窦融仅有一子窦穆，窦穆有子女多人，如窦勋、窦宣、窦霸、窦褒和窦嘉等，均是雒阳城著名世子。窦融弟显亲侯窦友已亡，窦友子窦固袭显亲侯。此时，窦府满族除窦勋妻沘阳公主刘小翰带着两个幼女被特允留京外，其余尽被撵出京城，赶回河西故郡。
窦融祖籍右扶风平陵，汉明帝却将窦府一族赶至河西故地，可想而知窦穆这业作得是多么大，皇帝该是恼怒成什么样儿。事情并未完，汉明帝还专门派谒者韩纡专门监视河西窦氏族人。
沘阳公主刘小翰是东海王刘疆长女，是汉明帝的亲侄女。窦勋原有子女多人，刘小翰嫁给窦勋后，又生育一子两女。窦穆事发时，长孙窦宪仅七岁，长孙女窦妤三岁，次孙女窦洇二岁。幸好沘阳公主通经学，素与马后交好，常进长秋宫陪马后谈诗论经，才让汉明帝网开一面。
窦氏一族被撵出京城前，沘阳公主便带着两个年幼的小女进宫。马后善良之人，见两女年幼，娇怜可爱，如何经得起风沙呵，便于心不忍，向汉明帝求情。于是，汉明帝便特允沘阳公主刘小翰与两个女儿留京，陪伴风烛残年的窦融夫妇……
“窦氏大厦倾之，可怜祖父祖母，当年何等英雄，到老来却孤身在京，早晚连个问安的都没有……吾为长孙妇，由王女骤为犯妇，何等凄凉，不如乡妇……幸好皇后垂怜……”
刘小翰说到这里，再也说不下去了。一身深色的襦衣，瘦俏的双肩，微微颤栗着。她双眼怔怔地看着身旁的熏香炉，双唇紧紧地抿在一起，绝不让眼中的泪珠儿掉落下来。
班超不知如何安慰她，原来只以为班家就够倒霉的了，他只知道窦大人晚年失宠，没想到窦府经历了如此一场塌天惨祸。
曾经的大汉豪强，雒阳城荣宠致极的著名世族，壮士暮年，却眼睁睁地看着自己的儿孙一个个横行不法，窦大人内心所受的打击，真是无法想象。刘小翰也一样，虽然贵为公主，才二十出头，便不得已而寡居，几个年幼的娃儿形如孤儿，人世间还有比这更凄惨的痛苦么。
班超内心惊涛骇浪，他实在不知道该怎么安慰刘小翰。
“公主，如果汝心里难受，就哭出来吧……”
刘小翰闻言，掉过头怔怔地看着他。她的眼中分明泪水儿在打转，先是凄凉地一笑，嘴上道，“班兄，借汝肩头一用……”
言未毕，忽然用双手捂住嘴，泪水象断线的珠子一样，晶莹剔透，扑簌簌落下。她怕惊醒自己的娃儿，她怕让祖父祖母闻之伤心，努力控制着自己，瘐俏的双肩剧烈颤栗着，就是不让自己哭出一点声儿来。
鬼使神差一般，班超从席上起身，走到她身边跪坐下。刘小翰突然紧紧抱着他，伏其肩上嘤嘤地哭出声来。班超轻扶着她瘦弱的双肩，并轻抚其背安慰。
窦府遭此大难，眼前看到的一切，让班超触目惊心。窦氏曾经何等荣耀，从祖及孙一门贵显，候府邸第相望京邑，可繁华过后，盛极而衰，境况竟是如此凄凉，更让人倍觉人生无常，何其残忍。
刘小翰哭了一会儿，便自己抬起头，抹了抹眼泪，还亲吻了一下班超的脸庞。
班超胸口嘣嘣跳将起来，不敢看她的眼睛。可他多想了，刘小翰却默默地指了指侧面的案子，坚定而不容置疑地示意班超坐回自己的席上。
班超回到自己的案后坐床上坐好，内心深处免不得一阵失落。刘小翰似乎已经平静下来，她看着班超的眼睛道，“几年来，吾从未让自己哭过，谢谢仲升兄，借汝肩头哭了一场，吾已经好了！”
“公主，今后汝打算怎么办？”
“吾知道汝担心什么，汝放心，夫君（注：即窦勋）虽行为不端，然吾已生育三人，已经离不得窦家。窦氏已然败落，全是子孙自找。然祖父仍为吾大汉柱石，吾要重振窦氏。吾爱祖父祖母，要为彼养老送终，抚育宪儿、妤儿成人。只要心不死，就一定能活下去。吾要让世人知道，大汉窦氏家族，不会永远沉沦、败落下去……”
刘小翰看着班超，语气淡淡地、但却是十分坚定地说道。
班超听得有点汗毛倒竖，刘小翰分明是咬牙切齿说这番话的。他看着她道，“公主，是否需要超做什么？”
刘小翰看着他摇了摇头，笑笑说道，“兄有时间，常来看看祖父祖母即可。孟坚案发，祖父祖母担惊受怕，一夕三惊。仲升，祖父想你，也看好汝。祖父曾说过，‘吾辈已老，最多十年，圣上必北征，此是孟孙、仲升一辈人一飞冲天、为国建功之时也！’”
班超闻言大为窘迫，他搓搓手道，“吾不过一介农夫，公主切勿如此说……”
刘小翰却打断他，“汝勿瞧轻自己，时也运也命也，非人能为之。倘若边疆有警讯，试问当今各族世子，有智过孟孙、勇过班兄者乎？”
告别刘小翰，班超觉得自己仿佛长大了一般。谁都看好他、鼓励他，只有他自己日复一年地陷在五陵原的春夏秋冬里，看不到希望。朝来暮去，春花秋月，他还得和小西河畔那些许田地为伴。
此时此刻的班超，他能看到的仅是五陵原的落日与小西河流水。
但身为光武大帝的长孙女，沘阳公主刘小翰羸弱的身影所展现出的坚强不屈和老谋深算，却让班超印象深刻，也隐隐有丝丝担忧。心理扭曲的刘小翰太善于伪装了，她与马后交好，一旦得势，班超不敢想了。
但这种担忧的念头也只是一闪即逝，未及深想。因为，祖父窦融的晚年际遇，让他心里悲凉、心酸，胸口隐隐难受，眼泪正止不住往下流。他想不明白，朝廷既倚仗于窦大人，何故又待其如此薄情？
他想到了一个词，人质！
曾经独撑西北的大汉西北王，曾经令匈奴人和羌人闻之胆寒的大汉河西大将军，曾经的河西十万虎狼之师统帅窦融窦大人，在风烛之年、身染重病之时，竟然成了朝廷的“人质”。