微浓这一转,又是一个时辰,待原路返回找到祁公子时,他已经买完马匹了。微浓看他双手空空地等着自己,不禁疑道:“公子买的马呢?”
“直接让他们送客栈了。”祁公子简单地回。
微浓“哦”了一声:“那走吧?”
“天色不早,一起用个午饭?”他顺势问道。
微浓正想开口回绝,忽见一个马场小厮急急忙忙地跑来,攥着一张纸条问他:“祁公子,您的字太潦草了,小的没认全。这是哪家客栈来着?”
祁公子一蹙眉,有些尴尬地看了看微浓。
后者假装什么也没听到,专心致志研究新买的马鞍。
祁公子这才轻咳一声,对小厮道:“这是‘同福客栈’。”
“那这个呢?”小厮又问。
“悦来客栈。”
“还有这个是?”
“龙门。”
小厮终于问完了,连连点头哈腰,不忘恭维道:“您这是给咱们落叶城的客栈,每家都送了一匹马?”
“嗯。”祁公子显然不欲多言,言简意赅道:“都交给掌柜就行了。”
“是,是!小的这就去办!明日天黑之前,一定都给您送到!”小厮腆着脸恭送二人:“两位慢走,慢走!”
微浓临转身之前,终于没藏住好奇之意,偷偷瞟了一眼小厮手中的字条。但见其上字迹笔力遒劲、轻重有节,虽算不得一手令人惊叹的好字,但也绝对能拿得出手。在她所见过的字当中,勉强能排个中上。当然,比之楚璃、聂星痕、聂星逸等人,还是差了些许。
微浓没再说话,一路默默走出马场。祁公子也收敛了不羁之色,变得异常沉默,直至两人走回热闹的集市中,后者才道了歉:“抱歉,我不是有意欺瞒姑娘的。”
“哦?公子欺瞒我什么了?”微浓佯作不解。
祁公子这才笑了笑,没再解释。两人找了处酒楼用过饭,便一道回了客栈。岂料走到客栈门外时,祁公子却顿住了脚步,对微浓道:“我要去办些事,今晚不会住这里。”
他行踪神秘,行事也怪异,微浓不想过问,便干脆利落地点头:“正巧我也走累了,打算好生歇一日。”
祁公子闻言,刹那间又恢复了风流之色,低笑看向她:“既然如此,那明日再约?”
微浓朝他会心一笑:“好。”
祁公子颔首示意,告辞离开。
微浓目送他走远,容颜霎时一沉,转身走入客栈之中。这位祁公子行事太过诡异,一看便是深藏不露之人,恐怕那风流浪荡也是掩饰身份的假象。这样一个人,却三番四次借故接近自己,到底是为了什么?
微浓心里慢慢浮现几个猜测:其一,此人是聂星痕派来跟踪她的;其二,此人是知道了她的真实身份,想利用她进行朝堂之争;其三,自己误打误撞发现了他的秘密,成了他的眼中钉。
总而言之,凭借她从前行走江湖的经验来看,那位祁姓公子假装不识字,又一直跟着自己,一定有问题!也许前日中午在酒楼里的出手相救,也是他算计好的!
否则以他的阔绰和风度,什么样的姑娘找不到?何苦接近她这个姿色平平、已过豆蔻的老女人?她可不信什么“一见钟情”之说。
微浓越想越觉得这祁公子蹊跷,一时又不知该如何摆脱他,心里不禁有些焦躁。
两人方才在门外“打情骂俏”半晌,掌柜都看在了眼里,见微浓回来,他立刻一脸暧昧地道:“姑娘,今早上你前脚刚去马场,祁公子后脚就来打听你的行踪了。”
微浓刻意忽略掌柜的表情,正正经经地道:“他买他的,我买我的,不掺和。”
掌柜哪里肯信,仍旧笑着调侃:“我看那祁公子出手豪爽,人也挺英俊,只不知家中可有妻室?看着倒能配得上姑娘。”
微浓闻言大感无奈,正欲开口解释,心里却突然有了一个主意,立刻楚楚地道:“不瞒您说,这也正是我苦恼之事。”
掌柜果然来了兴致,连生意也不做了,探头细听起来。
微浓咬了咬下唇,故作哀婉:“那位祁公子,别看长得一表人才,听他自己说,他家中已有二十八房妾室了!”
“这么多!”掌柜惊呼出声。
微浓点点头,又低声道:“不然他为何要包下全城的客栈?不瞒您说,他即将举家迁去宁国,这一次他是提前过来探路的!他包下全城的客栈,就是好让他的妻妾们、子女们过来住!”
微浓还不忘掰着指头算道:“您瞧,二十八房妻妾,子女少说也得二三十人,再加上仆从、侍女、护院……可不是要将落叶城的客栈都包下来吗?”
掌柜恍然大悟:“我看着那位祁公子就像是个风流胚子。”言罢又奇道:“咦?不对啊,那他为何提前这么多天包下客房啊?这多浪费!”
“女人多,事情就多。谁晓得哪天才能走到落叶城?自然是提前做好准备了。”微浓一副知情之色:“你看他的样子,像是心疼银子的人吗?”
“的确不像。”掌柜出声附和。
微浓便又娥眉微蹙,不情不愿地道:“不瞒掌柜说,我是寡居之人,这一次是要带夫君的骨灰回幽州的。他这般纠缠于我,我既怕受辱,又怕他用强,只得先应付着。如今……还没想到脱身之法。”
掌柜一听这话,面上立刻带上三分同情:“难怪姑娘孤身一人行走江湖,原来是……还真是不容易。”
微浓索性佯作悲伤,随口胡诌:“原本我夫妻二人远离故土,在房州开了间镖局做生意。可去年八月,我夫君出镖时被劫遇害,身首异处……我独自一人撑到今年,好不容易将镖局盘了出去,才想带着夫君的骨灰回乡安葬。”
微浓说着说着,不禁想起了她的姨母姨丈,竟真得哽咽起来。
掌柜一听此事,又想起祁公子风流浪荡的模样,也替微浓捏了把汗:“那姑娘你……不,夫人你眼下打算怎么办?那位祁公子十有*真是看上你了,这可如何是好啊?”
微浓摇了摇头:“我也没想好怎么摆脱他。不过强扭的瓜不甜,他若敢强逼我,我就自尽!”
“别别别,”掌柜一听害怕了,忙劝道,“都是我做的孽,若不是我给夫人牵了线,你也不至于被他缠上。你若再去寻死,老朽可是要余生难安了啊!”
微浓见这掌柜真得上当了,心中不禁大喜,作势抹了抹眼泪,才道:“我忽然想到一个计策,也许能摆脱贼人的觊觎,但须掌柜帮一帮我。”
掌柜踌躇片刻,生怕微浓在他客栈里寻死,只得回道:“夫人先说来听听,老朽必将尽我所能。”
“掌柜的放心,一不杀人二不放火,只是让您掩护我一下。”微浓左右看了看,附在掌柜耳畔低声说出了计策……
*****
当日下午,微浓在客房里养精蓄锐睡了一觉,临到傍晚吃了饭,便将行囊收拾一番,假意让跑堂的掂来几桶热水,造成自己沐浴的假象。然后她偷偷换上掌柜给的衣裳,牵着祥瑞从后门溜走了。
她与掌柜已经商量好了,她今夜溜走之后即会直奔十万大山,掌柜则会假装她还留在客栈里,一日三餐给她送入房内。若是祁公子来找,掌柜就推说她出门了,能拖多久是多久,真到拖不下去了,便谎称她才刚刚离开客栈。
她其实很想知道,祁公子若是发现她偷溜了,究竟会是个什么表情。想着想着,她不禁轻笑起来,更加肆意地挥舞马鞭,策马奔入十万大山。
她一个女子,孤身一人夜入山中,要说没有一丝担忧那是假的。只不过她生性大胆,一入江湖便有一股子冲劲,而且对于生死,如今她也看得很淡了。
左右从三岁之后,她的命便是捡来的;十六岁之后,她的命都是楚璃给的;今年解毒之时,她也已经做好步入黄泉的准备了。往后活着的每一天,都是她赊来的!
这般一想,她的勇气又足了一些,连夜奔至十万大山的密林,才下马歇息。这一次上山,她买了足够的火折子用以生火;又买了弓箭用来打野味;本来还想买一对称手的峨眉刺,奈何翻遍整座落叶城也没找到,只好买了一双鸳鸯剑暂且用着。
她找了一处泥土松软、落叶厚实的地方,铺开被褥席地而卧。夜色微凉,风声拂过耳畔,落叶沙沙做响,别有一番情致。这一觉,她竟睡得十分踏实,比在客栈里还要舒服三分。
翌日在朝阳的映射下醒来,微浓才发现不远处多了几个帐篷,看来也是穿越十万大山的同道中人。她没有多想,起身收拾好行囊,又在附近的泉涧梳洗一番,便再次上路了。
一连三日,她牵马而行,累了便由马匹代步,饿了便吃些干粮野味,渴了便痛饮山间泉水,傍晚再找个僻静之处沐浴梳洗,然后幕天席地睡卧山间……如此享受着天地万物的灵气,返璞归真,好不快哉。
直至第四日晚间,这短暂的恣意终于被打破。
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