策雷厉风行，当日傍晚矿便向各商行放出消息，明于价格多少，敬请关注牌价。结果第二天一大清早，开销售部门口的黑板前已有不少人驻足等待，期望矿能用更具杀伤力的报价来作为回应。开平售价虽然压低，但七五折扣只给了昌达隆一家，其余各家拿不到这么低的价格，迫切希望能在矿身上捞回来。
很多人一边翘首等待，一边小声地交谈。
“我估计矿今日牌价肯定和开平一模一样，不让很难混下去。”
“难说，周老板办事从来都是神出鬼没的。”
“要我说，今儿矿价格说不定还要低上一截。”
“于老四，你想钱想疯了？再低一截，矿都喝西北风去了。”
“要的就是气势，可以亏钱不能亏面子……”
“快看快看，出来了，出来了！”
果然让于老四给说着了，开比往常提前一个小时公布各类牌价，平均价格齐刷刷地降到了以往的八成。在众人一片啸叫声中，昨日昌达隆的盛况重演，光第一个小时的销售量就抵得上昨日整整一天，只不过今天是发生在销售部而非商行罢了。
真没想到价格战居然有如此彪悍、如此强劲亦如此惊心动魄的表现。所有的客都目瞪口呆地看着两矿煤价的自由落体。不到15天，两家的售价已跌落至原先的三分之二，瞧两家掐得如此起劲地阵式，压根就没有在短期内熄火地愿望。
除开煤价这个正面战场。还有股价这个敌后战场。开滦虽然号称要招募商股。但实际上并无一分钱商股到位，在林广宇拨出内帑赎还直隶官银号的垫支后，从严格意义上来讲。开已是皇帝私产——当然民众都不知道。但开平不同，英国人虽然依靠欺骗方式掌握了控股权，但总共14万股中有大约三分之一是商股，价格战消息的传出使:.生急剧变动，天津股票交易所里无数投机客见证了这轮过山车表演。
第一天，在开平主动削价15%。开滦零销售消息地刺激下，开平股票大涨10个点，从原本的130一股直接跳上
第二天，得到开跟进并削价20%消息的证实，市场对开平的盈利水平表示担忧，股价应声而落，一开盘就从143跌到122（这时候可没有涨跌停板的限制）。
第三天、第四天、第五天……随着价格战的全面打响与加剧，市场人心惶惶。开平股价直线下滑，虽然下跌幅度没有第二天那么吓人，但也是阴跌不止，持续下滑。好容易经过休市一天地喘息。开平股价随后有了小幅反弹，但价格战的贴身肉搏决定了这种反弹只能是昙花一现。价格战烽火越烧越旺。股价反弹终告夭折。
与股价大幅下挫形成鲜明对比的是成交量急剧萎缩，最初几天还有不怕死的投机客冲进去想博个短差，但后来发现这纯粹是个圈套。股价越跌越低，越低套人越深，越深成交越少，越少砸盘越易。煤价虽然维持在三分之二左右波动，但股价不到一月已腰斩过半。空头每天都在上方堆下一道道卖盘，但收盘前能成交的百无其一。
待开平的亏损报表一出来，股价更是应声下挫，原本价值130两的股票现在连以60两左右的价格脱手都困难万分。德璀琳等人原本还在70左右地价位托了一下市，但根本就是杯水车薪、无济于事，铺天盖地的抛盘瞬间就将少得可怜的买盘给吞没了。
股东们愤怒了，虽然矿高调应战是造成开平股价跌跌不休的主要原因，但其诱因却是一个月前开平主动削价之举——从一开始就略带情绪地正常竞争发展到后来的恶性价格战，开平矿务局管理层负有不可推卸地责任。众多中、小股东眼睁睁地看着手中股票的价格日益缩水，忍不住怒从心头起，很想找德璀琳、那森等人问个清楚。但始作俑者的德璀琳、那森之流非但不加以合理解释与说明，反将责任全部推卸到矿身上，诡称因周学熙不遗余力地要打压开平、收回开平，迫使开平管理层不得不出此下策。栽赃过后，对于
东主动停止价格战的提议，他们佯作不予理会，铁了
收了别人送来的自鸣钟便该给洋大人办差，张翼对于运动各路用煤大户一事格外上心，这段时间
顾不上逗弄心爱的鸽子，推掉了狐朋狗友的叉麻将邀请，也不再睡到临近正午时才起来，每天走东家、串西家，忙得不亦乐乎，关键话语说来说去就那么两条：
“兄弟见识不明，庚子年让洋人占了便宜，心里一直是憋着劲要为国家收回开平的，奈何力有不逮所以隐忍到现在。现在开平的洋鬼子不知哪根神经搭错了，居然搞起了低价倾销，这不是找死么？卖得越多，将来赔得越多，所以帮兄弟一个忙，要买煤多买开平的，早点让他们折腾完。”
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或者声泪俱下地表演说：“这次洋鬼子蓄意挑起冲突，企图用恶性竞争的法子来挤垮开，我是不同意的。与公，开也是咱中国人的产业，让洋人寒碜到底谁都脸上没光；与私，辑之是我亲家，我大义上帮不上忙，小处总要搭一把手。不瞒您笑话，现在开流动资金很紧，多卖一吨就多亏一两银子，再这么下去恐怕要撑不牢的，还是多买开平的，让洋鬼子多放点血。”
这番似是而非的言论听上去着实冠冕堂皇，着实迷惑了不少人，很多商家听了他的鼓噪和劝说之后专门购买开平矿产，以免对矿造成更多的冲击。但实际上煤炭生产是个连续性过程，停下来容易，再恢复起来可就麻烦。矿井运作一旦停止，作业面、巷道很有可能因为渗水而无法继续开采，或者有可能造成崩塌——一旦如此，亏本生产比停工都要划算。
价格战同样是柄双刃剑，两个多月来开也是在咬牙坚持。在向周学熙递交报告时，赵元祀的声音很低沉：“这两个多月来我们的出货量比以往翻了差不多一倍，但亏损却高得惊人，不算设备折旧和当月税收，明面上我们已经亏了差不多50万。”
周学熙不动声色：“开平那边情况如何？前次听说有不少商股股东前去闹事？”
“是的。不要脸的那森居然还栽赃是我们所为。只是英国人有相对控股权，再加上掌握着公司的实际经营，其他股东即便再有意见，也不是他们的对手。”
“洋人势大，很多人想必敢怒而不敢言。”
“属下听到一个消息，不过……”
“说便说，用不着吞吞吐吐的。”
赵元祀便把张翼这段时间
所扮演的怪异角色和上窜下跳的事迹和盘托出。
“混蛋！”周学熙怒不可遏，狠狠一拍桌子，连茶杯都震到地上摔碎了。
赵元祀从来没有看周学熙发过这样大的脾气，即便庚子年张翼盗卖矿权的时候，周学熙碍于亲戚关系也没有太过逼迫，这一次看来真把他给激怒了。
周学熙连连跺脚：“原来如此，原来如此，我倒想洋人怎么会有先发制人的一招，原来都是这厮在捣鬼。”
“要不要派人去澄清那些谣传？”
“清者自清、浊者自浊，多行不义必自毙，这厮既然如此丧心病狂，我也不能再对他客气了。”周学熙一张脸因愤怒而涨得通红，“澄清缓不济急，我马上给岑中堂拍电报，让他来治治这个贪赃枉法之徒。”
“属下倒是担心大人这段时间
折损过多在皇上那里不好交待，如果消息传开，张翼等人先倒打一把，如果朝中再有不明真相之人上书言事，恐怕……”
“这一层我已经考虑过了，也做过最坏的打算。可是，我早就把自己的退路给堵死了。”周学熙一脸郑重，“说句实话，我原本可以装作什么都不看见，安安稳稳在京师做我的自来水公司经理，但我就是咽不下这口气。这次以滦收开，对别人而言或许只是成败胜负的问题，对我周学熙来说却是事关生死存亡！我一定要坚持到底。”
“周大人、周大人，好消息，好消息！”矿的文书挥舞着电报纸跑过来，将两人的目光牢牢吸引住了……