当妮可和小红帽从山顶上撤下来的时候，她们已经疲惫不堪了。 看到赫玛鲁，妮可的眼神有些微妙。
刚见面的时候，眼前的小领主还妮可眼中的小菜鸟，但每一次见，这个名为赫玛鲁的年轻人总会妮可更大的惊讶。
他的潜力，仿佛无穷。
“哟，妮可，有段时间没见了。”赫玛鲁笑着挥了挥手。
妮可扬起嘴角，向他点头致意。
小红帽轻哼一声，她四下张望着，突然看到小猫颇有兴趣的望向这边，莫名的一怕，躲到了妮可身后。
她探出半张脸来，紧张兮兮的说道：“没想到，你居然能一口气干掉这么多家伙。就连我和妮可姐姐也被他们的连续进攻打得焦头烂额呢。”
“这不奇怪，他们本来就因为围攻你们而疲惫不堪，而我在进攻前就已经得知他们的情报，有针对性的准备了战术。”赫玛鲁解释道，“对了，你们看到的那个魔像大师，好像不在这里面。”
“他带了两只魔像先走了，似乎赶时间。”小红帽回忆了一下答道，“很有趣呢，那家伙身材矮小的像小矮子，蒙着脸，只露出一双眼睛闪闪发光，很危险的样子。”
赫玛鲁哦了一声。这时候，小法师欢快的跳了过来，扑到妮可的怀里，撒娇似的蹭了蹭。
“嗯，你们先下山吧，我还要收集一下战利品。”赫玛鲁说道。
“什么战利品？”小红帽疑惑的问道。
赫玛鲁指了指齿轮狂徒们和被破坏的魔像道：“这个魔像大师之所以忽然间有这么多不错的手下，大半是因为他发现了一个连通‘齿轮世界’的位面界门，用了特殊的方法从中获得了相当数量的‘机械源能’，不过我发现他的技术不行，所以他的作品对机械源能的利用率不高，结合的也不够紧密，我打算把那些机械源能收集起来。”
“听起来真厉害！虽然我听不懂。”小红帽赞道。
赫玛鲁耸了耸肩。
这个魔像大师虽然是因为运气而获得了突破，不过，他的作品并不像赫玛鲁所说的那样不堪。‘机械源能’没那么容易剥离，赫玛鲁之所以能做到，是因为他能用红巫术纯化‘机械源能’，以黑巫术‘腐蚀’掉制御‘机械源能’的一切机制，令‘机械源能’重新活性化，从而用特殊的炼金术方法加以提取。
赫玛鲁只留下了疯狂伐木者当中最为强效的一缕机械源能，而将其他机械源能经过处理，用走私者的路子高价卖了出去。而他留下的这份机械源能，在赫玛鲁和妮可们回到崔因格镇后，就被他用在了七十七蛇链鬼上。
以‘机械源能’为驱动，配上类似巫器·魂魄灵剑的原理，赫玛鲁用了他收藏的一枚铁魔像核心和一颗魔蛸蛇的魂石——后者是赫玛鲁在沼泽中偶遇的有八阶战力的魔法生物。
这样的七十七蛇链鬼，比之前要更加灵活而‘聪明’，它能像一座魔像一样，听懂四个单词以下的简单命令，而不再是之前只懂得捆住目标拉倒。
没过多久，赫玛鲁便从夜豹那里得到消息，这一批机械源能卖出了相当不错的价钱。在菲尔娜这个天才小商人的暗中指点下，夜豹的商业头脑也在浙渐成长，他开始变得更加有用。
这让赫玛鲁很满意，也让赫玛鲁稍稍有些警惕。毕竟，对于一个年轻而颇有潜力的手下，想必赫玛鲁的对手们很有可能试图招揽他。
还好，从点滴细节来看，夜豹并不是一个容易变心的人。而绝对的忠诚，从来都不存在。
“妮可，你要暂时为我服务吗？”处理完手头一些紧急事项后，赫玛鲁便又找到了妮可试图拉拢。
“我们如果想加入什么势力，早就这么做了，还用等到现在吗？”小红帽不客气的答道。
“唉呀，真是可惜。”赫玛鲁点点头，“别的不说，至少小红帽是个很好的伐木工，我现在很缺木头呢。”
小法师噗的一声笑了起来，于是，他立刻遭遇了小红帽的强力镇压。
妮可抬起眼，看着赫玛鲁，半晌，摇了摇头。
“小红帽说的对，我暂时不想投靠贵族。”妮可轻声道，“不过，我们还是接受短期雇佣。”
赫玛鲁想了想，点点头，“你手头没有任务的时候，可以去镇立商会找菲尔娜，她那边一定有事情要委托你。事实上，除了我，镇上的其他人基本上都已经忙不过来了。”
妮可哦了一声。她想了想，赫玛鲁的确没有胡说。
洁琳丝率领着银狼盗贼团负责崔因格镇通往各地商路的治安，她的两名骑士手下，托玛斯和杰瑞尔则在训练轻骑兵队，顺便完成警戒、斥候的工作。而原本盗贼团的中坚人物，美娜在帮夜豹完善走私和情报网络，齐克在为镇立商会和奈沃德商会训练密探，高登则在训练保镖。
菲尔娜这边，她自己忙于商会的经营，而她原本的亲信，但斯林则带着希尔瓦在训练镇立民兵团——当然我们知道所谓的民兵团不过是个笑话，这里的每一个士兵都有正规军的实力，其中部分立过功或是资质出色的成员，还有赫玛鲁赠予的红虫·秘风血，在这不起眼的小东西帮助下，他们的战斗力与帝国精锐部队的下级士兵也相差无几。
但是，目前，这些士兵还没有把他们的潜质转换为实在的战斗力，他们还有提升的空间。所以，训练还在继续——但斯林和希尔瓦是前“光荣之手”的将领，他们最擅长的并不是武技，而是训练士兵。
他们所擅长的训练，是数千次数万次的重复，以及实战。
赫玛鲁对这两位退役军官寄以厚望，不过他也很清楚，急不得。
同样忙于训练的，还有荷莉和她的圣剑士，以及狡狼、红鹰、山猪和他们的佣兵部队。唯一不需要训练的，只有史密斯·熊爪为首的野蛮人战士。
他们不需要训练，只需要战斗和狩猎。
所以，除了赫玛鲁，其他人都很忙碌。
随着妮可团队的加入，崔因格镇看起来更加忙碌了——好像也不对，多三个人，对欣欣向荣的崔因格镇来说，并不明显。
赫玛鲁继续以加工草药精油和炼金物质的名义练习着他的巫术，偶尔抽空到密语之林和蜘蛛少女聊聊天，又或者带上小猫和小妮娜到狮鬃山脉野餐，再不然就是与退休的老贝尔到湿地沼泽里捕虫打猎，总之，虽然忙碌，但很充实，而且平淡。
只是平淡的日子过的特别快。
当赫玛鲁又一次从实验室里走出来，从小侍从辛那缇手里接过毛巾擦去一脸灰黑的时候，他听到小侍从说，有一份来自巴卡旺城的情报。
这是一封由走私者转来的密信，信上有黑虫·无光蝶留下的特殊鳞粉和夜豹印在鳞粉上的指印。密信中只有短短几句话：“普尼策领地发现界门，普尼策疑似实力大增。”
“哟，我的一个哥哥刚刚叛变，另一个又实力大增？”赫玛鲁挠挠头，“这对我可不是一个好消息。普尼策对我仍然抱有相当大的警惕，如果他实力大增的话，说不定会找由头来打压一下我，好确定他的优势呢。”
赫玛鲁偏头想了一阵，对小侍从吩咐道：“辛，去把菲尔娜和洁琳丝还有荷莉叫来。”
“大人，我的名字是辛那缇！”小侍从抗议着，飞快的跑了出去。
不过显然，小侍从对于信使这项工作做的极好，不多时，他便将散落各处的三人通知到，领着他们回到领主府的会客室内。
赫玛鲁正坐在那里……一脸严肃的对付着面前桌上的烤盘和调料。
“来，大家坐，辛，去厨房把生肉和蔬菜端上来，然后就没你的事了，守住门口。”赫玛鲁指了指周围的座位，说道。
小侍丛抱怨着退了出去，他很快拿回了赫玛鲁要的食材，退出房门把守住大门和窗户。
“普尼策在领地内发现了一个位面界门。”赫玛鲁开口道，“从夜豹发回的信息看，这个界门和我们见过的这些小规模短时间存在的界门有所不同，它似乎为普尼策带来了相当大的利益。”
“所以呢？”荷莉疑惑道。
“我打算和你们去普尼策的领地上转转。如果那里有一个新的位面界门，我就想看看能从中获得什么好处。”赫玛鲁直白的说道。
“好啊好啊，抢他喵的。”洁琳丝鼓掌道。
“那么你叫我来的目的呢？”商人少女疑惑的偏着头。
“你替我关注普尼策的领地内商品流动，如果多出什么和之前不一样的奇怪东西，那多半能推测出是什么样的位面界门了。”赫玛鲁解释道，“比如他开始偷偷摸摸的分批售卖风魔晶砂，那么多半可以断定普尼策发现了一个风元素界的界门……”
菲尔娜哦了一声，她突然想到了什么，于是问道：“那么，你之前通过走私者卖掉的那些‘机械源能’，就不怕引起什么人的注意吗？”
赫玛鲁呆了一呆，摊了摊手。
没办法，那本来就是赃物。无所谓了……
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