“母亲。”待张姨娘母女离开以后,沈静初眉头紧蹙,“我敢肯定,怡妹妹绝非处子之身。”
“什么?”宁氏一惊,脸色沉了下来道:“静初,此话你可万万不能胡说。女子名声何其重要,更何况,她是你妹妹。”
沈静初脸色凝重,认真无比道:“母亲,静初自然不敢冤枉了妹妹,平白使她的名声受损,只是今日之事,妹妹也解释得太牵强了。就算是失火,也不至于如此衣衫不整,钗斜鬓乱。怎地不见其他人慌乱至此呢?”
“可是……”沈静初的话确实有几分道理,但凡事都需讲求证据,“她的守宫砂还在啊……”
沈静初也有些不懂,为何沈静怡的守宫砂竟然还在?她到底用了什么方法?
宝音这时才开口道:“夫人,奴婢方才检查八小姐的守宫砂,虽然还在,但与寻常的守宫砂,仿似有点不同,但又说不出有什么怪异之处。”
“哦?”宁氏抬头看着宝音,眼中有一抹异样,“怎么个怪异法?”
“似乎……”宝音在努力回想着方才所见到的守宫砂,“比寻常的小了些,颜色仿似也太鲜艳了……”
“但奴婢揉了揉,确实没有掉色的迹象……”宝音接着解释道。
“若是能让嬷嬷给她验明正身便好了……是真是假,一验便知……”沈静初低声喃念道。
宁氏自然是听到她的话,惊道:“万万不可!”
今日让宝音检查怡姐儿的守宫砂,已是伤了怡姐儿的脸面,况且怡姐儿的守宫砂还在,这会又让嬷嬷去验怡姐儿的处子之身,恐怕会伤到怡姐儿,而且,自此之后,母女情分荡然无存……
当然她原本对怡姐儿也没有多深刻的母爱,只是身为长房正室,就算不能对庶女视如己出,怎么也不能落个苛责庶女的名声。
更何况,不管结果如何,都是她这个当母亲的不对。若是怡姐儿仍是处子之身,便是她这个恶妇心怀不轨,企图诬蔑庶女的清白,若是怡姐儿已非处子……
那恐怕沈府要掀起轩然大波,而她这个嫡母,管教无方,以致玷污沈家家声,有辱门楣,她难辞其咎。
沈静初自然知道宁氏担忧的是什么,她也知此刻不宜轻举妄动,只是劝道:“母亲,虽然此刻不宜验身,但应该找个人监视怡妹妹的一举一动,不能让她出了什么篓子。母亲,若她真的已非完璧,将来嫁至夫家才被发现的话,岂不是更折损了沈家的颜面,到时更是无可挽回了!”
宁氏想想,沈静初的话也不无道理,叹了口气道:“如何监视?总不可能派个人去服侍她吧?这样过于明显了,她身边的丫鬟,也不知能否收买的了……”
沈静初看向宝音:“锦苑可有哪个丫鬟跟怡妹妹跟前服侍的人是亲戚一类的?”
宝音在脑袋搜寻了片刻道:“橘红的表妹甘草仿佛是服侍八小姐的,不过是三等丫鬟,没有近身服侍的资格。”
沈静初道:“无碍,只要是怡妹妹房里的人便好。无需近身服侍,反而容易惹人怀疑。宝音,你让橘红去跟甘草好生说说。”
“不过……”宝音有些犹豫道:“橘红原先是老夫人赐给夫人的丫鬟,奴婢担心……”
宝音的话没说完,宁氏也有些隐隐的担忧,橘红是老夫人赐的人,实际上就是老夫人安排给沈弘渊的通房丫头,也是老夫人安插在锦苑的眼线,锦苑有什么风吹草动橘红都会告知老夫人,自然是更加忠于老夫人了。
“真的?”沈静初眼睛一亮道:“若是这样的话,这个差事,非橘红莫属了。”
“为何?”宁氏疑惑道:“静初不怕橘红守不住秘密?”
沈静初微微一笑:“她守不住秘密,让祖母知道,那就更好,无需母亲多说什么,落了个污蔑之名。若是祖母知悉此事,定不会坐视不管的,沈家的家声,又怎么可以败在一个小小的庶女身上……”
宁氏一想,倒也合理,如果老夫人不着痕迹的知道了她的怀疑,那么这一切都无需她出头了,更为妙哉。静初这一招果然高啊!
思及至此,吩咐了宝音赶紧去办,心中总算宽了宽心。
方才坐定,又闻到刺耳的尖叫声划过长空。
“啊——”
不一会,又是一阵乱糟糟的哄闹声。
“你是个黑心的母亲——啊——你虐待继女——啊——”凄厉的叫声戛然而止。
宁氏皱眉,吩咐着香草去瞧瞧到底发生何事,一边拿起昨日张姨娘送来放至桌上的橄榄果脯放入嘴中,一边道:“今日真是个多事之日,明苑闹了那么大动静,也不知是怎么了……幸好如今怡姐儿有人看着,岚姐儿又有严嬷嬷管教,秋姐儿又是个听话的姑娘,这几个庶女,该不会折腾出什么新鲜花样来了……那个岚姐儿着实不太懂规矩,没大没小的,我若是管严了,一会又要让人诟病我苛责庶女了。”
沈静初笑着说:“母亲昨日做的很好。而且今日连祖母对刘姨娘都不满了,母亲只需继续维持温婉大方,不仅祖母会对母亲刮目相看,日后连父亲也会对母亲改观呢!”
提到沈弘渊,宁氏脸色一黯:“可是刘姨娘怀孕了……”
沈静初撇撇嘴:“不过是个姨娘怀孕而已,姨娘生再多也是庶子庶女,也爬不到母亲的头上来,更何况,母亲也是有机会再生的,又何须担忧?”
如今最关键的,便是让宁氏调养好身子,她的母亲,一定要健康长寿,绝不能重复上一世的悲剧!
宁氏忽然想起昨晚沈弘渊的温情与两人前所未有的契合,不禁脸上一红,心中仍是担忧:“也不知你父亲何时会再来呢……”
若是刘姨娘没有怀孕,也许沈弘渊会增加来锦苑的次数吧,可如今……
正想着,香草入内低声道:“七小姐在明苑顶撞了二夫人,刚刚被二夫人责罚呢……”
宁氏微微皱眉,顶撞了便闹得那么大?又问:“可知因了何事?”
香草又压低了声音:“好像是七小姐不满意二太太给她安排的亲事……”
宁氏心中明了,二房戚氏不是二老爷的原配,乃是继室,为人精明犀利,将姨娘庶女们压得死死的,对唯一的继女沈静雪,虽不至于闹出个“不慈”的名声来,但明眼人都能看出,戚氏对沈静雪明里暗里的打压着,这回准是戚氏给沈静雪配了个不好的亲事,才让沈静雪闹了那么大的动静。
心中想着,不觉腹中又痛,这般的痛楚,比昨日来的更为猛烈。
宁氏身体蜷作一团,想要按住小腹,却已浑身无力,瑟瑟颤抖着。沈静初见状忙唤香草去请大夫,又让丫鬟拿来暖囊热水,宁氏的痛楚却不曾减缓,腹中绞痛不已,额上全身细密的汗珠。她死死的咬着唇,直至唇上出血,腹中痛楚依然不减,最终不敌痛楚,昏厥了过去。
“母亲!”沈静初惊慌的唤道。
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