听到叶昭的话，堤幸彦的神色和蔼了许多，“能对电影怀有敬畏之心，这点真的太难得了，即使是本领域的从业者，都有不少人忘记了这件事。”一面说着，他伸出手接过叶昭手里的剧本，翻开封皮，小声念出了标题，“听说桐岛要退部……唔，青春片吗？”
“是以高中为背景的故事倒是了。”
堤幸彦点点头，兴致稍减，他对青春校园片并没有什么兴趣。虽说如此，他还是沉下心看了起来。只翻了两页，堤幸彦惊讶道：“竟然是群像剧？你还真是大胆。”
所谓的群像剧，是指在一部电影当中，出演的每一位角色都具有自己的特色，由多位各具特色的表演者共同组成一个多线程、全景式的故事，而并非以单一的线索来表现剧情。
由于线索增加变得复杂，人物众多，在剧本的设置、拍摄、以及后期剪辑各方面的难度也随之增加，一不留神就会演变成相当糟糕的情况。同样的，如果能拍得好的话，也会成为让人津津乐道的经典。
但对一个刚接触电影的人来说，一下子就搞起了群像剧，颇有点还不会走就先尝试跑的味道。堤幸彦这个“大胆”的说法也是够客气了，换了个舌头毒的，只怕就要直接来上一句“未免也太自不量力了吧？”。
《听说桐岛要退部》讲的是某个位于乡下小镇的县立高中，一成不变的星期五放学后，各社团的学生们如同往常一样各自进行着活动，本该平静进行下去的一切，却因为学校的风云人物，排球部部长桐岛突然提出要退出社团而被打破。
毫无存在感的电影部部长前田凉也、默默注视着前座男生的管乐部部长泽岛亚矢、羽毛球部的东原霞和宫部实果、排球部的小泉风助、棒球部的菊池宏树、以及没有参加任何社团的回家部，众人共同组成了一个等级森严、犹如金字塔一般的校园小社会。
不论是学校、性格、还是运动，各方面都堪称一流的桐岛，在这所学校里是毋庸置疑的塔尖之人，与此相反的，则是身处金字塔底层，遭受周遭漠视的电影部部长前田凉也。
在桐岛宣布退部并失踪以后，原本以桐岛马首是瞻的人顿时失去了中心，原本等级森严的校园小社会因此发生巨变，不论是和桐岛关系密切的人、依赖桐岛的部员、还是默默身处小社会最底层的前田，无一例外被卷进这起退部的风波之中。
这些人之间看似毫不相干，却又彼此有所关联，而桐岛的退部就如同第一粒倒下的多米诺骨牌，引导着事态朝着失控的方向发展。
这部电影有趣的地方就在于，这不是一部传统的青春片，没有挥洒汗水的热血，没有动人心弦的爱情，没有激励人心的鸡汤，有的只是看似平凡的日常，它不存在绝对的主角，而是以群像剧的形式，多次从不同人物的视角描述故事开始时的星期五，千头万绪的线索渐渐汇成一线，最终迎来高潮与爆发，道出青春的荒诞与残酷。
堤幸彦先是快速翻了几页剧本，意识到这并非是他想象当中的那种青春懵懂、热血无敌的校园电影，神情也从闲适惬意变得严肃起来。叶昭默不作声的喝着清酒，夹着盘子里的豌豆，完全没有催促的意思。
这时，堤幸彦合上剧本，征询道：“叶君，不介意的话，能让我把剧本带回去慢慢看吗？感觉上是个很有趣的剧本。”
“当然可以。”叶昭点点头，“其实之所以要把剧本拿给堤桑看，就是希望能得到一点来自堤桑的意见。我认识的电影界的人很少，最熟悉的莫过于堤桑。”
“这么说真是令人惶恐。”堤幸彦笑了一下，把剧本放到榻榻米上，道：“话说回来，叶君还真是有意思，别的人跨入影视界，大多想的都是当演员，以主演电视剧、拿到演技大奖为目标，叶君却对幕后的事这么感兴趣。不是我说，当幕后可不像演员那么光鲜，麻烦事一大堆呢。”
“话是这么说，”叶昭替堤幸彦倒满酒，“不过虽然说出来有些失礼，但是身在幕前之人的光鲜，不正是身处幕后之人所赋予的吗？”
堤幸彦“嗬”了一声，“叶君的野心不小嘛。”
“与其说是野心，不如说是不安吧？”叶昭想了想，“命运如果不是掌握在自己手里，就会有种受制于人的不安感。”
……
《在世界中心呼唤爱》的广播剧男女主角甄选书发出去以后，便陆续收到来自关东圈各地寄来的甄选录音带。
十万日元的奖金和有偿的工作调动了少年少女们的积极性，毕竟平日的时候，一个普通的十五岁到十七岁之间的少年少女出去兼职的话，时薪大约只能赚到八百日元，广播剧的工作虽然不能像艺人那样在镜头前光鲜，但作为课外活动的话，绝对是个好差使。
日本人的“声控”属性相当有名，含蓄的性格使得他们十分热衷那种“只闻其声，不见其人”的神秘感觉，除了发达的动漫产业之外，这种对于声音的追求，也许也是他们拥有可能是世界上最成熟的声优产业的原因之一。
不过话虽如此，毕竟只是个小成本的广播剧，奖金虽然有，也没有到那种财帛动人心的程度，所以想要看到那种铺天盖地雪片一样的报名书的情况……那是不可能的。
下午，来到事务所，叶昭随口向竹田俊问道：“广播剧甄选的录音带收到多少份了？”
“现在大约有一千四百份。”竹田俊回道，“预计到七月二十日截止的时候，大概能收到两千三百到两千五百份吧。”
叶昭点点头，“还可以，虽然不是很好，但这个数字也不差了。等到甄选截止，进行筛选的时候，还要请竹田桑帮忙拜托文化放送那边的配音剧团帮忙。”
“这个自然。”竹田俊应下来，又多问了一句：“那面试的时候呢？”
“当然是由我亲自出马了。”叶昭道。
……
录音间连接控制室的窗帘如同先前叶昭说过的那样被紧紧拉了起来，但站在控制台前，头戴监听耳机为他监棚的人除了他的录音师之外，还有坂井泉水。对这一切浑然不知的叶昭，正以全力以赴的心态，一遍又一遍进行着新单曲的录制。
直到录音师通过连接录音间的麦克风向他传达了“暂时休息一下”的指令，叶昭摘下耳机，一边皱着眉头喝他最讨厌的蜂蜜水，一边走出了录音间。
“泉水姐，晚上好。”叶昭的脸上没什么惊讶的表情，反而相当随意的和她打起了招呼，显然对她的来访已经习以为常。
坂井泉水摘下耳机放到一旁，极为自然的走进会客室，从消毒柜里取出杯子倒了杯白水递给他，“刚才的表现相当不错哦。”
“谢谢。”叶昭接过来，轻轻漱了漱口。相互串门串多了以后，坂井泉水对他讨厌蜂蜜的习性已经清楚得很。
“刚才这首歌，泉水姐还是第一次听吧，感觉如何？”叶昭问道。
“曲子的部分我就不评价了，但是歌词真的很有趣。有点浪漫，也有点孩子气。”坂井泉水慢慢说着自己的感想。
叶昭刚才录制的，是即将发售的新单曲《歌手的情歌》的C/W曲，一支以兄弟二人为中心结成的，名叫KIRINJI的乐队收录在他们2001年发行的专辑里的一首名叫《Drifter》的歌曲。
KIRINJI这支乐队多少有点默默无名的意思，在销量上也没有什么亮眼的成绩，但这并不代表他们的歌曲不好，相反，他们制作了诸多歌曲质量相当高的曲子，只不过这些曲子并没有真正流行起来而已。
“孩子气吗？似乎是有一点。”叶昭想了想，“一般情况下来说的话，是没有人会把寂寞比喻成讨人厌的乌鸦，做出对着瓶子里的水发誓这种事吧？”
“不过我很喜欢对着瓶子里的水发誓这部分哦，全部的歌词里最喜欢这部分。”坂井泉水道，“这种带有生活感的地方，反而有种格外真诚的感觉。”
“没错没错，”叶昭点点头，“总之，太严重的誓言，反倒会有种太刻意的感觉，令人为难吧。爱意如果太沉重，可就要变成枷锁了。”
“这种语气真老成啊。”坂井泉水调侃道。
“就算没有种过苹果树，至少也吃过好多好多的苹果嘛。”说到苹果，叶昭随口问道：“泉水姐知道那首《林檎杀人事件》的歌曲吗？”
“乡广美桑和树木希林桑的合唱曲吗？”
“是的，就是那首。”叶昭道，“那首歌里不是说‘亚当和夏娃如果没有吃那口苹果就没有异性恋’吗，这张单曲刚好又收录了两首纯粹的情歌，所以我想，干脆就拿被咬过一口的苹果当单曲封面算了。”被咬过一口的苹果……叶昭脑中灵光一现，想起了某个会在未来扶摇直上九万里，但是现在还可怜巴巴濒临倒闭的公司。
坂井泉水无法得知他现在的小心思，继续顺着他的话题说道：“其实，我觉得这个点子挺不错的，和情歌的主题很契合。”
“但是如果真的那么做了的话，长户社长就得第一个反对吧。”叶昭苦笑了一下，把思绪从某个公司那里收回来，“不管怎么说，拿这个当封面也太随意了。”
“叶君可以考虑用油画来制作封面啊。”虽然叶昭只是开了个玩笑，坂井泉水却认真地出起了主意，“如果是直接拍被咬了一口的苹果，可能会让一部分人感到不适，但是用绘画的方式的话不就没问题了。”
“好主意，”叶昭眼睛一亮，“我会参考这个意见的，谢谢泉水姐。”
……