距离天威军大营百余里的姬周国第一重关却是一片歌舞升平，沈继栋遵照钱不离临走时下达的命令，在母墙和子墙之内又扩建了一道城墙，几个重要的石台已经修成，只剩下墙体还需要一段时间。钱不离留下的数百名工匠日夜赶工，已经造成了五十余辆投石车，当沈继栋明白钱不离的真正意图时，饶是他久闯沙场、经验丰富，也是被震得目瞪口呆。
钱不离计划在内墙上安置四百到五百辆投石车，在冷兵器时代，这么大的数目着实让人心惊，当年郑朔镇守夹脊关时，所部投石车也不过三十余辆！沈继栋用脚趾头都能想得出来，如果这数百辆投石车有充足的石弹以供投射，加上母墙上的各种防御设施，扎木合再想打下夹脊关就成了一件不太可能的事！
钱不离的改造计划不止这一项，当内墙竣工之后，就轮到升高子墙了，原本最高的外墙会变成最低的墙，在外墙上还要搭建铁皮棚，并且把城垛改成窗口，这里只留下重装步兵，所有的弓箭手都撤在子墙上，三座城墙成台阶状，一座比一座高。
沈继栋是越来越佩服钱不离了，当夹脊关全部竣工之后，就成了一座真正的不落雄关！飞鹰部落极其擅长的长索则变得一无是处。如果扎木合的士兵爬到母墙的铁皮棚上，就会遭受子墙上的弓箭手猎杀，如果想从窗户里钻进去，母墙内的重装步兵甚至可以不用武器，只需用巨盾向前一推，半蹲着的敌人就会栽向地面，纵使敌人勇武无比，能把巨盾手推开，可几十柄刺枪一起刺向狭小的窗口，任谁也别想招架住，而负责推云梯的钩挡手可以在母墙内大摇大摆的用木撑把云梯推倒。这样的梯状城墙把防御方的优势开发到了极点。沈继栋充满了自信，如果他继续驻守夹脊关，夹脊关就成了飞鹰部落勇士的葬身之地。
不过沈继栋也隐隐约约猜到了钱不离地想法，如此大费周章修建夹脊关，说明钱不离最迟在三年内没有挥兵北上地意图，如果在姬周国局势稳定之后，钱不离把扎木合视为他第一个对手，此时修建夹脊关就成了一个笑话。
沈继栋猜得没错。战争最根本的东西就是为了掠夺利益，飞鹰部落的战力虽然强劲，但飞鹰部落能给姬周国带来的利益却不堪一提，如果说姬周国是一个富翁，飞鹰部落就是一个平民，有谁见过富翁去抢劫平民的？有什么值得一抢？
钱不离的第一个目标是罗斯帝国！
从军事上来说，只要钱不离把矛头指向罗斯帝国。必然会得到风云军团、龙虎军团上中下层将领和士兵的全力支持，而罗斯帝国军队的骑步兵比例不如姬周国，更远远不如天威军，不可能与天威军展开实力相当地机动战。扎木合的军队指挥灵活，打得过就打，打不过就走，钱不离不敢追击扎木合。但罗斯帝国的军队想从天威军眼前逃生，就不是一件容易事了。只要计划得当、配合得宜，但加上少许的运气，钱不离有信心做到歼灭，而不是击溃。
从政治上来说，云州原本是姬周国的领土，被姬胜烈割让了出去，如果钱不离能抢回云州。不亚于给了姬胜烈以及他的支持者一记狠狠的耳光，钱不离会为之前地失败注入一个新的含义，失败不是因为敌人太强大，而是因为某些人太无能！还有一个非常重要的益处，姬胜烈签订割让领土条约超出了绝大多数人的意料，结果有很多贵族和平民滞留在云州，没能及时逃出去，都成了罗斯帝国地奴隶，生活在水深火热之中，如果钱不离能把这些奴隶救出来，他在民间的声望将再次翻上一个新的台阶，对这些苦难的奴隶来说，钱不离就是一个救世主啊！
从经济上来说，最大地益处就是能夺回云州银矿，罗斯帝国为了能以最快速度控制云州，自割让条约正式签订那天开始，就不停的往云州移民。前方要打仗，后方要建设，这些罗斯帝国的移民都会成为钱不离将来不需花钱雇用的奴隶！还有一个好处，钱不离可以用释放俘虏的办法换取大量赎金，如果抓到了飞鹰部落的将领，飞鹰部落未必能赎得起，罗斯帝国却不一样，他们的财力很强大，而且只要战争再一次爆发，之前签订的条约自然就作废了，钱不离可不想为姬胜烈地错误而继续支付战争赔偿金。
攻打飞鹰部落，最好的结果是除掉一个有威胁的对手，攻打罗斯帝国却能带来数不清的好处，钱不离不难做出选择。
战争必须要为利益服务，这是天理也是天意，钱不离的运筹能力虽然可称卓而不凡，但也只能顺势而为，无力改变什么，逆天而行的人不是没有，最后那一个不是以惨痛收场？
沈继栋隐隐察觉了钱不离的意图，明白夹脊关修造得结实不结实与他的前途切切相关，不敢有丝毫马虎大意，每天都要来视察几遍，尤其在是钱不离的亲卫阎庆国带着人赶回夹脊关，与沈继栋长谈了一次之后，沈继栋视察得更勤了。
沈继栋如往常一样，缓缓走上子墙，观望着高高的石台，沉浸在未来能轻松取得胜利的战争假想中，就在这时，身后突然响起了一个声音：“沈将军。”
沈继栋回头一看，原来是夹脊关的副将修士江和主管粮草辎重的军需官韩正：“你们两个怎么起这么早？”沈继栋笑道。
“沈将军身为主将，尚且起早贪晚，我们几个谁敢偷懒啊。”韩正陪着笑说道。
“怎么？跑到我这里抱怨来了？小心总无大过么，你们也不用再抱怨了，至多两个月，我们就能轻松轻松了。”
修士江看了看前方茫茫的地平线，低声说道：“沈将军，末将有一事不明，钱大将军已经挥师北上，接连取得大捷。飞鹰部落已经没有抵抗之力了。沈将军如此紧张，又是在担心什么呢？”
“不然！”沈继栋摇了摇头：“飞鹰部落和白狼部落虽然伤亡惨重，但残余的实力依然不能小视，你们只看到天威军的捷报一封接一封传过来，却不懂大将军的隐忧。天威军北进势如破竹倒不假，可是扎木合却带领主力和大将军玩捉迷藏，始终不与天威军决战，茫茫草原。扎木合来去自如，大将军也拿他没办法啊。”
“这么说……扎木合还有与天威军决一死战的实力？”修士江惊讶的问道。
“有。”沈继栋斩钉截铁的回道。
“可是当日末将曾亲眼看过，战后飞鹰部落留下的残骸算得上是数不胜数了，扎木合哪里能有这么多兵力？”韩正接道。
“你只知其一、不知其二，扎木合已经被大将军逼到了绝路上，他只能聚齐飞鹰部落所有的力量来拼个鱼死网破，一向与扎木合狼狈为奸地十几个小部落都派出了援军。加上飞鹰部落地士兵，还有白狼部的援军，据大将军估计，扎木合手中还有……”沈继栋说到这里突然一顿。招了招手，示意修士江和韩正靠近，随后低声说道：“出我之口，入你两人之耳。切切不可传扬出去！”
“沈将军，末将从伍多年，连这点事情还没有分寸么？！”修士江正色道，韩正在一边也连连称是。
沈继栋点了点头：“扎木合手中最少还有十万大军！”
“这么多？”修士江和韩正一起低叫起来。
“要不然大将军为什么留下人来帮我修筑夹脊关？大将军用兵之谨慎远超你我，未算胜、先算败！万一事有不测，让扎木合占得上风，重新构筑起来的夹脊关也能抗击扎木合的复仇举动，保我姬周国平安。”
“看来大将军那边打得很艰险啊。”韩正长叹道。
“艰险也值得。只要大将军能取得胜利，飞鹰部、白狼部再没有实力南下侵掠了，百余年间休想恢复元气！”沈继栋也叹了口气：“我最佩服大将军的就是这点，其实大将军完全可以借大胜之势而退兵，可大将军一心欲毕其功于一役，不惜冒大险深入飞鹰部落内部，意在铲除我姬周国的后患，这份拳拳报国之心你我难及啊！”
“是啊、是啊……”一起点头应是，目光转向北方，一副神往的样子。
“你们两个是不是找我有事？”沈继栋很随和的说道。
“这个……”修士江露出了尴尬地笑容：“末将生得四个女儿，现在总算抱了个儿子，今天是犬子满月的日子，本想请沈将军光临寒舍，喝一杯满月酒，可现在看到大将军和沈将军一心为国事操劳，末将真的说不出口了……算了，这满月酒不办也罢！”
“哎。。修将军，请帖你都发完了，怎么能说不办就不办呢？岂不是凉了大家伙的心！”韩正叫了起来。
沈继栋略一沉吟：“满月酒么……该办还是要办的，夹脊关这些将领谁不知道你修士江想儿子都要想疯了，呵呵。。这样吧，晚间我还要巡察防务，扎木合数次攻打夹脊关首战都是在夜间偷袭，千万不能马虎，把满月酒改成中午如何？”
“太好了，多谢沈将军！”修士江喜道。
“你我也是老相识了，客气什么。”沈继栋一笑，转向另一侧高声叫道：“顾大人，我要去修将军府上转一转，这里就交给顾大人监工了。”
“卑职明白，请沈将军放心。”顾坚在子墙上淡淡的应道。
身居上位者总是有着各种各样的便利，修士江虽然只是夹脊关地副将，但其府中门客奴仆甚多，把晚上的宴会改成午间确实突然了点，不过当日头跳上正当空时，酒宴已经准备完毕了。
修士江的人缘一向不错，而且主将沈继栋也出席这场宴会，夹脊关的中上层将几乎都来了，修士江地将军府中显得热闹非凡。夹脊关一直处于紧张状态，沈继栋又不太喜欢召开盛宴。所以夹脊关众将已经很久没遇到这么热闹的场面了。一时之间喝得不亦乐乎，只是修士江府中没有歌女艺妓，未免有些美中不足。
沈继栋的神色看起来与众不同，他干脆不去动杯中地酒，只默默地看着眼前的场景，好似在等待着什么，而他身为主将又没有人敢上前劝酒，沈继栋的一些心腹将领看到沈继栋的样子。有些奇怪，他们的喧闹声也逐渐小了下来。
就在场中的气氛逐渐高涨时，修士江的将军府外有十几骑快马急驰而至，守门的几个兵丁好似早知道有人来，一听到马蹄声，就拉开了将军府地府门，以便让那十几骑快马迅速冲进将军府。
马蹄声一直到将军府的正厅前才嘎然而知。十几个骑士纷纷跳下战马，他们穿戴的是正规的皇家禁卫军服侍，随后在一位军衔为牙门将军的将军带领下，大步走进了正厅。
“军部急令！”那位牙门将军高举着军令走入了大厅。场中的喧闹声骤然停歇，夹脊关众将呆呆的看着十几个皇家禁卫军地士兵，心头惊讶万分，而他们听到的命令更让人惊讶。
“经查奋武将军沈继栋克己复礼。为国事鞠躬尽瘁，天威大将军在前平荡敌寇，奋武将军沈继栋在后功不可没，记大功一次，兹册封奋武将军沈继栋为镇南将军，调任军部任军部左员外郎，令至，速速入京述职！另查夹脊关副将征虏将军修士江任劳任怨、克勤克俭。有协助之功，兹册封征虏将军修士江为奋武将军，升任夹脊关主将！”那位牙门将军把军部急令一合，笑道：“恭喜沈将军，恭喜修将军。”
沈继栋坐在主座上，冷冷的看着面前的牙门将军，没有说话，修士江连忙迎上去，双膝跪倒，恭恭敬敬地接过了军部的急令。
“修将军今日真是双喜临门啊！”韩正惊喜的叫道。
“是啊，真是大喜啊。”“恭喜修将军！”有十几个夹脊关的将领纷纷向修士江贺喜，把修士江乐得嘴都合不上了，但大多数将领都在呆呆地看着沈继栋，军部员外郎只是个虚职，而虚职往往由实权人物兼任，权势滔天的人甚至可以兼任几个实权职位，就象钱不离一样，即是天威军主将，又是帝国天威大将军，还是军部尚书令。如果只担任一个军部员外郎，这根本就是明升暗降，纵使军衔涨得再高也没有实用。
“什么狗屁员外郎，你们这是在坑害人！”沈继栋的一个心腹忍不住跳起身大骂起来。
“大胆！竟然敢口出狂言，来人，给我把这个污蔑军部的狂徒拿下！”那位皇家禁卫军的牙门将军真是说翻脸就翻脸。
“谁敢！”边关的战将有不少性烈如火的，跳出来骂人的将领反手抽出了长剑，和皇家禁卫军地士兵对峙起来，不过他的底气也有些不够，一边向后退一边观察着沈继栋的神色。
“我看……你们确实在故意坑害本将军，现在我也污蔑军部了，怎么样？连我也一起拿下么？”沈继栋冷冷的说道。这个机会对他来说是一个难逢的好机会，他可以借机试探这些心腹，有哪些人意志不坚定，又有哪些人愿效死忠。
听到沈继栋发话了，又有七、八个将领抽出了自己的武器，加入了沈继栋的阵营，其实他们并不是不忠诚，而是担心沈继栋会屈服，那他们站出来与军部抗争就成了大笑话了。
“沈继栋，你敢造反？！”那位牙门将军大喝道。
夹脊关将领们手中的长剑不约而同的颤抖了一下，造反可是一项大罪名，自姬周国建国以来，只有一个钱不离才敢藐视军部的命令，率一州之兵力抗一国，他们虽然有抗争的勇气，却不能不顾虑自己的家里人。
“今年的怪事真是特别多。。”厅外突然响起了一个人的说话声，接着顾坚缓缓走了进来，他的身后是由杨飞俊带领的特种部队，而沈继栋全副武装的亲卫队已经在杂乱的跑步声中冲进了将军府，把整个正厅包围起来。
“这位将军，你手中的军部急令是谁签发的？我这里还有一份由军部尚书令、帝国天威大将军亲手签发的命令，夹脊关是军事特区，没有钱大将军的命令，任何人不得干涉夹脊关的军务！你说……我们要听从哪一份命令呢？”顾坚冷笑着说道。
场中突然响起了惨叫声，一个皇家禁卫军的士兵想抽出武器，却被一个特种兵抢先下手砍翻在地，如果说军队是国家的杀人机器，那些杨飞俊的特种部队就是单兵中的杀人机器，一年来的魔鬼式训练可不是白熬的。