奉命前去营救的彭家大郎兄弟，不愧是地头蛇，不到一个月就把失踪那几个人给捞回来了，顺带还把苏千户的人头一并拎回来。
被知会来验明正身的何知府，很狼狈的吐了一地，惹得西北大军的军汉们为此好生耻笑了他一番。
单家那几个侄子还好，甫立了大功的单家侄孙白了脸，摀着嘴消失了好长一段时间，不过有单珏城坐镇，就算大伙想笑他，也不敢明目张胆的笑话他，卫放却是悄悄去找姚都指挥使。
“您不觉得这其中有猫腻吗？”卫放板着脸道。
姚都指挥使却是拍拍他的肩头，“当然是有问题的，你以为他没有富阳侯在京里帮衬着，能坐稳西北大营驻将的位置？西北大营自先帝时，就一直是杨家镇守着，老富阳侯当年因女入宫为妃，备受朝臣攻诘，才不得不将西北大营的掌控权拱手相让。”
只不过接手的那位老将军，熬不过几年就战亡，后来接连不断的替换人手，直到彭席进凭资历接过驻将的位置，西北大营的驻将才总算定了下来，不再更迭不定。
然而，皇帝却对此起了疑心。
非杨家一派的人来接手，不是死，就是伤再领不了兵，再不就是失踪，更有因渎职贪墨被去职，杨家家将出身的彭席进一上任，就顺风顺水了！若说这里头没问题，那才奇怪。
皇帝屡次派人进西北大营，但每每都是铩羽而归，直到杨十一郎被流放，才顺利把人安插进有如一块铁板般牢固的西北大营，下足了功夫才把彭席进这颗顽石的脑子给扳了过来。
能有今日的成果。实属不易，因此彭家能如此顺利把人救回来的细节问题，他打算睁只眼闭只眼不细究。
“我心里有数。”姚都指挥使道。
卫放见他心有成算，便放下此事，改问起何知府和肃州城里的奸细该怎么处置。
“要不要动他，还要听皇上的。”姚都指挥使道。
卫放有些不快，“明知道他和苏千户有往来。还要留着他？”
“就这样吧！不过。得让人盯牢他。”这事不能只仰赖彭家人，毕竟他们都是富阳侯的人，私下都与羌部有往来。
何知府完全不知道。自己被姚都指挥使的人盯梢，拗不过小妾的苦苦哀求，命人悄悄去连系老周和老庞，殊不知此举将羌部花了十多年之功。才安排进肃州城的奸细们一网打尽。
得知消息时，何知府整个人都傻了！
恶劣的是。彭大将军居然大大方方的把此功让给他，在皇上的奏折上大大的为他表功。
皇上大喜，嘉奖、封赏似流水般的涌入何家，何夫人喜坏了。“这下子该王家后悔了吧？”
因何素闹腾一事，何夫人那准亲家不久就上门退亲，何夫人为争口气。努力的为儿子重新相看媳妇儿，可是何素一事的后续效应实在不容小觑。她看上的人家都不愿与她家结亲，自己巴上来的，她又看不上。
这下子丈夫立了大功，王家该后悔啦！儿子的婚事应该能顺利了吧？
一直被拘在家，不许出门的何家千金也很高兴，因为她爹立了功，她能跟那个范傻子一较高下了吧？
只不过她还是出不了家门。
有了那回赏梅会的事，何夫人不敢再在家里举宴，但丈夫立了功，皇上还给了赏赐，不办次宴会来招待大家共襄盛举，委实说不过去啊！
但是要举宴，女儿是该放出来，还是仍要拘着她呢？
何夫人久候不到丈夫，只得亲往书房来，还没走到门口，就听见春雨那小贱人正在里头哭。
她忙加快脚步，来到书房门口，守门的小厮正要开口请安，被她一记凌厉的眼神给镇在原地，何夫人倚在门边听着，越听脸色越沉，待里头女人不再言语，只一个径儿的哭时，她才厉声对守门的小厮道：“这事给我烂在肚子里，否则你就只有死路一条。”
小厮白了脸睁着惊惶的大眼直点头，深怕何夫人不信他，立马就要置他于死地。
书房里，何大人青着脸瞪视那一直被他捧在手心里的女子，“你竟然敢要挟我？”
“老爷，您这么说可就错了。”女子的声音一反从前的娇柔，而是不带感情的清冷，“妾身想与老爷相守一辈子，可老爷您舍得妻小和这偌大的家业，随妾身往北边去？”
这个话若是在苏千户一事之前，何知府兴许会脑子一热的应下，但接连几次的惊吓，何大人如今有如惊弓之鸟，什么事都要考虑再三，再不敢随意应承了。
他久久未答，何夫人等得心焦，屋里的女子却不在意的轻声笑了笑，“您放心，妾身也不让您白白掏这个钱，相信夫人会愿意出这笔钱的，毕竟，您这大功，可是妾身为您筹谋来的啊！”
“你，你！难道你早就打算好了！”何大人彷佛想通了什么似的拍桌大喊。
“想通了？倒也不笨嘛！”女子轻笑，“夫人，您也听够了吧？如何？这笔生意您再划算不过啦！想想看，男了立了大功，还除去一个眼中钉，多好啊！”女子扬声招呼何夫人。
“你要多少？”何夫人撩了厚厚的毛皮门帘进屋，屋里那貌美的异邦美人笑盈盈的看着她。
“不多，十万两白银。”
“十万两？”何家夫妻异口同声惊呼。
“一口价，我给你们三天，时间一到，我拿不到这笔钱，你们可别怪我，把你何大人的脸皮给撕开来给全肃州城人看啊！嗯，就不知现在把您老捧得老高的肃州百姓，要是知道，堂堂知府竟与羌部有往来，会怎么看待您啊？”
“给。我们给，你放心，我给。”何夫人忙拍胸脯保证道。
“行，就这么说定啦！”女子笑吟吟福了福，阿娜多姿的款款走出门，门外忽地传来闷哼声，随即是重物落地的闷然砰响。何大人连忙起身出门。何夫人紧跟在后，门外守门的小厮嘴角挂着血丝，两眼圆睁不敢置信的倒在地上。何大人错愕的看看小厮，再望向那已快消失的身影。
何夫人捏着帕子摀着嘴，不敢让尖叫声逸出。
风中传来女子清冷的声音，“死人才是最能守口如瓶。”
何大人腿一软。瘫倒在书房门口，何夫人连忙伸手去扶。却根本扶不动人，何大人抖着声，道：“苏千户跟我说，她别名罗剎。杀人不手软，哈哈，我一直没信他。”
何夫人看那小厮。咬了咬牙问丈夫，“老爷。她为何要杀了自己同伴？”
“她说，之前被人逮到的刺客，就是来杀她的，他们既不仁，就休怪她无义，我，我中了她的圈套，替她领了人除了在肃州城里的奸细，还得了皇上的赏赐，咱们，咱们再不能替富阳侯居中跟羌部往来了！羌部只怕要恨死我啦！”
何夫人沉默良久，才道，“不如，咱们一不做二不休，把她给杀了吧？不是她说的吗？死人才是最能守口如瓶的？”
“不成啊！你不是看到了，也不知她怎么出的手，就那么一下子，人就被她杀了，要是被她识破，咱们就交代在这儿了！‘
何夫人摇头，“您也看到她有多心狠手辣了！再说这回跟咱们要十万两银子，之后又再来跟我们要，我们可还拿得银子来给她？”
“可……”
“你放心，她想着要拿钱走，应该不会想到，我们会对她出手，你就放心吧！这几天你且去筹钱……”
“还筹钱干么？”都要取她小命，还筹什么钱啊？何大人道。
“你傻的啊！作戏啊！不然她会起疑的。”
何大人这才明白过来，夫妻两分头行事去。
杜云寻陪严池来找姚都指挥使时，他正好在听人回报何家的情况，“让人盯紧了，原来那个罗剎竟是躲在何家，想个法子让她知道何家夫妻的打算，让他们狗咬狗去。”
来人领命而去，他才问严池身体可复原了。
“好多了！”严池毕竟年纪大了，这回被皇上利用来当榥子，对他的身体影响颇大，不过看在是为国家出力的份上，他还是走这么一趟。
姚都指挥使为此，甚是感激，若不是自己引荐，皇帝也不会想到利用严池师徒。
“只怕今年要委屈您在肃州过年了。”
天寒地冻的若要赶路回京，对严池来说，是件难事。
“不怕，有徒儿徒孙在，我老头子有人陪着，没什么，不过咱们开春就能回去了吧？”严池接过杜云寻新填上新炭的手炉，期待的问。
姚都指挥使点头。“我是得等皇上的旨意才能动，你们倒比我自由，开了春就能回京了。”
严池满意了，回头就拉着杜云寻坐着马车，在肃州城里四处写生，杜云寻被他闹得没辙，只得连夜让人把马车改装一番，车里安上肃州城马车里都会备着的火炉，在车底板上安装了暗箱，好摆放吃食、被褥等物。
严池乘着马车在肃州城里寻找灵感，因有火炉，较之前暖和许多，又备了吃食，肚子饿了，放在火炉上加热就能吃，累了，就把被褥取出来铺着就睡，老人家心满意足，充份的享受了徒儿的孝心，灵感暴棚，短短几日就画了不少画作。
姚都指挥使和彭大将军看了心痒难耐，纷纷开口讨画，严池很小气的，一人只给一张，杜云寻把这些情景，全都悄悄速写下来，给范安阳寄去。
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