齐国田和被周王册封为齐侯，两年后去世，传位给儿子午，午传位给儿子因齐，因齐即位后，自恃国富兵强，见吴、越国这些南方小国学着楚国，与诸侯各国的使者往来，都用王的称号，不甘落后，也自称齐威王。
齐威王即位后，日日酒色，喜听音乐，走到那里琴师就要跟到那里，他喜欢这个，就对琴音要求的也就高了，不惜重金寻访技艺高超乐师，对国政不理不问。九年之间，被韩、魏、鲁、赵多次起兵侵伐，每次都打败仗。
忽然有一天，有人求见齐威王，自称：“姓驺名忌，本国人，精通演奏，听说大王喜好音乐，特来求见。”
齐威王召见，赐坐，同时让人在他面前放了一把琴，驺忌（zōu jì）单手轻抚琴弦，但是没有弹。
齐威王问：“听说先生精通演奏，寡人很想欣赏一番，你抚弦不弹，莫非嫌弃这台琴质量不佳？或者寡人有什么做得不对的地方吗？”
驺忌（zōu jì）把手从琴上抬起，双手推开琴，一脸严肃的说：“小民精通的只是弹奏的道理，弹奏音乐是乐师的专长，我虽然略知一二，不敢在大王面前献丑。”
齐威王有点不乐意，不会弹琴来找我找死呢！今天也是他脾气好，忍着性子说：“那你说说弹奏的道理?”
驺忌（zōu jì）回答：“琴，就是禁的意思，寓意是禁止淫邪，归于正途。当年伏羲制作出第一把琴，长三尺六寸六分，象征着三百六十六日；宽六寸，象征着东、西、南、北、上天、下地六合；前广后窄，象征着尊卑之分；上圆下方，代表着天圆地方；五根弦，代表着金木水火土五行；大弦为君，小弦为臣。琴音有缓急清浊之分，浊音宽厚而不松弛，代表为君之道；清音高亮清楚而不乱，代表为臣之道。一弦为宫，二弦为商，二弦为角，三弦为徵（zhǐ），四弦为羽。文王、武王又各加一弦，文弦为少宫，武弦为少商，代表君臣和谐，政令畅通，为治国之道。琴理，不过如此。”
原来琴还有这么的故事，齐威王听饶有兴致，大喜道：“说得好，先生既然知道琴理，必精于演奏，愿先生试一弹曲。”还是想听。
驺忌（zōu jì）回答说：“小民以琴为自己的事业，就应该精通演奏；大王以国作为自己的事业，岂不应该了解治国之道？如今大王只是抚国而不治，跟臣只抚琴而不弹有什么区别？臣抚琴而不弹，不能让大王满意；大王抚国而不治，恐怕也不能让齐国黎民百姓满意！”
齐威王听后一惊，愕然问道：“先生用琴来劝谏寡人，寡人知错了！”当天，便把驺忌（zōu jì）留在宫中畅谈国事。
驺忌（zōu jì）劝齐威王远离声色，驱逐身旁奸佞小人，安抚百姓，练兵备战，经营霸王之业。句句都说到齐威王心坎上了，当即齐威王将驺忌（zōu jì）拜为相国。
当时有位辩士名叫淳于髡（kūn），得知驺忌（zōu jì）凭借三言两语得到相印，心中不服，率弟子来见驺忌（zōu jì）。
驺忌（zōu jì）很恭敬的接待淳于髡（kūn），淳于髡一脸傲气，也不推辞一屁股坐在上坐，对驺忌（zōu jì）说：“我有几句话想当面说给相国，不识是否可以？”
驺忌（zōu jì）说：“愿听先生教诲。”
淳于髡（kūn）说：“子不离母，妇不离夫。”说完看着驺忌（zōu jì）。
驺忌（zōu jì）一愣，然后说：“多谢指教，不敢远理国君。”
淳于髡又说：“木头做成车轮，涂上猪油，是天下最滑溜的了；但把它放进方孔内就不能转动了。”
驺忌（zōu jì）听后没有停顿，随即说到：“多谢指教，不敢不顺人情。”
淳于髡说：“弓虽然被粘连的很牢固，但总有一天会裂开的；江河纵横，最终全部东流入海融为一体。”
驺忌（zōu jì）答：“多谢指教，不敢不亲近百姓。”
淳于髡（kūn）又说：“狐裘虽有破洞，不可用黄狗的皮来补。”
驺忌（zōu jì）说：“多谢指教，我一定奏请大王，任用贤能，绝不让无能之辈混在其中。”
淳于髡又说：“辐轮不按照规定的尺寸做，不能成车；琴瑟之弦没有轻重缓急，不能奏出悦耳音律。”
驺忌（zōu jì）答：“多谢指教，我一定奏请大王，修明法令，监督那些奸猾的官吏。”
淳于髡听后，傲气全无，沉默半晌，然后站起向驺忌（zōu jì）行礼告退。
出门后，他的弟子问：“老师刚见相国，为什么开始高傲，后来变得恭敬了呢”
淳于髡说：“我用五句话暗示，相国随口答出，每一句都恰如其分，这样的人才，我比不上。”
从淳于髡之后，游说的人，没有人再敢来齐国找驺忌（zōu jì）比试的了。
驺忌（zōu jì）常常用淳于髡（kūn）的话提醒自己，全身心的治理国家，经常询问身边的人，访查各地官员那个贤能，那个不称职。
在朝的人，全都说夸赞阿邑（yì）太守贤能，却指责即墨太守差劲，不称职。
驺忌（zōu jì）就告诉了齐威王，齐威王也问身边的人，回答的跟驺忌（zōu jì）得到的消息差不多，于是齐威王暗中派人再去两地查看后，降旨召阿邑（yì）、即墨二位太守入朝述职。
即墨太守先到，拜见齐威王，齐威王让他退下等候。
第二天，阿邑太守也到，齐威王大集群臣，准备进行赏罚，左右偷偷揣摩，都说：“阿太守今日必受重赏，即墨太守要大祸临头了！”