也许是察觉到了自己之前咄咄逼人的态度惹得大多数的燕北姑娘们心生不悦，颜凝霜这次展现了一回风度，让任瑶期先出题，她回答出处。
任瑶期也想要试一试这位颜小姐的深浅，也不推辞，略微想了想，说道：后世所望，无失天常。农工既得，男女衣食。百姓宝富，官人执事……
任瑶期还没有说完，颜凝霜就打断道：出自《穆天子传》。她看了任瑶期一眼，弯了弯嘴角，该你了‘海中有金台,出水百丈,结构巧丽,穷尽神工,横光岩渚,竦曜星汉。’这一句出自何处？
任瑶期答得也很快：出自《幽冥录》。
颜凝霜有些惊讶，《幽冥录》是志怪小说，她没想到任瑶期也会看。
接下来两人又你来我往各自出题，任瑶期为了探颜凝霜的底，分别选了史书，明经，游记，地理等等各类杂七杂八的书籍，出乎任瑶期意料的是，颜凝霜竟然都能说出来出处，虽然她考的都是一些常见的书籍，但是以颜凝霜的年纪能将这些都看过并且还能记住已经很不错了，难怪颜凝霜敢这么大的口气要与她比试。
颜凝霜则是抱着要赢任瑶期的目的，她甚至考校了天文历法，医书药典，佛经道论等等书籍。可是另颜凝霜震惊的是，无论她说出来的句子出处有多偏，任瑶期竟然真的都能答得出来。她自己是因为有过目不忘的本领，所以将自己家中书房里的书都背了下来，能不能懂她倒是次要的，她不相信任瑶期也有与她同样的本领！可是两人面对面的站着，任瑶期明显没有办法投机取巧。
她们二人你来我往，下面的人却是看得津津有味。除了那三位大人之外，在座都是女子，任瑶期和颜凝霜口中的书名有些她们甚至听都没有听说过，这两人却是能出口成章，随便就能背出一段或者一句。
任瑶期和颜凝霜两人之所以能答得出来对方的问题是因为无论是裴之砚的书房还是颜家的书房里面的藏书基本上囊括了市面上流通的大部分书籍。尤其是裴之砚的书房。很多人都是照着裴帝师的藏书来装点书房的。除非是一些难以见得的孤本珍本，轻易不肯示人的。
眼见着就到了中午，两人还是没有分出胜负，谁也没有能把谁难住，王妃看了看天色与徐夫人商量：能不能想出个法子快些分出胜负？
边儿上坐着的裴之砚听到她们的对话，悠悠然地开口道：我倒是也个法子能让她们快写分出胜负。
王妃笑道：裴先生有什么主意不妨说说看？
任瑶期和颜凝霜闻言也都看向裴之砚。
裴之砚微微一笑，问任瑶期和颜凝霜：两位小姐都熟读《秋阳杂说》？
就在刚才，颜凝霜说出了一句《秋阳杂说》中的句子让任瑶期猜，所以裴之砚才会有此一问。这本书《秋阳杂说》并不算什么巨著，只是前朝一位老秀才写的一些关于风俗地理、书画歌舞、花鸟鱼虫的随笔。
任瑶期道：说不上熟读。略略看过。
颜凝霜看了任瑶期一眼：我也略略看过。
裴之砚点了点头。笑道：那这样正好公平了。我问一个有关这本书的问题，谁答出来了谁胜如何？
裴之砚看向任瑶期，之前是颜凝霜出的题，颜大小姐是占了主动权的。所以严格的说起来还是任瑶期吃了亏的。其他两位大人和太后派来的嬷嬷听了都觉得没有什么意见。
任瑶期闻言倒是并不在意，低头恭敬地道：我没有意见。
虽然表面上的颜凝霜占了便宜，不过颜凝霜脸上并无喜色，她头上已经开始冒汗了。原本以为自己博览群书，肯定能轻而易举地胜过任瑶期，却不想任瑶期这般厉害。现在裴之砚说要出题，虽然她相信裴之砚不至于帮助任瑶期来暗算她，不过对于没有必胜把握的事情，颜凝霜还是有些谨慎。
现在太后派来的人只剩下她了。她不能输给任瑶期，否则没有办法向太后交差，她以后在颜家也抬不起头来。
不过颜大小姐想要考虑，周围的人却不给她考虑的机会了，毕竟在这里坐了半日大家都有些饿了。那几位太后派来的嬷嬷生怕燕北王府和任瑶期反悔似得。忙着帮颜凝霜应下了。
裴之砚往后仰靠在椅背上，偏头稍微沉吟了片刻，然后问道：卫秀才曾经到过一个被当地人叫做老虎坳的地方，老虎坳里的村民冬天吃的主食是什么？
颜凝霜闻言怔了怔，仔细想了一遍，然后道：裴大人，《秋阳杂说》里面没有提到这个。
裴之砚和颜悦色地笑了笑：颜小姐确定？任小姐呢？
任瑶期脸色有些古怪地站在那里，这种场景她简直是再熟悉不过了。
任小姐？裴之砚见任瑶期不说话，又唤了她一声。
任瑶期轻咳一声道：是番薯和菘菜。
裴之砚挑了挑眉，眼中的笑意晕散开来，点了点头，夸赞道：不错。
颜凝霜脸色一变，分辨道：《秋阳杂说》里并未提到老虎坳的村民冬天的主食。
裴之砚看向任瑶期笑言：任小姐觉得呢？
任瑶期突然很想笑，不过她还是一本正经地回道：关于老虎坳的那一篇杂记里确实是没有提到，不过同一本书里写邻县滋阳余阳山的那一篇里有说，卫秀才重阳节与友人登高遇上了一位樵夫，樵夫他家儿媳是老虎坳的，咳，提了一句关于吃食的话。
裴之砚又看向颜凝霜：颜小姐？
颜凝霜咬了咬唇，脸色惨白，眼眶都红了。
一旁的嬷嬷连忙道：裴大人还是另外再问一个吧？两位小姐还没准备好呢。
裴之砚似笑非笑地看了那位嬷嬷一眼，低头喝茶，也不搭腔。
下面有人嘲笑道：是啊，最好问个颜小姐知道的任小姐不知道的，才算两位小姐都准备好了。
这下那位嬷嬷脸上也挂不住了，只是这是在燕北。即便她是太后的人，这些刁民也不会卖她的账。
倒是任瑶期很大度地道：裴大人再出一题就是。不然她总有一种回家告状，叫来大人一起把颜凝霜欺负了的感觉，实在不太厚道。
裴之砚见任瑶期这么说了，便道：那就再问一题吧。他看了看颜凝霜，笑问两位都看过《志怪集》和《尹川县志》吧？
这两本书这也都是颜凝霜之前提问任瑶期的，反正从明面上看裴之砚还是很照顾颜凝霜的。
任瑶期点了点头，颜凝霜也点头。
裴之砚用舒缓的声音温和地道：《志怪集》里提到有一种海妖鸟头蛇身带肉翼，昼伏夜出，吸食新鲜的脑髓为生。我问你们。假如海妖一族三百余众在广元二十二年夏天从民川县迁徙到余阳县。需要花多久时日？
又是一个莫名其妙的问题。颜凝霜在心里估摸了一下从民川县道余阳县的路程，海妖虽然有肉翼，按书上的记载却是飞行不了太久就需要觅食，且行动迟缓。换算一下的话少说也要用月余时间。不过这个答案颜凝霜不敢随便说出来，她不由得看了任瑶期一眼。
任瑶期脸上没有什么多余的表情，看不出来是知道答案了还是不知道答案。
裴之砚见她颜凝霜犹豫，便悠悠然地补充道：如果你们两人的回答是一样的，那就算先说出正确答案的那一位赢。
任瑶期正要说话，颜凝霜连忙抢先道：大概要月余时间。
裴之砚不置可否，又看向任瑶期。
任瑶期道：它们到不了余阳了，《尹川县志》中有记载广元二十二年春末开始，达州。利州附近发生了大规模的瘟疫，民川县和余阳县都在重灾区，十室九空，难见活人。
裴之砚哈哈一笑，点了点头。道了一声不错。然后也不顾一旁的嬷嬷朝他使劲使眼色，径自站起身离席了。
颜凝霜脸上的血色迅速地褪了下去，她有些不相信自己竟然会输给了任瑶期。台下隐隐传来了笑声，颜凝霜觉得这些声音都在嘲笑她，她开始与任瑶期说的那些话现在就像是在打她自己的脸。
任瑶期见颜凝霜一副神不守舍的样子，也没有与她说什么，回到自己的座位上坐了。朝廷的十名闺秀皆已一一亮相，虽说燕北的闺秀们还有许多没有上场，但是大家都知道今年的千金宴重头戏已经过去了。
任瑶期几乎是以一己之力力挫太后派来的十名闺秀，赢得十分漂亮，不仅仅给燕北王府赢得了脸面，就连燕北的其他闺秀们也与有荣焉。任瑶期此番大出风头，扬名燕北，虽然羡慕嫉妒她的大有人在，但是比起颜凝霜她们，燕北绝大部分人还是宁愿任瑶期赢。
王妃今日心情很好，说了几句场面话之后就准备退场了。用完午膳稍作休息之后千金宴还要继续，不过任瑶期的任务已经算是圆满完成了。从台上下来的时候她大大的松了一口气。
王妃见了不由得笑着称赞道：今日赢得实在是漂亮。
萧靖琳也在一旁道：太后精挑细选来的那些人，我还以为多厉害呢。
任瑶期反倒是有些不好意气地道：外院的事情颜小姐可以找我的小厮谈，很多事情他可以代我处理或者转告与我。
颜凝霜闻言眼中浮现出深深的失望，她想要说什么，可是当着任瑶期的面又开不了口去求萧靖西。在萧靖西面前她可以放下身段和自尊以求让他能看自己一眼，但是她却不愿意将自己卑微的一面呈现给出了萧靖西以外的任何一个人。
颜凝霜眼神黯淡了下去，看了看萧靖西，最后还是走开了。
萧靖西也没有在这里逗留太久，与任瑶期说了一会儿话同贺就来找他了，萧二公子只有先离开了。
任瑶期却是忍不住想之前颜凝霜说要找萧靖西有事，是真的有什么事情还是藉口？
颜凝霜还在奇珍园里，正坐在凉亭里低着头不知道在想什么。
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