重耳离开曹国到达宋国，狐偃先去见宋国司马公孙固。
公孙固说：“我们国君不自量力，与楚国争强，结果兵败，大腿也被射伤，到现在还不能下地。然而久仰公子贤名，一定会热情招待的。”
公孙固入宫报告给宋襄公，襄公正恨楚国，整天求贤若渴，找能人帮助，打算报仇，听说晋公子来了，晋国又是大国，公子重耳又有贤名，不胜欣喜。就命令公孙固出城迎接，按照国君的礼节招待，馈赠七牢。
牛、羊、猪各一称为一牢，七牢是当时丰厚的礼物。
第二天，重耳打算走，公孙固按照宋襄公的吩咐，再三挽留。
宋国如此热情，狐偃私下问公孙固能不能帮助公子复国。
公孙固低声说：“公子如果想避免路途劳苦，宋国虽小，足可以安稳休养。如有宏图大志，我国刚刚兵败，没有能力帮助你们，还是去其他大国才行。”
狐偃知道公孙固说的是实话，劝公子再住一日，明日启程。
公孙固知道留不住，告诉宋襄公，襄公又赠送了不少钱财、粮食、衣服之类的东西。
晋公子重耳走后，宋襄公箭伤越来越重，不久就去世了。临终前对世子王臣说：“你即位，宋国就靠你了。楚国，大仇人，永世不能与他通好。晋公子如果能够回国，必然能成为一代霸主，你要恭恭敬敬对待晋国，宋国也就安稳了。”
王臣安葬父亲后即位，称为宋成公。
重耳离开宋国，快到郑国的时候，有人报告给郑文公。郑文公听了报告对着当朝的群臣说：“重耳背叛父亲逃亡，各诸侯国都不接纳他，多次在逃亡中忍饥挨饿，这种上天要抛弃的人，不用管它。”
上卿叔詹上奏道：“上天没有抛弃，而且在保佑他，有三点可以证明。”
郑文公问：“哪三点？”
叔詹回答说：“晋公子在国内是就有贤德的名声，出外逃亡怎么多年平安无事，这是第一点；自从他逃亡以来，晋国一直不太平，这是等待能够治国安邦的君主啊！这是第二点；赵衰、狐偃等追随他的这些人都是当世英杰，重耳得到他们的辅佐，这是第三点。凭借这三点，主公应该对他以礼相待。”
郑文公坚持自己的看法，说：“重耳逃亡很多年，现在已经快老了，还能有什么作为？”
叔詹回答：“主公如果不以礼相待，不如就杀了他，不留后患。”
郑文公听后，轻轻一笑说：“大人一会儿让寡人以礼相待，一会儿让我杀了他，寡人因为什么恩情以礼相待？又有什么仇恨杀他呢？”嘲笑叔詹语无伦次，然后传令下去，不予接待。
重耳离开郑国，去了楚国。
楚成王用国君的礼节接待了公子，酒席宴上，一连斟满九杯酒，敬给公子，重耳谦让推辞，不敢接受这么重的礼节。
赵衰侍立一侧，对公子说：“公子出奔在外有十多年了，小国肆意轻慢，大国如此看重，这是天命，不必谦让。”重耳这才接受。
一直到宴席结束，楚成王始终恭恭敬敬，重耳也言语谦让，两人惺惺相惜，相见恨晚；
重耳就在楚国住了下来。
这就是眼界和气度，同等修养的人容易相处，其他个人根本融入不到这个团体，这也是人类社会根据人的本性自然而然形成的阶层。不同阶层的人进入另一个阶层很难适应。