第200章 比锄头好用
建成的工厂就坐落在流晶河边。
这两座工厂规模都颇为巨大，不比角斗场来得更小，远远看去，仿佛两头啜饮河水的巨兽。
从外观上看，二者非常相似，都有着三米以上的高大灰白色围墙，墙上有士兵把守；除了通往流晶河的水闸，大门分为两扇，足以供五辆马车并行。
要是走得足够远，视线越过高墙，就能够看到二者的不同。
东面那个，墙里除了厂房，还有整整五座高炉，喷吐黑烟，还有相对低矮但体积更大、用以闷烧焦炭的炭窑。
相比之下，西面那个就有些平平无奇，虽然也有些建筑在冒烟，但显然不如东边的多。
不用多说，东面那个，是锻冶、铸造的工厂；而西面那个，没有人说得清里面到底在干什么，就连进去的工人一时半会儿也出不来。
工厂已经开始运转，但不能说是全速，毕竟即便调来的领民、难民里有一些工匠，雪枫领、雄鹰领两地也有些熟练人手，但总体数量还是不够。
相比之下，锻冶工厂的情况好些，招来了三百多铁匠；另一间工厂就只招了不到两百人，大多数还都是学徒。
工厂新立，雷文当然要过来看看。
没有所谓的剪彩仪式——自己的产业，没必要折腾自己。
雷文来到雪枫镇后，安顿好了灰矮人和一众铁匠，然后就扎进了西面的工坊，在里面断断续续待了七八天。
身为雪枫镇政务官，库曼一开始还跟着雷文在里面忙了好几天，可他实在看不懂雷文要做什么，雷文见他帮不上忙，就让他做自己该做的事情去了。
这天，雷文从工厂中抽身，吃完了午饭，库曼就急急忙忙过来求见：“男爵大人，我有一件事不得不和您说。”
“您弄的那些东西虽然有价值，但的确不值得盖个工厂、更不值得您浪费那么长时间啊！”
“对自己不了解的东西，不要轻易评论，这次就算了，下不为例。”雷文伸了个懒腰：“还有别的事吗？”
库曼只是想借此立一下忠心的人设，没想着给雷文添堵，于是换了个话题道：“有的，首先就是本地教堂的神官大人想请您过去……”
“下一件。”雷文挖了挖耳朵。
雪枫领和雄鹰领同属于雷文治下，作为领主，雷文既可以将什一税交给雪枫镇教堂，又可以给雄鹰镇教堂。
现在雷文将什一税交给拉克丝，自然损害了本地神官的利益，于是想通过库曼在雷文耳边说说好话。
显然，这法子行不通。
库曼继续道：“下一件事，就是本地的学校，想请您过去做一番演讲，为孩子们树立一个良好的榜样。”
“这个没问题，就安排在后天上午吧。”雷文答应了下来。
随着新城堡的建设，作为附属建筑，一座面向领民的学校也在营建之中，只是师资力量目前还没有着落。
学校毕竟不是孤儿院，不是慈善事业，雷文也想亲自看一下这时代学校的运作模式。
又说了几件琐事，包括不限于本地商人要请雷文用餐、学成归来的平民子弟想要为雷文效力、本地妇女联合会想请雷文为她们注资等。
能推的事情都推掉，雷文站起身来：“既然说完了，那咱们一起走，正好我也有正事要做。”
“您要去哪？”
“工厂。”
“还去工厂？”
“锻冶工厂！”
库曼想了想，还是跟在了雷文后头，大人喜欢什么，他总得摸清楚才行。
锻冶工厂烟尘不断，这才不到十天，靠近高炉的位置，原本灰白色的墙壁已经被熏出了一层黑色。
煤烟味儿让库曼忍不住用手帕捂住鼻子，他实在想不通一个工厂有什么可看的。
就算建得再大，那也是工厂啊！
走进锻造间，一股热气就扑面而来，让库曼生出了一种眉毛都被烧焦的错觉，呼吸也有些发闷。
这还是在冬末春初，要是到了夏天，得热成什么样子？
工匠们一个个穿着工服，戴着口罩，汗水从皮肤上流下来，对着各种成型、未成型的铁锭敲敲打打。
除了高炉之外，工厂里还有一座座加热器坯的小型熔炉，不少铁匠围在旁边，有的在添加焦炭，有的在往里洒碳粉，还有的精赤着上身鼓动风箱。
一见雷文到来，这些铁匠们纷纷恭敬行礼，动作参差不齐，有些过了好一会儿、雷文都走远了才反应过来，然后又继续手头上的活计。
这也是工厂里的规矩，雷文上次来时就强调过。
铁与火总是充满危险，为了虚礼弄伤工匠、耽误进度太不值得。
“男爵大人，您来了！”索黑抹了一把脸上的灰，冲到雷文面前行礼：“这里简直就是工匠的天堂，什么设备都有，您考虑得真是太周全了！”
“能用就好。”雷文笑了笑：“‘地心熔炉’怎么样了？”
索黑兴奋道：“您早先让人搭好的结构没问题，我和博伟尔又上手改造了一下，正在热炉，最多再过十几天，就能正式投入使用了！”
“嘿，我就知道你十分钟没找我麻烦肯定是有事，男爵大人来了也不告诉我？”博伟尔迈着小短腿从远处一溜小跑奔跑过来。
索黑白了他一眼：“还说自己最注重礼仪，像什么样子？”
“男爵大人在，我不和你争。”博伟尔做出一副大度姿态：“男爵大人既然来了，要不要看看我设计的首饰？”
雷文答应索黑为博伟尔投资一家珠宝行，他也没有食言，如今珠宝行正在建设之中，而博伟尔则在为商铺备货，工厂里也专门划了一一个工作间供他使用。
有这个人情在，博伟尔虽然心不甘情不愿，还是在大车间做了索黑的副手，自己则将主要精力放在珠宝加工上。
“首饰之后再说，我今天来，主要是想问一下进度。”雷文道：“武器锻造进行得怎么样？”
听到这个问题，索黑脸有些垮：“这个……不太乐观，新招来的这些铁匠手艺太差，根本就做不出能用的兵器，想把他们调教过来，最少也得几个月时间。”
“不至于吧？”雷文愣了一下，揉了揉下巴：“有没有他们之前弄出来的样品，我瞧瞧。”
“有的，大人。”索黑转头道：“那个谁，去仓库里，把我之前准备的拿出来！”
很快就有人扛着两箱武器走来，索黑将雷文等引到桌台旁边，从里面一件件捡起武器摆出来。
分别是常见的长枪、长剑、弯刀、盾牌，两两一组。
单独拿出来不明显，这么两两对照，即便是库曼也看出了些门道：“这些摆着的，左边都是你们打造的，右边都是新来铁匠打造的？”
索黑道：“男爵大人您看，就算是外行也知道，他们打造这些不能用啊！”
说就说，你捎带我做什么？
库曼脸色有点黑，但不得不说，二者的卖相确实不一样。
经由灰矮人们打造的兵器，表面看起来镜面一样光滑，如果在特定角度观察，还能够看到上面极富美感的纹路，边缘打磨得也整齐趁手。
而那些普通铁匠锻造的兵器，就显得有些毛糙，表面坑洼不平，形状也算不上规整，有些地方还能看到淬火不到位产生的弯曲。
但马上，库曼就觉得有些不对，他走上前去拿起一把长剑：“等等，这就是你们说的残次品？”
博伟尔有些不满：“当然，你不也看出来了吗？”
顾不上在意博伟尔的态度，库曼追问道：“这些残次品……都回炉了？”
“等这批矿石炼完了就回炉。”索黑道：“一共让他们试着生产了五天，各种各样加在一起六百多件，都堆在仓库里呢。”
“男爵大人，我总算知道您为什么非要来一趟了，这就是白白把金币往铁水里扔啊！”库曼感慨着，看着索黑和博伟尔两脸懵逼的样子，叹息一声：“我算是见识到灰矮人的铸造工艺和眼界了，可是你们、你们这也……”
说着，他看向雷文，得到雷文的同意后，将这把剑拿到两个矮人面前道：“没错，这种品质的长剑，砍人容易豁口，对铠甲一点办法都没有，但这毕竟也是剑啊！”
“总比锄头砍人好用！”
“就这一柄长剑，你们知道市面上价格多少吗？”
索黑和博伟尔对视一眼，同时摇了摇头。
库曼道：“一点三七枚金币！”
“多少！？”索黑都惊了：“就、就这两磅左右的破铁片，值这么多！？”
他知道现在市面上武器价格高昂，可没想到会高到如此离谱的地步，要知道平日里他铸造钢制长剑，也就六到八枚金币而已！
“长枪的价格没有长剑高，但盾牌和弯刀价格可都不低。”库曼叹了口气：“幸亏男爵大人来得早，再晚一些，真要把它们都回炉重造，那就是白白损失了八九百枚金币呢！”
索黑和博伟尔都是一阵后怕，这么多钱，就算换成天使之泪，也能让他们敞开了喝一个月呢！
索黑红着眼睛表态——虽然他眼睛本来就是红的——：“男爵大人，您放心，从今天开始，我们就全力锻造这种武器！”
所谓学好不容易，学坏一出溜。
让灰矮人们的工艺更进一层，短时间内做不到；可要是让他们做这种劣等品，那不还是手拿把掐？
雷文摆手笑道：“不必这样，你们让那些新来的铁匠做这种武器就好，目前还没有订单，产品三七开，三成长剑，七成长枪，都是最好卖的东西。”
“至于你们，还是老老实实给我铸造精品——这些都是要给我自己军队用的，马虎不得！”
索黑当即应下，然后大声招呼着：“嘿，你们这些白痴，都过来，造垃圾也是有技巧的，让我好好教教你们！”
从工厂出来，库曼道：“男爵大人，有个问题我不明白。”
雷文问道：“你是想问，既然现在装备那么值钱，为什么不让灰矮人也锻造劣质武器，赚一笔块钱？”
库曼没想到雷文会看出他的心思，愣了一下，继续道：“是的，男爵大人，市场总会饱和，不如先大赚一笔，到时候再慢下来慢慢装备您的军队也来得及啊。”
“如果我是纯粹的商人，一定会像你说得那么做。”雷文淡淡道：“但我是一位领主。”
“商人赚钱，是为了钱生钱；领主赚钱，是为了领地的发展。”
说到这里，雷文停住，看了库曼一眼：“将来有一天，也许你也会成为领主，有一句话你要记住。”
“赚钱是手段，不是目的。”
“不要为了一时的利润，而让自己领地发展出现停滞，时间是用多少钱都换不回来的！”
听到这些话，库曼站在原地，吞了口唾沫。
雷文男爵的话直指问题的本质，让他心生钦佩的同时，心跳也开始加快。
这是不是说，我也有可能成为一名骑士？
看着他的样子，雷文微微一笑，加快了脚步。
当领导，给人画饼，这感觉还挺不错！
接下来一段时间，解除了限制的锻冶工厂火热起来，五座高炉昼夜不息吞吐着黑烟，铁匠们发挥出了巨大的热情，加班加点开始生产武器，两边大门每天都有矿石运进，又有矿渣运出。
三百多名铁匠和学徒的全力工作下，工厂内每天能够生产出劣质兵器大约一百五十件，并且随着时间推移，产量还在上升，最终稳定在了每天两百件上下。
冬去春来，时间来到四月初。
除了少数难得见到阳光的阴凉地，积雪已经融化殆尽，在春雨的润泽下，嫩草树芽纷纷冒出了头，南行的候鸟也回转此地，在房檐、屋顶叽叽喳喳，为春日平添了许多活力。
四月二日，一支浩浩荡荡的车队来到了雄鹰领。
斯莱特家族的幼子，如今的子爵，海德·奥塔·斯莱特摘下头盔，松了口气的同时也面露不满：
“雷文，你最好真能给我你说的惊喜！”
……