京城小万氏娘家。
“祝嬷嬷来啦!怎么二姑太太没回来?”二门上迎客的管事媳妇问道。
祝嬷嬷板着脸瞪她,“二姑太太还病着呢!今儿是小孙少爷满月礼,要是过了病气给小孙少爷,可就不好,要不然我们二姑太太怎么会不回来。”
管事媳妇的笑有些尴尬,一旁尤大太太暗撇下嘴,黎四太太神色讪讪,“怎么二姐的病还没好全?”
“是啊!我家夫人近来流年不利,也不知是招谁惹谁了!心心念念替人打算,人家得了好,没把她的功劳记在心上,没落着好,就立刻把她怪上了,这心里头压着事,身子怎么好得了?”
尤大太太和黎四太太闻言脸色数变,一忽儿红一忽儿青,领路的管事媳妇们见状赶忙找借口把人给分开来。
幸而,两位姑太太自恃身份,不愿与个下人在大庭广众之下斗嘴,抿着嘴就跟着人离开,祝嬷嬷重重的哼了一声。
“你胆子还真大,竟然敢跟两位姑太太斗上。”
“怕啥啊?”祝嬷嬷趾高气昂扬脸得意道,“别人不晓得,难道老姐姐也不知?嘿,那两位啊!想巴结我们姑太太,好让家里姑娘去给我们少爷作妾,结果被老太爷拦了,还连累我们姑太太被老太爷和大老爷厌弃。”
管事媳妇怎会不了解主家三位姑太太间的事?二姑太太嫁人做续弦,前头夫人有三个孩子,好不容易死了一个,偏是个女儿,二姑太太想拉拢两个继子。却不得力,想聘自家侄女或外甥女进门,也好帮衬自己一二,却被亲家老太爷给断然拒绝,退而求其次,不做正室,咱做妾还不成吗?
对不起。还真不行。
二姑太太自己找死。还带累大姑太太和三姑太太的婆家,听说大姑爷近来日子很不好过,总有人给他穿小鞋。三姑爷也不諻多让,往昔拿钱帮人摆平官司等事,都被人翻了出来。
这祝嬷嬷竟然还敢编派大姑太太她们不是?难道,祝嬷嬷去了杜府。真的很得二姑太太重用,不然怎敢这样得罪人?
还是赶紧把人领走。省得两位姑太太见了她,又得被她噎得一肚子气。
她们却不知,这祝嬷嬷压根没把自己当下人看,她本就是自由自在走江湖的。若非东家落难,叫她跟着一起倒了楣,她又怎会跑到京里大户人家家里做仆妇?
把杜夫人交代她送的礼单交给万夫人屋里的管事嬷嬷。祝嬷嬷悄悄打听了下陈嬷嬷的行踪,便寻机找了过去。
万夫人曾孙满月。虽有儿媳打理着家务,但万夫人还是得主持大局,陈嬷嬷身为心腹,自然忙得脚不沾地。
这会儿,她正在才产下新生儿的大少爷妾室屋里,帮忙清洗孙少爷,一会儿好要抱出去见客呢!
祝嬷嬷过来时,丫鬟们有的认识她,有的不识,认识她的丫鬟,忙拉着同伴避而远之。
“那是谁啊?怎么姐姐们畏她如蛇蝎?”
“那老货一张嘴最是毒辣,那双老眼最是势利,与她无益的,休想她会睬你,若你予她有半点利益,她不把你利用彻底,榨干你,是不会松手的。”
祝嬷嬷耳尖,将丫鬟们的对话听得一清二楚,不过她毫不在意,四下找着陈嬷嬷,陈嬷嬷的耳力与她不諻多让,听到丫鬟们议论著祝嬷嬷,面上仍温婉的笑着,心里其实很是不悦。
匆匆把手里襁褓交到奶娘的手上,转身对万大少爷及甚宠妾打了个招呼,便出门找祝嬷嬷了。
祝嬷嬷见她出来,眼睛一亮,陈嬷嬷笑脸迎上来,“是二姑太太遣你回来送礼的?”
祝嬷嬷不满的撇了下嘴角,也堆着笑回应几句,边走边说,待走到角落里,陈嬷嬷才厉声道:“你怎么跑回来了?”
“老头子这些天都不在家,三娘子,你看,咱们是不是可以潜进去啦?”
“你已经查明白,他书房里真没人暗中守着了?”陈嬷嬷若有所思的问。
祝嬷嬷嗐了一声,“你这小心的习性还是没变!放心吧!我都查过了,原是有人守着的,不过听说他们家那个宝贝疙瘩在西北出了事,老头子父子两急得不行,派了人去西北打听消息,老头子成天不归家,在外忙得脚不沾地呢!”
“可我瞧你们那位二少奶奶,还是一副没心没肺的到处赴宴啊?杜家二少爷真出了事?”
“真的,真的,兵部都派人来说了!那天晚上都要就寝了,忽然门上来了人,是避着人,但想逃过我的眼睛,嘿,谈何容易啊!”祝嬷嬷得意非凡,深觉这么多年下来,自己依旧宝刀未老。
陈嬷嬷也不跟她争辩,只再三叮咛她小心行事,祝嬷嬷有点不耐烦的应下后,忍不住问:“三娘子,他们可有消息来?”
“没有,没消息就是好消息。”陈嬷嬷断然的回答。
祝嬷嬷同情的看了她一眼,重重的叹口气,“要不是那几个狗官多事,咱们的日子该多逍遥啊!”
陈嬷嬷闻言转头看着她,良久,才道:“当年我娘就劝过我爹,别接那桩生意,偏偏我爹不听,事犯得大了,能怪官家来剿吗?”
齐家在西南曾是雄据一方的霸主,正气山庄在江湖上名气可不小,那年一富商请他们护送回京,庄主夫人觉得不稳妥,庄主却觉得拿钱办事有何不妥,便应下差事,谁知富商挟带红货,引来官兵追击。
正气山庄也被牵连进去,从此覆灭。
祝嬷嬷不服的嘟着嘴冷哼,“那几个狗官收钱的时候,可狠了,回头带人来围剿也毫不手软,不过,杜家父子都不曾在西南的九夷为官过,这消息会不会有误啊?”
要是费尽心思,混进杜府,结果她们要找的藏宝图不在杜家,那岂不是白忙一场。
那可是三娘子祖祖辈辈们,花了几辈子积攒下来的财宝啊!
本来这是三娘子家当代的家主才知道的秘密,但那年,除三娘子和她在外避豆,还有接了差事在外护镖的两位少爷,其余的齐家人被官兵在剿匪行动中全数格杀。
她和三娘子得知消息,悄悄潜回去,只见曾经宏伟的正气山庄在熊熊大火的侵吞下,渐渐化为夜里的一只怪兽,潜伏在她们的梦里久久不去。
火灭了,人群散了,官兵走了,她们才趁夜回到废墟翻找故人遗物。
祝嬷嬷没想到,竟然会让她们找到密道,密道里除一封信,什么都没有,信里只交代齐家藏宝图,她原以为放藏宝图的箱子被大火中被烧毁了,后来意外得知,负责围剿正气山庄的官兵,搬了不少财货离开。
循线追查的过程并不顺利,因为负责剿灭齐家的那些官员,被人弹劾失职,一一中箭落马,三娘子和她费尽千辛万苦,才从行将处决的一名校尉口中得知,当年从齐家得来的财物,流入朝中几位大臣手中。
她不是个擅动脑的,三娘子找到两位兄长,说及此事,他们却因已隐姓埋名多年,不想再牵扯进去而拒绝相帮。
不过他们还是利用人脉,帮忙打探了下,她们才得知装着藏宝图的那口箱子,很有可能是落入杜相手中。
之前她们曾试图混入杜府,但不容易,像杜府这样的大户人家,若是府里缺人,自是先从家生院里挑人,挑不着合意的,才从外头买,但这种机会不多。
杜云启兄弟南下,她们便在后头一路跟着,好不容易有机会混进去,没想到因为万家人惹事,她们还没坐稳就又被踢出去。
最后只能从万家下手,三娘子一个如花似玉的大姑娘,偏要易容成个老婆子,而自己也要扮老……祝嬷嬷满心嫌弃的瞪着自己长着老人斑的手背。
“总之你小心就是,千万别吊以轻心,宁可稳妥再行事,千万不要贸然行动。”陈嬷嬷摇摇头,甩去满心苦涩,再次叮嘱祝嬷嬷。
祝嬷嬷虽不愿,但多年习惯使然,不敢不遵陈嬷嬷的交代。
“祝嬷嬷回来了?”范安阳正在理事,听到丫鬟来报,不禁有点愕然,“她只送了礼去,没多耽搁?”
不能怪范安阳觉得怪,毕竟每回祝嬷嬷只要去万府,总是待到很晚,每回都是踩着宵禁的点赶回府。
今日是万家的好日子,她竟然还不到晌午就回来了,只怕是连宴席都没用,就回来了。
“她早回来不好吗?”
“好,怎么不好!”范安阳若有所思的回道。
因为杜相之前曾交代过,若他和大老爷都不在时,府里有什么事,需要人决断,就去找二少奶奶,因此前两日,看守书房的暗卫就跟她禀报,杜夫人院里的人,对老太爷的书房很感兴趣,连着几日,都借故往书房附近去。
当时她就多留了个心眼,让人盯牢了祝嬷嬷,虽然去书房打探的人不是她,但她是万家送来的,本来都已经被退回去万家了,万夫人却不依不饶的,又把人送过来。
如果祝嬷嬷真是个能干的,万夫人想送她来帮衬女儿,倒也无可厚非,但祝嬷嬷除了四处惹人嫌,倒看不出她有什么本事。
万夫人不论如何都要把她送进杜府来,明摆着是另有打算嘛!
盯着老太爷的书房,是杜夫人的意思,还是万夫人的意思呢?老太爷的书房有什么,能让她们感兴趣的?()
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