沈宁从来没有去过河内道，又心忧应南图的情况，只觉得河内道十分遥远。
护送沈宁前去河内道的三百禁卫军，是精挑细选出来的。每一个都经历过昆州、招讨司之战，都对沈家忠心耿耿。
这三百禁卫军的头，名叫章寻，是禁卫军的中郎将。这人勇猛算不上，但以细心周全出名，他所带的士兵，在前锋军中折损是最少的。能在战场上活下来，就是天大的本事。沈华善挑上他，就是为了这一点。
沈宁这个名字，一向被沈华善和沈则敬等人保护得很好，是以禁卫军也不知道他们的政事、战争的背后，都有沈宁的影子。
沈宁是沈则敬唯一的嫡女，还是虎贲大将军应南图的妻子，章寻所知道的，就只是这些了。
章寻接到这个命令，十分不解。他不知道临过年了，为什么沈宁一个内宅妇人要去河内道，还要他这个中郎将护送。
只是，在出发之前，沈华善、沈余宪这两个人，都特地叫了章寻来，再三叮嘱章寻这一路上，要好好保护沈宁，倾尽全力。
“临过年了，你及三百禁卫军，会有特别恩恤；不仅如此，待你们顺利完成任务之后，会酌情晋升及奖赏。此去河内道，也是战斗重任！”
沈华善神情十分严肃，让章寻充分认识到，这一次护送沈宁，不仅仅是沈家的一件私事，也是章寻这个中郎将的一件军务。
章寻自然肃然领命，就算有再多的不解，却也尽心极力护住沈宁，在严寒中往河内道挺进。
为了方便行进，沈宁和秋歌、秋书主仆三人，都换成了男装打扮。当年在鉴华堂所学到的技巧，再一次派用上场。
沈宁再一次觉得，大永的冬天是这样严寒。比起长春冷宫来说，也差不到哪里去。尽管她身穿严实的棉袄，还是觉得有钻心的冷。
这种冷，一是因为环境。二是因为心焦。如流处如今还没有消息传来，究竟应南图和神策左军怎么样了？
这样的天气，一个女人家乘坐马车去河内道，是最合适的。因此，章寻还给沈宁准备了马车，马车上还配备了厚实的垫褥，可尽可能保证沈宁路上的舒适。
可是沈宁看都没看那辆马车，而是吩咐秋歌牵出了马，她要跟着章寻等人骑着马疾驰河内道——为了尽可能节省时间。
沈宁的马匹，还是马贩子马鞍特地准备的。这马匹并不特别健壮。然而速度一点都不慢，品性也十分驯良。
从岭南道往北，越行，天气就越寒冷。沈宁主仆三人，跟随着章寻和三百禁卫军。以最快的速度前行。
看得出，章寻和三百禁卫军是迁就着沈宁主仆三人的。尽管如此，章寻对沈宁还是刮目相看。
原本他以为，养在后宅的女人，大多是娇弱，根本就吃不了苦。谁知沈宁主仆三人，跟随着他们急行军连续奔跑了一天。也没有喊苦。
在章寻为了照顾沈宁，欲停下歇息的时候，还遭到了沈宁的阻止。
“章大人，我们还受得住，此去河内道，抓紧时间为上。”
沈宁笑笑道。让章寻继续行军。章寻是中郎将，沈宁为示敬意，称呼他为章大人。
“既如此，我们再走两个时辰。若是小主子觉得可以了，我们再停下来。”
章寻倒不敢托大。对沈宁还是以属下自居。以沈家如今的地位，沈宁当然是章寻的主子。
一行人，又策马奔跑了数个时辰，到达江南道的福州，这才停了下来。
当秋歌就着烛火，看见沈宁大腿内侧的红肿破皮时，差一点就喊了出来。
“没事，我没事。拿药膏来涂涂，明早就没事了。”
沈宁的神色倒是轻松。细皮嫩肉的，又骑马跑了这么长的时间，怎么不会红肿破皮呢？这也太正常了。
幸好在出发之前，沈宁吩咐秋歌从胡氏安和堂拿了一些膏药，如今可用上场了。
“战场的士兵，哪一个不是这么过来的呢？”沈宁又再说道，在秋歌给她涂膏药的时候，眉头皱了皱。
她只不过是骑马跑了一天，就这样了。那些禁卫军，每遇到一次战争，就需要急行军；还要作战杀敌，他们才是真的辛苦。
想到这些，沈宁就会想到这些年来，应南图所经历的战争。西宁道、岭南道战争的艰险，沈宁没有经历过，根本就没有具体的概念；这一次往河内道行进，只是短短的一天多，她就可以想象得到，应南图及禁卫军们是多么不容易！
从江南道的福州往西，经过毫州、阜阳、太和一带，就会到达河内道了。
章寻带着沈宁所走的，就是当年六路转运司所走的路径，这是最快的一条军道。章寻是军中人士，十分清楚这一点。
当然，如果只是他及禁卫军带着沈宁，当然不可能顺利经过这些地方——这些地方，是六路转运司和漕帮管辖的地方。
漕帮乃河海上的霸王，没有人可以不经过漕帮就走这一条水路。
章寻想着要经过这些地方，还要打通天地线才是，他要顾忌沈宁的安全，便想着从江湖中人下手，以顺利过关。
但是，在福州之时，沈宁拿出了一封书信，交给他，让他去找六路转运使顾顺，余事就不用担心了。
大永的转运使，怎么会理睬沈家的书信呢？章寻心里这样想道，将信将疑地托人将书信送到了顾顺的手中。
让他惊愕的事情发生了，顾顺竟然亲自带着漕帮的主要子弟，说是会全力护送沈宁到达河内道，太和一带的水陆关卡，根本就不用沈宁操心。
章寻不明白顾顺为什么会对沈宁这样礼遇，是因为他不知道两年前六路转运司运送军粮的情况。
其时沈华善前去河内道平乱，顾顺负责为河内道运送军粮，却遭到了西燕皇族护兵的伏击。正是张戈和应南图带着招讨司的士兵及时赶来，才救下了顾顺和漕帮子弟的性命。‘
顾顺是大永朝廷的官员，但他更是漕帮的帮主，江湖中人最重义气和恩情。应南图的这份恩情，顾顺和漕帮子弟都铭记在心的。
如今应南图的夫人，要经过阜阳、太和一带，顾顺焉有不尽心的道理？况且这只是他举手之劳。
还有一点，顾顺这样能做到朝廷官员的江湖子弟，眼光和心性都非一般。从西宁道、岭南道和京兆的几场大战下来，顾顺早就判断出沈家将来的影响，他正愁没有机会对沈家示好呢。沈宁这一来，他就找到了机会。
沈宁，是沈则敬唯一的嫡女。
“我看得不会错的，将来必定是沈家的天下。与沈家识于微时，这也算造化的。”
顾顺是这么对漕帮的子弟说的。为了以后计，他怎么都要护送沈宁一程。
沈宁当然知道这一点，心安理得地接受顾顺的护送，还让章寻可以省点心。顾顺是个醒目的人，他和漕帮的所求，她很清楚。
有了顾顺的护送，沈宁和章寻很快就来到了太和渡头，这里是江南道与河内道交界的地方。上了岸，前行三十余里，就是河内道的辖境了。
临上岸之时，沈宁和顾顺道别，并且拿出了一封书信，笑意盈盈地说道：
“多谢顾大人了。这封书信，是妇人的回礼。若是顾大人乐意，沈家禁卫军会有顾大人一席之地。”
这是在代表沈家承诺，只要顾顺来奔，沈家定会接纳，并且会给他们相应的厚遇。
顾顺恭敬地接下这封书信。沈宁给他的回礼，正是他需要的。
看着这副情景，一旁的章寻有些郝然。他的任务，是带着禁卫军保护沈宁，将沈宁顺利送至神策左军处。
可是，沈宁也不用怎么保护，反而路上的关节，都是沈宁打通了。
“章大人，进入河内道之后，就劳章大人费心了。不知道河内道局势会乱成怎样，我们还是要乔装一番才是。”
在送走顾顺等人后，沈宁对章寻这样说道。两地交接的地方，多是偏远之地。一踏入河内道，沈宁就明显感觉到这里的气氛不一样了。
路上随处可见的尸体、骸骨，还有路边正撕咬着尸体的野狗，都让沈宁清醒地知道，她进入河内道这个动乱之地了。
在动乱的局势中，要保住性命，还要找到应南图和神策左军，一点都不容易。
沈宁知道，父亲沈则敬带着神策右军，已经来到了河内道。她首先要做的，就是要和父亲沈则敬汇合，这样消息才会更灵通，才会更容易找到应南图。
在沈宁的建议下，章寻和三百士兵，都乔装成离迁的小客商，拖着破旧的货物，看着也像那么一回事。
可是他们还没有前行多久，在经过一个山岭的时候，突然就听到窸窸窣窣的响声。
“小心！”章寻立刻拔出了隐卷在腰间的利剑，急促下令道。
三百禁卫军也全部戒备起来。
沈宁和秋歌、秋书主仆三人，顿时将心提到了嗓子眼，感到无比紧张。
随即，从山林里跳出来的十几个人，让沈宁大吃一惊！
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