只是一个晚上，阿斯特拉罕的外围防线就被敌人攻破了，超出所有人预料。
所幸的是，局面没有表现的那么糟糕。
为了突破这条防线，西陆集团也付出了极为惨重的代价。
天亮之后，空军出动侦察机，对伏尔加河东岸战线进行了一次全范围侦查。
西陆集团不但动用了3个装甲旅，还出动了1个军属炮兵旅、1个火箭炮营与至少3支营级低空突击部队。
参战总兵力超过了18000人，动用的各类主战武器更是不计其数。
其中，只是主战坦克就超过了500辆。
仅仅在防线东端主阵地附近，就有接近100辆T系列主战坦克的残骸，而在西端主阵地附近，坦克战车的残骸更多。
西陆集团投入的3个装甲旅，基本都已丧失了作战能力。
到此为止，仅仅是在伏尔加格勒到阿斯特拉罕的这条进攻路线上，西陆集团就损失了差不多1000辆主战坦克。
关键就在这里。
该方向上，西陆集团总共才3个师级装甲部队，就算把其他部队的也算上，能够动用的主战坦克也就在1500辆到1800辆之间。关键是，在此之前的战斗当中已经损失了数百辆坦克。
也就是说，西陆集团在该方向上，损失了约三分之二的主战坦克。
这意味着，西陆集团的地面部队基本上丧失了突击能力，就算还能够发动进攻，那也是强弩之末。
现在，摆在西陆集团面前的选择只有两个。
一是在没有做好充分准备的情况下攻打阿斯特拉罕，在这座已变成堡垒的城市，跟绝不投降的东方集团的守军死战到底。
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或许能拿下阿斯特拉罕，也有可能在此遭遇战略性失败。
二是暂时停止进攻，等预备队跟上来，再去攻打阿斯特拉罕。
显然，稍微有一点脑子的指挥官都会选择后者。
可问题是，预备队在什么时候才能跟上来？
虽然在所有方向上，西陆集团的大军都已取得突破，但是损失都不小，而且都提前动用了预备队。
比如在新罗西斯克那边，预备队已经替代主力。
如果只是一个方向出了问题，那还没什么好担心的。
预备队有梯次之分，在进攻初期，跟随突击部队前进的，其实是战役级预备队，也就是集团军级的预备队，主要任务是在战役级别的战斗当中，为主力部队提供支持，以确保达成战役目的。
往上，还有战略预备队。
在西骆沙陆军，战略预备队是第9集团军。
该集团军部署在伏尔加格勒西边，和平时期的在编率为60%，而且能够在72小时之内完成动员，并达到满编状态。
关键就是，该集团军有全套主战装备，在完成动员之后就能开赴战场。
在大战爆发前，该集团军已完成动员，总兵力达到了15万，其主力是1个装甲师与3个机步师。
这里，3个机步师是轻装甲部队。
其实，这也是预备队的特点，拥有较强的战略机动能力，能够在关键的时刻出现在关键地点。
可问题是，只有这么1个集团军。
在西骆沙陆军的作战计划中，第9集团军所肩负的头号任务，就是协助顶在前面的第1集团军攻打阿斯特拉罕，或者是在第1集团军拿下了阿斯特拉罕之后，赶在东方集团完成部署调整前继续向东突击。
当所有方向都出了问题，只靠1个集团军，肯定是杯水车薪。
再说，第9集团军本身不算强大。
在西骆沙的五个主力集团军当中，最强的肯定是第1集团军，不但满编总兵力达到惊人的35万，而且和平时期的在编率都高达95%，几乎能够在任何时候投入战斗，不存在需要花时间进行动员的问题。
另外的3个主力集团军，总兵力都在25万到30万之间，在编率不低于90%。
可见，第9集团军最弱。
现在，要靠第9集团军去堵住所有的漏洞，显然是勉为其难。
更加要命的是，在第一阶段战略进攻当中，西骆沙陆军的头号任务并不是拿下阔海北面的阿斯特拉罕，而是进军新罗西斯克，夺取这座位于墨海东北的港口，切断梁夏帝国与东骆沙的海运航线。
最终目的，仍然是扫荡枷锁路桥，攻打与占领跋窟油田。
为了达到目的，西陆集团不但在枷锁陆桥方向投入了2个主力集团军，也就是第3与第7集团军，还投入了接近一半的物资，就连第9集团军都派了一个机步师过去，专门守卫后勤补给线。
此外，枷锁陆桥那边的进攻行动，占用了太多运输力量。
由此导致的结果是，进军阿斯特拉罕的行动遇到麻烦的时候，西陆集团根本就没有足够的运力把预备队送上来。
当然，也没有足够的预备队可用。
要说的话，这是帝国空军的功劳。
在之前几天里，帝国空军的战术航空兵以遮断轰炸为主。
虽然遭受了极为惨重的损失，只是多用途战斗机就被击落数百架，还因为遭到偷袭而损失了1架前出的大型预警指挥机，阵亡与失踪的飞行员接近1000名，但是取得的战果也很突出，摧毁了1500千米范围内大约三分之二的火车头，摧毁的列车车厢更是不计其数，并且通过轰炸桥梁与隧道，使得从西骆沙腹地到前线的铁路运输量，直接减少了6成，而且难以在段时间内恢复。
依靠公路运输，也只是聊胜于无。
虽然装甲部队主要依托公路推进，但是在大规模战争中，主要还是得依靠铁路，公路为辅助性质。
这也是大陆战场的基本情况。
在伏尔加河的东西两岸，交通都以铁路为轴线，依靠沿途车站与公路连接，再通过公路连接各地。
不管是进攻方、还是防御方，都高度依赖铁路。
原因也很简单，在海运与内河航运都靠不住的大陆腹地，只有铁路能够承担海量的运输任务。
当然，还有兵力的问题。
以当前的局面，西骆沙最多能把第9集团军的2个师送上来，至少都需要3天，还无法保证这2个师能获得足够的给养。根据前面几天的表现，比如作战损失率，2个师肯定于事无补。
要想维持进攻势头，必须依靠西陆集团的其他国家，特别是迢曼帝国。
按照军情局掌握的情报，迢曼帝国等西陆集团成员国对西骆沙做出了承诺，保证会在开战之后派地面部队参战。
关键是派多少部队参战。
按较为可靠的说法，迢曼帝国至少会投入1个军的兵力，而其他的主要成员国，即罗利王国、洛克国、斯班王国与布兰王国，投入的兵力都不会少于1个师，众多的二流盟国，投入的兵力也在旅级以上。
要这么算的话，盟国提供的兵力大约有2个军。
其实，这些部队大多是部署在西骆沙的占领军，只有洛克国与布兰王国的军队没有部署在西骆沙境内。
2个军不算少，更何况都是长期部署在前线的精锐部队。
可问题是，这些盟友的作战部队，其实都是战略预备队，在计划当中，并不会参与首轮突击任务。
原因就是，盟友的军队需要更多时间才能完成战前动员。
即便是日常战备水准较高的迢曼驻军，也需要一周时间才能完成动员工作，然后还要花几天时间开赴前线。
为此，西陆集团盟军大举参战的时间，其实是在开战之后半个月。
要说的话，西骆沙陆军也是按照这个标准做的战备，即首轮突击时间为15天，最低目标攻占阿斯特拉罕。
在拿下了这座城市之后，才能停下来，等待盟友的援军到达。
现在的问题是，西骆沙军队无论如何都无法在15天之内打下阿斯特拉罕，也就不可能按照计划完成作战任务。
等盟友的援军赶到，再发起进攻？
显然，这很不现实。
关键也就一个，东方集团绝不会坐以待毙，除了会利用这些时间加强防御部署，还可能发起反击。
真让东方集团顺利发起反击，后果将不堪设想。
到时，就算是顶住了东方集团的反击，也只能放弃进攻行动，并提前转为战略防御。
可惜的是，这也是西骆沙当局最不愿意接受的结果。
也许，迢曼帝国是想借这场战争，消除西陆集团的内部矛盾，并巩固自身地位，从而维护其霸权。
可是，西骆沙当局想获得的，必然是重新实现统一。
不但要打下阿斯特拉罕，还要占领整个东骆沙。
提前转为防御，那么西骆沙什么都得不到。
在继续进攻与停止前进之间，西骆沙当局必然选择前者，哪怕明知道会因此丧失取得更大胜利的机会。
再结合空军获取的战场信息，不难判断出，敌人最多会停留一天，也许在半天之后就会重新发动进攻。
只是，投入的兵力不会太多。
东方集团也没法投入足够的兵力来顶住敌人的进攻。
正是如此，在13日的上午，回到阿特劳之后，廉明阳从郑直爽那里收到消息，他们有半天时间调整状态。
损失的武装直升机，暂时是不要想了。
别说是“直-10A”，现在连“直-7W”都没有，最快要等到月底，才有望获得补充的武装直升机。
不过，运输直升机足够的多，而且缺乏飞行员。
这些直升机全是通过铁路运送过来的，而且主要是“直-4”，其中一些甚至处于半封存状态。
其实，这些直升机原本就存放在东骆沙东部的沙漠里面。
除了早期型号，在波伊战争后期生产与装备的“直-4”都在退役之后封存，而且存放地点就是东骆沙的克孜勒库姆沙漠
原因也很简单，这里是全球最干旱的地方，年降水不足40毫米。
所谓“封存”，其实是拆掉易损部件，做了防锈处理后，再用帆布裹起来，而不是真的密封。
因为非常干燥，所以就算是露天摆放，问题也不大。
在启封后，只需要做必要的检查，更换容易老化的耗材，进行必要的测试，就能交付给部队使用。
有十多架“直-4D”已经组装起来，并且完成了检修。
廉明阳没跟其他飞行员争功，不是他大度，而是他驾驶的那架“直-10A”在返航途中爆了一台发动机，一时半会根本修不好，除非是征用其他机组的武装直升机，不然就得去飞运输直升机。
对廉明阳来说，飞“直-4D”没有任何挑战性。
“直-4D”是帝国陆军飞行学院的教练直升机，所有的飞行员在毕业之前，都要驾驶这种直升机飞行50小时，才能够参加结业考核，而且在几十个飞行考核项目中，用的也是这种直升机。
原因无二，“直-4D”不但便宜，而且非常的皮实耐用。
其实，武器操作员也要掌握飞行技巧，因为遇到特殊情况时，需要由武器操作员驾驶直升机。
因为只是在紧急时刻控制直升机，所以姜尚贵这样的武器操作员，也是在“直-4D”上接受飞行训练。在和平时期，武器操作员每年都要进行一次集训，主要项目就是单独驾驶直升机飞行。
在此，廉明阳领到了新任务。
尽最大的努力，向阿斯特拉罕运送兵力与物资，并且在返航时接走重伤员，送往后方的战地医院。
别看“直-4D”一次只能运载1吨多货物，但是往返飞行一趟也就只需要2个小时。
关键还有，“直-4D”以皮实著称。
波伊战争期间，“直-4D”就以极高的出动强度，证明是一种极为可靠的运输直升机。在帝国陆航的作战记录中，有1架“直-4D”创造了在3天的战斗中，出动42了架次，总共飞行56小时的纪录。
至今，该纪录都没有被打破！
用陆航飞行员的话来说，只要飞行员没有累垮，那么“直-4D”就能一直飞行！
如果没有这种极为可靠的直升机，波伊战争也不会打十几年，最多只需要几年时间，就能够逼迫帝国撤军。
其实，也正是因为非常可靠，帝国陆军才将大部分“直-4D”封存了起来。
现在，这些封存的直升机开始发挥余热了。
领了任务，廉明阳与姜尚贵就去“领”了一架“直-4D”，随后在地勤部队招募了2名机枪手。
随后，在让后勤保障部队装载货物的时候，两人才赶去吃了早饭。
至于安装舱门机枪，机枪手负责，不用飞行员亲自过问，等到出发的时候，再做检查也不迟。
此时，已经是上午10点过。
其实，在停下来的时候，廉明阳与姜尚贵才感到了饥饿，仿佛整个人都被掏空，浑身上下没半点力气。