班驺迅速摆好坐床，以汉仪敬诸候礼请国王与王妃东向坐。
霜刺与王妃闻言大惊，夫妻二人战战兢兢坚辞。从奴仆到诸侯，这一步迈得有点大，他们仍未从匈奴人奴仆的身份中解脱出来，根本就不敢坐，霜刺为难地推让道，“下国小王，亡国之人，不过贱民奴婢，不敢高举上坐啊！”
众将听不明白，班超却看着霜刺绿色的眸子，一字一句地道，“自今日此时起，蒲类国即为吾大汉属国！国王与王妃，即为吾大汉诸侯王及王妃，印绶佩剑，可待大汉奉车都尉窦固将军莅临时再赐之。因此，国王与王妃地位尊崇，如何坐不得？幸勿推辞！”
按汉朝礼仪，厅堂一般坐北朝南。主人面南而坐，其余坐位，则以东向为尊。朝堂之上，东向一般是地位尊崇的诸侯王坐位，诸侯以外，即便是手握重权的国之宰辅也不能坐。班超这是以尊崇列侯之礼，来接待蒲类国霜刺国王和王妃啊！
霜刺与王妃不再推辞，他们一起走到班超案前，面向班超、淳于蓟行稽首大礼，然后战战兢兢地至东向坐床上跪坐好。大礼既毕，班秉摆好茶，大冷的天，霜刺额上却冒着热气，抱拳躬身道，“班将军，在大汉上国面前，蒲类国穷途末路，形同乞夫，小王实承受不起也……”
胡焰翻译一下，淳于蓟与众将闻言都哈哈大笑起来。国王被众将笑得无地自容，讪讪地陪着笑，神态拘谨木讷。王妃到底大方些，她指着两个少年对班超道，“此犬子吐璺，小女金栗，快来见过将军！”
吐璺与金栗伏身拜过，起身立在一边。二人倒是落落大方，尤其是吐璺少年英俊，一身英气，尤如书生。听霜刺介绍说金栗是王女，包括班超在内，众将都大惊，原来这是个女扮男装的假小子。
王妃拍拍金栗的小脑袋，爱怜地道，“王师来了，小东西再不需装神弄鬼，快滚回换上女儿装来侍候将军！”
金栗做了一鬼脸才离去，霜刺又俯首对着班超苦涩地道，“匈奴人凶残，国中年少女子常以炭灰抹面，以求自保……实不得已也……”
班超自然不会怪，他此刻更关心即将交手的对手情况，“漠北正闹蝗、旱大灾，据国王所见，南呼衍部据疏榆谷，可曾受到漠北拖累？！”
霜刺道，“回禀将军，漠北大灾，疏榆谷与西域各国虽未受灾，可每年夏秋，呼衍王均要按单于令，将大批粮栗、战马、牛羊北运燕然山，以资助单于本部，故呼衍王亦大受拖累。过去，南呼衍部骑卒一人两马，现在西域马匹紧缺，只能一人一马……”
“呼衍王平时可曾练兵？”淳于蓟问道。
霜刺道，“与北匈奴其余各部不同，南呼衍部有能战之士数万人，却仅有三万常备军，呼衍王本部两万五千骑驻白山，另五千骑驻车师前国。去年上半年之前，本部军一直屯疏榆谷。平时练兵，闲暇时屯田放牧。去年六七月份，闻汉军要北征，便移驻山南，每日按时练兵……”
众将安静地听霜刺介绍呼衍部情况，所有人都知道他们遇到了对手。正说着话儿，大帐门前吵嚷了几声，厚厚的帐门挑开，金栗已经换了一身男儿装返回来了。门卒迅速掩上帐门，但一阵寒风还是随她卷进大帐，令所有人都打了一个寒颤。
原来，这个一脸炭灰的假小子竟然是个亭亭玉立的娇小女子，明眸皓齿，鼻尖上还长着些许小雀斑，发辫盘在毡帽里。穿上男装，便仿佛一个清秀瘦弱的后生，十分可爱。
她走到王妃身边，贴着王妃坐下，王妃爱怜地将她的一绺秀发捋进毡帽中。霜刺看一眼小女，又接着叹道，“蒲类国终于盼来王师，小女再不用东躲西藏当假小子了。吾长子脱兰在呼衍王身边为质，自今日起，吐璺与金栗便留在将军大帐，随侍左右！”
班超闻言毫不迟疑地道，“国王勿忧，王子脱兰汉军自然会救之，吐璺与金栗便留在国王、王妃身边。大战之后，吾将送吐璺至都城雒阳为官！”
霜刺听懂班超的话意，便躬身道，“小王遵令，此战之后，小王便令犬子随将军返雒阳侍候皇上……将军，吾后来听镇守使枯且罕说过，汉军斥侯当时在白山全军覆没，驼队几乎尽数被斩杀，马、驼也尽被匈奴人缴获，可有此事？”
班超脸色陡然严峻起来，心里一阵黯然后，他点点头，咬牙说道，“吾殉国士卒十二人，极其惨烈，驼队也尽失之，此仇……吾会让呼衍王加倍偿还！”
不想让沉痛的气氛影响众将，班超言毕忽又故意转换话题，半真半假地问霜刺，“吾进甸多时，汝为何此时才来，不怕吾治尔轻慢之罪么？”
霜刺脸红，一时尴尬语塞，神色颇为慌张。倒是王妃笑嘻嘻地道，“不瞒将军，国王已经破胆也！”
原来，咋天见有大军到来宿营，这蒲类国王原以为是匈奴军队进入雪甸，赶紧通报国中女子出毡房，面涂炭灰后，躲进各家草堆，他自己则吓得躲在王帐内不敢露头。可良久未见“匈奴人”来扰，今日国兵又报，这批“匈奴人”自己在雪中扎下大帐宿营，并埋镬造饭，改在准备大战。
他这才明白了，这那里是匈奴人，分明是汉军一支奇兵。老天，呼衍王两万五千大军北据伊吾，可汉军一支千人小部队却深入疏榆谷，跑到匈奴人老巢来了。他觉得不同寻常，匈奴人这回怕是真要玩完了。于是，他便赶紧带着一家人屁颠屁颠地赶了过来。
等王妃说完，霜刺向班超抱拳道，“将军此来，军威浩荡，秋毫无犯，匈奴人必败矣。小王特来献美女娇娃、牛羊佳酿，以犒王师。国内有能战壮士三百人，可惜无战马，只能驱鹿御雪床（注：即今鹿拉雪爬犁），愿随王师共击匈奴！”
见众将听不懂，周令、肖初月二人便担当起了翻译。
班超心里苦笑，号称一国，仅有兵三百人，连战马都没有，靠拉着雪床与匈奴拚命，你开什么玩笑。淳于蓟也不解问道，“疏榆谷有蒲类人数千人，国兵为何才三百？为何又无战马？”