刑部尚书很头大。
“你们说，这个案子怎么审？”刑部尚书挠挠头，觉得自己顶上的三千烦恼丝就快保不住了！
“要我说啊，还是呈给皇上，由皇上定夺吧？”刑部左侍郎试探问道。
右侍郎没好气瞪他，“什么都没查，什么都没问，就这样呈交皇上，皇上要是问起来，咱们怎么回答？”
要他说，这种家族纠纷，摆明了就是一个愿打，一个愿挨，镇江伯府有钱，永宁侯府没钱，亲戚间相互帮衬着钱财，这不是很正常的吗？风水轮流转，三十年河东三十年河西嘛！
现在不过就是，镇江伯不甘总是为永宁府的花销付钱，而永宁侯府上上下下大手大脚花钱花惯了，不肯让冤大头就这么跑了，于是天天上镇江伯府去闹腾，想要逼得镇江伯受不了，松口答应他们继续供应他们花销。
只是，这回他们错估了，镇江伯非但没答应他们的要求，反倒将他们一家子全告了官。
其中一项罪名，便是意图谋害涂家子嗣。
“单就这项罪名，就没办法轻放。”刑部尚书重重叹息，永宁侯一家也是，做得太过份了！
满府开销近半都是在镇江伯府的铺子赊账，儿孙在外的花销也都挂在人家的帐上，这还不够，竟然还想谋害人家子嗣，真不怪看似老好人的镇江伯要动怒翻脸。
镇江伯状告永宁侯府一事，在京里掀起了轩然大波，早些年，永宁侯权势远大过镇江伯这新贵，老永宁侯给嫡长子周仲春求娶镇江伯原配嫡长女涂氏为妻。人都说是镇江伯府高攀了！
可是随着时光推移大浪淘沙，永宁侯府后继无人，没人重振老永宁侯昔年荣光，但镇江伯府却不然，镇江伯世子可是在塩运使这个位置上一坐数年，年年考绩都是优呢！
反观永宁侯府呢？
永宁侯除了个侯爵头衔，身上是既无实职也无虚衔。世子更是连太学都只读了一年就被淘汰了。至于他其他兄弟，就更甭提了，连太学都进不了。学文不成，习武也吃不了苦，无人重振祖辈荣光。
老永宁侯和老镇江伯一样，长年在外征战。把家业、儿女都交给妻子，老镇江伯夫人是继室。对元配嫡长子她是轻不得重不得，见他行事荒唐，多说他两句，他长姐涂氏就会怒气冲冲的回娘家来给弟弟撑腰。老镇江伯夫人无奈，只得不管他，并严加管教自己的儿女。
后来。老镇江伯从战场上归来，发现长子不止不成材。竟然还嫌他这做父亲的碍眼，收买了他身边侍候的丫鬟想毒死他，亏得他命大，逃过一劫，只是这逆子是不能再留在府里，他不顾长女反对，将他除族，并打断他一双腿，将他拘在老家，交给心腹看管。
然后把家业传给了继室所出的嫡次子，也就是现在的镇江伯涂方海，他也许很平庸，但好在他有一个贤妻，和出色的长子。
永宁侯府就没镇江伯府那么幸运了！
老永宁侯一辈子为大燕效命，征战四方，妻子却是个心慈手软耳根子软的，长子周仲春眼高手低是个庸才，次子周仲夏比长子略好些，但都不及么儿周仲秋的聪慧和能言善道。
老儿子大孙子老太太的命根子，周仲夏相貌俊美又会讨老人家欢心，老永宁侯夫人一度想要丈夫改立么儿为世子，这件事在周家引起不小的风波，后来虽然不了了之，但终究让兄弟间有了隔阂。
偏疼小儿子的老永宁侯夫人事事顺着么儿，就像涂三夫人一样，儿子没开口要钱，她就已经双手奉上，以为家里有着金山银山，取之不尽用之不竭，她宠着么儿，长子夫妻和次子夫妇看着眼里，心里怎么会没有想法。
于是等老永宁侯过世，永宁侯继承家业才赫然发现，家产已被他们在不知不觉中挥霍得差不多了！
知道内情的人家，说起永宁侯府时，都忍不住要教训自家儿孙，娶妻娶贤！看看两代永宁侯夫人，一个是胡涂耳根子软，一个是嚣张跋扈心思恶毒，前者就不说了，后者竟然纵容孙子的妾室，给娘家侄孙媳妇下毒？
既然都能谋害娘家子嗣了，那她有没朝女婿和孙婿家下毒手呢？
消息一出，周家的亲戚们人人自危，周家出嫁的姑奶奶、姑太太们哭哭啼啼的喊冤，其实高门大户的内宅里，多多少少都有一些不足为外人道的隐私，兄弟阋墙、妯娌不合、妻妾争风、嫡庶争宠，怎么可能是干净的？
有的时候是，主子们无心去争斗，可耐不住底下的人要争出头啊！
跟着姑娘嫁到婆家的人，想要立足，就要想法子把姑爷院子里的那些老人打压下去，而那些自小侍候少爷长大的丫鬟、仆妇，又怎么肯被这些新人踩下去？
于是乎竞争无所不在，时不时你踩我一脚，我绊你一腿的，要是自小侍候少爷长大的通房丫鬟们加入战局，那情况就更加激烈了！
而这还只是新妇进门后，陪房和陪嫁丫鬟们与侍候姑爷的老人之间的冲突，若再加上婆婆、太婆婆院子里的人，还有妯娌们的人，那可就热闹了！
所以周氏女们没有办法说自己绝对清白，但因为这件事，使得她们的处境更加艰难。
不止周仲夏的女儿、孙女们怨怪永宁侯夫人，就是永宁侯夫人的女儿和孙女也怪她。
永宁侯夫人气死了，她真没授意让范安兰去害范安菊啊！她顶多，只是没拦着而已嘛！谁知道那个死没良心的家伙，竟然就告到官府去了呢？
不得不说，这件事成了年前，京城里最热门的话题，平头百姓们不用操心这案怎么审，这罪怎么定。他们就热衷在这豪门权爵间的恩怨纠葛。
对范家来说，除了范大老爷因范安兰之故，十分关心此案外，其他人都不怎么放在心上，毕竟范安兰已不是范氏女。
不过范安柏因在皇帝身边当差，所以对此案是不得不关注，尤其当皇帝看了卷宗。发现涂家的直接受害者和周家的加害者都姓范。他不得不回答皇帝的疑问。
“是，她们二人都是微臣的庶妹，涂家孙媳范安菊被记在母亲名下的二妹。而周家那位范姨娘，则是已被出族的三妹。”
皇帝对周姨娘母女的事略知一二，他同情的看着范安柏，“朕听说。这周氏也曾意图谋你母亲？”
“是，臣听家里人说。当时母亲怀着微臣，因是头胎所以很多事情都不懂，对周氏送来的吃食毫无防备，一个不注意补得太过。生产的时候差点就难产了”
皇帝闻言，好奇的追问起来，把范安柏问得是面红耳赤。最后只得以不是学医的，不懂其中药理并建议皇帝不如去问御医们。才得以脱身。
不过谁也没想到，皇帝这一好奇，竟然让他追查到，其生母的死因。
原来当年先帝元后身体一直很健壮，皇帝记得很清楚，他母后还能跟着父皇去秋猎，她可不是坐着御辇，而是全程骑马陪着先帝去围场，元后身手矫健，获得不少猎物，把那些矫揉造作的宫妃们给比得头都抬不起来！
只是突然间，元后的身体变差了，然后没多久就撒手人寰。
皇帝当时还小，虽知道母后的死有蹊跷，却不知从何查起，登基后，太后把持着后宫，他想查却处处碰壁，只得将这事放在心里。
直到现在。
范安柏说起，才让皇帝有了新的想法。
周、涂两家的官司说难很难，说简单，也很简单，不管有没有得手，有犯意、有人证、物证，足矣！
范安兰原以为自己所为不过就是件小事，再说，又没真的造成伤害，不想，却成了自己的催命符。
永宁侯被申斥，令其在家好生反省，永宁侯世子等，皆有他案在身，还押，女眷除范安兰伏法外，其余人发还。
从大理寺女监出来，永宁侯夫人恍如隔世，雪花轻轻飘落，碰到了她的脸颊，然后化成水，滴落到她的衣领，滑到衣服里，令她打了个寒颤。
“夫人，雪大，咱们先上车吧？”府里的大总管亲自带着赶车来接人，丫鬟撑着伞走过来道。
世子夫人等人跟在侯夫人身后，缓缓步出大理寺大门，丫鬟们忙上前侍候她们上车，一路无话，回到府门前，大总管请侯夫人跨火盆，然后拿着柚子叶沾水，洒在她们身上，给她们去楣气除恶运。
等她们歇息后，才来向侯夫人禀报眼下的情况。
得知丈夫和儿子还关在牢里，世子夫人不由气急，“怎么回事，不是只有镇江伯告我们家而已？怎么还有他案待查？”
大总管很无奈，他怎么知道呢？“一开始是只有镇江伯告咱们，但后来，陆陆续续又有好些人家状告侯爷、世子及诸位爷和少爷们。”
永宁侯夫人原本富态慈爱老太太模样，进了监牢熬了几个月，整个人迅速消瘦，脸上的线条尖刻，五官显得格外衰老。“咱们家的亲戚都没有帮着走动吗？”
大总管苦笑，府里还有什么亲戚啊？几位少奶奶的娘家虽有打发人来，但人家都只问几时能把他们家的姑奶奶接回去，待知道在牢里时，无一例外的破口大骂。
大总管看了一圈，没发现范安兰，不禁悄声问，“怎么没看到范姨娘？三老太太打发人过来问，她几时能回来？”
“她回不来了！”一个少奶奶没好气的道，就是这贱人的错！要不然家里也不会遭此横祸。
大总管面上诧异，其实他在外头比她们要早知道消息，只是故意问一句罢了！
永宁侯夫人没好气的打断他们的对话，问起永宁侯他们的事，大总管道，“小的昨日才去看过侯爷和诸位爷、少爷们，他们都还好。”
只是他们官司缠身，说不准几时会被刑部的人用刑，不过大总管没说，省得这些夫人、奶奶们闹腾起来，逼着他想法子救人怎么办？
侯夫人涂氏她们毕竟是内宅女眷，对这些事并不是很清楚，只盼着男人们能回来做主。
当日稍晚，永宁侯回来了。
周二老爷得到消息带着儿孙赶过来，看到他大哥时，差点就认不得了！怎么会瘦得脱了形啊！
兄弟两辟室密谈近两个时辰，周二老爷出来时，脸色不怎么好，他没有多说什么，领着自家儿孙走了。
永宁侯夫人久等不到丈夫出来，才急忙带着媳妇们进屋去，随即就传出惊呼，丫鬟仆妇们乱成一团，好一会儿才有人反应过来，“快，快请大夫来！”
永宁侯中风了，永宁侯夫人也跟着病倒，世子夫人带着妯娌和媳妇们几乎要忙昏头，除了要侍疾，还要打点牢里，让丈夫、儿子过得好一点。
当周家这些爷儿们的判决下来时，正好赶上西北传来喜讯，羌部内乱平息，由羌部黎姓长老胜出为王，原羌部大王子女及太后皆死于战乱中，老大王元后之孙于乱中怆慌逃出，投奔北齐。
这日大雪纷飞，通州驿站迎来风尘仆仆的一行人，马车直入客院，杜云方扶着小厮的手下车，他的伤是好了，可是留下后患，每当气候变化，他的胸口就会疼痛难耐，杜云启请大夫给他看过，都说没事，应是心病，就连药谷的药铺坐堂大夫也这么说，连方子都没开，只说让他静静休养几年，若是能想开，就没事了。
杜云启不置可否。
杜云方却清楚，自己为何这胸口为何会疼痛难耐，因为他无法忘记，大嫂那些仆妇和丫鬟是怎么死在自己眼前的，杀死她们的，不是那些流匪，而是万公子那伙人。
他还记得，小侄女是怎么被活活摔死在自己眼前的，那一幕，只要闭上眼就挥之不去。
杜云启和这个弟弟不熟，虽然肩负起长兄的责任，把他接去任上调养，明知他心病缠身，却不知怎么开解他，另一方面，他想，自己是怨怪三弟的，若不是他被人掳走，也不会被人以他为饵，敲开县衙大门，堂而皇之的带着高明亭他们。
长叹一声，朝小厮示意，让他上前去帮忙照顾杜云方，他转身和驿丞问起京城的消息。
当得知永宁侯府和镇江伯府的官司时，他不禁嘴角微抽，再听到驿丞说，周家男丁如今只剩牙牙学语的幼儿，及永宁侯时，他惊讶的追问，“这是怎么回事，不是说，要谋害涂家子嗣的是周家的一个姨娘吗？怎么世子他们不是被判腰斩，就是流刑？”
“嗐！这墙倒众人推啊！侯夫人的娘家都把他们一家给告上了，其他被周家迫害的人家，还不趁机跳出来讨公道？这周家正在风尖浪头上，人家都告上了，衙门不能不接！而且还不能审判不公偏袒周家，本来可以轻判的，全都加重量刑。”
杜云启想到了万公子他们，与驿丞又聊了几句，就说起西北的战情。