天刚蒙蒙亮，薛朗便已起床，今天是出发去长安的日子。等薛朗洗漱完毕，腊梅、冬至便已快手快脚的把剩余的东西打包好，放到马车上上，距离昨日定好的出发时间尚有一会儿，正好吃个早餐。
吃完早餐，上了马车，准备出发——
薛朗他们是跟随公主一块儿走的，走在最前面的，自然是平阳公主的仪卫们，之后便是薛朗的，然后才是公主府的其他属官。
李弘节率领麾下所有官员、将领来送行。行在前头探路的斥候便来禀告：“禀殿下，苇泽关附近的百姓听闻殿下要回长安，自发聚集来给殿下送行。”
平阳公主略怔了一下，道：“且去看看。”
“喏。”
平阳公主疾步前行，韩进、薛朗等也跟着去。
果然，官道旁，聚满了黑压压的百姓，百姓们手里或端着簸箕，或拎着篮子，兀自热气腾腾。人群的前头，是被百姓们推举出来的德高望重的长者，已然须发皆白，垂垂老矣。
平阳公主即便位再高，面对这样的长者，也赶紧快走几步，迎上去：“平阳何德何能，劳烦长者们来送行？冬日寒冷，快家去吧，免得受了寒气，伤及身体。”
长者道：“多谢将军，然则，将军要回长安，老朽岂能不来！将军自三年多前来苇泽关，平盗匪，抑豪强，使我等百姓安居乐业，夜不闭户。自将军来后，再无突厥崽子敢来劫掠！将军之德政，我等感激不尽。将军贵为公主，身份尊贵，我苇泽关能得将军护佑三年余，已是福气，老朽等不敢留将军，唯一能做的不过是来给将军送行，盼将军一路顺风，清吉平安。将军保重！”
老者弯腰行礼，身后的百姓们也跟着行礼，高呼：“将军保重！”
平阳公主连上前两步，扶起长者：“如何敢受长者礼！长者请起！乡亲们，平阳因缘际会，在苇泽关领兵驻守，这三年多的日子，多谢乡亲们支持与厚爱。诸位之隆情厚意，平阳心领，冬日寒冷，快家去吧！”
长者擦擦眼眶，道：“将军，我们舍不得将军离开，就让我们送送吧。”
“对，就让我等送送将军。”
一旁的李弘节道：“
殿下，既然乡亲们盛意拳拳，就且让大家送上一程吧。”
平阳公主目光沉凝的扫视四周，微微一叹，道：“也罢，今日一别，不知何日才能再聚，平阳谢过大家，多谢！”
说罢，朝着人群就是一礼。长者连忙道：“不敢当将军礼。将军重伤初愈，马虎不得，请将军上车，就让我等跟着将军的车马送上一程，聊表心意。还有，将军，请把这篮子蒸饼与鸡蛋带上吧。这饼乃是一家一把面，集合起来所蒸制，这鸡蛋，也是大家凑的，聊表大家对将军的送别之情，请将军收下。”
“请将军收下！”
一片诚挚，感人肺腑。
平阳公主不是不食人间烟火的人，知道冬日寒冷，鸡蛋难寻。大家能给她凑够一篮子鸡蛋也不容易，也不多推辞，直接道：“诸位之心意，平阳收下。初雪。”
初雪立即上前，把长者手里的馒头和鸡蛋接下来，然后拿了十贯铜钱予长者。长者自然不要，平阳公主道：“长者应知平阳为人，自我来苇泽关，我麾下之将士，不可擅取百姓一针一线，如有违者，军法处置。所谓善始善终，平阳今日便要离开苇泽关，长者何以忍心让平阳带头违令？请收下！”
长者略作踌躇，方才道：“也罢，将军军令如山，老朽也是知道的。这铜钱老朽便收下，今日来送行的，家中有孩子的，可来领一枚铜钱，让将军之威严，护佑孩子们平安长大。”
这是个好主意。平阳公主也满意点头。
长者道：“请将军上车。”
百姓们也跟着喊：“请将军上车！”
盛情难却，平阳公主庄重的向着人群一礼，这才上了马车，临上车前，把韩进与薛朗叫过去：“跃先，幼阳，且代我谢谢乡亲们。”
韩进、薛朗连忙应道：“喏。”
两人领命，韩进在左，薛朗在右，陪着前来送行的乡亲们，走了整整一里路。至此，韩进才道：“韩某代主上谢过乡亲们之浓情厚意，路途遥远，天气寒冷，长者年高，请回吧。”
长者垂泪道：“只走一里路，便已不成，老朽太不中用了。也罢，老朽便送到这里，儿郎们，代我再送送将军。”
“喏。”
长者听劝告留下，韩进和薛朗这才上了马车。但送行的百姓们却不肯回去，随着李弘节一起，整整送出十里地。
薛朗看得心潮起伏，人民群众的眼睛是雪亮的，平阳公主虽然不是主政的官员，但因为有她在，苇泽县乃至整个州郡，无有官员敢于贪赃枉法，即便是地方士望之族，也大多循规蹈矩，不敢乱来。百姓们知道，所以才有今日扶老携幼相送十里的情谊。
薛朗希望来日如果他有机会主政一方，不求会有这样的盛况，只求他日他离任的时候，百姓不是放鞭炮庆祝，而是说起他的时候，评价一句，薛朗这个官做的还算合格便行。
到十里亭，平阳公主再次下马车，请送行的李弘节回去，也请一路随着队伍来送行的百姓们回去。平阳公主朗声道：“大家之情谊，平阳感激不尽，请回吧！”
“将军！我们舍不得将军！”
“将军！真的不能再留了吗？”
“将军……”
真正到分别的时候，有人再压制不住感情，哭起来，有一个人哭，其他人忍不住也跟着哭起来，平阳公主也红了眼眶，默然不成语。
“将军！”
一个年轻的女子挤上前来，怀里还抱着个孩子，哽咽道：“三年前，是将军为奴做主，帮助奴之先父平反冤情，奴家贫，无有什么报答将军，今日将军便要离开苇泽关，就让奴给将军磕个头吧！”
旁人见状，凡是受过平阳公主恩惠的，都争着上来磕头。平阳公主红着眼眶，除了让众人起来，一时竟有些拙于言辞之感。
略平静情绪后，平阳公主道：“大家请起，往日不过是举手之劳，当不得大家如此重礼。今日一别，望大家还如往日一般安居乐业，那平阳远在长安也安心矣。平阳告辞，诸位莫再送了，再送我便生气了！”
说完，又是一礼，之后便毫不犹豫的上了马车，也不再掀开布帘往外看。百姓们见状，才不敢再送，只站在原地，看着平阳公主的车驾，慢慢走远。
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（本章完）