俗话说得好，三年苹果五年梨。
虽然到市场上买一个苹果一个梨是件简单的不能再简单的事，但是种一棵果树就麻烦多了。要选择土壤和树苗，从幼苗期开始栽培，悉心照料，就算它最终成功开花结果，却也不知道那枚果子到底是香甜还是酸涩的。整个的过程，可以说是一件无比漫长而又繁琐，同时还伴随着风险的事。
叶昭觉得，拍一部电影，就跟种这棵果树差不多。写剧本就相当于购入树苗，联系摄影棚和外景地就是在选择合适的土壤，堤幸彦和技术人员们就是种植顾问，等到“这棵果树”成功开花结果，还要通过电影发行公司这个销售渠道，最终被送到便利店和蔬果店的货架上。
《听说桐岛要退部》的原版电影，拍摄地点选在了四国的高知市中央高等学校，然而从东京到高知市的话，坐飞机需要一个半小时，乘坐列车的话需要将近九个小时，中间还得经过一次转车换乘，如果是乘夜间巴士，那么就是可怕的十一个半小时。
不仅中间所需的时间伤不起，来回的车马费也是笔无比巨大的开销，就算是最便宜的夜间巴士，一张单程票也要一万两千五百日元。考虑到演员和剧组人员来回所需的车马费，叶昭果断选择放弃了向原作靠拢的打算，老老实实在东京圈周边和中部地区联系起了学校。
“总之，最好是那种乡下的学校，破破烂烂一点更好，二十号开始高校陆续就开始放暑假了，到时我希望对方能把学校借给我们的剧组进行为期一个月的集训……当然，不是要一整个月都住在那里。教室、社团活动室、操场和天台，希望学校里的设施能够提供给我们使用，如果学生们能过来帮忙担任群演的话就更好了，总之，就这么多条件吧。要是这附近实在不好找地方，中部地区也可以考虑一下。”叶昭把自己的要求转达给了竹田俊，由他负责去接洽合适的学校了。
这个任务不可谓是不艰巨。要找个学校出外景很容易，每年拍摄那么多电视剧和电影，学校这个外景地是必不可少的，在东京都内，就有几乎专门为了拍摄存在的学校。
但是，要找个能让剧组进行一个月集训、设施破破烂烂、还能请学生帮忙当群演的学校，那可就不太容易了。竹田俊接了任务，带上事务所升级后新招的两个职员，四处打听去了。
留下来的叶昭也并非是要当甩手掌柜，而是还有另外一个艰巨的任务等待着他，那就是组织一个针对主要演员的试镜会，巧妇难为无米之炊，更何况是没有演员的剧组。
《听说桐岛要退部》这部电影的舞台发生在高中，又是以社团活动为主线，所以除了担任龙套的几个老师之外，其他的角色全都是高中生。因此，在演员的选拔上，目标非常明确的都是年龄在十七八岁不超过二十岁的少年少女，至于老师的演员，只要从常出现在电视剧里的资深龙套里选出来就行了。
当然，如果演员的形象合适的话，适当放宽一下年龄也可以，毕竟原版的电影里，饰演菊池宏树的东出昌大，当时已经二十四岁了。
《听说桐岛要退部》标题里的“桐岛”就像是等待戈多里面的戈多，虽然人人都在寻找桐岛，但是自始至终都没有出现过。
至于其他的角色，比较重要的有众人眼中的废柴电影部长前田凉也，棒球部成员、与桐岛关系最好的高富帅菊池宏树，被前田凉也悄悄关注的羽毛球部成员东原霞，东原霞的队友宫部实果，总是在等待着桐岛的桐岛的女朋友饭田梨纱、总是各种黏着男友菊池宏树却永远只能得到不咸不淡回应的沙奈、总是默默关注着菊池宏树的管乐部长泽岛亚矢。
虽然乍看之下，电影的主角应该是前田凉也，因为大部分的剧情都通过他的眼睛呈现给了观众，就连整部电影里唯一带有青春片色彩的那句“战斗吧，这才是我们的世界。因为我们不得不在这个世界活下去。”也是由他说了出来。
但叶昭觉得，这部电影真正的主角是菊池宏树才对。和桐岛关系很好、同在一个补习班的他，是在这次桐岛退部的风波里受到影响最大的人，生活重心围绕着桐岛，习惯了跟在桐岛身后的他，在桐岛失踪以后，生活的空虚本质立刻便体现了出来。
前田凉也更像是青春片中理想的人物，虽然他是众人眼中的废柴，但是却拥有着其他人都无法拥有的宝贵特质，不论外界如何，始终以自己的步调追寻着梦想。菊池宏树这个角色，才是整个故事里荒诞青春的投影，所以，在被前田凉也夸奖“真帅”的时候，菊池宏树才流下了眼泪，因为他所拥有的一切，仅仅只有这么一个空壳子罢了。
在前田凉也的人选上，堤幸彦心中的最佳人选绝对是堂本刚无疑，即使叶昭有言在先，不打算让一个闪闪发亮的当红偶像来扮演废柴。
叶昭的这个观点，堤幸彦是有些不以为然的，说到底，演员的形象和他饰演的角色，本来就是很难做到完全契合的。古天乐相貌平平真不是在开玩笑？你会相信深田恭子没男友没工作没存款？新垣结衣怎么可能不被人需要，老司机星野源怎么可能是个大龄初哥？
可是，如果真的找一个相貌平平、不被人需要、没对象没工作没存款的大龄初哥来演戏，那才真的是灾难呢。
可说归说，堤幸彦还是知道请堂本刚是不太现实的。
虽然他名义上只是个Jr，可已经单独主演过电视剧、在武道馆开过演唱会、未出道就登场了MS、粉丝迷妹无数，通告从年头排到年尾，这么一部小成本的片子，导演也不是那种拿奖专业户的大导演，只怕邀请函不等送到他手里，就先被他的经纪人给扔进碎纸机了。