东山寺的钟楼突然间无人自响。禅房内打坐的苦智几乎同时睁开双眼，深遂的眸子闪过幽亮的黯芒：“执生痴，痴生嗔，嗔生怨，怨生恨。”
他重又闭上双眸，合什入定。
穆九与明华风雨兼程，带着日渐消瘦的明珠赶到了东山寺。
途中，明珠偶尔会醒来，只是目光空洞如也，一片茫然。听不见，看不到，不说不笑，真如陈实栎所说，成了一具行尸走肉。
穆九与明华忧急如焚，跟着明珠一块迅速的憔悴下来。
“大师！”穆九抱着明珠，跪在禅房外，“求大师救我妻子！”
柴门轻开，苦智大师苍冷的声音如天籁般响起：“阿弥陀佛，施主请进。”
穆九与明华欣喜万分。
“大师慈悲——”
苦智朝他轻挥袖袍：“老纳的菩提珠串何在？”
穆九忙从明珠手腕上取下珠串。
“陈实栎说，明珠的魂魄藏在了珠串内。”明华急道，“大师能否助我妹妹还魂？”
苦智轻捻珠串，忽然间白眉微皱，脸上露出讶异之色：“女施主的魂魄已不在菩提子内。”
“什么？！”
“莫急——”苦智微笑道，“虽然不在此处，但老纳知道她去了何方。”
穆九强咽下心头血：“请大师指教！”
苦智低叹道：“女施主是回去了断前缘了。”
“什么前缘？”穆九茫然中又猜到了些许，惊惶的抱紧明珠，“她还会回来么？”
苦智面露怜悯之色：“老纳也不知。”
穆九怆然落泪，轻抚着明珠的脸庞喃喃的道：“她肯定会回来的，她不会这般狠心丢下我和家人！”
明华朝苦智重重的嗑头道：“求大师想法救我妹妹。她现在饮食不进，每日只能喂进少许的水，这样下去撑不了几日啊！”
苦智叹息道：“东山寺佛法强盛。就让女施主留在老纳这儿吧。我保她一年之内，无性命之忧。”
穆九颤声问：“一年？一年之后呢？”
“一年之后，就算她再回来，肉身已枯也只能堕入轮回。”
“怎么才能让她回来？”穆九哭哭笑笑的看着明珠，“我愿倾尽所有，哪怕以命易命也在所不惜。”
苦智怔了怔，叹道：“又是个痴人。好。既然如此，老纳便助你们一臂之力。”
穆九与明华惊喜交集，齐道：“多谢大师！”
苦智伸出手心，黑褐的菩提珠已让他盘磨出淡淡的金色。他轻声念道：“缘生缘灭，只在一念。去吧！”
菩提珠串瞬间消失于苦智的掌心，不知去向了何处！
穆九惊喜的抱紧明珠含泪笑道：“你快来找我，快来找我！”
明华陡见奇象，惊悚不解，但隐隐也明白了什么。他强笑着安慰穆九道：“有苦智大师相助，明珠一定会回来的！”
穆九喃喃的亲着明珠的脸颊：“是，她一定会回来的。”
几日后，元飞白的棺柩在西宁公主夫妇和世子的陪同下也来到了东山寺。公主丰满的面容极快的干瘪苍老，元博涛即要安慰妻子又要强忍伤心筹备儿子的丧礼，心神俱疲。
世子愧疚无比，若不是琳琅，怎会害得姑姑痛失独子？
苦智大师应公主夫妇的请求，为元飞白超渡。三日三夜的法华经后，苦智对西宁道：“公子前缘已尽，你可舍得让他今后做我佛门中人？”
西宁泣不成声，伤心道：“大师若能收飞白做弟子，是他的福气！可惜我儿——”
“好。”苦智大师轻轻磨梭飞白的棺木。“我便收下他这个弟子。”
公主夫妇惊诧不已：人已离世，如何再能出家？苦智却道：“天下万物，无论何处，皆能修佛！”
公主不太明白，但想到，儿子若有智空为师，在阴间也算多个倚仗。说不定还能早早投胎为人。于是便点头同意了。
即入空门，按苦智的要求，元飞白没有葬到元家的祖坟内，而是葬在了东山寺后山的风水宝地之中，每日可聆听佛法心经，又可欣赏美景。西宁夫妇感激不尽，竟觉欣慰，伤心稍淡。
至于琳琅，她留在了洞庭湖畔的那座宅院内，终此一生再也没有踏出宅子一步。
骤然失去元飞白，她痛苦后悔欲死。世子冷冷的道：“你已对不起飞白，还想让他绝嗣么？”
琳琅摸着小腹收干了眼泪：“飞白，你等我。”
世子雷厉风行，听了穆九的怀疑后，也觉得宅子的主人高老板献出宅子的时机太过及时。命人捉了他回来一问之下，方知是之前有个京城的贵公子前来打点，提前告之他，琳琅将在洞庭驻留，请他空出宅院用作琳琅的行宫。
这可是天大的好事！直接就攀上了未来的长公主啊！高老板当然是立即同意了。
他并不知，那名贵公子事前已打探清楚。因为他的宅子建有秘道，所以才选上了他。
至于在自家的宅院内发生了两场惨剧，也是他始料不及之事。高老板后悔不已！
而指点他的那个贵公子，正是史耀晖。世子自然不会放过琳琅的同谋。琳琅暂时不好动手，但解决一个史耀晖轻而易举。
没多久，京城内传遍了史耀晖结交宫中太监之事，还有他为得名利不择手段的隐秘之闻，更暴出他之前的未婚妻并非病死，而是他嫌弃对方门楣不高，又不愿退婚伤了名声，这才设计害死了人家。个中真真假假，民众难以分辩，但他的名声却彻底落败。史耀晖无颜再留在京城，只能流落在外，最终落魄而亡。
夏末秋初，燥热的风带来一丝凉意时，北海王登基称帝，国号宁熙。王妃孙氏为皇后，世子朱祎睿为太子。大赦天下，开恩科一届。
新帝即位，首当其冲的事便是充实后宫。一群官员们睁大眼盯着皇帝的四妃之位：连着皇后后宫才三个人。大有所图啊！
结果新帝当朝命人算了算国库可怜巴巴的赢余，目光略含指责的往百官身上那么一转，一句话也没说。自有户部尚书李大人出列道：“陛下英明。国库不丰，理当开源节流。”一群不要脸的，只知道往宫里塞人，不知道他这户部有多为难么！他就没那个野心！自家的孙女，看准的是太子的东宫！
于是忙道：“陛下，后宫充实暂可缓缓。但太子殿下的婚事却刻不容缓。”
韶之点头道：“李大人言之有理。”
不久，韶之下旨，选张首辅的孙女张语萱为太子妃，户部李尚书的孙女李玉嬿、礼部徐尚书的孙女徐静桐为良娣。另选了原合浦县令之女钟宝儿为良媛。
朱祎睿一下子倚环绕翠，羡刹于涛。
太子妃端庄温柔美貌出众，李良娣聪敏机灵，钟宝儿娇俏可人。唯徐静桐毫无情趣可言，总是一脸冷硬死板，好象受了多大的委屈般。尽管如此，太子虽满意，又有种说不出的失落。
他想起母亲当初对他说过的话：如果你有一天遇到了真正喜欢的女子，不能娶她为正妻的话，就放她一条生路吧。
他知道，身为储君，他已经失去了“爱”的资格。
来年三月的恩科，超常发挥的于涛中了状元，鲜衣怒马春风得意。明华则被韶之点为探花。太子玩笑时便称呼他们于状元、月探花，言辞间不尽得意！
于涛按规矩入翰林院任职，明华却请求调回两广。明珠还未醒来，他不能丢下父亲与明岚不顾。
太子知道自己留不住明华，只能忍痛应允。
送走明华，于涛见太子依旧注目远去的车马依依不舍，好笑的打趣他道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？”
太子登时黑了脸：“于状元！”
“咳。”于涛撒开步子逃得飞快。
阿瓷好委屈……写了几十万字，结果小白一死你们就炸了。就没人关心女主！泪奔……