?擎云宫凤仪殿，北洛国母的寝宫。?
“你总算是想通了，廷儿。”?
“是柳太傅的指点。”?
“柳青梵那孩子确是知情识趣，伶俐讨喜得很。难怪你父王待他与旁人不同。”北洛皇后徐氏韵芳微微笑着，示意风司廷坐到她身边。“应对得体，言语大方，又很知道自己的身份地位，确实是难得的好师傅。本宫听说你同他走得很近，心里也着实欢喜呢。”?
果然是她的动作啊！想到萧然向自己传回来的清心苑里发生的一切，风司廷眸光一凛，脸上却仍是微笑答道，“谢母后关心。跟柳太傅一起，儿臣确是学到许多东西。”?
徐韵芳点了点头：“那么廷儿心中可有适合的王妃人选？”?
“全凭父王母后作主。”风司廷站起身来，跪在徐韵芳面前。?
“前日你的姑母乐（le，去声）音长公主到我这里，提到宁国公家的琼华郡主，说是廷儿的良配……”说到这里，徐韵芳住了口，微笑着看着儿子。?
风司廷心念电转，随即道：“宁国公一门累世名将，跃马沙场征战四方，为国为民立下无数功劳，是北洛股肱之臣。能得琼华郡主为妻，是廷儿连想也没想过的巨大荣耀。”?
听他语气诚恳真情切切，徐韵芳脸上不由露出深深的笑容，颔首说道：“廷儿说得极是。”?
“宁国公为人坚忍，素性刚正，朝堂之上口碑极佳。国公夫人是皇祖义女，性情品德为先帝所称道。琼华郡主是国公夫妇掌珠，宗室之子无人不知其美名，父王亦曾赞许有加。儿臣虽然大胆狂妄，却是不敢妄想得此佳偶。望母后明察。”?
“廷儿能想到这里，母后很是高兴。琼华郡主身份贵重，到底是将门虎女。我儿素来文弱不争，却不能耽误了他人。”顿了一顿，“本宫也是这么对长公主殿下说，她听了倒没一点气，喝了两杯茶便走了。”?
风司廷微微一笑。乐音公主是先帝景文公最喜爱的女儿，就是风胥然面前也相当能够说得上话。她第一位驸马乃是颖国质子，因而同曾是颖国公主的淑贵妃向来亲密，后宫之中很令徐氏一族忌惮。而宁国公郗铮却是个淡泊名利的纯粹的将才，虽然承袭着北洛最高的一等爵位，但从来不介入任何的朝廷纷争。乐音公主此举，想必让外公徐密深为紧张吧？偏偏她说出的话做出的事总不留破绽，搬出皇帝对琼华郡主的赞誉轻易地让众人住口。想到这里，风司廷不由微笑：“姑母便是这样的性子，从来都不让人有半点不悦的。”?
徐韵芳深吸一口气，“廷儿可还记得，那年归省，牡丹园里的玉版丫头？”?
“三舅父家的二小姐？”?
“是你表妹。”徐韵芳盈盈笑道，“记得当初廷儿和玉版丫头玩得不知轻重，竟妄想将偌大一个牡丹园里旁色花朵尽数铲除……”?
风司廷微笑了，“儿臣给母后添麻烦了。”?
“没有的事，廷儿。”徐韵芳挥一挥手，“用花做名字的小丫头，总是希望世界上只有自己这么一朵的。母后小时不也是这么淘气？现在却做了北洛的国母，一样教养着众位皇子。”?
微微一笑，风司廷没有答话。?
徐韵芳笑着，一边微微颔首，“想想日子也真快，我的廷儿便要行成年礼了……你自己的婚事自己决定，母后自然为你作主。这么半天我也倦了，你也该到你父王面前伺候着。以后也别总惦记着母后老往凤仪宫来，你现在朝廷做事，为国为父分忧就是孝顺了我。”?
风司廷连忙起身后退三步，恭恭敬敬地磕了个头，这才离开凤仪宫往清心苑去。?
※?
清心苑?
“告诉你，我决不做任何人的棋子！”?
凝视着眼前衣白胜雪的年轻女子，青梵嘴角微微扬起。?
徐凝雪，皇后徐韵芳族兄徐湟之女；乳名玉版，这个用牡丹名品作为爱称的女孩子确实有着花王的骄傲。虽然动作言语带着三分失礼的粗鲁，但奇怪的却没有任何让人不舒服的感觉，反而显出不失年龄的天真与率性——这样的女孩子原是自己无法拒绝的类型啊……只是一张口的要求却大大地出乎了自己的意料。?
“小姐此言何意？”?
“我不喜欢三皇子风司廷。”?
“那与青梵何干？”?
徐凝雪蹙起了眉头：“难道不是你告诉三皇子说要选我做王妃的吗？”?
话音一落，青梵差点喷出满口的茶来。“小姐是从何处得知，这是青梵的意思？”?
“三殿下本是要推迟选妃的，可自从你到访流凝居后，他就改变了主意——宫里宫外早就传说，只要是柳青梵太傅的意思，皇子们没有不立刻遵从照办的，所以我当然是来找你。”徐凝雪瞪大了一双漂亮的棕色眼睛，“我不管你是什么太子太傅，也不管你到底打算帮哪位皇子登基，总之，无论如何，请放弃把我作为联姻对象的考虑！”?
稳稳握着茶杯，青梵第一次抬头凝视眼前女子。“可以问为什么吗？”?
“我不爱男人。”?
“小姐爱着女人？”不去管端茶送水的小侍从骤变的脸色，青梵显得相当平静。?
徐凝雪却是脸色一沉：“我想成为祈年殿的祭司。”?
祈年殿是擎云宫中侍奉西蒙伊斯大神以及风氏王族始祖斯托瓦姆神的神殿，而祈年殿的祭司既是专门侍奉王族的祭司也是整个北洛的最高祭司。虽然神殿多有侍奉大神的神殿侍女，神道也从未限定主祭司的性别，但是类似出家一般的祭司还是极少有女子愿意发誓献身神殿的。青梵看一眼徐凝雪，淡淡道：“原来小姐只爱着西蒙伊斯神。”?
“成为祭司是我我从小的梦想：只有成为女祭司才可以拥有和男子一样关开议论朝政的权力，只有成为女祭司自己的话语议论会被重视和认真对待，只有成为女祭司我才可以比男子站得更高看得更远——”?
青梵不禁莞尔：“小姐非常坦率。”?
“强者不屑说谎。”?
“小姐以为自己是强者？”见她骄傲地抬起了下巴，青梵忍不住轻笑起来，“那为什么小姐现在要站到青梵的面前呢？”?
“纵是强者，也有需要人帮助的时候。何况，充分利用每一个可利用的人是强者的能力和手段。”?
青梵顿时敛去了全部笑容。?
被那样沉静深邃的目光凝视着，徐凝雪秀美端丽的脸上渐渐流露出些微的忐忑神情，但一瞬间就被那异常的骄傲和坚定掩蔽得全然无痕。?
她在赌，赌这个甚至比自己还小了一两岁的少年的心。?
“徐凝雪小姐，我答应你。”?
她赢了！?
呆呆接过他递来的手帕，这才陡然发现自己的手心里满是汗水。?
※?
“青梵为什么会答应她呢？”?
转身，不意外地发现站在苑门口的风胥然，青梵微微一躬。“皇帝陛下。”?
风胥然的温和表情全不似几日来在朝堂上时的阴霾，“让朕猜一猜，梵儿是喜欢凝雪这丫头的，对吗？”?
“这是青梵第一次见到徐湟大人家的小姐。”?
“一见钟情的说法，也不是没有啊。”风胥然表现出来的心情好得简直有些过分，微笑着踱到青梵所在的石桌藤椅边坐下，“青梵今年也有十五了吧？”?
微微低垂下眉眼：“徐小姐身上，确实有青梵喜欢的一些东西。她很漂亮、聪明，性情远非人们所知道的表面上的活泼与温顺；受过良好的教育，心思也相当精巧，虽然少见世事，却懂得谈判中的坦率和真诚，表现得完全合乎自己的身份。她很年轻，想法也很天真，却是一块真正的璞玉。”最重要的，是她的骄傲，为了坚持自己意愿而敢于面对一切的骄傲，即使心中惊惶也绝对不失却仪容风度的镇定——如果能够历练一番，如果能够给她足够的时间……忍不住对自己微微摇头：这么久了，甚至以为连她的形象都已模糊，没想到竟还是无法拒绝和她仅仅有着几分相似的女子……?
“所以答应她，好将她从几年后的风口浪尖上推开？”风胥然脸上微笑不变，但语气却渐渐冷了下来。?
“有青梵的私心。”不希望她卷入诸王夺嫡的漩涡，将聪明智慧完全用于宫掖之间的钩心斗角。或许……只是习惯使然吧？其实自己一直是欣赏着这样骄傲地把握自己命运的人的，所以忍不住答应帮她一把，忍不住要插手这样的事情。抬起眼来微微一笑，“宁国公忠心耿直，琼华郡主又是出名的温柔娴淑，确是三殿下之良配。”?
风胥然似笑非笑：“梵儿不会不知道，现在的皇子妃，会是将来的国母吧？”?
“青梵只知道，皇子妃，是皇子的正妻；而北洛的国母，只能是皇帝的皇后。”?
“果然，青梵心里很清楚……司廷那孩子太过聪明，眼看着老父一人辛苦却不肯为朕分忧。真想不到那样一个出色的孩子竟一直存着这么一份心思，朕倒是要谢谢青梵点醒了朕呢。”?
“青梵以为，三殿下其实相当清楚您的意思。”?
“呵呵，生在了天家，皇子的命运啊，本来就和这池塘中的浮萍一样……皇子的婚事从来就没几桩真正彼此调和的，偏偏太多人不懂这个道理，一个个拼命似的往迷雾里面跑。”风胥然凝视着青梵，“而朕希望留下的，却又总是太过清醒的人……”?
胤轩十年春，三皇子司廷娶宁国公之女郗氏琼华为正妃。?
胤轩十年秋，礼部侍郎、徐氏皇后族兄徐湟次女徐凝雪拜入西蒙伊斯神殿。?
胤轩十一年冬，风胥然下令从祈国西蒙伊斯神殿迎回徐凝雪，徐氏女入主祈年殿，成为北洛风氏王朝第一位女祭司。?
——《博览·通志·北洛史卷》Ｘs555?