蔺相如完璧归赵之后，秦昭襄王一直耿耿于怀，派出使者约会赵惠文王在西河外渑（miǎn）池聚会，共定友好合约。
赵惠文王对群臣说：“秦国欺骗楚怀王赴会，囚禁在咸阳，到现在楚国人还伤心不已；今天约寡人赴会，难道想对楚怀王一样对待我吗？”
廉颇与蔺相如意见一致：“君王如果不去，是胆怯，是向秦国以弱。”
两人一起上奏：“臣相如愿保驾前往”、“臣廉颇愿辅佐太子留守。”
赵惠文王笑着说：“相如能够完璧归赵，何况是寡人？”
平原君赵胜上奏：“当年宋襄公轻车赴会，被楚成王劫持；鲁定公与齐景公夹谷相会，鲁国左右司马保驾跟随。今天虽有相如保驾，还请精选锐卒五千随行，以防不测，再用大军距离三十里屯扎，才能保证万无一失。”
赵王问：“五千锐卒，让谁做大将？”
赵胜回答说：“据我所知，田部官员李牧，堪称将才！”
赵王一听是掌管田赋税收的官员，露出一丝不屑，问道：“你怎能知道他是大将之才？”
赵胜答：“李牧做为田部官员，收取田赋，我家有一次没有及时缴纳，李牧依照国法杀掉了我家九位拒缴田赋的人，我很生气责备他，李牧对臣说：‘国家所依靠的是法令。纵然家臣抗拒国法，那么国法就会被不断削弱，国法无人遵从，国家就会软弱无能。如果诸侯入侵，赵国怎么抵抗，赵国不能自保，大人您还有家吗？依照您的身份，应该奉公执法，带头遵守法令才对，国家自然会强大起来，您才能长保富贵，那不是更好吗？'有这种见识的人，臣以为可以胜任大将！”
赵王任用李牧为中军大夫，率领精兵五千随行，平原君统领大军随后。
廉颇送赵惠文王到边界上，对赵王说：“大王身入如狼似虎的秦国，事情难以预料！现在和大王约定：预计路途往来和会盟时间不会超过三十天。如果大王过期不回，请像楚国那样，立太子为王，断绝秦人的奢望。”
话不好听，但是廉颇陪太子守国，应该预防任何事情发生，提前做好预案，这是他的责任。
赵王是个明白人，同意廉颇的请求。
到了渑（miǎn）池，秦王也到了，各自在馆驿休息，到了约定的会盟时间，两王相互见礼，设置酒宴开怀畅饮。
推杯换盏，喝了一阵，秦王说：“寡人听说赵王善于音乐，我有一只宝瑟（古代一只弦乐器，形状像琴，有二十五根弦）在此，请赵王展示一下。”
秦国侍者将宝瑟放到赵王面前。
让自己弹瑟助兴，赵王不乐意，脸憋得通红，但是不好意思推辞，赵王勉强弹奏了一曲《湘灵》。
秦王鼓掌称赞然后说：“寡人听说闻赵国的始祖就喜欢音乐，赵王真是祖传的技艺啊！”说完用眼盯着御史。
秦国御史急忙执笔，边写边念：“某年月日，秦王与赵王在渑池相会，令赵王鼓瑟助兴。”
蔺相如走到秦王面前施礼说道：“赵王听说秦王善于击奏秦国的民间乐器，我献上盆罐，请秦王演奏，相互娱乐。”
秦王的脸上立即沉了下来，蔺相如也不看他，自顾地取来盛酒瓦器，跪在秦王面前前。
秦王不肯敲击，蔺相如说：“大王依仗秦国强大吗？现在，五步之内，相如的鲜血可以溅到大王身上。”
旁边秦国的大臣齐声喝道：“相如无礼！”想要上前拉蔺相如。
蔺相如圆睁二目，须发皆张。
秦国这些大臣被他的气势吓得不由得倒退数步，秦王不乐意，可是心里忌惮蔺相如，勉强敲击了一下，蔺相如这才起身，叫来赵国的御史记录：“某年月日，赵王与秦王在渑池相会，令秦王击缶（fǒu）。”
秦国有几位大臣看到国君受气，纷纷不平，站起来立在赵王面前说：“今日赵王来到秦国，请割十五城为秦王献礼。”
蔺相如回身站到秦王面前施礼说道：“礼尚往来，赵国送秦国十五城，秦国不能不回报，请把咸阳作为谢礼送给赵王。”
蔺相如可够狠的，这是要秦国都城。
秦王这时候说：“我与赵王是为了促进两国友好才聚会的，你们不要多说话。”命令左右侍者，斟酒添菜，假意尽欢而散。
秦国客卿胡伤等人劝秦王拘留赵王和蔺相如，秦王说：“密探来报‘赵国防备严密。'万一疏漏，被天下人耻笑。”
然后，借坡下驴，与赵王相约为兄弟之国，永不侵伐，让太子安国君的儿子，名叫异人，到赵国为人质。
群臣皆劝：“结盟约好就足够了，何必再送人质。”
秦王笑道：“赵国正在强盛，不可图谋，不送人质，赵国不相信，赵国相信我，就会真心对秦国好，我们可以专心对付韩国了！”
秦国群臣佩服秦王的深谋远虑。
赵王辞别秦王回赵，恰好三十天。