“擎哥哥，你不能这样对我！你的玉佩还在我手里，我们是订过终身的，你一定要娶我，一定要……”
元苍擎面色冷峻，“侯爷最好劝劝令千金，娶她之事，恕本王做不到。”
向佩明脸色也有几分难看，“是，臣明白，不过小女入心入骨地喜欢王爷，如王妃所说，她是心结难解，臣会好好劝她的，不过在她想明白之前，若是对王爷王妃有所冲撞，还请王爷王妃多多包涵。”
木紫槿微一笑，“应该的，到底是苍擎食言在先，希望郡主尽快明白过来，她这么可爱的女孩子，总会找到一个疼她爱她的人，好好对她的。”
但愿如此。向佩明暗暗苦笑，对她一揖到地，“多谢王妃体谅。”
接着向佩明即将他们二人安排到客房休息，稍候再一起用饭。
一进房间，木紫槿就坐到床上，低头不语。
“生气了？”元苍擎坐过去，轻轻抬起她的下巴，“想说什么就说，不要自己憋着，动了胎气怎么办。”
木紫槿一笑摇头，“哪有那么娇贵！苍擎，你不用担心，我并没有生你的气，毕竟孩子之间的言语做不得真，再说那时你也不会想到，日后会遇上我。我担心的，是向郡主不会轻易干休。”
元苍擎冷哼一声，“她不干休，还想怎样，硬逼我娶她不成？”
木紫槿笑道，“你就别拽啦，你不想做的事，谁勉强得了你？不过她要是缠着你不放，你对她又没个好声色，是定会伤害到她的，侯爷虽然通情达理，但郡主毕竟是他亲生女儿，一看就是被他骄纵着长大的，郡主若是难过了，侯爷心里能好受吗？”
元苍擎默然，向佩明若是心里发堵，跟他就无法坦然共事，也确实很麻烦。“依你之见，又当如何？”
“还是要从郡主身上下手，”木紫槿看到他的眼神，解释道，“我不是要对郡主不利，我的意思是说，要她明白你的心意，纠缠也没有用，她应该会放弃。”
元苍擎不以为意，“我当然不可能娶她，她要不要放弃，是她的事，与我无关。”
木紫槿白他一眼，“与我有关好吧？她要整天缠着你，我不吃醋吗？不怕贼偷，就怕贼惦记，你懂不懂？”
元苍擎忍不住笑道，“我就喜欢你吃醋。”
木紫槿红了脸，“讨厌你！”
小夫妻打情骂俏，你侬我侬，要不是元苍擎顾忌着木紫槿有身孕，而且胎象还不太稳，早就直接扑倒，吃干抹净再说了。
直到午饭时候，向梓月也没再出来，估计是被向佩明给关在房间里了，元苍擎也不多问，他此来的目的已经达到，并不想牵扯其他。
两人又商议了接下来的计划，这两年向佩明一直称病不怎么上朝，要想重回朝堂，与苏默然抗衡，就必得风风光光的回去，要不然朝臣们对他也多有轻慢之心。
至于要如何风光回归，就要看接下来有什么好机会了。
而令他没有想到的是，这机会居然来
的如此之快。
用过饭，元苍擎和木紫槿就悄然返回淮王府，暗中部署一切，静观其变。
——
几天之后，一封边关告急文书飞入朝中，说是卫王中了敌人埋伏，被围困在一座小城，脱身不得。
早朝之时，宣德帝一说此事，朝中顿时一片大乱，群臣议论纷纷，都说羌族如何如何凶悍，狼子野心之类，却无一人有什么好的建议，宣德帝铁青着脸，紧抿着唇，一言不发。
元苍擎暗道果然不出紫槿所料，这次出征就是一场生死之劫，朝中肯定有羌族的内应，否则依卫王的骁勇，怎么可能一去就中了敌人埋伏？
如果换成是他，在没有防备的情况下，恐怕也很难躲得过吧？
只不过这内应究竟是谁，皇兄又知不知道呢？不过看皇兄气成这样，也不像是作假，莫非皇兄并不知情？
他冷冷看向苏默然，心中多少有数，并不急着开口。
苏默然双手交叠在腹下，一派怡然自得，好像魏王朝吃了败仗，反倒如了他的意一样。
“众位爱卿，如今最重要的，是派良将前往边境，救卫王于水火，谁可担此大任？”
宣德帝都问了好几遍了，仍是无人应声，元苍擎岂会看不出群臣飘过来的眼神的意思，可皇兄不指名问他，他就是不应声。
宣德帝这个气，往常四弟为了魏朝的江山社稷，早该主动请命了，战场之上刀剑无眼，说不定四弟就回不来了，那多好。
可这次四弟也不知道怎么了，竟是油盐不进，竟是怎么都不主动开口。他若指派四弟前去，若有个什么，太后和木紫槿都不会罢休，真是难办。
不过现在卫王被困，宁将军本来可以领兵出征，可他前几天训练士兵时不慎受伤，断了一条胳膊，无法出征，朝中其他几位将领，俱都是勇猛有余，智谋不足，怕是难当大任，不让四弟出征，是说不过去了。
“四弟，依你之见，应当如何？”
终于要问我了吗？元苍擎暗暗冷笑，上前道，“回皇兄，臣弟本该出征，不过紫槿怀了身孕，身子虚弱的紧，臣弟若是出征，她若有个闪失，臣弟鞭长莫及，故臣弟有一人选，请皇兄思量。”
宣德帝要气炸了肺，敢情魏王朝的江山，还不及一个木紫槿重要！她怀了身孕，四弟就连有敌来犯都不管了？“四弟指的是谁？”
“安平侯，向佩明。”
他？宣德帝目露轻蔑之色，那家伙也是个冥顽不灵的，非要弹劾苏爱卿，根本不堪造就。“安平侯近年身体不佳，一直在养病，恐非合适人先。”
元苍擎道，“回皇兄，臣弟听说安平侯已然痊愈，有意报效朝廷，皇兄可委他以重任，看他是否能为朝廷所用。”
一语提醒了宣德帝，他下意识地点头，“既如此，也罢。”
这次又错过了除去四弟的机会，那就等下次吧。
下朝之后，群臣都退出去，苏默然却留了下来，“皇上当真要派
安平侯出征？”
宣德帝气不打一处来，“不然呢？四弟这次怎么都不肯主动请命，说来说去都是为了木紫槿，你又不让朕派他出征，真是可恶！”
苏默然得意道，“回皇上，这才是皇上之喜。”
宣德帝不解地道，“此话怎讲？”四弟不离木紫槿左右，他根本无法下手，哪来的喜？
“回皇上，淮王现在只知道儿女情长，不思国事，若是旁人知道，必定会取笑他的胸无大志，而木紫槿也会被说成是红颜祸水，他二人渐渐失了民心，将不足为惧，还不是皇上之喜吗？”
宣德帝一拍龙案，兴奋道，“正是，朕怎么没想到呢，还是苏爱卿聪明！”
苏默然的尾巴越发要翘上天，“谢皇上夸奖。所以皇上完全不用急，就等着安平侯此次出征，是何结果再说。”
——
“臣见过王爷。”向佩明一身便衣，看起来很神秘。
元苍擎抬手，“侯爷不必多礼，何事约见本王，只管明说。”
皇兄派向佩明出征的诏书已下，明日就要出征了，今日他却暗中约自己在酒楼见面，还一脸为难，莫不是有什么变故吗？
向佩明红了脸，道，“王爷恕罪，臣并非有意给王爷添乱，只是臣领兵出征，小女独自在府上，恐怕会惹出事来，臣又不能带她一起出征，所以……能否请王爷恩准，允小女到王爷府上暂住几日，待臣归来，再将她接回去？”
说罢小心地观察着元苍擎的脸色，惟恐他会想多。
元苍擎微微皱了眉，虽说并不愿与向梓月有所牵扯，但向佩明所说也是事实，他亦不好直接拒绝，“侯爷无其他亲人吗？”
向佩明道一声惭愧，“小女任性玩劣，旁人未必管教得住她，王爷为人严谨，可震慑她一二，还望王爷千万不要推辞，否则臣这老脸就没处放了。”
既如此，元苍擎也不好强硬反对，点头道，“侯爷既信得过本王，那本王就让府中人照顾令千金一段时间。不过本王有言在先，若她言行有不当之处，本王亦不会纵容。”
“是是，臣明白，王爷只须来回管教于她即可，臣绝无二话。”向佩明擦一下冷汗，女儿，你要的为父已经帮你争取到了，接下来能不能如你的愿，就看你的造化了。
但愿你别给侯府带来大难才好。
元苍擎郑重地道，“本王相信侯爷定会凯旋而归，所谓狭路相逢勇者胜，侯爷当拼则拼。”
“是，臣谨记。”向佩明态度很借钱，虽说元苍擎年纪轻，却是魏朝的常胜将军，能得他指点，任何人都受益匪浅。
“既如此，本王恭候侯爷凯旋而归。”
“多谢王爷。”
两人再聊了几句，向佩明便匆匆回去准备明日出征。
第二日一早，佩明穿好铠甲戎装，威风凛凛，喝过宣德帝亲手送上的壮行酒，即踏上征程。
而此时，向梓月则被管家带进淮王府，站到了木紫槿面前。
（本章完）