薛朗安然道：“具体实际距离不知，只知很远，自东向西，穿过波斯帝国，穿过萨拉森……哦，也就是何官人所说的大食，在拜占庭，大食被称作萨拉森帝国。穿过萨拉森，翻越高加索山脉，那里就是学生出发的地方，一个名叫弗朗机的地方，如今那里是拜占庭帝国的疆域。”
平阳公主很能沉得住气，脸上表情依然淡定。何潘仁明显有些震惊，似乎想不出具体的概念和位置，眨巴两下眼睛，迟疑的问：“不知大食国疆域几何？”
“唐人称呼他们大食国，拜占庭叫他们萨拉森，我来时也曾在萨拉森停留过一段时间，正处于极盛之时，祭祀习惯、生活习惯与汉人大不相同，全民信教，对异教徒极为排斥，所以，我也不敢多停留，也不知大食究竟有多大。”
薛朗八分真、二分假的掺杂着说。
何潘仁点点头，不再问话，似乎默默想什么去了。身为主人的平阳公主道：“茶汤已煮好，薛郎君，请吃茶汤。”
“谢将军。”
煮茶的侍女端着茶盏过来，薛朗也不客气，端起茶盏，刚揭开盖子，一股调料的味道就弥漫鼻端……
唐朝的茶水是要放调料的。
看一眼黑梭梭的茶水，不知怎的，薛朗就想起前两天在喝的药汁，嘴巴就开始泛酸水。
看看悠然吃茶的三人，薛朗本着“品尝历史”的指导精神喝了一口，味道怪怪的，调料味儿太浓，反而遮盖了茶香，喝了一口，放下茶盏。
一瞬间的迟疑，似乎让公主殿下察觉了：“薛郎君可是吃不惯茶汤？”
薛朗坦然道：“将军以茶相待，理应感谢，可惜祖上迁居海外日久，饮食习惯、生活习惯也跟着变了许多，这茶汤的煮法，在外已失传，从未喝过，不太习惯，能否劳烦姑娘给一杯热水吗？”
薛朗不想勉强自己。平阳公主向煮茶的侍女看了一眼，侍女就立即上前给薛朗换了一杯清水。
平阳公主就跟闲话家常似，神情优雅自如的问起：“郎君吃不惯茶汤，不知往常喝些什么？”
薛朗笑答：“往常喝的花样儿有些多，茶、果汁等等。就是茶都有好几种，比如学生这样的，就喜欢茶叶炒制之后冲开水泡开，先苦后甜，别有一股清香滋味；如将军这样的女士，喝茶的种类更多，用各种水果晒干后炮制的水果茶，采花骨朵晒制的花茶，此两类茶据说有养颜美容之功效；还有
用茶叶炒制发酵的红茶。就是红茶，也有不同的喝法，有往茶里加牛奶的，唤作奶茶，也有不加奶的等等。”
平阳公主又问：“那果汁……顾名思义是用水果制成？”
“是的。所谓果汁，就是用新鲜的水果压榨、磨取而成。”
“果是海外之国，一切都与我大唐不同。”
“是的。”
平阳公主颔首，突然转移话题：“郎君的祖籍是建康，建康哪里？”
“只是小时候听祖父提过几次，祖父只说建康，具体的位置，因为迁居时日太久，已不可考。祖上曾迁居数次才在弗朗机安顿下来。”
“数次？”
“是的。当年永嘉之乱，天下分崩离析，家祖决定迁居，寻一安居之地，先是出海，在海上航行了三月之久，遭遇风暴，祖宗庇佑，居然被吹到某地岸边，被人搭救上岸，可惜与该地居民习俗等格格不入，偏居数年之后，又举族西迁，如此数次，方才迁到佛朗机。”
平阳公主点点头：“说来简单，想来其中应经历许多艰辛。”
“可不就是。千好万好总不如家乡好。彼时佛郎机不过是一块无主的肥沃土地，家族便在那里繁衍生息，耕读传家。后来拜占庭王朝强大，军队秉持拜占庭帝王的意志，统一整个欧罗巴，我薛家誓死不降，抵抗不成兵败。祖父不愿向夷人称臣，临死嘱咐学生迁回大唐。祖父说，那里终究不是我们汉人的地方，汉人还是应该回到华夏来。服章之美谓之华，礼仪之大谓之夏！”
这是薛朗这几天躺着没事干的时候编的身世来历，一是解释自己的来历，二是想让大唐的人知道，在遥远的西方，也有强大的帝国，世界并不是只有大唐。
或许，在西方人来中国之前，我们应该先到西方去看看。中国人不是没有探索精神，只是中国人自信我们的国家是世上最好的国家。在中国人的眼里世界上只有两个国家，一个中国，一个外国。
想起自己再也回不到那个灯红酒绿的现代中国，薛朗也忍不住有些悲戚。堂上三人对望一眼，穿湖水绿衣裳的姑娘轻声问：“郎君族中可还有人？”
“全族两百一十三口人，除去妇孺老弱，尽皆参战。学生是家中幼子，被兄长以命相护才免于一死。祖父见大势已去，倾尽家财，以死相逼，让我带着十个护卫离开。学生离开之时，就是全族妇孺自缢身亡之时。这一路，我们走了
四年，一路上吃了很多苦，学生的护卫们为了保护学生，都死了。可是，在我的心目中，我所有的亲人全都活着，会在天上看着我在这华夏大地好好的活下去。”
薛朗说得很平静。他自己体验过失去亲人的痛苦，再悲痛的情绪也抵不过时间，当悲痛散去，我们会怀念他们，在心里永远的怀念他们，不再让悲痛的情绪环绕，努力的、更开心的活着，这才是对亡者最大的安慰。
平阳公主道：“逝者已矣，来者可追。如今薛郎君已回到我大唐，尽可在此安居，在这中原大地，让薛家再次繁荣起来。”
“谢将军吉言。如不是将军搭救，学生只怕也是凶多吉少，救命之恩无以为报，还请将军受薛朗一礼！”
说着站起来冲着平阳公主就是一个大礼参拜，一揖到底。这个大礼参拜是薛朗诚心诚意的，救命之恩，拜她这一下，也是应当。
平阳公主向旁边看一眼，两边的侍从连忙把薛朗架起来：“薛郎君无需多礼，救人一命，胜过七层浮屠，既然遇上了，本宫理应搭把手。郎君刚从远方归来，想来对中原大地颇为陌生。不知郎君想去哪里定居？建康？本宫可派人护送一二。”
这兵荒马乱的，正愁一个人不敢上路，如果平阳公主派人护送那当然很好。薛朗连忙道：“学生想先去京城看看，寻个合适的营生，毕竟以后要在大唐生活，总要有个来银钱的营生。”
“如此甚好……”
平阳公主正说着，突然从外面急匆匆进来一个侍女，手里抱着一个木盒子，贴在平阳公主耳边，轻声说了几句。
平阳公主神情不变，只是看了薛朗一眼，接过木盒子打开，从第一层拿出几张雪白的纸张，第二层是一把匕首，第三层则是一个高倍望远镜。
正是薛朗送的礼物之一。
平阳公主快速翻阅图纸，表情看不出什么，抬头望着薛朗：“这就是薛郎君准备的薄礼？”
薛朗脸上带着腼腆的笑：“与公主的救命之恩相比，这确实是薄礼。”
平阳公主深深看薛朗一眼，指指图纸：“此是何物？还请薛郎君详解！”
薛朗没立即开口而是望了望在座的多人。何藩仁不愧是商人出身，十分乖觉，立即就起身：“将军，属下军中还有事务，属下先告退了。”
平阳公主颔首，朝旁边望一眼，煮茶的侍女立即起身，引领着何藩仁出去。
（本章完）