班超也倍觉辛酸，他回首恨恨地看一眼这个喜欢剐杀驿吏、村民的魔鬼，只见这个所谓的“法师”已蓬头垢面，被捆在树上，让部民们一顿狂揍早已威风不再。要不是淳于蓟命蒙榆看着暂且留其命，这个魔头早就被活活打死了。活得倒是仔细，此时竟然身体不停抖动、晃悠着，以驱赶成群的蚊子、小咬。
帐蓬之内，喂药后过了半个时辰，多数胡女症状稍解。只有两女仍抽搐、痉挛不止，嗓子眼中啸喘声不息，令人不忍卒睹。马神仙不停针灸，紧急施救。又过了难熬的约一个时辰，再命对众女喂药，多数胡女慢慢醒了过来。可两名重症胡女，虽仍昏迷不止，但喉咙肿胀已消，不再悲喘。
这个混乱的日子，拘愚城与汉使团所有人便在仓皇中度过，没有人还想到朝食。等帐外烟火已经熄灭，纪栾指挥村民们也已经打扫完战场并埋掉匈奴人尸体和马尸，众女已经基本脱离危险，所有人才缓过一口气来，时辰已经到了晌午。
丘庶正要带着辎重兵们制饷食，纪蒿指挥若定，她制止了丘庶，命拘愚众妇返城椎牛宰羊，很快便用马车拉来炖牛羊肉、绵饼与奶酒，可汉使团从班超、淳于蓟以下，没有人有心情吃饷食，都伫立着等待帐内消息。此时帐内多数胡女已醒来，马神仙浑身已经湿透，仍坐在毯上对两名昏迷胡女针灸、燃艾。
班超、淳于蓟进帐探视，见浓烈的粪臭味、艾烟味熏人，马神仙看到二人象是看到救星，手下不停，却呜呜呜地大哭了起来，“大使，军候，仍有盼头，让吾再试试……呜呜……”两名胡女的家人也跪在席前嘤嘤地哭着。
虽然看不到希望，可班超忍着眼泪，对马神仙点点头。
这是一个漫长、令人心碎的午后，日头仿佛停在天上纹丝不动。夜晚又来临了，只到约一更时分，在所有人的焦心如焚中，两名胡女竟然真的醒来了。马神仙又命对所有胡女再喂了一次药，才连滚带爬地挪出帐外复命，他瘫倒在班超面前，有气无力地道，“司马，人已皆活。今晚喂栗米汤，夜来再灌一次药，明日便可回家……”话未说完，自己一头昏了过去！
田虑和华涂将马神仙抱进帐内将息，亲自帮他换洗沾满粪便、呕吐脏物的衣衫，小睡了一会，这个医道圣手才悠悠醒来。
士卒和胡民们闻言，便都一齐欢呼起来。纪蒿早已带着女部民将病女们身体擦干净换上干净衣衫，并一一移到另帐，再将充满粪臭味儿的帐蓬连同其中的草席、毡毯等全部扫到河边一把火烧了，弥漫在整个营区的粪臭味才渐渐消失掉。一切收拾停当，纪栾高叫开宴，胡民们点起篝火，载歌载舞，汉使团这才与部民们一起夜食。
这是这一天所有人唯一的一次进食，肉嫩酒香，又有歌舞助兴。就在这时，鄯善国且末州长循玉与鄯善国且末都尉陀田伽带着士卒，疾驰而来。原来，他们离此并不远，且已经办完官司，忽接驿吏信，言汉使团队在拘愚城遇到匈奴人设计伏击，大惊之下，便疯狂赶来增援。
见是虚惊一场，众人悬着的心才放下，便坐在篝火边一同饮酒。循玉、陀田对焉渑夫人麾下的北匈奴人深入且末腹地作案，丝毫没有吃惊。且末并入鄯善不久，这样的事儿到处都在发生。班超、淳于蓟带着循玉、陀田进帐看望了一下，只见众女症状都已缓解且正在平稳地昏睡着，众人心才稍安。
马神仙满头大汗，又在给两位胡女针灸，他嘴里嚼着胡女递进的绵饼，一边说道，“禀报大使，胡女体健，明日天明便可回城。此药虽厉害，可劲儿一过便无大碍。啧啧，这要是汉女，他妹的，怕是一个都挺不过去……”
回到篝火边，循玉眼含热泪道，“大使，下官有一请，不知当讲否？”
班超道，“州长请讲！”
循玉道，“且末并入鄯善国，背靠大汉，国民安居乐业，没有二心，吾亦心服。然匈奴人却未停骚扰，吾已死民众百十人矣。今拘愚城又受害，为震慑匈奴人，树上畜牲，明日当剐之，以祭奠惨死众村民及啬夫，请大使恩准！”
班超闻言一时无言以对，沉吟了一会才咬牙点头道，“也罢，匈奴人在且末州地头找事，本应由且末地方做主。此事由州长与都尉做主，本使不干预。然吾有一言相劝，匈奴人凶残，化外兽类也。且末人既为汉民，按汉律当众斩首、腰斩均可！”淳于蓟、胡焰、蒙榆等将闻言都低首轻笑，班司马说得大义凛然，全忘了伏击时汉使团那何等惨烈的杀戮！
循玉闻言，心里不甘，依然固请道，“谨遵大使教诲……只是斩首、腰斩太便宜这魔驼，难解拘愚人……不，是且末人心头之恨也。吾以为，重惩杀人魔头，亦可让于阗人、匈奴人知之，鄯善不可侮！纪槫与法师皆魔鬼，凌迟不行，剖腹可否？”
混乱的一夜终于过去，此时天已渐渐亮了，已到了朝食时分，除两名重症胡女仍不能起床，其余众女都已行动如常，自己都已经能出帐行走。她们一个个在家人的搀扶下，歪歪扭扭地来到班超的大帐内谢救命之恩。班超见危机终于过去，心里大喜，便命朝食。食间，陀田眼珠一转，突然问道，“置啬夫因何被害？”
纪栾向循玉、陀田禀报道，“当初，啬夫发现纪槫勾当，纪槫怕事泄，便抓住置啬夫，将其押至寺院，当着全村人面，由说花法师将其活活生剐，整整四百一十一刀，终不屈而亡。部民凡有不服者，即活剐之其惨无比，村人无不畏之如虎……”
众人闻言，既恨又感骇然，身上起了层层疙瘩。班超也大骇，他更加理解循玉为何要剐杀说花，于是便咬牙道，“此贼十恶不赦，如何处置都不为过。此为鄯善国且末州，当按鄯善律处之，是杀是剐，本使不再干预！”
“那便剐之！”循玉、陀田、纪栾闻言，俱大喜，一齐鞠躬谢恩。
陀田伽又命在新的啬夫到来前，由纪栾临时为拘愚置啬夫，负责打理拘愚置。同时，修书一封，派出驿吏，向鄯善国国王陀广伽通报拘愚置发生的事，并请国王正式任命纪栾为新的置啬夫。
“匈奴人在且末活动为何如此猖獗？”胡焰不解地问。
陀田伽道，“鄯善属大汉，精绝、且末等国归鄯善时间不长，形势仍未稳固，于阗仍虎视眈眈，匈奴人则从于阗出发，通过沙漠，常常深入精绝、且末、楼兰等地骚扰。鄯善与于阗，大战始终在弦上，只需一个小的理由，便一触即发。”
循玉州长也补充道，“春间大汉征白山后，一帮匈奴人四十余骑从沙漠巡哨至鄯善国的楼兰城郊，当时国王不敢收拾匈奴人。倒是一支鱼国栗弋贾胡驼队与匈奴人小队在沙漠上大战了一场，两方死伤惨重，匈奴人败逃，又为另一支楼兰商队阻击，尽数被杀。栗弋与楼兰驼队也亡二十余人，便葬在楼兰城东南绿洲之上……”
这是第二次听到这消息，班超心里已知必是权鱼所为。敢与四十余名匈奴人巡哨小队在沙漠上大战，在所有的栗弋商队中，也只有权鱼这混蛋有能力这么干。而且，他肯定是打胜了，且全歼了匈奴人。否则，权鱼遍布西域的货栈、客栈，必然会通报已经进入西域的汉使团。
笔者题外话，两千年后的今天，今日新疆的考古工作者，在楼兰城旧地荒漠上，已经多次发掘出东汉将士遗体。他们都是阵亡之后，被永远埋葬在西域戈壁和大漠上。两汉先民们为守护西域付出的伟大牺牲，后人应永志不忘！！
陀田伽愁道，“戈壁、沙漠广阔，匈奴驻于阗国监国使屈绝贤派出若干巡哨小队，神出鬼没，骚扰精绝、且末、楼兰州境，吾四处漏风，防不胜防，真是苦不堪言。焉渑派出纪槫与说花欲害汉使，离间鄯善与大汉，此计甚毒。今一计不成，定不算完，西去途中，恳请大使务要谨慎为上！”
朝食后，拘愚城全体部民麇聚汉使团营外丛林前，由于拘愚城寺院原来的法师已被说花剐杀而死，纪栾自己便充任法师，宣布将说花法师处以剐刑，以祭奠被惨杀的置啬夫、法师和村民们！
被蚊子、小咬摧残了一夜，此时的法师，浑身鼓起无数大疙瘩，惨不忍睹。在哀求声中，他被且末士卒们用清水擦净皮肉，披头散发，尤如白白净净、已经去毛的乳猪，绑于树上。说花法师恶贯满盈，他的末日却是劫后重生的部民们的盛大节日。妇女们手拉手围成了圈，随着音乐，唱着节日的颂歌，跳起了欢快的舞蹈。舞蹈完毕，一个年长的刽子手被众长老簇拥着上场。纪栾先在案上点上香，拜天拜地后，又面向班超和淳于蓟长拜不起。
礼毕，刽子手拿出一个黑乎乎油光铮亮的皮囊，在案上慢慢打开，里面是大大小小几十把各种各样寒光逼人的锋利小刀。
“喔喔……”
说花法师被捆在树上，眼看着刽子手那一囊尖刀，深谙剐杀之道的他知道自己即将面临的命运，他体似筛糠，泪流满面，浑身战栗着，喉咙中如野兽垂死之时不时发出的呜呜低鸣。
形容委琐的刽子手在众人敬畏的目光中，先走到说花法师身前，细细比量一番，然后回到台前，手拿一把尖利小刀，再看一眼围成一圈的美艳的拘愚妇们，这才喝了一口酒，“噗”地一声喷到刀上，然后在众人瞩目中慢慢地走到法师身前。