皇后皱眉前来，问道：“到底又怎么了？好好的上元宴哭哭啼啼的成何体统！”
宁嫔连忙上前把事情说了一遍。皇后听了，看着庞明燕，问道：“当真是如此？”
庞明燕有些心虚地看着周惜若，点了点头。皇后见状面上皆是不悦，对周惜若叱责道：“莲妃是宫中的老人，什么话能说什么话不能说怎么还是不明白呢！怎么可以这样说贞容华！”
周惜若笑了笑，淡淡道：“照皇后娘娘这么说，宫中的老人就该懂得说话，千万不要碰了忌讳，什么生啊死的统统都不要说。而这新人就可以胡言乱语了？把臣妾不能生下孩子的事也能拿出来当了谈资？臣妾是没什么，但是皇上听了心里会怎么想，臣妾就不知道了。”
皇后一听这话立刻就明白了事情来龙去脉，回头狠狠瞪了庞明燕一眼，低声道：“你就给本宫消停一点！尊卑不分，以后可有你的苦头吃！”
她看了满面通红的宁嫔，哼了一声：“宁嫔爱打抱不平也要明白事情真相再来多管闲事，也不至于如今天这样无端惹了是非！”
宁嫔听了知道自己无端做了那出头的鸟儿，心中千万埋怨了贞容华，可是此时也不好发作，只能红着脸低头认错：“皇后娘娘息怒，是臣妾错了。错怪了莲妃娘娘。”
她跪下道：“臣妾请莲妃娘娘饶了臣妾不敬之罪。”
周惜若看着她低头认错，冷淡道：“你的认错本宫领了，但是这罚还是得自己去领。国有国法，宫有宫规。以后千万记得别再重蹈了覆辙。”
宁嫔脸上忽青忽白，恨恨瞪了周惜若一眼退了下去。
虞嫔在一旁看得热闹，等她们都退下了这才道：“莲妃娘娘何必和她们一般见识？宁嫔左右不过是被贞容华唆使了，实在不必小惩大诫。”
周惜若淡淡道：“本宫这是在救了她，让她以后不要被人当了枪使。”
虞嫔立刻闭嘴。
宫宴开始，照例是珍馐美味，宁嫔不愿坐了虞嫔的下方，与袁紫儿换了位置。自甘坐了下席。袁紫儿说话风趣，逗得身边的宫妃十分开心。虞嫔都被她的话所吸引，频频回头与她说话。袁紫儿看着周惜若孤零零一人，殷勤上前敬酒。
周惜若看着她乖巧的神色，笑道：“元贵人当真是个可心的人儿，虞姐姐也十分喜欢你。”
袁紫儿笑道：“可心又能如何？皇上也不曾多看顾一眼。”
周惜若笑了笑：“也许以后走得最远的才是元贵人呢。”
袁紫儿眸色一动，含笑道：“多谢莲妃娘娘吉言。”
宫宴结束，皇后在宫外请了的杂耍进宫开始表演。宫妃们兴趣盎然，纷纷去戏台前观看。周惜若与虞嫔相携上前。忽地，走在前面的庞明燕捂住腹中，脸色煞白。四周的宫妃见她神色异样，纷纷上前询问。
庞明燕缓了缓，道：“没什么，可能是吃多闹肚子了。总觉得腹中不适。”
宫妃们知道她向来是吃得多，也就不放在心上，纷纷笑道：“那就吃点消食的缓一缓。”
庞明燕点了点头，命宫女拿了山楂等消食的糕点上前。
虞嫔看着庞明燕丰腴的身材，皱眉道：“民间都道这么胖的女人不容易顺产，万一……”
周惜若捏了她的手，道：“莫管她，她的嘴谁能禁得住？随她去吧。”
话音刚落，坐在前面的庞明燕一声痛呼令所有的人都惊跳起来。周惜若也吓了一跳，只见庞明燕唇色青紫，倒在地上人事不知。戏台上的杂耍艺人也都纷纷停了下来。有人反应过来，大声喊道：“不好了！贞容华昏过去了！”
皇后正换了一身衣衫走到这里，闻言吓了一跳匆匆上前，扶着庞明燕急忙喊道：“快！快去请太医！”
宫女们这才反应过来，纷纷跑下去请太医。庞明燕躺在地上，除了皇后无人敢上前。皇后心急如焚，见众人呆呆立着，怒道：“都傻了不成！赶紧把贞容华抬到*榻上！要是她有个三长两短，本宫也饶不了你们！”
左右宫妃这才回过神来，纷纷帮着皇后把庞明燕抬到了休憩用的软榻上。太医前来，仔细诊脉，神色凝重对皇后耳语几句，这才退下去开药。皇后脸色阴沉，看过一众宫妃。
半晌，她才道：“太医说没事，只是贞容华孕中反应所以才昏倒。各位继续听戏。本宫要照顾贞容华。”
宫妃们听了皇后的话顿时松了一口气，纷纷各自散去。皇后与太医匆匆去照顾贞容华。周惜若看着他们离开的身影，深深皱起了眉头。虞嫔见她不看戏，不禁问道：“莲妃娘娘怎么了？”
周惜若回头，若有所思问道：“虞姐姐难道没有发现其中的蹊跷吗？贞容华脸色铁青，唇色乌黑，这症状……”
“中毒？！”虞嫔失声道，等她回神急忙捂住自己的嘴，低声道：“莲妃娘娘觉得是中毒？”
“除了中毒本宫想不出别的。”周惜若道。她秀眉深锁，忽地问道：“是谁坐在贞容华的身边？”
虞嫔想了想，惊道：“是袁紫儿！可是她怎么可能？她与贞容华和宁嫔都是最要好的姐妹。三人同进同出，好得如亲生姐妹还要好。再说，也有可能是别人要害了贞容华。毕竟贞容华有孕不少嫔妃都十分嫉妒。”
周惜若冷冷笑问：“那虞姐姐以为是谁会嫉妒了贞容华有孕？”
虞嫔似笑非笑，眼风斜了方才皇后离去的方向，低声道：“还有谁？除了那一位，还有谁会最怕生出一位皇子？”
周惜若摇了摇头道：“虞姐姐想得太简单了。”
两人正在猜测间，忽地有宫女上前来，躬身对周惜若道：“莲妃娘娘，皇后娘娘传召娘娘，说有事商议。”
周惜若正要问，看到虞嫔示意的眼神，于是道：“好吧。带路吧。”
宫女引着周惜若转回了中宫的主殿中。众宫妃都在聚精会神地看着百戏，除了虞嫔再也没有人注意到她的离去。周惜若随着宫女一边走，于是问道：“皇后命本宫去是问什么？”
宫女摇头：“奴婢也不知，莲妃娘娘去了就知道了。”
周惜若到了主殿中，只见主殿中所有的窗户都关得严严实实，皇后坐在殿中的首位上，神色沉沉。周惜若心中一凛，正要下意识回头，忽地身后的宫女一把把她推了进去。周惜若不提防跌进了殿中。身后一声重响，殿门已砰然关上。
周惜若跌得膝上剧痛，她抬起头看着脸色阴沉的皇后不禁问道：“皇后娘娘这是做什么？”
皇后看着她，冷笑一声：“本宫以为你不是那种轻易惹了是非的人，没想到你这么狠毒，竟然给贞容华下了剧毒！”
周惜若心中一惊，失声道：“不是我！”
“怎么不是你？！”皇后脸色沉沉，冷冷道：“除了你还有谁？不要忘记了，方才在筵席上，你与贞容华起了龌龊，你还诅咒了她无法生下孩子！”
周惜若心中惊讶万分，她与庞明燕的口舌之争只是因为庞明燕不知好歹讥讽了她不会生育。可她万万没有想过害了庞明燕，更何况庞明有了身孕，她怎么会对这样的女人下手？
“皇后！臣妾怎么会去害了贞容华？就算臣妾再怎么愚蠢也不会在中宫害了她！”周惜若被皇后的话所惊，久久回不了神。
皇后眼底皆是厌恶，她冷笑：“别狡辩了，周惜若。你嫉恨贞容华有孕，你又向来对本宫心中不服，在中宫中毒害贞容华既可除去她又可嫁祸本宫，一箭双雕，你果然是好狠毒的心肠！”
她说着冷声喝道：“来人！把这个践人绑了！”
皇后的话音刚落，左右就跳出几个身强力壮的内侍，扑上前把周惜若结结实实地绑住。周惜若心中惊怒交加，想要挣扎却是挣扎不过内侍的力气。
她急忙大声道：“皇后娘娘明鉴！若我要害了贞容华我何必在中宫下毒！？这不是自掘坟墓吗？”
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