决问题，那么贵国的计划就有可能落空。”
“是吗？”
“也许，我们不能击败贵军，但是我们能够击败自己。”
顾祝同的眉头跳了几下，意识到了问题的严重性。
“显然，贵国对我们并非无所求。如果贵国希望在战后建立一个对中国最为有利的国际环境，特别是西方的国家秩序，那么贵国就应该充分尊重我们的利益，而不是把我们逼入绝境，让我们做不得不做，却对我们双方都没有好处的事情。如果我们没有别的选择，那么阻止中国达到目的，将成为最后的选择。”
“将军，你是在威胁我吗？”
“不，当然不是，我们只是在进行私下交流，而且是比谈判还要重要的交流。也许这次谈判会无果而终，但是我们肯定会有下一次谈判，而我更加希望将军能够深刻体会到我们的处境，并且把这些传达给贵国政府。”马歇尔长出口气，说道，“就我个人而言，我已经认识到美国战败了，而我们做的任何抵抗，都会给我们的民众带来更加深痛的灾难。此外，我国的其他领导人也会很快认识到这一点。我们所争取的，只是战争早点结束，让我们的民众过上平静与安全的生活。这也正是我积极争取通过谈判来结束战争的主要原因，而且我也相信谈判能够结束战争。”
“但不是现在。”
“也许是不远的将来。”
“希望如此。”
“这么说，顾将军已经认同了我的观点，认为谈判是必要的手段了？”
顾祝同长出口气，说道：“我会把你的意思转达给我的上级，也会积极推动我们双方的停战谈判，但是我不能做出任何保证。马歇尔将军，你也应该清楚，贵国的任何行为所产生的后果，最终都将由贵国来承担。如果威胁与恫吓能够解决问题，就没有这场战争了。既然将军把希望寄托在谈判上，就得拿出诚意来，提出明确的观点，并且是对我们都有利、我们能够接受的观点。”
“这是自然，在正式谈判中，我自然会提出来。当然，如果这次谈判没有结果，在下次谈判中，我们依然可以磋商。”
顾祝同点了点头，没再多说什么，他获得的信心已经足够多了。
当然，最关键的，就是那个让顾祝同感到毛骨悚然的暗示，或者说是通过暗示所传达的威胁信息。(未完待续。。)