东莞工厂普遍存在一种奇怪的现象，人事部管理者的权力很大，他们可以任意处罚任何一名员工，甚至可以开除违反厂纪厂规的车间工人。
由于管理人员和车间工人都是外来工，人际关系十分复杂。作为香港老板，或者台湾老板，为了让少数人服服帖帖地听命于他，以协助管理好工厂，他们不得不适当放一些权力，给那些对他惟命是从的管理人员，这些人大部分是人事部，或者制造部的主管。
人事部的主要职责是管理人事和后勤保障方面的工作，他们直接听命于老板。老板为了让他们忠于公司，便授予他们最高的权力，让他们有权随意处罚员工和保安。
在这种情形下，那些所谓的管理者们，得到了老板赋予的“鸡毛”后，便想当然地当成“令箭”，肆无忌惮地发号施令，随意处罚工人和保安。在东莞很多工厂，这种现象似乎成了一种常态。只要在工厂上班，很多人都对人事部很敬畏，上到人事主管，下到人事文员，所有人看见他们，都必须客客气气的，生怕一不小心就榜上有名，罚个十块，三十块，小过一次，罚款五十，或大过一次，开除出厂等。
颜小姐在核实门外求职者的身份时，如果发现本人与身份证一致，便招手示意：“进来”，反之本人与身份证不符时，她便将身份证丢给对方，凶巴巴地吼道：“站一边去。”
经过一番筛选，有十五人的身份证合格，包括那三位二十出头的男生。颜小姐让他们进入招聘室，给每人发了一张表和一支笔，说道：“你们先填表，填完表后人事部主管给你们面试，合格后才能安排进厂。”
柳絮等人在填表时，颜小姐站在一旁不停地说道：“看清楚再填，每一项都要填，不懂的就问我。”
那位四十岁左右的中年妇女不会写字，颜小姐毫不讲情面地要赶她出去。那位妇女可能生活困难，看得出她确实想进厂，便低声下气地哀求颜小姐：“小姐，麻烦你帮我填吧，只要让我进厂，我什么活都能干，扫地，洗厕所也行。”
颜小姐不耐烦地吼道：“你连字都不会写，进厂能做什么呢？就算让你做清洁工，领工资的时候也要签名。”
一位正在填表的年轻女孩可能是那位中年妇女的老乡，她帮忙哀求颜小姐：“我帮她填行吗？”
“不行！”颜小姐丝毫不讲情面，朝那位中年妇女吼道：“快出去，再不走我让保安拖你出去。”
中年妇女无奈之下，只得拿着身份证不情愿地走了出去。她一边往外走，一边不停地回头向里张望，出去后就站在窗外，羡慕地看着里面填表的人，眼神里充满了不舍。
填完表，颜小姐整理好表格后，带着柳絮等人来到生产区，上到生产大楼三楼的一间招聘室里。
保安室只是进行初步筛选，他们还要在这间招聘室里参加复试，然后才能确定能否进厂。
柳絮从过道旁虚掩的门望过去，发现对面就是车间。车间很宽敞，所有工人都穿着蓝色工作服，整齐地坐在工位上忙碌着，那时柳絮还不懂车间里是生产什么产品，也不知道他们在忙什么。
车间里有很多人，但是很安静，偶尔有机器轰轰的声音，那是超声波发动时的响声。
有几个穿着黄色工作服和灰色工作服的人在来回走动，时不时交流几句。柳絮后来了解到他们是品质巡检员和线长，主要负责检验流水线上产品的质量以及管理流水线的运作。
进入三楼招聘室后，颜小姐指了指几张椅子，说道：“你们先找位置坐下，我去喊主管过来给你们面试。”说完走了出去。
等了十几分钟后，颜小姐陪着一位三十多岁，穿着白色厂服，戴着眼镜的男子走了进来，她向大家介绍道：“这位是人事主管杜生，他负责考核你们，听到名字就站起来朝前走一步。”
颜小姐口中的“杜生”就是决定柳絮一行十四人能否进厂的人事主管，在港资厂办公室里，一般称呼男士某（姓氏）生。
杜生中等身材，皮肤白净，也许是因为工作特性，让他习惯了盛气凌人地对待这些来自异乡的打工者。在这个弱势群体面前，他和颜小姐态度一样，看起来十分冷漠，甚至有点傲慢。
起初柳絮以为他是大成电子厂的正式工，在武汉国企上班时，那些正式工平时就是这样傲慢地对待她们这些临时工。
柳絮熟悉工厂的运作模式后，得知这家工厂除了香港人以外，所有大陆人都是外来工，不存在“正式工”和“临时工”之分。
那些所谓的“高层管理人员”之所以会傲慢地对待底层打工者，说白了就是人的劣根性使然，他们自以为高人一等，才会看不起底层打工者。
杜生傲慢地扫了一眼在坐的十几人，拿着他们填好的表格，操着浓重的白话口音念道：“李玲，王玉，张兰，柳絮...”
他每念完一个名字，就让她们朝前走一步，边看表格边询问：“你以前进过厂吗？”“在哪里做过？会不会焊锡？”“会不会打螺丝？”“会不会插件？”…
如果在询问过程中，求职者回答：“没有进过厂”，他便用笔在表格上写着“新手，需要培训”，如果回答说以前进过厂，或者回答“会焊锡”“会打螺丝”“会插件”等，他也会在表格上做记录。
当他问到柳絮时，柳絮老老实实地告诉他以前在武汉国营企业做过临时工。还没有等她说完，杜生便不耐烦地打断她：“不要谈武汉的经历，我是问在东莞有没有进过厂？”
“没有，我刚来东莞。”柳絮小声地回答道。
杜生便在柳絮的表格上写道：“新手，可培训为焊锡工