中世纪知识系列
中世纪背景资料～文化篇（哲学、文学和艺术）
在中世纪神学占统治地位，所以没有纯粹的哲学体系。当时人们研究神学的手段，为的是论证神学的正确性，只有经院哲学存在，以讨论圣经为目的的哲学，但是也加进了人的推理，排斥了绝对的服从和盲目的信仰，而在推导中所出现的不和谐情况，自然就产生了争论，即实际性问题。
当时哲学家们所争论的问题主要有两个：其一是哲学和理性以及信仰孰轻孰重，即应是信仰高于理性或是理性高于信仰，主张信仰者认为神学本身只能以信仰来认识，而上帝是不可认识的；主张理性的人认为只有通过理性论证，才能去进行信仰。其二则是一般和个别的关系问题。神学者认为认识一切事物从唯一出发，先有概念才有个别，万事万物从一般到个别；理性者认为概念是归纳出来的象征，即从个别到一般。人们对人的认识也提出了不同于信仰的观念：开始出现了经验主义说法（白板说——就是认为人的理智象白板，一切均从后天经验得来）。
虽然当时的哲学是以论证神学的目的为出发点，但经院哲学的论证方法和信仰都突破了神学的范围，从人的本性出发开始认识宇宙，将人类理性提倡到最高度，成为了日后文艺复兴运动的基础。
中世纪的艺术，正如大多数人所知，是和宗教密切相关的。当时的艺术种类依附宗教而存在，表现精神和也宗教相通。最能够体现那一时期艺术的为教堂文化艺术；而中世纪的雕塑也大都为圣母、耶稣和使徒（天使），其表现形式对欧洲文化影响巨大，来源则大多是圣经故事。
中世纪的教堂主要有两种形式：第一种是罗马时期的建筑，注重防御能力，墙壁厚重，窗户小。教会采取此种式样，使得教堂显得结实、严肃，比如意大利的彼撒大教堂，德国的渥姆斯大教堂。当欧洲开始日趋安定之后，教堂开始出现了另一种风格，既感觉轻巧、明亮，大都以尖顶为主（包括窗户），开始突出其宗教神秘性，主要是通过窗户上的装饰：使用彩色镶嵌玻璃来反映，并在上面描绘圣经故事，造成神秘的光线气氛，比如鼎鼎大名的法国巴黎圣母院，就是典型的哥特式建筑风格，还有英国的坎特伯雷大教堂等，都表现了时代的特色。
雕塑的特点则是程式化，很少能看到作品中的生活气息和人们的喜怒哀乐，为了刻意追求永恒的宗教效果，人物表情严肃，肉体干枯，背后都刻画着光环。这些作品只要是受客户需要而创造。
而中世纪时期的文学，相对而言就形式活泼多样，每一时期的内容都有所改变。
在早期，是反映蛮族部落的故事，反映征战中的英雄人物。主要形式是英雄史诗。第一类是反映传说中的英雄人物，有很强的传说性，大量充斥着宗教、迷信、巫术，而且人神不分，代表作品有《贝奥武普》，描写了英国人远祖在北欧时期的传说生活；第二类则是根据真实历史题材编写的，代表作有《罗兰之歌》，反映了查理曼时期法兰克人和阿拉伯人斗争时所涌现出的英雄人物罗兰的故事。
到了中世纪制度的成熟期，骑士阶层开始在社会中有着巨大的影响，因而反映骑士生活的文学也开始增多。这类文学主要歌颂上层贵族所尊重的观念：首先是歌颂骑士的爱情观，以便于歌唱的诗歌形式开始出现；而受到中世纪后期讨伐异教徒的影响，游吟诗人纷纷流落到意大利，成为了文艺复兴的先驱者。其次是描绘骑士对主人的效忠、勇敢之事，类似于早期的英雄史诗，如亚瑟王和圆桌骑士的故事；虽然受到了教义主义的影响，但这类作品总带有浪漫主义的色彩，这种传说大多没有根据是虚构的，只是刻意去代表一种观念而已。
然后到了城市复兴时期，反映城市生活的文学形式也开始兴起，这类作品题材广，形式活泼，主要是描绘小市民的具体生活，现实性、娱乐性很强。代表作有《列那狐传奇》，用拟人化形式，将动物代表人来描写，其主角列那狐被定位为城市市民形象，也代表了当时人们对于市民的一种看法：聪明、狡猾（不善良）、喜欢欺负弱小者。由此可看出当时市民地位以及社会对其的看法，更可以了解资产阶级前身的产生情况。
中世纪知识系列之教会篇
中世纪背景资料～教会篇
基督教及其本身的宗教观点，对中世纪影响甚大，也是对中世纪经济结构的总结。
正如同在前面所提到的骑士和贵族一样，中世纪的基督教也有一个明显演化进程：众所周知，早期基督教脱胎于犹太教，在罗马的后期终于得到国家的承认而开始发展，并成为罗马国教。在罗马分裂后，基督教也形成东、西两教，即西罗马的天主教和东罗马的东正教，而在中世纪起主要作用的是为天主教，但习惯上以基督教称之；在经历了蛮族大迁移后，日尔曼人的入侵并没有摧毁这一宗教，基督教作为上层建筑的文化遗留了下来，并参照古希腊的学说开始演变，成为以后中世纪的意识形态，其包括范围比罗马时期更为广泛，将整个社会纳入了一个体系。
在一开始，基督教的地位在整个社会中地位低下，其时罗马王权已经灭亡，而日尔曼人有如同散沙，在不断投靠、依附了不同的新力量之后，最终定在法兰克王国，在《法兰克人史》中就有详细的关于教会和王国的接近过程，到克洛威时期基督教被正式接纳。事实上，法兰克王国也需要如此的一套道德理论体系来巩固它的政权，双方开始融合。在这一阶段中，教会仅仅是获得一个生存的机会，当时的教士均由国王任命，并听命与国王。
到了法兰克王国加洛林王朝时期，是西欧封建化过程进行完成期，也是教会的力量积蓄时期。因为法兰克王国追求统一，需要借助教会的力量。矮子丕平帮助教会建立了教皇国，查理曼大帝借教会之因讨伐异端，向外进行大量战争，教会成为了当时战争的借口。而同时，教会的力量也开始发展，主要表现于经济方面：得到了大量来自于国王所赏赐的土地，使教会从信仰、思想机构转变为一个拥有财富的组织，为其以后的强大奠定了经济的基础。
公元九世纪以后，特别是十一～十三世纪是教会的鼎盛期，在各方面都有所表现：首先，教会开始论证教皇国的合法性，伪造“君士坦丁的赠礼”，确定了教皇国的神圣性，这一骗局直到文艺复兴时期才为人所揭穿。其次，教会也开始形成了世俗的统治机构，也就是为人熟知的教阶制度：最高位者为教皇，主持梵蒂冈的内部事物；下来是红衣主教，在很长时期内教皇一直由红衣主教推举产生，红衣主教是教会的主要领导人；然后就是都主教、宗主教和大主教，他们都是大教区的领导人；最下曾的则是主教和神父，神父的权职范围是教堂，且不能主持圣礼。最后，教会开始编撰完整的神学和王权的理论体系，出现了著名的“双剑（双刃）理论”，即王权和神权都是由上帝授予教会的，然后再有教会赐予国王，教会成为了王权的中介者；并由此得出结论，王权可由教会收回，是教会在最强盛时期的理论。
由此，教皇的权利达到了顶峰，中欧封建化也是基督教传播之时，所以很快便传遍了全欧洲，也是基督教兴起的重要原因，使得整个欧洲基督教化，教会从此确立了稳固的地位，在当时文化、经济和制度上都是中世纪的总代表：
政治上，所有的理论都是拥护等级制度而产生，将社会等级和三位一体理论相融合，祷告、打仗、劳动成为社会中必不可少的部分，并演化整个社会成为有机一体：也就是僧侣等于眼睛，给人一指示道路，代表着意识形态；贵族为手臂，而民众则是人体的下身，谁也不能错位。同时还极力鼓吹武士精神，将教会信仰和武士观念合为一体，形成完善的结合，将骑士由世俗的支撑转变为教会的支撑力量。教会还维持封建制度，确立封建法律，教会为封建主当时的很多民事法内容皆来自于教会制定，教会本身也开始拥有了法庭，即宗教裁判所。
经济上，教会为封建主的代表，主要体现在教会的本身拥有大量地产，一个修道院可拥有几千处庄园，同时教会还取得了向教徒的征税权，使得当时的钱币大量流向教会；而且修道院本身还经营着当时最基本的商业交易，成为当时市场、集市的管理者和开办者。在经济生活中，教会十分活跃，虽然这和它的理论有矛盾。教会掌握了大量的土地和钱财，也是最大的消费者：教堂的消费等是一个固定的消费团体，而且教会也参与商业活动。教会有借贷，以抵押借贷的方式进行；其本身还有商人队伍，即采办商人，专门负责为教会进行商业交易；又是市场的开办者和管理者，经常在交易时以“上帝的休战”为名来进行交易。
总而言之，教会是当时封建制度最大得益者，因而对封建制度也进行限制以保持自己的地位。
中世纪知识系列之骑士篇
中世纪背景资料～骑士篇
中世纪的骑士，尤其是日尔曼骑士是一个非常发达的阶层。
起初，骑士是由骑兵发展而来，而其先决条件就是只有骑兵取代步兵，骑士阶层才能兴起。第一次使骑兵们大显身手的无疑是日尔曼击败东罗马之战，这一役，令骑兵确立了优势。但是骑士并不等于绝对意义上的骑兵，骑士其实是西欧把军事力量纳入封建体制的产物。一开始，因为有大量的自由民存在，因而实行了自由人服义务兵役的制度。但是随着土地的兼并，大地产制导致了自由民数量大减，使得义务兵役难以实行，能被征入伍的人范围日益狭窄，而且自由民也无力负担军事装备，于是骑士开始成为领主的特权。
为了保证相当数量的兵源，当时的上层采取了一些措施，即把兵役与经济来源结合在一起，也就是以后中世纪普遍的采邑制，这个制度始于法兰克王国的查理·马特时期。兵役从义务制转变为采邑制，于是封建领主的军队成了国家军队的基础。这种制度具有稳定性和牢固性，使骑兵从分散的状态转化为一个骑士阶层，即形成了骑士等于骑兵加土地所有制的组成。
骑士在当时的主要职责是军人，而军人形象极受社会尊敬，因为军事活动频繁是中世纪特征，在人们观念中，战争属于正常的社会生活状态。在经济领域中，骑士是封建体制组成部分，效忠于领主，并通过宣誓等仪式来加强这种纽带关系。而在社会阶层方面，贵族可以是作战的骑士，但骑士并不一定是贵族。骑士主要职责是作战，而不具备贵族所具有的司法权和一些世袭权，而是“贵族的随从”，处于贵族、农民之间的中间阶层。
12～13世纪之后的和平时期，骑士军事只能开始削弱，在经济、政治领域提高地位，逐渐与贵族融合。那个时候骑士的培养已经必须从出生开始，是一个十分漫长的历程：出生时便由父亲监督实行洗礼，从小由乳母养到7岁，不可和家人同住。7岁后，真正走上骑士的道路。离开住处到一个高于自己家庭地位的贵族家族，开始学习成为骑士的必备知识，如养猎鹰、各种宗教知识和礼仪。14岁起担任贵族的贴身随从，为礼仪性质，可从中学到很多经验知识，直到21岁长大成人。
21岁时，必须经过一种特殊的仪式，才能脱离领主家庭成为自主独立的骑士。仪式很隆重，这种授封礼被认为是过去成年礼的延续或变形：在第一天中要进行沐浴和祈祷两个仪式，为的是净化肉体和灵魂。第二天正式授封：接受战马，并举行象征性的比赛，成为骑士的外在标志。
所以，当时的骑士具有固定的特点，并有专门的称呼为“兵”。
中世纪骑士和教会的关系是中世纪骑士的一大特征，也是野蛮和理论的相结合。
最初这双方是对立的，因为骑士代表摧毁的一方，而基督教代表被摧毁的罗马帝国；骑士十分尚武，以掠夺为特征，且掠夺目标常常直指教堂。双方在理论、实际上都冲突，基督教崇尚和平，骑士则以战争为乐。
导致两者的结合主要是有以下两个因素：第一，源于教会的世俗化。因为得到了大量土地，使得教会成为西欧最大的封建主，当时的一个小教会都可以拥有为数1000多个的庄园。为了保护自己的财产、利益，教会开始涉足世俗事物，从对国王的依附到对国王的支配，也使骑士保护的对象发生了转移，骑士作为基督徒，不能侵犯教会，教会从与骑士对立的机构变为被骑士保护的机构。第二点，则是骑士本身也发生了变化。因为进入教会是当时贵族后代获得社会地位的方法，所以骑士们从小就接受宗教教育，遵从上帝的教导来选择合适的行为，从小培养对上帝的信仰；另外，骑士在战争时战途凶险，遇到困难就往往祈求上帝的保佑；还有一部分骑士因为战争太过残酷而转向修道，另一部分大难不死的骑士则因为需要精神上的安慰，而绝对的信仰基督教。
因此，很多教会的行为准则成为了骑士的准则，骑士成为了上帝的战士。当时骑士的准则主要为以下几点：做一个虔诚的基督徒。12～13世纪后，虔诚成为首要准则，信仰基督教既是品质，也是资格，对骑士有了规定和约束。骑士的装备也代表着教义，剑是十字教的象征，盾代表着保护教会的职责，双刃剑则代表了正义的一面和杀敌。而且信仰上帝，骑士也必须有实际行动，为祈祷和忏悔罪行。必须成为保护教会的卫士，世俗国家是上帝在人间的房间，国王是房间的代表，骑士保护国王既为保护上帝，从而转化为保护教会的职责。
中世纪骑士的爱情观也有其独特之处，与现代人的观念并不相容，可说是独树一帜。
当时的婚姻以财产为基础，骑士们追求爱情，但对象都是贵妇人，且不以结婚为目的，这种观念成为中世纪后期宣扬的主题，吟游诗人用诗歌在各地歌唱，对以后的欧洲产生了很大影响。而且这种爱情观在当时具有一定的社会基础。
和平时期骑士军事只能减弱，开始依附贵族宫廷而生活，讲究礼仪、风度而非武力。特别是十字军东征后，男子大都外出打仗，世俗事物落在妇女的身上，能力和地位均有提高。女主人在宫廷中经常担任重要的角色，其地位崇高，成为前来依附的武士所崇拜的对象。而且骑士从小在贵族家庭中长大，很多的教育是由女主人安排，两者无形中构成一种母亲式的崇拜。这也是对当时无爱情婚姻的补充，骑士为利益而结婚，为了满足精神的需要，在正常婚姻之外寻找精神的依托，自己所崇拜的女主人自然成为他们追逐的对象。这种爱情有很多不同于其他时代的观念：其中包含着效忠观念，但并不追求平等；且不以婚姻为目的，历经艰难也无所谓；这也是道德提升的机会，封建附庸关系在爱情方面的体现为服从。在当时人们的观念中，贵妇人是那个时期女性的典型，原本粗鲁的骑士如得其垂青，可变得有修养，符合作为上层人的规范，也是和平时期的要求。