楚成王明白子文决心已定，便不再勉强，命成得臣替代子文检阅军队。
成得臣用心检阅部队，执法严肃，有违犯军令的毫不留情，天不亮就开始列队，太阳下山才结束，整整操练了一天。
总计有七人被鞭抽打脊背，三人被割掉耳朵，各军将士肃然，感觉到军令如山，做不好真的挨罚啊！
楚军气势大振。
楚成王高兴道：“子玉果将才也。”子文再次请求，让成得臣接替自己的位置，楚成王这才同意，命成得臣为令尹，执掌中军元帅的职务。
第二天，有很多大臣到子文家里，祝贺他举荐的人才恰当，慧眼识英雄，子文设酒款待。
在朝的文武大臣都来了，只有蔿（wěi）吕臣有病没有来。
酒宴进行到一半，看门的人进来禀报：“门外有一小孩求见。”
子文很亲民，让把小孩领进来。
那小孩进来以后，拱手鞠躬，行完礼以后找了个最末尾的席位坐下，喝酒夹菜，旁若无人，活脱脱一个小大人。
有人认识，对子文说，这是蔿吕臣之子，叫蔿贾，今年才一十三岁。
子文十分惊奇，走到蔿贾跟前问：“我为国家举荐了一位大将，大家都来祝贺，为什么你不祝贺我呢？”
蔿（wěi）贾放下筷子，扭身向子文拱手说：“大家以为应该祝贺，我却以为不但不值得祝贺，还要为他担心。”
子文正在兴头上，被小孩泼了一盆冷水，脸色有些不好看。
蔿贾接着说：“我看子玉为人，做事勇敢，但是缺少决断的能力；只能进不能退，做个副职可以，如果委以重任，恐怕会误事。俗话说‘太刚则折'，子玉就是这类人！举荐一人使国家受损，又有什么可祝贺的呢？如果他能够为楚国建功立业，再贺未晚也！”
旁边的人看到子文生气了，打圆场说：“小孩不懂事，别听他的。”
蔿贾大笑，倒背双手离席而去，大家有喝了一会儿酒，也都散了。
三日后，楚成王拜得臣为大将，统领大兵伐宋。
楚军直奔宋国而来。
宋成公得到报告，楚国来势汹汹，急命司马公孙固向晋国告急求救。
晋文公召集群臣商议，先轸说：“当今天下，楚国最为强横，而对主公有私恩。现在楚国伐宋，领兵进攻中原，这是上天授我以救灾恤患，立威诸侯的机会。”
文公说：“怎么才能解救宋国呢？”
狐偃说：“曹国和卫国刚刚与楚国交好，这两个国家在主公出奔的时候都对您不敬重，此时我们兴师讨伐曹、卫，楚国一定会移兵来救，这样宋国的危机可以不救自解。”
文公说：“这个是主意好。”
拿定主意以后，召公孙固来，把计划给他一说，让他回去报告宋成公。
出兵打仗要选一位元帅，晋文公犹豫不决。
赵衰进言说：“领兵打仗，有勇不如有智，有智不如有学。主公谋求智勇之将，人才济济，有很多人选；如果谋求有学问的，只有郤（xí）縠（hú）一人了。郤縠虽然已经五十多岁了，仍然好学不倦，精通《礼》、《乐》，熟悉《诗》、《书》。《礼》、《乐》、《诗》、《书》是先王的法则，德义的源泉。百姓生活要以德、义为根本，用兵作战要以百姓为根本。只有具备德、义的人，才能体恤百姓；只有体恤百姓的人，才能用兵。”
文公道：“说得好。”
立即召郤縠为元帅，一开始，卻縠坚持不接受。
文公说：“我了解你，不要推辞了。”再三坚持委任，卻縠才领命。