那时他看到苏文笙说，他做了一个梦，梦见有一天他能站在高台上，号召所有人改变这一切，梦见他有一天挥舞起旗帜，让人们都跟着他走，梦见他站在战场上，号令全军冲锋，冲垮那些根深蒂固的黑暗。
但最后，还是没有实现。
……
平地里，苏明安听到一声巨响。
他猛地抬头，望见天台方向爆开一阵血色的红光。
强烈的爆炸声在空气中回荡，天台垮塌，碎片四处飞散。天台上的爱丽丝向下坠去。
苏明安冲上前去，却倏然止步。
一道白色的身影出现在下落的石块之中。祂抱着沉睡的爱丽丝。而祂微微垂着头，纯白的发丝向下流泻，看起来早就准备好了这一刻。
“……到此为止了。”神灵轻声说：“再见，苏明安，载体我带走了。”
下一瞬间，数不清的屏障拔地而起，将神灵围拢。
祂一步步向外走，抱着爱丽丝越走越远。苏凛的攻击很强，但神灵完全是不要脸的防御方法，仗着整座机械城的屏障硬耗，几百层屏障叠起，烧穿一层又是一层。
“……不能让祂离开！”苏明安已经有了回档的想法。虽然神灵在这里几乎是无敌的，但只要尝试的次数够多，也许能……
他能感受到太阳穴传来隐隐的幻痛，像是在提醒他，次数已经太多了。
……真的有希望吗？
……真的……
“苏明安。”
他忽然听到苏文笙的声音。
侧头，是坐在废墟里的苏文笙。他的半边身体都被天花板砸伤，一根长长的钢筋从他的右胸插入，而他的眼神依然寂静。神灵明知道他已经背叛，居然没有收走他的生命，只是放他自生自灭。
“麻烦你送苏文笙去接受救治。我去抢回载体。”苏明安朝“苏凛”说。
“苏凛”蹙了蹙眉：“这伤势，已经……”
“不必，你过来。”
苏文笙的声音很轻。
苏明安望了他一眼，走近了几步。
苏文笙附在他耳边，咳着血说：“……我有一个始终没有说出口的秘密，能帮你拦下神灵。”
苏明安凝神。
“……其他信息也就算了，我已是弃子。但这个秘密，一旦我说出来，与伱产生关联，就可能造成无法预知的后果。”苏文笙说。
“和因果有关？”
“是。”
“很关键的秘密？”
“是。”
“秘密说出来，你会死吗？就像触发某种死亡规则？”苏明安突然说。如果是那种无伤大雅的后果，苏文笙不可能一直死守秘密。
苏明安望见了他的眼神。
像是秋天的红叶静静地挂在树枝上，等待着冬天的来临。又像是沙漠上的烈日，炙热却充斥着孤独。
“苏明安。”
苏文笙没有回答苏明安的问题，反而将问题抛回了他：
“……你想活下去吗？”
苏明安的眼眶瞬间浸透了温度。他瞬间明白了苏文笙的答案。
他问苏文笙，你会死吗。
苏文笙回应他，你想活下去吗。
当他看向苏文笙，苏文笙的视线像是平和的、柔软的日光。
“……我不会触发小苏回档。”
“嗯。”
“……也不会再回到这个时间点了。”
“嗯。”
“……如果死去了，时间再也不会发生逆流。”
“我知道。”
三段简短的问答。
苏明安不可能再触发回档回到这里了，无论是小苏回档还是自己的回档，秘密的代价就是无法挽回的死亡，否则他无法解释信息的来源。
然而苏文笙只是笑了笑，黑色骨钉反射着碎光，他说，他知道了。
他们之间的距离……好像稍微近了一点。
但也只是一点点。
苏文笙缓缓伸出手，抵在苏明安肩上，透着一点热度。
一瞬间，苏明安听到了四面八方的机械声，它们的攻击骤然变得疯狂，为了防止苏文笙说出什么话，神灵终于对苏文笙下了死手。远方的神灵也停下了脚步。
苏文笙的眼中，一直很平静。
其实他心里抱着一些期望，觉得神灵也许真的认可他，才没有取走他的性命。祂望着他的眼神，每一秒都是温柔的。
但祂只是像一个温柔的天神，给予他马蹄避让鲜花般的柔软，模仿着人类中“信任”与“温柔”的情绪，照顾他的需求。实际上，祂的每一分温柔都是虚假的，只是在缓慢地织就一个等待苏明安的网，却让他稍微下陷了一点。
仅此而已。
网中从来没有他。
他向前倾身，附在苏明安耳边说——
“喊出‘秦将军，我回来了’——你便可以支配机械城。这是我偶然得知的秘密，原理不明。我曾经以为我一辈子不会说出来，但……”
苏明安睁大了眼睛。
……就这么简单？
……这是什么原理？
他用困惑的眼神望着苏文笙，但苏文笙突然开始变得透明。
青年半边身子的血开始下落，被钢筋贯穿的前胸周围变得透明，他的眼眸颜色黯淡了下去。
哪怕只是一个没有说出原因的秘密，这一句话，就已经夺去了他的存在。
……
【TE3·（抵达最终旧日之地，建立理想乡）完美通关进度：90%】
……
完美通关进度骤然暴涨一大截，令苏明安感到错愕，他张了张嘴，想说什么，但一个字都说不出来。
这是用性命换来的10%的通关进度。如果不是苏文笙的这句话，苏明安不知道要回档多少次，才能打探到这句话。
苏文笙伸出双手，捧起了他的右手。
十指扣住他的掌纹，留下浅浅的月牙印。他的眼神如同被遗忘的古老油画，依旧是鲜亮的色泽，却无法掩饰被世人忘却的寂寥。
“……你知道我为什么总戴着黑色耳钉吗？”苏文笙很轻地说。
“为什么。”苏明安也为此疑惑很久。
“……因为你绝不会戴耳钉。”苏文笙说：“就算你成为了我，你也会把耳钉取下。所以，‘戴着耳钉的苏文笙’，才是苏文笙。”
苏明安没想到是这个理由。
他想过很多种可能，想过这个耳钉是武器，想过它是通讯道具，唯独没有想过这仅仅只是一种……“区分工具”。
……他只能用耳钉来区分他自己。
“是啊。”苏明安低声说：“我不喜欢耳钉。”
苏文笙勾了勾唇角。
十指最后又用了点力，他在苏明安掌心埋下十道月牙，仿佛要将掌间的热度深埋骨髓。
“我不知道能给你留下什么。”苏文笙低头笑了：“事实上我还是不甘心。”
“想着我给你留下的印象，尽是不好的印象，也仅仅是为了自己的世界，才跟你讲这个秘密。但再来一次，我也许还是那么选，我必须要确认你，因为在其他的平行世界中，也许救世主就不是‘苏明安’这么合格的人了。”
“给你最深的印象，大概就是伤害过你的月弧。”
“苏大救世主，所以我给你留点月牙印，就当我的痕迹。”
……什么“仅仅是为了自己的世界”，这种理由该用“仅仅”吗？
……你怎么就这么自卑？
苏明安手掌几乎没有痛觉，苏文笙留下的印记很浅，指甲也剪得短短的。他似乎还记得学生不能留长指甲。
苏明安猛然意识到，第十世界有那么多玩家参与，在没有苏明安的副本中，“救世主”有可能是不合格的，苏文笙的选择不无道理。
就像北望经历的世界，最后就是被完全毁灭了。如果在那个平行副本，苏文笙也做出了这样的决定，也许不会是灭绝的结局。
贴着他的手，苏明安抿着唇，将心底的颤抖埋下去。
“苏明安……”
……
夕阳落幕般向远方褪去。万道金辉洒在长廊上，仿佛被注入了一种神圣的韵律。
青年的脸上带着一股超然物外的平静，最后一缕光线在他的黑色骨钉上游走。
像要确认什么一般，他抬起手，触摸着苏明安的脸颊，定定地望着他。好像在探究这双相似的眼里，和自己到底有什么不同。
是执念？是狂热？还是……
……到底是什么塑造了苏明安？又是什么重构了【他】？
“这世界有一万个苏文笙。太多了，令我感到茫然。他们像是从我身上延伸出的阴影，相似，又不同到令人困惑。”他说：
“但‘耳钉苏文笙’永远只有一个……就是我。”
“记着我，‘救世主’。”
“你要记住……我自始至终没有忘记理想，即使是支离破碎的理想。”
——即使是万分之一的理想，也是整整八十亿条生命。
——你要他怎么无视这八十亿条生命，无视自己死后可能发生的毁灭，决绝地坠入湖中的死亡。
下一瞬间，仿佛有一道无形的砍刀，落在了他的身上，要抹杀他的存在。
苏明安无法忘记他在那一瞬间的眼神。
那是一种……像是渴望天父一般的眼神。他是最恨神的人，那么多传火者把玻璃瓶传到了他的手上，然而唯有神灵救赎了他，保下了他的理想。
尽管只是支离破碎的理想。
……但已经是这样的十九年人生了。
随后，正牌的救世主苏明安。苏明安的降临，形同第二位天父，点燃了世界的希望之火，让他再度感到了救赎。
这一回，救赎不再是虚假的了。
当在高台上指责苏明安“罪大恶极”的时候，苏文笙分明是笑着的。
——因为他知道，这种他口中的“罪大恶极”，明明是他自己根本不可能做到的理想。是他穷极一生触及不到的希望。
——他的人生扎根于泥里。却有一只飞鸟掠过了这片泥土。
你看，这漫天的红艳，这满天的霞光……这世界多漂亮啊……
他凝望着窗户外的天空，眼眶微红。
——为什么，会有人却，就这样将自己一把火烧光了。
……
【苏明安尊重队友们的选择，同样尊重当年光明骑士的选择。当他们选择牺牲，他不会阻拦，但他却会在心中期望，下一次，不要再发生这样的事了。】
【可是……】
……
关于苏文笙的记忆里，那些被苏文笙亲手埋葬的傲骨，苏明安其实都记得。
他全都记着，那些，没有被施行的东西。
亲手写下的计划书。
亲自联络的盟友们。
亲手规划的实验城救援路线。
亲手埋葬的橘猫。
梧桐树、铅笔盒、铲子、校服、父亲的信、奶奶的梅子酒、橘猫、它小小的坟、女孩跳下的湖、月光下的湖底星空……还有，一双与他一样的眼睛。
夕阳的光影在长廊上跳跃，青年的黑色骨钉反射着光辉——它不像是饰品，像是禁锢他的锁链。
苏明安有种使用技能的冲动，被他压住了，以至于让他脸上的冷静开始崩塌。
但苏文笙透明的手指抵在苏明安的唇前。
眼神锐利而坚定，仿佛要制止哪怕一点点的可能，防止他吐出哪怕一个字的掌权者邀请。
……为什么他明明已经自由，却愿意做出这个决定？
也许是他认可了苏明安是救世主，想帮他走下去。也许是他已经背叛了神灵，再也没办法回到过去。
——但他做出这个决定的时候……也许远在想到这些原因之前。
“【你微微地笑着，】”他弯起眉眼，漆黑的眼瞳倒映着苏明安。
手指弯曲，牢牢攥着手掌。
瞳孔中的云彩被染成了金色，如同一幅油画。仿佛他要记住眼中最后的美丽。
“【不同我说什么话，】”
“【而我觉得，】”
“【为了这个，】”
“【我已等待得久了。】”
“（——《飞鸟集：42》）”
这是十九岁的青年最后的话语，是一首诗。
晕红的夕照中，他离救世主这样近，这样亲密，交接了责任。
他终于望见了眷恋许久的蔚蓝色月光。
于是他微微笑着。
……为了这个，
……我已经等待得久了。
太久了。
……
苏明安心中一颤。
……掌中的月牙力道在一瞬间就消失了。
长廊被夕阳的千万道光芒笼罩，在这一瞬间，夜幕缓缓推来，将它们覆盖。苏明安的掌间渐渐化成无数光粒，不留一丝痕迹。
而他仍然维持着伸手的姿势，僵硬地停在原地。
上方的石块不堪重负地坠落，重重压在苏明安面前，他没有反应过来，下意识伸出手去——
……但他两手空空，别无他物。
细碎的光点蔓延在他的身周，掌间的十道月牙印缓缓回弹，明明说要留下痕迹，但苏文笙没用多少力，掌间的月牙印很快就消失了。
他最后的痕迹，好像也就固执地留下了那么四五秒。
直到苏凛走近他，掀开面前的石块。
石块之下，压着白衬衫与领结，还有一根黑色骨钉，血肉之躯已经不见了。
……
……他不在了。
……
——我追求的是理想本身，还是某种超越此的更加美好之物？
在很早之前，苏明安就被这样的思考所吸引，无法挣脱。禁忌之行背后的驱动力总是千变万化，但最终常常与执念与热爱有关。
但他无法否认，对于苏文笙而言，尽管他的理想没有通向坦途，但无论有什么理由，永远都会包含后两者。
执念，与……热爱。
当他抱着橘猫站在梧桐树下，抬头仰望远方的校园时——
……
那一刻，他心里想着的，也许就是他为之满怀觉悟、九死未悔的理由。
十九岁的青年，怎么会突然无私到可怕的地步？
……怎么没有。
苏明安向前走去，紧紧攥着他的耳钉。
他忽然感到刺痛。
原来问者与答者……不都是吗。
……
“叮咚！”
【达成（苏文笙）TE·“无人诗”】
【望见神灵抱着爱丽丝远去的那一刻，我在想，太好了，神灵没有收走我的性命。】
【从此以后，我自由了。无论我去哪里，无论我做什么，我终于自由了……】
【然后我看到了苏明安眼中的绝望。】
【他好像走到了绝境。】
【那一瞬间，我在想什么？是因为“他也有做不到的事”而得意，还是在感到嫉妒？】
【我好像没有想太多，是什么东西支配了我的嘴唇，让我说出了那个秘密——】
【和他对视了那一瞬间，我明白了。】
【原来如此。】
【……原来如此。】
【仍然是这些理由。】
【——是我的血太烫了，我的脸太热了，我的手行动得太快了。】
【……时隔十一年，那么长久的岁月之后——它们还是令我如此奋不顾身。我像是打破音乐教室的那个八岁孩子一样，再一次冲了出去。】
【八岁的孩子把自己弄得鲜血淋漓，十九岁的我也是这样。】
【我感到了灼痛。】
【虽然我还是那个连橘猫也拯救不了的人。我救不了孩子，救不了女同学，也救不了我自己。】
【但我拯救了苏大救世主。】
【也许，他能做到让所有人……】
【人生光明，安康永顺。】
【生生世世，永生永世。】
……
【这世界从来没杀死我。】
【——是我没有输给它。】
……
苏明安站了起来。
夜幕如黑色的丝绸，温柔地拥抱着他，拥抱着他手里的黑色骨钉。
“秦将军，我……”
他将视线缓缓扫过这座陌生的九幽，说出苏文笙用生命换来的言语：
“回来……了。”