在密云水库附近，有一座国家级的军队疗养院，只是知道的人并不多。
原因很简单，居住在这座疗养院里的全是退役与退休的元勋，有三次担任参谋长会议主席的顾祝同、担任陆军参谋长十年之久的张文渊、为中国空军的现代化建设做出了杰出贡献的前任参谋长骆崇明、海军元勋李向龙等人，甚至连冯承乾、吴铁生、刘亚光与刘伯恩等中华民主共和国的缔造者也会偶尔到此小住。
算起来，冯承乾都快一百岁了，而另外三位元勋也在九十岁左右。
轿车沿着蜿蜒的山路行驶，席存瑞想起五年前，第一次见到冯承乾的情景。最让他吃惊的不是冯承乾的朴素穿着，而是与其年龄完全不相称的相貌。如果没有人接受，绝对不会相信他是一个快百岁的老人。与之相比，年轻了十岁左右的吴铁生等人看上去更加苍老，更像是百岁老人。
冯承乾是谁？
只要是中国人，就肯定知道冯承乾。
虽然在大战之后，吴铁生被推选为“国父”，他的形象出现在了各个地方，连百元钞票上都有他的头像，但是了解中国近现代史的人都知道，真正的“国父”是冯承乾，因为连吴铁生都是冯承乾一手栽培起来的。
从某种意义上讲，没有冯承乾就不会有现代中国，即中华民主共和国。
更重要的是，没有冯承乾。也肯定不会有现代中国的民主制度。
正是冯承乾的存在，吴铁生与刘伯恩才在连任两届总统之后隐退，如果没有冯承乾，恐怕吴铁生、或者是刘伯恩将成为独裁者，中国的民主政治体制也将因此夭折，再次跌入历史的轮回之中。
对席存瑞来说，冯承乾也是他的伯乐。
席存瑞非常清楚。他能够当选总统，在很大的程度上是冯承乾的功劳，因为没有冯承乾对他的支持。他根本没有资格参加大选。
冯承乾为什么要选择席存瑞，而不是选择一名有军方背景的政治家？
多年来，席存瑞一直在寻找答案。而且找到了答案。这就是，中国的民主政治制度必须与军队划清界限，绝对不能让军人干政。
只不过，这是一个漫长的过程，需要好几代政治家的共同努力。
从某种意义上讲，席存瑞只是一个开端，还远不是结束。
轿车停下的时候，席存瑞看到了正朝这边走过来的顾祝同。
因为较为年轻，所以顾祝同比住在这里的人都要有精神，也更乐于到户外活动。而不是整天都呆在屋檐下。
事实上，顾祝同完全没有必要跟那些老元勋住在一起，因为他还不到六十岁。
这个年龄，正是军人最为辉煌的时期。只要顾祝同愿意，他还可以服役十年以上。而且在此期间没人能跟他争夺海军参谋长的位置。只是两年前，顾祝同选择了急流勇退，而他申请退役的理由是需要休息。
席存瑞知道，如果顾祝同没有选择隐退，那么现在就该住在总统府了。
两年前，在冯承乾提拔席存瑞的时候。受到了军方的激烈反对，有军方背景的政治家也坚决反对。不管怎么说，席存瑞没有半点军方背景，在大战期间甚至没有参军服役，而是在地方政府工作。在很多人看来，像席存瑞这种在大战期间没有为国家做贡献的人，根本就没有资格成为总统。
当时，很多人都力主推选一位有军方背景的人当总统，而且最好是一名军事统帅。
显然，顾祝同的声望最高。
张文渊多病，早就无法从事繁重的工作了，而骆崇明又很低调，很少出现在台前。没有了这两个竞争对手，顾祝同在大战中建立的功勋，以及他在担任海军参谋长、以及参谋长会议主席期间为国家所做的贡献，让他获得了几乎所有人的支持与敬仰，也就有足够的把握当选总统。
可以说，只要顾祝同把军装换成西装，他就肯定能住进总统府。
正是在这个时候，顾祝同突然以一个说不过去的理由申请退役，并且在退役之后过起了半隐居的生活，几乎从不与外界联系。
也正是如此，席存瑞才成为了总统。
这到底是冯承乾的安排，还是顾祝同的个人意愿，席存瑞都搞不清楚。
只是，他知道，顾祝同是一个值得尊敬的人，不但是一名勇敢无畏的军人，还是一名有着广阔胸怀的伟人。
与冯承乾一样，顾祝同是中华民主共和国不可多得的栋梁。
能够在权力面前淡然处之，就绝对不是凡人。
在中华民主共和国短暂的历史中，只有两个人视权力如粪土，一个是冯承乾，另外一个就是顾祝同。
仅此一点，就让顾祝同有着非凡的人望。
谁也不能否认，顾祝同是冯承乾之后，中国民主政治体制最有力的建设者，更是最强大的维护者。
有趣的是，顾祝同跟冯承乾一样，都来自海军。
席存瑞曾经考虑过这个问题，也许是大海的广阔，让这些曾经指挥舰队征战四海的将领们有着广阔的胸怀。
也正是大海的纯洁，让他们有崇高的理想。
席存瑞下车的时候，顾祝同已经走近。
“老顾，清晨天凉，你不应该到外面来，小心受寒。”
“这算不了什么，而且现在还是初秋。”顾祝同伸出手来，主动跟席存瑞握了手。“接到你的电话，我就在等你。可惜的是，大元帅昨天下午就离开了，现在还没有回来。老李回家去处理些事情，也没有回来。”
“大元帅去哪了？”虽然冯承乾早已退役，但是“大元帅”是终生的。
“不知道，也许是在哪个地方钓鱼吧。别看他一大把年纪了，却精神得很，有的时候让我都相形见绌。”
“你也很精神，比上次见面的时候还年轻一点。”
“得了吧，别来恭维我，我可不老，六十都不到呢。”顾祝同笑了笑，说道，“走吧，进屋去说，外面天冷。”
虽然只是初秋，但是气温已经降了下来，特别甚至清晨。
大厅里，工作人员正在准备早点，其他人还没有起床，或者是在自己的卧室里等着服务人员把早点送去。
修建这座疗养院的时候，时任总统的蹇赛康曾经提议尽量建得豪华一些，但是冯承乾主张以简朴为主。用冯承乾的话来说，今后住到这里来的人，什么世面没有见过，根本用不着过于奢华，简朴的风气反而更能清心静气。结果就是，疗养院的建设工作一切从俭。只是简朴之风，也让这里更像是世外桃源。
顾祝同的住房在东侧，紧挨着冯承乾的住处。
准确的说，只有两间卧室，一间顾祝同住、另外一间留给了为他服务的勤务员，还有一个不算宽敞的客厅。使用率最高的是书房，准确的说是在面向后山森林的大阳台上隔出来的一个小房间。
顾祝同也是一个很简朴的人，房间里的陈设非常简单，让席存瑞都有点过意不去。
“老顾，这也太简陋了吧。我回去就派人过来，帮你重新装修一下。”
“没必要，住惯了，真要重新装修，还不大习惯。再说了，这又不是我的家，只是我现在居住的地方。”顾祝同笑了笑，请席存瑞坐下后，说道，“昨天的事情，我已经听说了，你好像一夜没睡。”
“开完会，已经是凌晨了，我吃了点东西就赶了过来。”
“可以理解，不过你也不年轻了，得注意身体。局势越是紧迫的时候，越要有气度，不能自乱阵脚。”
席存瑞笑了笑，说道：“两年前，你隐退的时候，我还有点欣慰。只是现在，我多么希望住在总统府的是你，而不是我。”
顾祝同也笑了笑，说道：“我是一名军人，一辈子都是军人，玩不来政治。”
“我们现在面临的问题，也许只有军人能够解决。”
“不管什么时候，都不能轻言战争。十多年前的那场战争已经告诉我们，发动一场战争并不困难，而结束一场战争却十分困难。归根结底，我们遇到的是政治上的问题，而战争只是解决政治问题的手段，而且是最后的手段。除非其他手段都用不上，或者是都没有用，才能考虑战争。”
“问题是，并非所有人都这么想。”
“你是总统，决策权在你手上，其他人怎么想并不关键。”
席存瑞勉强笑了笑，他是总统，可他是一名没有军方背景的总统，也就没有前四位总统那样的影响力。
“你来找我们，表明你已经用上了其他所有手段，只是仍然在犹豫。”
“老顾，你说得没错，我确实在犹豫，而且不得不犹豫。就像你说的，如果我们发动了战争，将要为结束战争付出巨大的代价。”
“还有别的选择吗？”
席存瑞叹了口气，要是有其他选择，他就不会来这里了。
顾祝同稍微沉思了一阵，说道：“既然没有其他选择，那战争就是唯一选择。在决定发动战争的时候，不需要考虑如何结束战争。现在，你应该考虑的是，为这场战争提供充足的理由。”
席存瑞没有开口，他早就想到了这一点，只是不愿意承认。