“而且，镇守算无遗策。～，如果我没有猜错的话，几个城门，包括周围的官道、小径、丛林，想必镇守都已经布置上了那种奇怪的宠物，严密监视了吧。而且我没有猜错的话，就在我们头顶上，应该也有一只吧？”
张炁说着右手伸出一根手指来，笔直向上，指着头顶上方的苍穹。
天色还没有亮，周围依旧是一片浓郁的夜色。虽然眼睛看不见，但张炁却已经能想像得到，头顶上方必然是有一双“眼睛”，悄无声息的一直盯着自己。
在这座箭楼坐了很久，什么都没有做，只是把所有的事情想了一遍。他已经想明白了，整个苍墟城在杨纪面前是不存在秘密的。
见识了杨纪在原始丛林中作战的方式，也见识了他的那些神秘的，不可思议的“小宠物”，张炁知道眼前这个年轻镇守恐怕是自己见过的，最厉害，最难缠，最恐怖，同时手腕也是最高明的镇守！
他和很多人自以为的秘密，在这位手腕高明的年轻镇守面前，恐怕根本不是秘密。或者说，终究会被他识破，成为不了秘密！
大厅里静悄悄的，杨纪微微侧着头，脸上浮起一丝奇异的神色。
张炁猜的没错，城门的四角，还有这里的上方，确实有他留下的“眼线”。不过这一切并不只是针对张炁，而是所有的三名都尉。
张炁虽然是误打误碰，却也说的是实情。
“三名禆将之中，到底还有谁掺和到了其中？或者说三个人全部掺和到了其中？”
杨纪沉声道。
“没有！三大禆将之中，只有我一个加入了蛮灵教！其他两人全不知情。”
张炁道。
杨纪沉默不语。
张炁脸色微变，知道杨纪并不相信。
“你想想，如果我们三人都是蛮灵教的信徒。那以我们三人的能力。早就是咫手遮天。蛮灵教早就在苍墟城里传开了。今天袭击你的，也就远不止几百个人了。甚至就算你击溃了四个蛮族部落，也绝对不可能控制得了苍墟城里的一兵一卒。”
张炁道。人之将死其言也善，鸟之将死其声也悲。张炁知道自己必死无疑，但同事一场，他和李亦、周宕相交几十年。并不愿意因为自己而拖累他们。
杨纪沉默不语，眼中露出思考的神色。片刻之后终于点了点头，算是接受了张炁的解释。
确实！如果张炁、李亦、周宕三人全部掺与了此事，自己在苍墟城里遇到的阻力绝不是现在这样，而是会难上千倍万倍。
想一想，一个人置身于满城的邪教信徒之中，还想要掌控整座城池，这种情况是不可想象的。
不过，这么如果说这么大的事情。其他两人完全不知情，杨纪也是不相信的。至少，两人也是知情不报。
或者就是碍于多年的交情，干脆装聋作哑！
“动手吧！”
张炁闭上了眼睛：“我知道根本不是你的对手，反抗只是徒劳的。不过，
“大人，我知道你雄心壮志。能把苍墟城的事情处理到这种境况已经足以说明问题。一个能写出那种策论的人，也绝不是我们这些人能够轻易揣度和抗衡。只希望大人能够明察秋毫。不要因为我的关系而牵怒另外两人！”
“因为这件事情，他们两人确实是无辜的！”
张炁低声乞求道。
“我会酌情考虑的！”
杨纪平静道。
“那我也无话可说了。大人。动手吧！”
张炁闭上眼睛，脸上露出痛苦的神色。
生死是大事，张炁知道自己是逃不了了。不是因为他不想逃，而是知道根本没有机会。逃也一样是死。
蝼蚁尚且偷生，何况是人。
虽然知道自己的命运，但痛苦还是难以避免的。
大厅里静悄悄的！
时间在这一刻突然变得无比漫长。张炁在等待着自己的死亡判决。时间缓缓的过去，一秒，两秒，三秒……
不知道过了多久，感觉中似乎已经过去了很久的时间。但张炁却并没有等来自己的死亡判决。
“先留着你这条命吧！”
一个冰冷的声音在大殿里回响。
张炁满心的错愕。猛的睁开眼来，却见杨纪已经转过身去。
“明天到镇守府来报到吧！我并不总是这么好心，一切都要看你自己的表现。如果想要保住自己的小命，如果想要救你的那两位至友，就好好表现吧！”
说完这句话，杨纪头也不回，消失在了门外。
张炁愣了愣，确认杨纪是真的走了，也是真的放过了他之后，好半天才回过神来，长长的吐了一口气，瘫倒在座位上，久久说不出话来。
……
“蛮灵教”的存在是杨纪完全意想不到的！
这个教派的存在拥有一定的特殊性。当初西北边陲一大批城池建城的时候，包括苍墟在内，最开始是没有人愿意来这里的。
原因很简单，——危险！
后来朝廷没有办法，就把那些犯了罪的囚犯贬谪到了这里。这是边陲城池最早的城市居民来源。
大批的囚徒、罪犯不停的聚集，由朝廷的甲士大军看守，从事苦重的耕作、劳力，生活非常辛苦。
这种特殊的情况促使了最初“偶像崇拜”的开始，并诞生了一大批意识朦胧的邪祠邪灵。
从这种偶像崇拜中，囚徒、罪犯们寄托心灵，从繁重、艰苦的劳作中获得一刻心灵的安慰，从而使自己能够坚持下去。
后来朝廷打击邪祠，大量这种私底下祭祀的邪祠、偶像被取缔取消。最后只剩下寥寥可数的一些邪祠残留了下来。
而“蛮灵教”就是这其中最古老，发展最壮大的。
做为边陲城池，最大的恐惧就是来源于蛮族。“蛮灵教”吸收了最初的囚徒和罪犯，以及朝廷最初敕封的蛮族行商，横跨人蛮两族，在当时就立即受到了欢迎。
而且因为拥有浓烈的蛮族特征，新诞生的“蛮灵神”几乎是立刻借着蛮族行商的影响，受到那些纯正蛮族部落的欢迎，并且迅速的传播。
到了后来，几乎被大量的蛮族部落接受，成为自己信奉的神祗神灵。
而蛮灵教因为这种影响，反过来在边陲城池影响到了大汉皇朝的人类，并且大量的传播，拥有很多的信徒。
人们希望通过信奉“蛮灵教”从而逃避来自蛮族破坏和追杀。这一点也确实发挥了作用。
在“蛮灵神”的影响下，凡是信奉“蛮灵教”的城池，受到的攻击都比其他城池少很多。
而“蛮灵教”的信徒也可以藉取躲避蛮族的追杀。
西北边陲的许多城池中，几乎都有蛮灵教的影响和烙印。因为朝廷对邪祠的打压，蛮灵教还不能放到明面上来。
它的信徒主要还是那些手无缚鸡之力的普通人。至于真正的武者信徒，倒是很少。
这也是杨纪侵入那座宅院，只遇到了二百多个高手的原因。
尽管如此，蛮灵教对于朝廷的渗透却无时无刻不在进行，同时，蛮灵教也一直在大力的招揽高手。
张炁也是因为一个很偶然的原因才加入了“蛮灵教”。最开始是为了权利，为了成为苍墟城的“镇守”，蛮灵教也承诺会全力支持他。
但到后来，已经不是这么简单了！
镇守的位置还没有坐牢，蛮灵教却借助他的影响，在军队中渗透的越来越严重。到最后，甚至已经超出他的控制。
张炁已经骑虎难下了！
……
“这就是全部的经过吗？”
杨纪问道。
“是的。该说的，属下已经全部说了。”
张炁低下头颅。
在他的周围，是李亦和周宕。他们两个是杨纪召过来的。张炁在一边说，他们两个就在一边听。
等到张炁说完，把所有的事情都交待清楚。两个人都低下头来，沉默不语。张炁的事情，和蛮灵教的那些勾当，其实他们都清楚。
一个方面故然是因为蛮灵教的庞大势力，另一方面也是因为和张炁是几十年的至交，几人年轻的时候就是一起进入这里来的。
这份交情使得两人虽然对张炁的勾当心知肚明，也不愿意说破。
“大人，张炁的事情我们也有责任。蛮灵教在苍墟城里坐大，导致几任镇守死亡，我们也脱不开关系。大人如果要惩罚，就一起惩罚我们吧！”
两人诚声道。
“惩罚是一定要惩罚的。你们身为苍墟城的都尉，却任由蛮灵教坐大到这种地步，三个人都难辞其咎。不过，要重伤三名惩罚，击杀一名，就凭你们还没这个能力！充其量，你们也就是蛮灵教利用的工具而已。”
杨纪冷冷道：
“这里的事情我会如实报上朝廷的。不过死罪能免，活罪难逃。你们禆将的职位就地撤免。由于苍墟城里并没有人比你们更有资格和管理的经验，所以依旧让你们暂代原来的职位。但是官降一级，代任都尉一衔。”
“在朝廷的惩罚任命正式下来之前，如果你们有心，还有足够的时间来戴罪立功。弥补你们犯下的过错！”
“多谢大人！”
三人大喜，连忙道谢。
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