建宁侯夏景昀崛起的一路太过迅猛又太过传奇，如流星般璀璨，眼下看来又好像会如高阳般恒久，以至于他的那些经历如今都被好事者挖出来反复唠叨、揣摩、乃至于学习。
这些经历中，自然也少不了那些伴随左右的名字。
比如当初率兵跟随德妃去往泗水州的金剑成，在云梦州偶遇的白云边、苏元尚，在京城与他纠缠争斗的秦公子和钱公子，去了龙首州遇见的漕帮众人，一路护卫在旁的陈富贵等等
这当中绕不开的就有徐大鹏的名字。
这位和夏景昀相识于微末，同出于泗水，最后成了夏景昀最忠实拥趸，自身也是翰林院庶吉士的人，在许多中京人的眼中，是轻易不要去招惹的存在。
但是，在这帮借着学生议政，朝廷不究的虎皮，准备替自己背后的大佬或者身后的家族冲锋陷阵的国子监学生眼里，一个徐大鹏又算个屁！
他们不仅不怕他，甚至还遗憾着为何只引出一个徐大鹏，若是来一个邢师古、苏元尚甚至李天风这个级别的人该有多好，事情就可以瞬间闹大了。
“我当是谁呢，原来是承了淮安侯的情才留在翰林院的徐翰林啊！”
“哎！徐翰林，不知道你现在有没有觉得可惜啊，淮安侯人家就有勇气，结果撞见了那么大的机遇，如今不仅官拜御史中丞，更是凭借军功封侯，可你呢？自以为得了便宜，结果还是个小小翰林！”
“有什么可惜的，人淮安侯本事摆在那儿，咱们的徐翰林就算去了龙首州，或许也还是个小小县令呢！哈哈！”
所谓打人不打脸，骂人不揭短，这几个国子监学子这般开口，那就是明显地撕破脸，把徐大鹏往死里得罪了。
若是过去，徐大鹏还会为此羞愧甚至忿怒，但现在，在经历了人生的大起大落，见识了大势的风起云涌，和曾济民、李知义等人建立起了不俗的友情，时常一起交流探讨之后，他的心态已经平和了许多。
此刻闻言，他只是哂笑一声，“原来所谓国子监的优秀学子，竟是一群这等不识家国大义，只慕名利权位，以官位论高低，以权力说成败，只会尖酸刻薄的小人，幸好当初我没来国子监求学，否则变成你们这样子，简直愧对那些读过的圣贤书。”
“你”那几个学子面色微变，被怼得一时不知道说什么。
徐大鹏的话很蠢很单纯，谁不追求名利权位，但偏偏在国子监这种清流汇聚的地方，这话还真就不能在明面上说，说了那就要遭鄙视，要被人看不起。
“徐翰林这是说的什么胡言乱语，我等不就是在参议国事吗？怎么就不识家国大义了？还是在徐翰林心中，只要说了建宁侯的不是，就不算？”
这帮人也不是草包，立刻就有人开口，将话题拉了回来。
而同伴也适时加码，冷哼道：“是啊，或许在咱们这位徐翰林眼中，国家、朝廷就等于建宁侯吧，不说建宁侯好话的，都不配议论国事。”
徐大鹏闻言依旧面露嘲讽，“行啊，你们既然把脸伸出来，我不好好扇你们两耳光都对不起你们这么配合。你们口口声声说着什么建宁侯罪大恶极，我就想问问，他做了什么错事了？怎么就罪大恶极了？”
“这还用说吗？当初雨燕州在北梁控制之下，建宁侯只要和北梁人达成一致，以凤凰城和烈阳关换回雨燕州。雨燕州便可以兵不血刃地收回。但如今，和议不成，东方平又摆脱了北梁人的控制，日益壮大，现在更是入侵我朝疆土，屠戮我朝子民，成为心腹大患，再无轻松收回的可能。这等后果难道不是建宁侯为了贪功，拖延了足足半个多月造成的吗？”
这番说辞，也是他们一直以来攻讦夏景昀的借口，说过无数遍的话，此刻不假思索地张口就有。
这番话，同样也引得了不少的国子监学子们点头称是，毕竟在去之前，大家都觉得，雨燕州回归是板上钉钉的事情，如今却被搞成了这个样子，肯定是主持此事的建宁侯没办好事情。
“我呸！”徐大鹏闻言却毫不留情地呸了一口，“闭门腐儒，真不懂半点军国大事！”
说完他又伸手一按，“别激动，我是骂过去的我自己。”
他嘴角挂着讥讽的笑，“以前的我啊，就只知道读死书，却又觉得天下事不过如此，什么万户侯那不是张手就来。但现在，我知道了，天下大事，那是有人家的运转之法的。你们说什么建宁侯坏了大事，让朝廷的计划破灭，那你们没想想，你们窝在国子监里面都知道北梁人要把东方平卖了，把雨燕州还给我们，他东方平是傻子吗？就坐以待毙？”
“东方平当初执掌东路边军多年，又岂是泛泛之辈？他能够在这么短的时间里，杀了北梁派去的将军，收编了北梁的鹞鹰骑，你们还觉得他没有事先的布置吗？真就以为我们在烈阳关和北梁谈定了，东方平脑袋就掉了，雨燕州就回来了，你做哪门子蠢梦呢？”
“再者说，你们真当能跟我朝对峙这么多年的北梁，就那么听话？我们说这么换，他们就同意，然后就老老实实地办？别说北梁是敌国，是虎狼成性的猛兽，就是你们去青楼花钱找的姑娘也不能你说什么她都照办啊！要真的那么容易，还谈什么判，让你们这些废物过去走一趟盖个大印也行了啊！你们有那个本事么！”
“更何况，你们既然敢跳出来说什么国家大事，你们不会不知道北梁皇帝都换人了吧？这等事情，建宁侯从何而知？这等事情，又如何能够预判？”
“我佩服建宁侯，但我不会盲目地为他所有的行为辩解，比如我就不赞同他双娶的事情，因为我没有。”
徐大鹏的话让不少人都下意识一笑，旋即就听见他声音一沉，“但是，如今，建宁侯新婚才数日，就冒着风雪北上，辛苦谋国，却要被你们这些宵小诋毁，关键是你们还骂不到点子上，我既替他觉得委屈，又替你们觉得丢人！”
“在来之前，我想过你们为何如此，唯一的解释就是，要么你们是真的蠢，要么你们就是憋着坏，为了某些不可告人的目的想要诋毁或者为难建宁侯，以成全你们背后某些人不可告人的目的！”
一番连珠炮一般的发言，打得先前还慷慨激昂的一众国子监学生脑袋发懵。
而原本沉默的不少人也微微颔首，“不错，是这个道理，这事儿怪到建宁侯头上，的确有些说不过去。”
“可不是么，雨燕州的情况那么复杂，东方平既然兴兵造反，又怎会引颈就戮。”
“梁帝被弑杀这种事情，谁能想得到啊，我觉得建宁侯恐怕都已是焦头烂额了，我们应该对他多些理解和宽容才是。”
“建宁侯娶了两个如花似玉的娇妻，都没来得及温存，就为国远行，我们还在此间如此诋毁于他，却是是有些说不过去。”
眼看着风头就要被徐大鹏几句话就扳回去，不管是得了背后某些大人物授意，还是为了家族利益必须如此的那些学生们自然是不能坐以待毙的。
“呵呵！徐翰林不愧是在翰林院高就的人，这口才着实了得！”
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一个学子冷哼道：“你既然要拿什么朝廷运转之法，世事展发之道说事，那我就问问你，雨燕州情况恶化是不是事实？狼牙州多县被劫掠，无数子民死伤是不是事实？这些事情，是不是需要有人为此负责？如果需要有人为此负责，那除了以中枢重臣的身份，负责与北梁和议，收回雨燕州的建宁侯，除了奉命都督狼牙州诸军事的兴安侯，还能有谁？”
他看着四周，“这是不是朝廷一贯的做法？是不是我们都认可的道理？难道对建宁侯、兴安侯而言，有功就是他们的本事，有错就是其余的原因吗？我们当然认可建宁侯为国辛劳的心，但国朝之官有几个不是尽心竭力为国的？但是犯了错，有了问题，是不是都得引咎辞职，或者上表谢罪？难不成尽心为国这四个字就可以成为一切无能的借口吗？”
一番话说得那叫一个慷慨激昂，甚至在场中引来了好几声无知学子和围观群众的叫好。
不得不说，这人倒是的确有几分本事，这几句话倒算是打在了七寸上，因为眼下的局面确实不好，事实情况也是明摆着的，夏景昀和夏云飞作为直接责任人，从官场逻辑上来说，的确是有责任的。
徐大鹏等人便是想替夏景昀和夏云飞辩护也无法绕开这个客观事实。
所以，口才不凡的徐大鹏也是眉头微皱，好在旋即他便找到了对方言语的漏洞，开口反驳道：“你们所言，无非就是雨燕州割据叛乱，如今实力更增，又侵扰我朝疆土子民，但是，如今情况未定，你们怎么就知道建宁侯没有后续的办法，兴安侯又没有阻拦的策略呢？”
“哼！”眼见徐大鹏这么没攻击力的苍白反驳，对方立刻气势一振，“还后续的办法？建宁侯真要有办法，能让局势糜烂至此？兴安侯真要有办法，能让雨燕州贼军肆虐如斯？建宁侯之智，兴安侯之勇，我们都认可，但是在此事之上，他们就是做得不够，就是无能！就该为此担责！”
就在这时，一阵脚步声腾腾上楼，一个中年男人在众人的瞩目中，走到徐大鹏旁边，附在耳畔说了几句。
徐大鹏面色微变，旋即恢复了正常，微微点了点头，“好，我知道了。”
说完之后，他看着对面气势汹汹的对手，“你刚说什么？我没听清，再说一遍？”
那学子见状心头莫名有几分慌乱，但强作镇定道：“我说建宁侯之智，兴安侯之勇，我们都认可，但是在此事之上，他们就是做得不够，就是无能！就该担责！”
徐大鹏轻轻一笑，“你既然认可建宁侯之智，认可兴安侯之勇，为何又要相信他们是无能之辈？为何就不相信他们能把事情办好？”
“因为事实就在面前！因为狼牙州数县子民的血都还未干透！”
“言语之间尽是恶意揣测和不怀好心的煽动，罔顾事实真相，要说你们心里没点见不得人的东西，谁信啊！”
“徐大鹏！我们就是论事！你休要在此给我们泼脏水！”
“就事论事？”徐大鹏声音一振，“那好啊！我就给你们来个就事论事！”
他扫视众人，“就在方才，狼牙州传来消息，兴安侯领兵北上，在范阳郡牵制叛军主力，血战两场，而后靖王奇袭，大破叛军主力，两战两胜，东方平仅以身免，被抓捕在即，雨燕州全境光复在望！”
一片愕然之中，他冷冷看着那几个主要兴风作浪的学子，“现在，请你们说说，到底是谁无能，到底是谁该负责？”
徐大鹏上前一步，沉声怒喝，“我们的重臣勇将们在殚精竭虑，苦心谋划，前线将士们在血战厮杀，为国奋勇。你们这等人，稍有不顺就开始给英雄泼脏水，仿佛一刻都等不及，恨不得立马将他们贬谪打落尘埃，你们到底是为了我大夏天下好，还是只是不想建宁侯他们好！你们到底是何居心！说啊！”
哐当！
先前还气势汹汹的年轻学子跌坐在椅子上，苍白的脸上写满了惊惧。
随之而起的，便是那些沉默的大多数们在终于找到反击机会之后的汹涌反驳。
“确实，在下先前就觉得有些奇怪，明明朝廷只是暂时的受挫，甚至连受挫都算不上，你们就兴师动众地说着建宁侯的不是，你们莫不是真的有什么别的念头吧！”
“都说木秀于林风必摧之，人家建宁侯都是参天大树了，轮得到你们这几根小树苗去摧他？”
“我还是相信建宁侯！建宁侯威武！靖王威武！兴安侯威武！谁今后再敢在我面前说他们的不是，我跟谁急！”
“你们这些人，这般着急又拙劣地诋毁建宁侯和兴安侯，到底是何居心？”
听着这气势汹汹的反驳，徐大鹏微微一笑，转身和几个同伴走出了酒楼。
与他们一起离去的，还有两个并不起眼的闲汉。
两个闲汉出了酒楼，就来到了不远处的一条小巷口停着的马车旁，将一份名单递了上去。
马车上传来一个好听的声音，“那些人都记清楚了？”“记清楚了。”
“没有遗漏吧？”
“没有。”
“辛苦了。忙去吧。”
“是。”
马车缓缓前行，去往黑冰台，而后那份单子就被交到了一个主事手中。
“好好查查这些人背后的关系，不要打草惊蛇。”
“是！”
徐大鹏离开酒楼，也没有直接回去，而是和众人告别之后，进了京兆府。
不多时，便在一处房间内，见到了京兆尹苏元尚。
这位如今将整个京畿地界政务和治安打理得井井有条，赢得各方赞誉的能臣，此刻笑看着徐大鹏，“伯翼此行，想来必是一切顺利了。”
“此事既是大人交代，亦是朋友之责，必不能辜负。”徐大鹏拱手谦让一句，旋即笑着道：“如今白大人不在，下官虽不才，亦要担起这份责任。”
苏元尚跟着夏景昀这一年，性子也变得年轻和善些了，哈哈一笑，“我看啊，你也适合进御史台发展啊！”
徐大鹏嘿嘿一笑，“能为国效力，一展所学，在何处皆可。”
严颂文今日没去衙门，坐在府上跟幕僚有一搭没一搭地下着棋。
“东主，国子监那边都已经安排好了。”
严颂文淡淡地应了一声。
本欲邀功的幕僚有些诧异又有些紧张，忍不住问道：“东主是觉得此事成不了？”
严颂文把玩着一颗玉质的棋子，轻哼一声，“能成就怪了。”
幕僚懵了，不能成你让我费心费力地暗中搞这些名堂做甚？
严颂文看了他一眼，仿佛能看穿他的心思一般，“不能成不代表没有用。只要能形成一股风气，打击到他们的威望，那就是好的。毕竟自打新帝登基以来，他和他周围的那些人，风头太盛了。适时地放出风来，让人知道朝堂上还有反对者的存在，那些暗中的人就会自己凑上来。”
他将棋子随手落在一处，“只要声势起来，有的是人会盲从，就算被太后和陛下压下去，心里还是会继续站在他的对立面，因为他们会想要证明曾经的自己是对的，这些也都是对我们有利，未来可以加以利用的东西。”
幕僚避席起身，一脸受教。
严颂文摆了摆手，语重心长地嘱咐道：“做事，要把目光放长远，不要想着一口吃成个大胖子，慢慢来，日子还长着呢！”
“还是东主看得通透。这一招他们就算看破了也无从防范，咱们赢定了！”
“倒也不能这么武断绝对。”严颂文轻声道：“万一他们一转头就把雨燕州收复了，我们搞的这些事情，那可就不攻自破，成了笑话了。”
他看着幕僚瞬间僵住的表情，淡淡一笑，“但是你觉得，可能吗？”
幕僚的脸上这才露出笑容，“那自然是不可能的。他们要有那本事，也不至于落到这般局面了。”
话音刚落，门外就传来一阵脚步声，“老爷！中枢传信。”
严颂文眉头微皱，他今日休假，等闲之事不会来打扰他的，但眼下能有什么大事呢？
“进来。”
门房匆匆而来，“老爷，方才中枢派人通传，接狼牙州飞鸽传信，靖王殿下与兴安侯联手大破雨燕叛军主力，东方平仅带数人暂逃，雨燕州大局已定！”
严颂文的脸上，表情陡然僵住，那丝从容彻底消失无踪。
门房忐忑地等着回应，不想房间中陷入了一片死寂。
这尴尬又渗人的沉默中，啪！一声脆响。
幕僚一耳光扇在自己脸上，“东主，这不是做梦，这是大喜事啊！”
严颂文也猛地从震惊中回过味儿来，露出违心的笑，“好好好！实在是太好了！”
——
卢国公府，两个老人慢慢地走着，一处水榭坐下，四周仆从如云卷云舒，布置好了一切的东西之后又识趣退下，将私密的空间留给了这两位如今高贵且睿智的老人。
“有钱就是好啊！今天可真是开了眼了。”
苏老相公望着眼前的一汪春水和对岸的柳绿桃红，一脸感慨。
但以他的身份地位，这样的话，很显然带着几分明显的嘲讽。
秦老家主不喜不怒，“喜欢常来，我保你日日开眼。”
苏老相公扭头轻哼一声，“你请我来就是为了斗嘴的？”
“怎么？就兴你阴阳怪气，不许我还嘴？”
苏老相公闻言沉默了一下，如今两人的孙女嫁给了一个人，两个小辈相处得也挺好，哪怕为了她们余生的幸福，他们俩老头儿也没有动不动就要针锋相对的理由。
“你想说什么？”
秦老家主缓缓道：“这事儿你怎么看？我可是听到很多风声，各州都有大户参与其中，包括你的云梦州。”
“什么我的云梦州，你”苏老相公差点又想还击一下，还是忍了下来，淡淡道：“问题不大，太后之前召了她们两人入宫安抚，再加上高阳跟太后和陛下的感情，这等小事，能算得了什么。”
秦老家主哼了一声，“你要不说实话你可以不来的。”
苏老相公第一反应是起身离开，但接着也冷静了下来，从秦老家主的角度来说，以他的智慧，不可能不知道今日这个邀请为了什么，既然来了也确实没必要端着。
“眼下之局面，无非就是朝中某些想争权的人推波助澜，某些感觉利益受了侵害的世家大族受了蛊惑，冲锋陷阵。事情的核心是朝中权斗和地方改革，但破局的关键还是要落到雨燕州的局势上来。如今的局势，并没有多糟，所以，问题真的不大。”
听苏老相公吐了些真言，秦老家主也才缓缓开口，“北梁那边，如果从耶律石的角度入手，到时候和朝廷两面夹击，雨燕州也不算难收吧。”
“谁知道呢，高阳如今和议已成，却还迟迟未归，想来是另有盘算，我们总该相信他才是。”
“相信是自然相信的，今日请你来的意思，是想合计合计，我们两个老东西，能不能为他做点什么？都是一家人了，总不能看着晚辈一个人在那儿忙活吧。”
苏老相公想了想，正待开口，身后的水榭之外，一个声音恭敬响起，“老爷，雨燕州急报。”
秦老家主眉头一挑，“拿来！”
当他接过一瞧，登时面色微变，默默递给了苏老相公。
苏老相公看完，放下信纸，过了好久才感慨道：“到底还是低估了这帮年轻人啊！”
秦老家主脸上的皱纹也写满了感慨，苦笑一声，“真的是老了啊！”
黑冰台，赵老庄主看着手中的情报，看着一旁的胭脂，“你这位夫君，还真是了不得呢！”
胭脂俏脸微红，自豪又娇羞地一笑。
“不过，眼下最后的问题就是东方平了。如果抓到了，雨燕州大局便可传檄而定。若是没抓到，放虎归山，未来的乱子，恐怕就还不少。”
他担忧地望着中京城的东北方。
顺着他的目光，隔着一座座城池，一条条江河的东北方，一处密林群山之中。
那里有残雪，有密林，有陡峭的山壁，有崎岖的山路，还有飞奔追逐的人。
前面的人，在拼命地逃，后面的人，在不懈地追。
逃的是命，是不甘的梦想；
追的是功，是和平的未来。