清晨的方村,空气中处处弥漫着炙热的味道,在别处凉爽宜人的大清早对于方村的百姓们来说与别的时候并无不同,都是那么的热那么的干,那么的让人恨不得把自己的血从身体里流出来再喝进去,以缓解口渴的感觉。
方若素起了个大早,打算趁着太阳不太毒辣去村里转一转,了解方村百姓们家中的情况,她的任务是收租子,哪怕已经打算好了一粒粮食都不会带走,也不能呆在方家大宅里什么事情都不干。
方大宝派出了两个小厮保护她,名为保护,实际上却懒懒散散,比方若素走的还慢,一路上给方若素拖了不少后退。
进了村,方若素停在村口第一户人家紧闭的大门前,对身后慢吞吞跟过来的两个小厮问道:“这户人家姓什么?家里情况如何?”
其中比较胖的一人答道:“回三小姐,这方村里除了少数的几户人家,大部分人都是姓方的,这户人家的家主叫方二蛋,婆娘早就死了,家里只有他和两个刚成年的女儿,这人家里我们都来过不下十回了,米缸里干净的连耗子都不会光顾。”
方若素“哦”了一声,动手敲起了房门,那两个小厮见状对望一眼,默默地后退了一步,并且露出了不怀好意色神色。
瞥见他们的动作,方若素黛眉皱了皱,心中升起了不好的预感,果然片刻后就听到院子里响起了一个男人骂骂咧咧的声音:“老子说过多少次了?没粮没粮！你们这帮杀千刀的,究竟是来收粮还是收命?收粮没有,收命一条！”
随着那语气不善的声音响起,院子的门也“吱呀”一声被人打了开来,一个胡子拉擦的男人出现在了众人面前,那人下半身只着一条薄裤,裤腿高高卷起,上半身则是一条薄薄的半袖,袒露着瘦弱的胸膛。
前世帮助轩辕律处理过不少难民的事情,对于穷苦百姓这样的装扮方若素见过不少,她并没有觉得什么,反倒是兰儿没有见过男人露出身体,吓得小丫头“呀”了一声,小脸儿通红通红地转过了脸去。
那方二蛋一见门外除了方府的狗腿子以外还站着两个貌美如花的姑娘呆了呆,两只眼睛肆无忌惮地上下打量着方若素和兰儿,毫不掩饰其中的垂涎。
方若素不悦地皱起眉,却还是尽量缓和着语气问道:“你叫方二蛋?你租种了方家五亩地种地,按照当初说好的每亩地抽出二成当租子算,今年你欠了方家三百斤粮食,我说的没错吧?”
那两个小厮没想到方若素算的如此清楚,上前两步恭维道:“小姐,你真是神机妙算,这方二蛋家里今年就是欠了我们二十五斗粮食！”
方二蛋不是傻子,见到方家的狗腿子对方若素如此恭敬,又叫她小姐,只道她是方大宝的女儿,知道她是来收租子的,他不禁怒从心起,对方若素美貌的那点垂涎也跑到了九霄云外,破口大骂道:“欠你大爷,老子家里的粮仓米仓老鼠都不光顾了,老子拿毛给你的二十五斗粮食！”
方若素原本也没打算问他要粮食,只是例行公事的询问,问完了这轩本的东西她就准备问问关于今年大旱的事情,没想到这个方二蛋不敢眼神淫、邪,开口说出的话更是不堪入耳,她俏脸儿一寒。
“二十五斗粮食便是二百五十文,不交粮便交钱,就算你现在不还,迟早也是要还的。”
冷冷说完,她转身离去,对两个小厮道:“去下一家。”
转了七八家以后,方若素不得不承认,在这饥不择食的地方,想要找出一个脾气稍微好一点儿,愿意配合她的工作的人真是难如登天的事情,一听说她是方家的小姐,她身后又跟了两个方家的狗腿子,方村的百姓们要么立马关紧大门,要么就破口大骂。
方若素久经风雨倒是不在乎,那两个小厮也见惯了这小面早就练就了超级厚的脸兰儿就不行了,吓得小脸儿煞白。
又转了几家,方若素忽然瞥见一家没有围墙的篱笆围城的小院儿里,一个老奶奶呆呆地坐在门口,两眼望天,一脸呆滞之色,她水眸动了动,忽然转过身对着那两个小厮道:“这样下去不行,进度太慢了,不如分开行动吧。你们从村子那头开始收,我继续沿着这个方向进行,如此一来时间能减少一半。”
那两个小厮对望一眼,狡诈尽显。他们早就知道从方村这帮子穷鬼身上捞不到什么油水了,天气又这么热,他们才不愿做无用功,方若素肯让他们单独行动真是太好了！他们找个地方美美地睡上一觉,到了时间就回来告诉方若素,粮食没收到……
方若素何尝不知道他们那点小心思,不过她也无所谓,让他们跟着就像身边带着方大宝的两个眼线,她干什么都不方便,还不如打发了,她也轻松。
“老人家,为什么您独自坐在这里,您的家人呢?”
竹篱笆的门没有上锁,方若素稍稍一推就开了,她有些惊讶,却没有太过大惊小怪。
那老老奶奶一听到有好听的女子声音,呆滞的长满皱纹的脸动了动,双眸却依旧没有神色,她朝着方若素这边看来,一见是两个漂亮姑娘到访不禁有些疑惑。
“两位姑娘,有什么事么?”
她苍老的声音带着些微的沙哑,好似很久没有喝过水了一般,如同破败的风车在风中“咯吱”“咯吱”地转动。
方若素微微皱眉,心里有些不舒服。想到自己来这里的目的,她压下心中那种隐隐约约的心疼酸涩的感觉,笑道:“老人家,我们路过此地,酷暑难耐,不知道能不能讨一口水喝再走?”
“水?二十文一桶,我老婆子哪里喝得起哦！”
她神情悲凉,从她浑浊的眸子里方若素可以看到她的了无生趣,心里不舒服的感觉更甚,方若素疑惑扫视一眼周围,见她们说了半天话这小院儿里却没有出来第四个人,她不禁有些困惑,问道:“老人家,这里就您一个人住么?”
那老奶奶一怔,布满皱纹的脸上悲凉更甚:“他们都去逃荒了,我老婆子年纪大了,走不动了,就留下来了！”
怔了征,方若素看了一眼破败的小院儿和老奶奶干裂的双唇,不禁有点儿匪夷所思,难道说,这老人家的家人都搬走了,这里只剩下了她一个人?那她是怎么生活的?
好像知道方若素的疑惑一般,老人家呵呵一笑,声音里满满都是讥讽:“要不是街坊四邻的看我老婆子可怜,时不时赏一口饭吃,赏一口水和,如今我老婆子哦,恐怕就变成人干儿了！”
再浓的讥讽也掩饰不住她话语里的悲凉,天灾固然可怕,可很多时候都可以靠人力解决,可如果人心变了,被遗弃的人心中的痛苦却是怎么也无法抹去的。
从那老奶奶家出来,方若素的心情很沉重。
常言道,不在其位不谋其政,可她前世却是做了六年皇后的人,所接触的除了的勾心斗角,还有江山社稷,那些年,除了轩辕律的爱,大宴子民们的安危也成了她心心念念着的东西。
那些年,大宴国在她和轩辕律共同的苦心经营下持续发展,百姓们安居乐业,如今重生回成亲以前的日子,看着百姓们吃了上顿没下顿,她心里的感觉用“心痛”这个词都不足表达。
“小姐,那个老奶奶太可怜了,我们帮帮她吧?”
回去的路上,兰儿也是一脸凄凄然的模样,同样是交不上租子的人家,兰儿对方二蛋那些人蛮横的态度就气的不行,对这个被家人遗弃的老奶奶,小丫头就同情的无以复加。
方若素蹙眉:“我也想帮,可我们身上总共就那么多钱,旱灾至少还要持续几个月,我们能帮她一时,能一直帮她么?何况,旱灾之下,受苦的何止她一人,我能帮她一个,同样是深受旱灾之苦的别人呢,我们也能帮么?”
兰儿语滞,此次出门,方若素只带了几十两银子,几十两银子,在寻常百姓看来或者是很多了,不过她自己又没有什么可以赚钱的产业,一胆完,她和李秀梅的日子就又不好过了。
她不在乎自己过的好不好,可她希望娘亲能够过上好日子。
靠她自己散财帮助方村的百姓是不切实际的,毕竟,一桶水就要二十文钱,一两银子也就只够五十桶水而已,方村可不止五十户百姓,一家一天一桶水,充其量也就够一个多月。
想到这里,方若素不禁叹了口气,沉声道:“要想帮助他们,除了想办法解决朝廷赈灾粮款的贪污问题,还要从根本上解决水源的问题,只有双管齐下,才能从真正意义上帮助他们！”
说到这里,她忽然想起一事,不禁喃喃自语道:“也不知道五皇子去没去府中找我,娘亲有没有把我留下的信交给他。”
“你这个杂种,老子打死你！”
她正想着,忽然前方传来一阵异响,她定睛看去,只见跟她出来的那两个小厮正在围着一人殴打,而那挨打的人,正是昨日气冲冲地跑掉的薛麒！
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