尚芳又回到阔别已久的故乡。
这次她归来的心境却不似从前，她心中有一种异样的感觉，她要向母亲寻找正确的答案。
女儿的从天而降，使丁小美喜出望外，她正端着泔水喂猪，却见女儿从外面进来。
这次，她没有听到女儿亲昵地叫她一声妈，女儿大了，也许不再撒娇。
“小芳，你怎么回来了？”
“怎么？不欢迎？”
“妈就你这么一个宝贝女儿，高兴还来不及呢，有女儿不欢迎母亲的时候，却没有母亲不欢迎女儿的时候，这次，你从什么地方来？”
“葫芦岛。”
“怎么？你去那里办事？”
丁小美放下泔水瓢，也不管圈里的猪在仰头大叫，要吃食，进屋去与女儿说话。
“这回你要在家多住几天，好好陪陪妈，我一个人在家没有意思，也真想你了，我还去北水找过你，没找着你。”
“我爸没回来吗？”
“前几天回来过一次。”
“他在哪儿打工？”
“在沈阳与几个人合伙卖菜。”
“赚钱吗？”
“总比在家干农活强，一个月下来，除了房租和伙食，还剩几百元钱。”
“那你也去算了。”
“我去了，这个家怎么办？还有猪呀鸡的，我不去。”
“你应该去城里，给他做点儿饭干点儿活，两个人又在一起，他一个人在外面，你就放心？跟他一起卖菜的人是男的还是女的？”
“你别在外面呆几天就什么人都怀疑，他在外面，我放心。”
“我这是提醒你，以后你们的事我不管，可我的事，我得管。”
“你先喝点儿水，你又白了，比上回胖一些，也跟别人做买卖？”
“对。”
“做啥买卖？大学毕业，找一个好工作多稳当？偏赶潮流不上班，自己干！”
“妈，这个题目我们以后再谈，你知道我今天为什么回来吗？”
“不是因为想家，回来看我？”
“不。”
“有别的事？”丁小美见女儿脸色有异，也收起笑容。
“妈，你为什么骗我？”
“你说的什么话呀？妈骗你啥了？就是别人杀了我，我也不会骗你，你是我身上掉下来的肉，你听过世上有母亲骗女儿的吗？”
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“大千世界，什么人都有，不但有骗，还有杀女儿的呢。”
“你说的话我不懂。”
“可你真的骗了我。”
“小芳，到底出了什么事？你把话说明白，别云山雾罩的，我听不出个缝儿。”
“你骗我，我们已经做了亲子鉴定，他与我根本没有血缘关系！”
“你们在一起？”
“对！我要跟他结婚。”
“不行！你跟谁结婚都行，就是不能跟他结婚！”
尚芳上前激动地抓住母亲的手，双眼望着她，对她说：“冷向阳告诉我，我的生父是施龙，你下乡那个地方，队长的儿子。对吗？”
丁小美浑身一震，又大声说：“胡说！他在骗人，他在骗你！”
“那就找他当面对证？把施龙也找来？”尚芳挑衅地站起来，厉声问母亲。
她要从母亲嘴里得到真话，可是，她没有得到。
为什么？
自己的亲生母亲欺骗自己，难道他青年时失去的幸福，也不能让女儿得到吗？
世上有这么自私的母亲？
“妈妈，你为什么要这样？也许冷向阳以前对你不好，可你不能把责任怪罪在女儿的头上，他对我好，他宁肯为我付出一切，我回去就要与他结婚。”
丁小美斩钉截铁地说：“不行！”
“我就是要与他结婚，与你这个老封建彻底决裂！”
“你真要与他结婚，我今天就死在你的面前！”说罢，丁小美激动地跳下炕，去外屋拿菜刀。
“你要干什么？”尚芳追出来与她夺刀，女儿比母亲力气大，她夺下菜刀，扔在地上。
“反正我得去死，你不让我用菜刀，我就用绳子，你要与他结婚，我就死在你的面前！”
“为什么？妈，请你告诉我！否则，我以后再也不叫你妈！”
“他是一个大骗子，我不能看着自己的亲生女儿往火坑里跳，被烧死，那还不如让我先去死，眼不见心静。”
“请你把话说清楚些，他怎么骗你了？是不是为了娶你，他与施龙竞争？”
“你少为他说话，真让我伤心。”
“好了，妈，你消消气，今天我们不谈这些事，我给你买了不少东西和海货。”
“我的心里堵得慌，啥也不想吃。”
尚芳见母亲如此，也不再强求，这次回来，冷向阳一再叮嘱，一定要慢慢谈，不要着急，多与母亲住些日子，心急喝不了热粘粥，迟早会把事情弄一个水落石出。
时间会改变一切。
石头都会在时间的流逝中磨蚀消失，何况人心，也不会一成不变。
一夜无话。
第二天
早饭后，尚芳一个人去看望她昔日的好同学查桂香。
查桂香的儿子已经四岁。她们两人同岁，但是，因为生活的方式不同，查桂香看上去比她大十岁，她中学没有念完，就在家里干农活，一家三口，也是知足常乐。
此时，正值春暖花开之际，院内桃花盛开，粉中带白，尚芳远道而来，身心经过巨创，目睹面前恬静的风景，感到有种别样的风味，不禁为之怦然心动。
人各有各的生活方式，一方水土养一方人，关键是用一种常人的心态自得其乐。
查桂香与老同学骤然相见，感慨万千，然后，又是家常里短，里短家常地谈将起来，兴趣极浓。
尚芳在这里找到了失却已久的，心灵不设防的纯真与坦诚。
谈累、说累、坐累，尚芳要出去走走。
“有功夫去桃花山看看，那个山我们家承包了。”
“好啊，我正要去看看家乡的桃花呢！”
查桂香带着儿子，门也没有锁，三人直奔桃花山。
村庄的西面，高约五百米的小山，山上南坡、东坡布满桃花，从山下望去，白云锦簇，步入花丛中，香气扑鼻，蜜蜂嗡嗡，落英随风飘入山沟下的泉水中，随流而去，如果齐白石在世，他决不会放过这绝妙的写生之地。
暖风吹得桃花醉，人更醉，随便在地上什么地方一站，就有天然的花香飘来，随便伸手一摸，就可以摸到桃枝与花蕊。
整个山犹如一个大桃花蕊，尚芳站在蕊中，身心皆醉。
问君何能迩，心远地自偏。她难得这偷来的片刻逍遥。
尚芳感叹道：“太美了，可惜没有带照相机，这美景才叫巧夺天工呢。”她索性把外衣脱了，放松自己，坐在地上。天蓝如碧，鸟雀鸣叫，不远处，泉水潺潺，蜿蜒而下，流入沟中，向东而去，汇入白练般的大河。
尚芳对查桂香说：“这个地方真美，我将来死了，就埋在这里，占你一块地，行吗？”
“千万别说这种不吉利的话。”
后来，这句话不幸被尚芳言中，则是后话。
查桂香用衣袖抹一下额头的汗，坐在尚芳身边，从地上拔下一支不知名字的小花，在手上摆弄。
尚芳又为之一叹，道：“查桂香，我真羡慕你，你很幸福。”
“羡慕我啥呀？我一个妇女，低头见的是黄土，抬头见果树，没见过大天，要说羡慕，我才羡慕你呢，前几天，来几个美术学院的大学生，一个女的也这么说，我真不明白，我这个家庭妇女，你们有啥好羡慕的？我知道，你是在安慰我，哄我玩儿呢。”
“不，你不理解，那个女大学生说的也许是真话。”
“你如果不累，咱们再上去看看，西坡有新嫁接的桃树，桃花又大又香，我每次去都掐几朵拿回家，插在瓶子里。孩子他爸还不让，心疼少结几个果。”
“女人爱花是天性，不爱花那才有问题呢，男人也许不理解。”
“他一个没有文化的农民，懂个啥？识书断字，会记个帐就行了。”
“走，我们过去看看。”
“我来扶你，你如果累了，就再休息一会儿。”
“我平时锻炼少，身子发虚，我总觉得要得大病似的。”
“你在大城市，吃得好，玩儿得又开心，有病，有大医院，名大夫，可不像咱们这个小地方，有病就知道吃止疼片，我这个儿子，真闲不住，转眼功夫又不见了。”
“去找他吧，千万别跑丢了。”
“不会的，这地方他能跑到哪儿？自己不回来，别人也会给送回来，民风古朴着呢！”
晚上。
丁小美与尚芳两人躺在炕上，熄灯后，两个人都没有睡意。
尚芳又忍不住问：“明天我去找施龙，要问明白事情的真相。”
“你找他干啥？这事与他没有关系！”
“有关系，只有他心里明白。”
“我不准你去找他！你还不怕添乱吗？”
“反正已经乱了。”
“小芳，我讲的都是实话，你要相信我，我是你妈，我怎么能够欺骗你，还能给你亏吃？”
“你自私。”
“我怎么自私了？我问过常有志，是他先与别人结婚？还是你先离开他，你一赌气才跟冷向阳在一起，对吗？”
“你找过常有志？”
“对。”
“他说了些什么？”
“你别紧张，我总觉得你们中间有别的事。你有话瞒着我。”
“没有啊。”
“常有志本来是一个好小伙子，你也要跟他结婚了，为什么又换了人？我是过来人，我心中明白，你们中间一定有事，还是大事，我有时间要去找冷向阳，他不疼他的女儿，我还疼呢！别把着我的女儿不放。”
“妈，你说的什么话呀？”
“先不说这些令人心烦的事，我也腻了，明天你先去你大姑奶家看看，她挺想你的。”
“那我就问她事情的真相，你也有事瞒着我！”
“她八十多岁的人，都糊涂了，她啥也不知道，明天我陪你去。”
“你怕她对我说什么？”
“我怕啥？人正不怕影子歪，我也好多天没看到她了。”
“妈，你一个人晚上睡在这炕上，害怕不？”
“不怕，习惯了。”
“你想我爸不？”
“问这个干啥？你这个丫头，想不想又与你有啥关系？他在外面忙着给我挣钱呢！”
尚芳欲言又止。不声不响地睡着了。
天空星光闪烁，尚芳突然听到教堂的音乐声，她忙凝耳细听。这个地方没有教堂，哪里来的教堂音乐？莫不是天堂上的声音？
她坐在炕上，见母亲已经酣睡，她也不出声，一个人披衣下地，要到外面看个究竟。
她推门出来，却吃惊地发现，冷向阳身着燕尾服，打着领结，头发油光闪亮，正站在门口。
“你怎么来了？”
“我来接你。”
“干什么这样急？不是说好多住几天吗？也不先打电话告诉我？”尚芳有几分娇嗔地说。
冷向阳一闪身，向后面指着说：“你看，接你的车队都来了！”
尚芳抬眼看去，一色的白色奔驰车，大约有几十辆，从门口一指排到村外的公路上，每辆车上还都有一对童男童女，衣服男黑女白。
“你这是干什么呀？”
“接你去结婚，马上！”
“为什么这样急？”
“亲爱的，我一天也等不得了，我想你，如今，我唯一的愿望就是与你结婚，让你成为我名正言顺的妻子，走吧！”
“我还没有换衣服呢？”
“去教堂再换！”冷向阳伸出手臂，尚芳犹豫一下，终于与他挽着手臂，上了第一台车。
长长的车队无声地向村外驶去。
车队惊动了已经安眠的小村庄，此时，家家户户开灯，人们纷纷从自己家的房门中走出来，站在路边看着这奇景。
有人不解地问：“这是干什么呀？”
“丁小美的丫头结婚。”
“这么大的排场？这么多的车，怎么都是白色的？”
“这叫白头偕老。”
车队无声地向村外驶去，犹如月光下流动的小河。
尚芳坐在童男玉女之间，看着坐在前面的冷向阳，问道：“我们要去哪个教堂？”
“世上最大最好的。”
“罗马？”
“不，等一会儿就到了，你饿吗？”
“不。”
“渴吗？”
“不。”
“我这里有吃的、有喝的，你要渴了、饿了就说话。”
车队渐行渐远，不久，闻到一股花香，就如白天在山上闻到的桃花香味一样，尚芳抬眼四望，不知道什么时候，车队已驶进满地落英的桃花地中，落英尺许，奇香四射，天地间遍地是桃花，粉中有白，白中带粉，在前面桃花堆成的山中，有一个小小的隧道，极小极细，尚芳担心汽车开不进去，不料，车到洞口时，车变小，洞口变大，车行在桃花堆成的隧道中，奇绝无比。
忽然，她耳边又想起奇妙的音乐，似乎有女人在唱歌，尚芳凝耳细听，只听她唱道……
桃花帘外东风暖，桃花帘内晨妆懒。
帘外桃花帘内人，人与桃花隔不远。
东风有意揭帘栊，花欲窥人帘不卷。
桃花帘外开依旧，帘中人比黄花瘦。
花谢怜人花也愁，隔帘消息风吹透。
风透香帘花满庭，庭前春色倍伤情。
闲苔院落门空掩，斜日栏杆人自凭。
凭栏人向东风泣，茜裙偷傍桃花立。
桃花桃叶乱纷纷，花绽新红叶凝碧。
雾里烟封一万株，烘楼照壁红模糊。
天机烧破鸳鸯锦，春憨欲醒移栅枕。
伺女金盆进水来，香泉影蘸胭脂冷。
胭脂鲜艳何相类，花之颜色人之泪。
若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。
泪眼观花花易干，泪干春尽花憔悴。
憔悴花遮憔悴人，花飞人倦易黄昏。
一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空泪痕。
尚芳听毕，心中一惊，这不是黛玉的葬花词吗？这个时候，怎么会听到这种歌声？
她心思万千，一时无言。
汽车行驶好久，左转右弯，最后，钻出桃花隧道，停在一棵大桃树下面，此树也被桃花埋有尺许。
尚芳见树旁有一间小房子，犹如教堂，旁边还露出黑土，似乎是刚挖的坑。
“到了。”
“这是什么地方？”
冷向阳没有回答她的话，白色车队停在桃花树旁。
尚芳一时茫然不解，冷向阳在开什么玩笑？说是到教堂结婚，却把自己带到这个莫名其妙的地方，他到底要干什么？
这时，尚芳又听到车外传来鼓乐声，音乐声中，又有一个女人在唱：
粉堕百花洲，香残燕子楼。一团团逐对成逑，漂泊亦如人命薄，空缱卷，说风流。草木也知愁，韶华白了头！叹今生谁舍谁收？嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留。
（本章完）