万事到头都是梦，休休，明日黄花蝶也愁。
……
阴谋总见不得光，王府井的一处密室里，有一人正黯然惆怅，却是农工商部侍郎杨士琦。
是非对错，如云起云消，功过成败，如日出日落，没想到这么快便应验到了四哥的身上。四哥者，胞兄杨士骧也。往事历历在目，那时四哥的官位说排在四五等都算勉强的了，不过十年工夫，飞黄腾达，直隶总督领北洋大臣，居然成了第一等人物，而倏忽之间，却又从巅峰跌落下来，“养疴”颐和园，真正是一场黄粱大梦。
10年前的风云人物——得君最专的翁同龢，权势绝伦的荣禄，入土的入土，归田的归田，到如今墓木已拱，恩怨都泯。杨士琦转念到此，徒生悲怅，只是不知道四哥这一劫如何化解？
“老爷，客人来了。”
杨士琦无力地挥挥手：“请吧。”
来的两人一人是民政部侍郎赵秉钧，另一人是农工商部右丞袁克定。
宾主落座，房门紧闭，赵秉钧不待寒暄便先开口：“我已经打听清楚，颐和园那帮人已送去两份报告，都由火漆封着，以禁卫军专呈，内容不知其详。”
“详不详不必管他，只说怎么办吧？”
“能怎么办？颐和园有禁卫军守着，大内更是岗哨林立、戒备森严，难不成还能把报告偷出来？”
“糊涂！”论公袁克定是杨士琦的下属，论私又是他的子侄辈，当下骂道，“把报告偷出来济什么用？他们就不能重写一份？”
“横竖不是个办法，关键是留中不发，耐人寻味。”赵秉钧直摇头。
“大佬有什么意见？”
“他能有什么见识，宪政党刚成立便去抱康梁的粗腿，碰了老大一鼻子灰还兀自在那强颜欢笑。”
“那么，是不是可以利用一下？”
“没指望！大佬是个没用的人，丁末年这么大的事情都不敢吱声，要不是靠了我爹，他早就该去东陵守陵。”袁克定看不起奕匡，“两位叔叔在上，我一直以为父亲的死大有疑问。”
“我打听了一下，只听说军机里张南皮见过慰亭最后一面，外面是良弼和内宦小六子见过他一面。”
“各有什么说法？”
“说法？张南皮老糊涂了，我旁敲侧击问过他两三次，结果这家伙咿咿呀呀地拿出那封上谕来充数，骗谁呢？良弼不用说，问都不用问，最关键的是小六子前些日子忽然在宫里得了重病死了。”
“有这么凑巧？”
“世老四清理门户，宫里人心惶惶，说不定……”
“算了，这是桩无头公案，即便真查出来有什么人动手脚，你我能怎么办？现在的焦点是北洋！”
“可北洋之事太难办了……”
“难办？我四哥大不了是亏空了几百万两银子，就这也是给袁慰亭填窟窿填出来的……哼。”
袁克定心里恨得牙痒痒：当年杨士骧为了谋这直督的位置，好说歹说，还在袁世凯50岁寿宴上自称“受业”，拍着胸脯保证能把窟窿填上，没想到现在反过来倒打一耙。嘴上却道：“倒是小侄给两位叔叔添麻烦了。”
赵秉钧竖起两个手指头，对杨士琦道：“我有两句话，就怕你不同意。”
“什么办法，说。”
“第一句，莲甫年纪大了，身体也不好，与其这么捱着，不如……”
“什么？”杨士琦愤怒起来，一把揪住赵秉钧的衣领，“你要杀我哥灭口？”
“杨叔、赵叔，有话好好说，别动手。”
“既然第一句你都听不下去，那我第二句便不说了。”
杨士琦叹了良久，瘫倒在椅子上：“说罢。”
“放火烧了西大殿，管他档案还是人员，统统……”
“你疯了？那里有禁卫军！”
“我知道有禁卫军，可禁卫军也是人，重赏之下，必有勇夫！”
“总是太过冒险。”
“富贵险中求，还有第三句。”赵秉钧悠悠道，“那便是什么也不做，由得荣庆和熊希龄把账查完。”
“束手待毙？”
“非也。杨莲甫只是萧规曹随，他的窟窿不过就几百万两银子，大头还在袁慰亭那里……”
“赵秉钧，算我看错你了，你这个狼心狗肺的东西，居然往我爹头上倒脏水。”这回轮到袁克定出奇愤怒了，一把揪住赵秉钧就不放，可怜的赵侍郎今天光是衣领子就被人揪了两次。
“贤侄息怒，息怒。”杨士琦做和事佬。
“我话还没说完，你急什么？都说虎父无犬子，你这么沉不住气，哪一点像袁公？”赵秉钧呵斥说，“银子的去处你们大概也晓得，大佬、那桐、李莲英那里自不必提，便是王士珍、段祺瑞、冯国璋等人的恩惠又何尝少了——牵一发而动全身，他们出面声援便罢，不然，克定，你把名单往报馆一送，让他们吃不了兜着走。”
“好计！刚才错怪叔叔了，都说法不责众，一看撕破老脸，看皇上怎么收场。”
“先别得意，如果这么着，杨莲甫决脱不了关系——皇上费了那么大的心思，花了这么大的力气，难道一事无成，换作是你，你肯依否？”
“丢人丢到家了。”袁克定蠢蠢欲动，却是跪了下来，泪流满面，“杨叔！”
“唉……唉……”杨士琦老泪纵横。
“小不忍则乱大谋，听说杨督他……他……”袁克定上前两步，紧紧抱住对方的腿，“杨叔，不是克定心狠，实在是没法子了呀。杨督不倒，则我爹必倒，我爹若倒，反过来杨督依旧要倒，便是我们这些人都逃不脱干系。还是，还是……”
泪如雨下，良久，杨士琦才恢复神态：“贤侄，我亦知其中利害，四哥也要，袁公也好，都是与我有恩之人，我哪里下得来手？”
“叔叔，我也知道，可是事急从权啊！”
许久，杨士琦才像是下定了决心：“好吧，我答应你们便是，四哥在里面生不如死，这么拖下去也不是个事情。”
袁、赵两人对望一眼，心神一动，偏又归于寂静。
“智庵，你方才说的办法……”
“禁卫军里我有一个是熟识的，当年他父亲在街头落魄还是我救出来的，绝对可靠。”
“既然这样便行，不过人我要亲自看过，免得又是个忘恩负义之人。”
“这简单，我来安排，三天后给你回音。”
两人心情复杂地离开杨府，望着他们的背影，杨士琦不由得冷笑连连……
红日当空，冬雪尚未消融干净的颐和园沐浴在一片和煦中，唯独西大殿附近却处处透露出肃杀与机警。
“荣华！”
“到！”听得官长点到自己姓名，有一人条件反射般立正。
“你家刚刚捎来消息说老爷子病了。”
“啊？”老人家的身体一贯不太好，这次该不会？……
“准你两天假回去瞅瞅，快去快回，这里还有任务。”
“是！”
回到家的荣华惊讶地发现，老爷子虽然斜躺在炕上，但精神似乎很好，看不出有什么病。
“阿玛，您哪里不舒服。”
“我这里不舒服。”老人家指了指自己的心口。
“荣华回来了？”忽地，门口的帘子被挑起，从外面大步走进来两人，当头的正是赵秉钧。
“赵大人！”荣华一看是恩公，马上想跪地叩头。
“免礼，免礼！”
跟在赵秉钧身后的却是杨士琦，他眯起双眼，上下仔细打量着荣华，后者被他看得有些发毛，却不知该怎么开口。
“请两位大人进里屋吧，这孩子，这么不懂规矩。”
“这是部里的杨侍郎，杨大人。”
“杨大人？”荣华吓了一大跳，今儿这是怎么了，大人物一来就是两个。
“你甭怕，找你打听个人——颐和园那个怎么样了？”
我记起来了！荣华忽地回忆起来，上个月不就是这位杨大人亲自前来探望过一次么？里面那人也姓杨，这位又是杨大人，难道？
看他愣了半天没吭声，杨士琦笑了：“那人是我哥，你别怕，就和我说说。”
荣华有些为难，看看赵秉钧，后者却是一副若无其事的表情，只好硬着头皮道：“里面那位大人最近一直养病，身体没见有多大动静，倒是经常听他一个人在唠唠叨叨……”
“说些什么？”
“听不清楚。”荣华小声说，“那儿也不归我值守。”
“好，谢谢你了。”杨士琦说着便从袖子里掏出两个金锭，模样足有20两上下。
这个动作却把荣华吓了一大跳：“这礼小人可不敢收。”
“杨大人给你便拿着！”
荣华推辞了数次，最后勉强收下了，忐忑不安地问道：“不知我有什么可以为两位大人效劳的？”
有门！这便够了！