－－建安四年八月十九日，襄江口刘备军营－－
鉴于张素素这些日子止步于长江、未曾挥军南下，刘备等人不敢有丝毫松懈，毕竟在他们看来，对方既然这么做，想必是有所图谋。
而就在刘备等人苦苦思索那张素素何以久久不强渡长江时，军营中却来了几位客人。
“玄德，好久不见！”
“大哥……”
不得不说，当曹操与关羽出现在自己面前时，刘备是又惊又喜，他既震惊于曹操出现在此地的目的，又大喜于自己的结义二弟关羽脱离牢笼。
“你们怎么……”
“刘使君，我等不如入帐细商？”与曹操、关羽一同前来的贾诩微笑着提醒道，毕竟此刻众人还站在帐门以外。
“哦，对，对，请！”刘备一伸手，请曹操与贾诩入帐。
碍于曹操与贾诩的身份，仅仅只有左将军衔的刘备自然不好意思高居主位，是故，他在帐内当中摆下三张桌案，三面而立。
毕竟曹操与贾诩那是代表着两个势力，前者除了曹操自己外，来的人还有许褚、典韦二人，而贾诩则是自己一个人，也并不曾带有侍卫，他所代表的，是天子刘协。
是故，无论如何刘备也不敢自己厚颜高居上位。
“请！”刘备抬手说道。
“请！”拱手抱拳，曹操与贾诩二人俱入席就坐。
望了一眼曹操身后的许褚、典韦二位侍将，又微微回头瞥了一眼身后的关羽、张飞。刘备犹豫一下，抱拳率先开口道，“我二弟得以脱困，想必是曹公加以援手。刘备在此谢过！”
“玄德客气了，”曹操轻笑一声，摆了摆手，随即指着贾诩说道，“此事要多亏贾大人，若不是贾大人，云长与曹某恐怕此刻尚陷身在许都，难以脱身……”
“曹公言重了！”贾诩微微一笑。
在寒暄了几句后。叫士卒中军营中的库房取来一些酒水招待曹操与贾诩二人，刘备犹豫了好久，这才试探着问道，“敢问曹公此来。究竟是……”
或许是注意到了刘备眼中的戒心，曹操摇头一笑，也不隐瞒，自嘲说道，“当不起曹公之称。曹某如今多半乃朝廷通缉的要犯，玄德称呼我表字孟德便是……”
“这个……”刘备有些迟疑，倒不是说他不敢称呼曹操表字，只是碍于当初二人对立的关系。如今却以表字相称，终究有些不自在。
曹操显然明白刘备心中的芥蒂。也不说破，在犹豫了一下后。沉声说道，“此前想必玄德也有所耳闻，如今曹某已失势，大权皆为那张姓之女所夺……”
“……略有耳闻。”刘备迟疑地点了点头。
“大概在四年前吧，”自己给自己斟了一杯酒，曹操惆怅说道，“我与袁本初交兵于官渡，历经数败，终得一胜而扭转乾坤，将袁本初百万大军击溃，将其治下四州收入囊中……在世人眼中多半是这样吧。”
“莫非事实上并非如此？”虽说多少听说了一些传闻，但刘备终究不知其中具体。
“唔！”曹操点了点头，叹息说道，“事实上，在击溃袁本初大军之后，我麾下兵力已不足，当时那张素素主动请命，驱其麾下青州兵乘胜追击，那时我虽疑她有异心，但终究不甘心放过这反攻的大好机会，以免袁氏东山再起，是故，我应允了此事，却没想到，这一番任命，致使冀、并、幽三州尽皆落入那张素素囊中……”
“可是据备所知，那张素素乃曹公从军……”
“啊，”曹操苦笑着点点头，叹息说道，“徐州时与那张素素合谋诛吕布，岂会想到她日后竟然敢反噬其主……”
“凭得没用，连个女人都对付不了！”张飞嗤笑地撇了撇嘴。
话音刚落，非但曹操面色微变，他身后许褚与典韦二人更是满脸怒色，齐声斥道，“张翼德，你说什么？！”
“难道我说的不对么？”张飞冷笑说道。
“翼德，闭嘴！——还不向曹公致歉？！”刘备连忙出声呵斥，随即歉意地望着曹操。
不得不说，曹操终究是曹操，胸中器量实非常人所能及，只见他哈哈一笑，望着张飞说道，“说的不错，曹某当时也是这样想，我曹操自诛董卓起南征北战，打下偌大基业，岂会连区区一个女人都应付不了？但是结果，你们也瞧见了……”他摊了摊双手，示意了一下自己身上所穿的士子服饰。
平心而论，因为当初身处敌我，是故张飞对于曹操的印象相当差，但是如今见他竟然有这般胸襟，丝毫不在意自己的无礼，心中亦有些敬佩，虽没有道歉，不过话中的口气倒是和善了许多。
“那张素素，当真那般厉害？”
曹操显然是注意到了张飞语气的改变，微微一笑，自嘲说道，“倘若如此，曹某岂会落到如今这般局面？”
即便是见曹操不在意，那边刘备依旧狠狠瞪了张飞一眼，继而才疑惑说道，“据备所知，那张素素是趁曹公卧病在床时，这才夺了曹公大权……”
“外界是这样传闻的没错，”曹操苦笑一声，说道，“不瞒玄德，我患有头风之疾，病发时痛苦难忍，好似万蚁噬脑，难以忍受，而当时，有一个叫吉平的太医医术高超，是故，我便将他请来……”
刘备闻言心中一动，惊声说道，“莫不是此人有问题？”
“不错！”曹操脸上的表情变了变，恨恨说道，“我万万想不到，此人竟是大平道中人士。更是那张素素心腹，在服用了此人的丹药后，头风之疾确实转好，但是每日却不知为何昏昏欲睡。异常疲倦，当时此人说此乃忧劳成疾，需静养些日，是故，我便将朝中的事物托付于程昱、荀彧、郭嘉三人……此三人乃我心腹智囊，我万万没有想到，在我卧病在床的期间，那程昱竟暗中相助那张素素。待我发觉不对时已不及应变，不但整个许都为张素素所掌握，就连我府上侍卫，也暗中被其控制……”
“控制？”
“啊。玄德想必不知，那张素素精通妖术，擅用妖术魅惑他人，只有这样可以解释，那些本忠于我的心腹侍卫何以会叛变。唯有曹某此刻身后二人幸免……”
“曹公或许有些夸大其词了吧？”徐庶闻言皱眉说道，“既然如此，何以两位将军幸免？”“这个我也不知……”曹操摇了摇头。
这时，坐在徐庶身旁的诸葛亮开口说道。“魅惑之术，在下也稍有耳闻……那张素素是否是异常美貌？”
“这位是……”曹操疑惑望向刘备。
“此乃我军中军师。复姓诸葛，单字名亮。字孔明……”
话音刚落，便见贾诩深深望了一眼诸葛亮，轻笑说道，“年纪轻轻便为刘使君帐下军师，职位尚在徐军师之上，呵呵呵……足下想必是身怀绝技！”很显然，贾诩从诸葛亮的身上感受到了仙家之气，唯一的解释就是，这个叫做诸葛亮的人，手中定有那三卷六册天书之一。
而诸葛亮自然也感受了贾诩身上的仙家之气，心照不宣地说道，“只是略懂一些妖术罢了！”说着，与贾诩相视一笑，谁也没有拆穿对方。
“原来是精通妖术的异士，”曹操面色为之动容，不敢小觑诸葛亮，在抱了抱拳后，回答道，“诸葛先生说的不错，那张素素天生丽质，异常妖媚，尤其那是一双眼睛，勾人心魄……若不是我心底一直提防着她，恐怕多半也会被她迷倒。”
“那就对了，”诸葛亮点点头，说道，“据在下所知，张素素所魅惑之术，本乃道家摄魂震魄之术，再加上她天生丽质，要用此术迷惑他人，自然是事倍功半，想来也只有曹公与两位将军这等意志坚韧、且对其充满戒心的人，方才得以幸免！”
“原来如此……”曹操好生琢磨了一下，觉得还真是这么回事，遂露出恍然大悟之色。
此后，曹操便将张素素如何一步一步将他架空之事告诉了刘备等人，丝毫不曾隐瞒，直听得刘备等人唏嘘不已。
“……就是这样了，如今曹某失势，当初麾下旧部大多已归降那张素素，也只有我曹家、夏侯家几位族中弟兄依然对操死心塌地……”
“曹公的意思，是想与我主联手对付那张素素么？”其实徐庶早已猜出了曹操的来意，只是不好贸然开口，是故直到眼下这才说破。
“正是！”曹操点点头，沉声说道，“如今那张素素权势滔天，非你我一人可破，曹某自是想从她手中夺回原本属于曹某的东西，奈何力不从心……”说着，曹操见诸葛亮与徐庶二人窃窃私语了几句，面色微微一皱，望着刘备说道，“倘若玄德欲从曹某身上要些东西的话，恕我之言，曹某如今一无所有！”
见曹操的表情有些不渝，刘备摆手说道，“曹公说的哪里话，曹公肯屈尊与刘备合作，实在我刘备毕生之幸，又岂会不识好歹，曹公且放心，刘备虽不才，亦知事分轻重，眼下那张素素挥军屯扎于长江北岸，觊觎我荆州，此乃当务之急！”
“玄德能这么想，那自然是最好，”顿了顿，曹操压低声音，说道，“实不相瞒，来玄德处前，我亦叫荀攸、荀公达以我名义与那蔡瑁商谈了一番……”
“如何？”刘备问道。
只见曹操微微皱了皱眉，摇头说道，“据荀攸所言，蔡瑁已应允联手合作一事，然而据他观察襄阳城内，却发现几处蹊跷……”
“蹊跷？”
“唔！”曹操点点头，皱眉说道，“襄阳城中谣传那蔡瑁欲投张素素以自保，虽说此乃市井谣言，但正所谓空穴来风并非无因。是故，操不得不谨慎处之……”
“蔡都督欲投那张素素？”刘备闻言一惊，随即摇头说道，“应该不会。前些日子，蔡都督尚且说过要与我等死守荆州……”
“防人之心不可无，”曹操微微一笑，随即压低声音说道，“实不相瞒，操脱困时，已暗中联系我族中兄弟，叫他们在不惊动张素素一方的情况将麾下兵马拉出来。粗粗估计，操眼下可用之兵，怕是仅仅只有四到五万左右，且不知玄德如何？”
“这个……”刘备闻言倍感尴尬。犹豫了半响，讪讪说道，“大抵两万人左右吧，其中一半还是蔡都督遣来的援军……”
“如此，七万人……”曹操凝眉沉思了一番。终究摇了摇头，低声说道，“不够，还是不够。据操所知，眼下江对岸的张素素麾下有不下三十万兵马。别的且不说，至少在兵力要与其持平。否则……”他没有说下去，但是帐内众人却明白了他的意思。
“可是眼下，哪里去凑足这三十万兵马？”刘备一脸难色。
曹操微微一笑，似有深意地说道，“玄德怎么忘了，襄阳城中不是还有二十万水军么？”
刘备闻言面色猛变，皱眉望着曹操说道，“曹公的意思是……”
只见曹操抬起手做了一个下劈的动作，压低声音说道，“眼下非常之时，当用非常之计，传闻那蔡瑁有投敌之心，此事不可不防，与其日后被他所连累，倒不如此刻集你我可用兵马，先拿下襄阳，以此为据……”然而，他的话还没说完就被刘备打断了。
“不可！备当日居无定所，皆赖景升将新野予我作为安身之地，如此情深意重，我又岂能去夺他基业？”
“非是夺刘景升基业，实是为抵御那张素素麾下大军！”
“即便如此，备亦不愿去做那小人之举！”说着，刘备抬头望向曹操，眼神中的意思，不言而喻。
一时间，整个帐内的气氛改变了，见此，徐庶急忙开口，打着圆场说道，“曹公明鉴，正所谓兵贵精而不贵多，集曹公与我主麾下精锐，想来是不惧那张素素！”
“……”这边曹操正皱眉与刘备对视，见后者丝毫不退让，心中不禁有些恼怒，暗骂刘备不识大局，不过终究没有发作，而如今见徐庶解围，也只好就此顺阶下台，点头说道，“不错，徐军师所言极是……”然而他话中的勉强，却是谁都听得出来。
不得不说，此刻帐内的气氛已经没有方才那样融洽。
似乎是注意到了这一点，刘备歉意地望了一眼曹操，虽说在荆州之事上仍不肯松口，但是却向曹操述说了有关集合天下诸侯盟军的事，这让曹操略有些吃惊，吃惊刘备等人目光竟有这般长远，早已暗暗准备
“哦？竟有此事？”在听说陈宫已承诺他所属的白波黄巾会尽可能地去说服汉中的张鲁与西凉的马腾，并且，西川方面刘备亦派去了使节，曹操的面色顿时好看了许多。
毕竟倘若这三路兵马能够赶来相助，于大局而言那是相当重要的。
“眼下张白骑正是白波黄巾之首，曹公应该也认识……”
“唔！此人当初在我麾下……”
“联合之事，正是张白骑麾下谋士陈宫提议，并且，他已承诺过会尽量说服张鲁与马腾，而备这边，亦派去简雍、孙乾二人作为使节向益州刺史刘焉大人求助，事关我汉室江山，刘焉大人想必会出兵相助，只剩下江东……”说到这里，刘备的脸上露出了为难之色。
也难怪，汉中与西凉由张白骑一手包办，益州的刘焉与刘备同宗，况且眼下张素素来势汹汹，倒也不至于袖手旁观，然而江东方面，刘备从来不曾与其打过交道，更要命的是，荆州与江东有杀父之仇，平心而论，刘备实在没有把握说服江东出兵助荆州击退张素素大军，哪怕是江东人明白唇亡齿寒这个道理。
曹操闻言点点头，随即又暗暗皱眉，心中想道，你刘备与江东没有交情，难道我就有么？
也是，作为曾经的北方霸主，曹操何曾与江东有过交集？
退一步说，即便有交集，恐怕曹操也不敢出入江东，毕竟，谁能保证江东有抵抗张素素大军的决心？万一人家见势不妙，将他擒住，向那张素素邀功，那他曹操岂不是自投罗网？
别忘了，就连拥有二十万水军的襄阳，都在流传蔡瑁欲投靠张素素的谣言，更何况是在兵力上要弱于荆州的江东？
想来想去，曹操与刘备也未曾想出一个合适的人选，无奈之下，只要暂时将此事搁浅，毕竟眼下当务之急，是如何抵挡张素素大军渡江，毕竟江东距荆州千里之遥，即便对方应允出兵，一时半会也难以起到作用。
啊，关键还是在蔡瑁，还是在襄阳那二十万水军，毕竟在将领方面，就在曹操与刘备联手的那一刻，已不会弱于张素素一方，唯有兵力……
与此同时，在长江对岸的樊城，张素素正一脸微笑地望着摆在桌案上的襄阳周边地图。
据她猜测，曹操此刻多半已暗中抵达了荆州，与刘备以及蔡瑁取得了联系，并商量着如何对付她的策略。
对于这件事，张素素丝毫不放在心上，她很清楚，蔡瑁不会就这么心甘情愿地投降，他多半会率军与自己打上一场，试探一下她张素素的实力。
而在张素素看来，她有非常大的把握拿下这场战斗，并且拿下荆州。
啊，她所考虑的，并不是如何应付曹操、刘备以及荆州的三方兵马，她此刻考虑的，只不过是攻克襄阳之后的事。
比如说，如何设计引出那位仙人，并且解决掉他！
“襄阳……”
直直望着地图上所标注的襄阳城池，张素素眼中露出几分冷意。
这时，忽听一阵急促的脚步声，张颌与高览一身戎装走了进来。
“主公，一切准备就绪，只待主公一声令下，大军便可出击！”
瞥了一眼张颌与高览，张素素微微一笑。
“差不多是时候了……传令下去，三军渡江！”
“诺！”