楔子
火卷上了秋香色的绸缎帐幔，渐渐蔓延开来，转眼间已经席卷至殿梁。
身着华丽宫装的女子淡淡地看着这一幕，又将手中燃烧着的烛台挨近另一侧的帐幔，扩大着火焰的范围。
她身后是两名抱着铜罐的宫娥，一人略年长些，低头沉默无语，另一人还十分年轻，却浑身发着抖，抽泣不已。宫装女子丝毫不为所动：“哭什么？还不赶紧把油泼了？火势起得太慢了。”
年轻的宫娥大声哭泣起来，软倒在地：“太子妃娘娘，您这又是何必？只要皇上知道了……”
不等她说完，身旁的同伴已厉声打断了她的话：“住口！如今主上有难，你岂能贪生怕死？！”
太子妃看了她一眼，拦下了她的话，又转向那年轻宫娥，淡淡地道：“我知道你害怕，但我也是迫不得已。如今皇上病重，乾清宫大门紧闭，谁都进不去，守卫乾清宫的又是冯家人。太子已经遇害了，逆党随时都有可能带兵闯进东宫，若我不当机立断，等落到他们手里，只怕比死还不如呢，倒不如一把火烧了，还能落个干净。”
年轻的宫娥哭得更大声了，另一名宫娥也不去理她，径自将手中铜罐里的灯油泼上屋中的家具，书案、座椅、博古架……全都弥漫起灯油的香气，梁上火星一跳，落到家具上，不一会儿便蔓延了半间殿房。
门口有人急匆匆走来，却是一名约摸十一二岁的少年，穿着士兵服色，头上却还戴着紫金冠，衣服松垮垮的，显得有几分不伦不类。他面上带着焦急之色，双眼通红，扑向太子妃：“母亲！孩儿不走，孩儿情愿跟母亲死在一起！”
“傻孩子。”太子妃温柔地抚上他稚嫩的面庞，“你是皇太孙，是太子与我唯一的骨肉，若你也死了，太子与我的冤情便再无人能昭雪了。你要平平安安地离开这里，听你姨妈的话，好生躲藏起来，等你皇爷爷病好了，必会追查事情真相，迎你还朝。到了那一日，你千万要为父母报仇……”
太孙哭了：“母亲，您不能跟我一起走么？这里有的是宫人，找一个替身也就罢了。”
太子妃摇摇头：“不成的，我去年摔过马，脚上有旧患，虽平日行走无碍，到底落下了痕迹，便是烧成了焦炭，那些逆党又岂会不仔细查验，确保万无一失？万一叫他们瞧出来，岂不节外生枝？只要你能平安，我便是死了也心甘情愿。”
太孙放声大哭：“母亲……”
这时一名中年内侍领来了另一名少年，与太孙年纪身量都相当，身上还穿着庄重华丽的皇太孙服色。那内侍见太子妃母子正抱头痛哭，略顿了一顿，又瞥见屋中火势渐盛，只得上前一步道：“太子妃，广安王到了。”
太子妃与太孙闻言都转过头来，后者看见广安王，犹带泪痕的面上不由得露出了惊诧之色：“母亲，您这是……”
太子妃没有回答儿子的疑问，只是转向那少年广安王：“胡四海告诉你了吧？我知道这么做是对不住你，但想来自你出生，我便视你若亲子般教养，从不曾要你回报半分，你就当是还了我的恩情吧，来世若是有缘，我必结草衔环以报！”
广安王神色平静，跪下道：“母亲言重了，儿子心甘情愿做兄长的替身，只求母亲能……能放张宫人一条生路，儿子便再无所求了。”张宫人，那是太子的侍妾，也是他的生母。
太子妃点了点头：“放心，我会安排的。”抬头看了内侍胡四海一眼。
广安王眼圈一红，不再言语，重重地向太子妃磕了个头。胡四海上前将太孙头上的紫金冠轻轻取下，改戴在广安王头上。
太孙终于从震惊中醒过神来：“母亲！您这是……不行，文考虽是宫人所出，也是父亲的骨肉，怎么能……”
太子妃含泪道：“逆党既要仔细查验我的尸首，又怎会轻忽你的生死？宫里小太监虽多，却都身体残缺，又无人与你身量相仿，唯有文考可担此重任。我知道这么做对他不住，但一切都是为了大局着想。只要你能平安逃过此劫，将来皇上剿灭逆党，你以皇太孙身份还朝，我们全家的冤情就可昭雪了，可若你出了差错，还有谁会记得我们？文考便是得以苟活，也是生不如死。文至我儿，你要记住，今日你若能平安脱险，文考功劳最大，将来你得了富贵权势，绝不能忘了这份恩情！”
“母亲！”太孙泪如泉涌，咬了咬唇，又抱着广安王痛哭起来。后者却十分平静，微笑道：“哥哥不必伤心，从小你就对弟弟十分关照，弟弟一直想为你做些什么，却无从做起，如今终于有机会了，弟弟心里高兴着呢。若哥哥心里难过，就请多多照应张宫人吧，弟弟在九泉之下，也会为哥哥祈福的。”
太孙一边哭一边点头，太子妃看向胡四海：“来人何在？时间不等人，别耽误了出宫的时机。”
胡四海道：“小章将军已经带人候在外头了，只是不敢擅闯内殿。”
太子妃苦笑一声：“这都什么时候了，还讲究这些俗礼做什么？章启本是太子表弟，也不是外人。让他们快带太孙出宫吧，别的话就无须多说了。”
胡四海领命出了殿，不一会儿，便带回来五六名侍卫打扮的男子，为首那人不过二十出头年纪，生得十分英武，身材也最是高大，只是眼下神色有些不善，说话的语气也不大客气：“太子妃说完话了么？时间不早了，都麻利些吧！”
太孙闻言十分惊诧，太子妃却不以为忤，反而郑重向他行了一礼：“小章将军，蒙你义薄云天，搭救我儿，此恩此德，妾必结草衔环以报！”
“不必了！”那章启挥了挥手，冷哼一声，“我不过是听我大嫂之命前来帮忙，压根儿就没想到太子妃居然会这么做，若我早知道，一定……”顿了顿，将怒气强压下去，“没想到太子妃素有贤名，到了生死关头，也是会偏心的，自己生的就是宝贝，别人生的就该死了！”
太子妃面露惭色，低头轻拭泪痕，太孙更是羞得满脸通红，广安王倒是有些意外地看了章启一眼，眼中迅速闪过一丝感激之色，旋即又低下了头：“章将军，我是自愿做替身的，请你不要怪罪母亲。母亲说得对，大局为重，哥哥自幼聪慧，我却是碌碌之人，不如哥哥有用，横竖都是一个死，倒不如死得早些，换得哥哥的生。”
章启瞥他一眼：“大局虽重，但我本就带了两个小太监过来给你们兄弟做替身，哪里用得着你去死？！”
胡四海忙上前将太子妃的理由又说了一次，章启仍旧冷笑：“不都是一样的么？同是太子的亲骨肉，别人会细查太孙的遗体，就会轻忽对待广安王的了？广安王既做了太孙的替身，少不得又要留下一个小太监做他的替身，同样是身量不同、身体残缺，那些逆党既要对太子一家斩草除根，倒愿意在这种事情上疏忽大意了？！太子妃是担心他们兄弟一同脱险，将来真相大白，皇上重立皇储之时，有人跟太孙相争吧？！”
这话说得在场众人都大惊失色，随他同来的一名侍卫忙上前对他耳语：“四爷，这话可不能随便说！”
章启睨了他一眼：“章忠，别忘了你是谁家的人。”
章忠脸色一变，重新退了回去。
太子妃叹了口气，和颜悦色地对章忠等人道：“你们家四爷向来是这副桀慠的性子，不过是打抱不平罢了，我心里明白的，你们不必惊慌。”又对章启道：“我心里清楚自己对不住文考，只是为人母的，总难免会有私心。你们能进来已是不易，多带一个人，便多一份风险。大姐为了救我，已是不顾己身安危，我又怎能看着她一家无端被连累？表弟，你就饶了嫂嫂一回吧，横竖……也没有下一回了。”
她露出一个令人心碎的笑容，众人都看得不忍，章启沉默片刻，面上的怒气也稍稍消去几分：“罢了，这都火烧眉毛了，还说这些闲话作甚？赶紧动身吧，再不走就真的来不及了！”
太子妃松了口气，忙回身拉起太孙，替他整了整衣裳，眼圈一红，勉强笑道：“记住母亲的话，出去后不要鲁莽，要听你姨妈的话，知道吗？”太孙哭着点了点头，却还是抓着她的袖子不放：“母亲，您不要死，只要皇爷爷知道了，他一定会为我们主持公道的，您何必一定要寻死？！”
太子妃再次露出凄美的笑容，轻轻推了他一把，章忠上前抱住了太孙，将他往殿外带，章启再次看了广安王一眼，便扭头对太子妃道：“我们走了，老实说……我也不知道今天这件事做得是对还是错……”顿了顿，转身离去，其余侍卫迅速跟上。
胡四海跪下向太子妃磕了个头：“奴婢拜别娘娘，娘娘……千万保重！”
“你去吧。”太子妃面无表情，两滴珠泪却无声落下，“若真能逃出生天，千万护好了他。他是太子与我唯一的骨肉，也是我们唯一的希望……”
胡四海磕过头去了，太子妃回头看着身后越来越大的火势，露出了解脱的笑容。广安王犹豫地问她：“母亲，他们这就走了么？那……张宫人呢？”
太子妃冲他笑了笑：“张宫人自有她的去处，我已经安排好了。”
广安王有些不安：“母亲……”
太子妃却只是走近了燃烧中的宝座，仿佛看不见也感觉不到一般，坐了上去，无视广安王与宫娥的惊呼，喃喃低语：“什么身份的人就该干什么样的事，妄想逆天而行，夺得不属于自己的位子，终究会落得一场空。天理昭昭，报应不爽……”