但十多年过去了，吴进城已经娶妻生子，由小吴变成了老吴，回城的集结号一直没吹响，而且永远无望时，老吴含泪给他的儿子取名吴进城，希望下一代能完成自已未竟的事业。那一刻，他深刻体会到人生的痛苦，不是没有见过猪跑，而是吃过一口猪肉再也吃不到。
吴进城十多年前杀回父亲曾经战斗过的地方，从做豆芽、卖豆腐，到半年前开了属于自已的豆腐店，算得上一步一个脚印，走了一条中规中距的致富路。“吴记豆腐”有个特点，在上面铺层A4纸，成年人单脚站上去也踩不烂，但做成“麻婆豆腐”之类的菜肴，能达到入口化渣、唇齿留香的境界。冲这物质文化遗产的绝活，附近七街八巷的住户宁肯舍近求远，也要跑到他店里买豆腐，往往“吴记豆腐”早脱销了，另一条街的“胡记豆腐”才开张——这让老板胡三经常生出“既生瑜，何生亮”的感慨，更私下怂恿表兄李四对吴记寻衅滋事。
李四早年经商赚了个千万，后吸毒弄得倾家荡产、妻离子散，靠表弟胡三接济勉强度日。上个月李四吸毒，被警察抓个正着，弄到戒毒所抽血检验，查出是艾滋病患者，片警问遍了看守所、收容站，那些地方听说收留艾滋病患者，基本上谈艾色变，没一个地方肯接收，只好把他释放了——像大白天撞上鬼，该他待着的地方纷纷关门闭户。
李四原来吸毒偷偷摸摸，像地沟里的老鼠，这会儿自持在阎王爷的生死薄上签了到，完全变成了九条命的猫，一副不怕死的架势，敲诈勒索、鱼肉乡民。
前些天，拐角处新开一家“万州小面”，开张那天李四也去凑热闹，要了一大碗面。店主人是一对退休的重庆夫妻，认不到李四何人，三两杂酱面照样收了5元。李四也不申辩，只是冷笑不已。第二天，中午正上客的高峰，他赶去了，进门就大声嚷嚷，说自已吃坏了肚子，让老板赔偿。老板让拿证据，他掏出一个针管从胳膊抽出半管血，说他是艾滋病人，如果血液里有大肠杆菌，就是“万州小面”惹的祸。满屋吃客一听身边有艾滋病人，立马全跑单了，也不跑远，围在店门外看热闹。老板夫妇以为同行捣蛋，命小工们拿起锅碗瓢盆驱赶入侵者。李四桌子一拍，把针管举起说：“谁第一个上，我就把这管血扎进他喉管！”小工都是不怕死的角色，但没一个不怕生不如死，你看我、我看你，没一个敢上前。有街坊认得李四，忙劝小面老板别惹恶人，认栽了事。最后李四如愿以偿的拿了2000元，风波才平息。
隔天，李四跑到美发店，说他的头皮上周被洗破了，也不求赔偿，只要让他给洗头小妹洗次头便扯平。这种要求闻所未闻，吓得洗头妹躲进厕所再不敢出来。老板娘忍住恶心、硬着头皮跟李四交涉，最后说服自已：他不就是活死人吗？既然黑白两道都惹不起他，我干嘛招惹？全当提前支付香蜡纸钱了！
好说歹说付了1000元了事。
吴进城也是活当有事。他的豆腐店走上正轨后，提亲的、说媒的络绎不绝，有一天下午他去相亲，让刚来几天的小工守店，小工不认识李四，结果帮老板惹出大祸。
那是一个阴雨绵绵的下午，李四在吴进城的豆腐店秤了一块蔬菜豆腐，交给情妇后转身欲走，小工伸手向他要3元钱，令李四大吃一惊。他指着自已鼻子，先笑着对情妇说：“你听清楚没有，有人找我要钱。”随即脸色一变，指着小工厉声道：“你老板没告诉你我是谁吗？我告诉你，甭说你这块豆腐，老子吃馆子都从来不给钱！（咋听咋像《小兵张嘎》里的胖翻译官的话呢。）”
小工哪管你牛吹上天，他只认一个死理：一手拿货，一手交钱。在他20岁的脑袋里，盛满着传统教育的美德，比如这会儿，他就奉行爸爸告诉他的真理，“有理走遍天下，无理寸步难行”。他知道，这话是他爸爸的爸爸也就是爷爷，告诉他爸爸的。他不知道的是，这话是他爷爷的爷爷，大慨上推十八代传下来的。当年老爷子耳背，把私塾老师念的“有礼走遍天下，无礼寸步难行”的“礼”，错听成“理”，结果误传至今，导致的直接后果便是一代不如一代，代代都挣扎在社会底层，到了小工这一辈尚没有翻身迹象。
回到那个阴霾的午后。李四看小工不依不饶，一点不给面子，又想起胡三的关照，便发起狠来。先抬手把豆腐砸到小工脸上，踢了他几脚，然后冲进店内，拾啥砸啥，把玻璃、冰箱、搅拌机通通打个稀烂。
吴进城在一个茶馆里约会，对面前的胖姑娘很有好感，正介绍道自已有铺面一间（卖豆腐），住房一套（租的），车一辆（三轮），突然从手机里听到小工哭诉，说企业被李四砸了，心下一沉、脸色大变，连胖姑娘的电话都忘记留下，匆匆往回赶。